Lý Diệu và Lệ Gia Lăng tiến đến dưới một "Cây che trời" khổng lồ.
Cây cổ thụ này cao trọn vẹn mấy trăm mét, tọa lạc giữa hàng chục căn măng đá và thạch nhũ cao thấp, lan tỏa vô số "nhánh cây" chéo nhau ra bốn phía. Những rễ cây nhô lên như những dãy núi sống lưng, phát ra ánh xạ, khuếch tán ra xung quanh, lan tràn đến tận lòng đất.
Lý Diệu nhẹ nhàng đứt bỏ vài dây leo, lau đi một mảng cỏ xỉ rêu, mơ hồ có thể phân biệt ra một loạt các kết nối tinh vi.
Gốc cây trông như đại thụ này thực chất là một hệ thống điều khiển trung ương tinh xảo và khổng lồ, thứ mà hắn từng thấy trên hạm kiều của những siêu đại hình tinh hạm.
Nhưng hiện tại, tất cả các tinh não và tinh phiến tính toán bên trong hệ thống điều khiển trung ương đều phủ đầy dấu vết gỉ sét, mặt ngoài bò đầy cỏ xỉ rêu, dây leo cùng vô số côn trùng nhỏ bé, thậm chí có những khối u bào tử kỳ lạ mọc đẹp đẽ giữa dây leo và cỏ xỉ rêu, liên tục phun ra sương mù mê hoặc.
Mờ ảo, phảng phất như đang hô hấp, khiến nó giống như một con quái vật kết hợp giữa sự sống và máy móc tinh vi.
Nơi này là "sân chơi" lớn nhất của thành trấn, không ít hài tử nghịch ngợm bò lên các chạc cây của "Đại thụ", rồi trèo ra các đường ống truyền tinh tuyến, bắt những con sâu nhỏ sinh sôi từ tinh não, ném vào đầu và lưng của bạn bè, trêu chọc lẫn nhau, tiếng cười vang như chuông bạc.
Lý Diệu chú ý tới, những hài đồng này có làn da óng ánh, đôi mắt hơi đỏ lên, cũng là số ít người trong toàn thành trấn còn phát ra tiếng cười.
Lý Diệu nhìn bọn nhỏ, như có điều suy nghĩ, chậm rãi nói: "Thành trấn dưới mặt đất đánh số từ 10000 trở đi, là giới hạn thống kê công tác của đế quốc, vậy nên, cư dân nơi đây là những người lưu vong cổ xưa nhất?"
"Không phải."
Lệ Gia Lăng lắc đầu, "Cách đây bốn vạn năm, thời đại cổ tu, cùng với sự hưng thịnh và suy sụp của Yêu tộc, những người lưu vong dưới lòng đất, dù sao khoảng cách hiện tại quá xa xôi, tuyệt đại bộ phận đều đã mục nát dưới sự ăn mòn của thời gian, hoặc là 'dung hợp' với những kẻ đến sau."
"Dù thỉnh thoảng vẫn có số ít người còn sống sót, nhưng cũng đã sớm quên đi thân phận của mình, ý nghĩa văn minh, thậm chí cả trí tuệ cơ bản nhất, biến thành những dã nhân ăn tươi nuốt sống, thậm chí thoái hóa thành kẻ đần độn, ngây thơ vô tri, chỉ còn lại bản năng của dã thú hình người."
“Những dã nhân và hình người dã thú kia, đều bị trục xuất đến khu vực Hắc Ám tử vong, sâu hơn nhiều so với trấn số 10000. Thậm chí ngay cả danh tự cũng không có, đừng nói đến đánh số. Long tỷ tỷ chính là điều đình các bộ lạc của chúng, giải quyết tranh chấp.”
Lý Diệu khẽ nhíu mày, hỏi: “Vậy những người ở đây, là trốn vào lòng đất vào thời điểm nào?”
“Có lẽ là một vạn năm trước, khi Tinh Hải Đế Quốc sụp đổ, họ chạy trốn xuống lòng đất.” Lệ Gia Lăng đáp lời. “Nơi này vốn là một khu trú ẩn dưới lòng đất do Tinh Hải Đế Quốc xây dựng. Hầu hết tổ tiên của cư dân ở đây có lẽ đã trốn xuống vào thời điểm đó, với ý định tạm thời lánh nạn. Ai ngờ một lần trốn lại là một vạn năm, họ chật vật sinh tồn và sinh sôi nảy nở ở đây, cuối cùng không còn cơ hội trở lại thế giới ánh sáng.”
Lý Diệu thở dài, vẫn còn có chút khó hiểu: “Nếu đây là khu trú ẩn dưới lòng đất do Tinh Hải Đế Quốc kiến tạo, lẽ ra phải có đầy đủ các phương tiện và hệ thống giáo dục chứ? Những người trốn xuống ban đầu, dù chỉ là dân thường, cũng có thể nắm giữ những kỹ năng sinh tồn cơ bản và ngọn lửa văn minh? Tại sao ta thấy nơi này kéo dài lê thê, không có chút sinh khí nào, tất cả mọi người đều thoái hóa đến mức giống như thế giới Trung Cổ?”
Lệ Gia Lăng suy nghĩ một lúc, dường như đang hồi tưởng lại lời của Long Dương Quân, cuối cùng nói: “Long tỷ tỷ nói, con đường tu luyện giống như đi ngược dòng nước, không tiến ắt thối. Sự duy trì và phát triển của văn minh cũng vậy, chỉ có thể không ngừng chạy nước rút, với tốc độ tiến hóa ngày càng nhanh, vượt qua đỉnh cao này đến đỉnh cao khác, mới có thể duy trì sự tồn tại của văn minh.
“Nếu muốn dừng lại nghỉ ngơi, rất có khả năng sẽ bị đè sập bởi chính trọng lượng của mình, không thể tránh khỏi việc suy yếu, thậm chí diệt vong.
“Tuy nhiên, văn minh càng tiên tiến, cấu trúc xã hội càng tinh vi, điều kiện duy trì hình thái xã hội không thay đổi càng phức tạp, khả năng chống chịu áp lực từ môi trường cũng càng yếu. Long tỷ tỷ nói, ngươi là một Luyện Khí Sư, chắc chắn hiểu rõ đạo lý ‘Cấu kiện càng ít, tỷ lệ trục trặc càng thấp; còn khi tạo thành một pháp bảo với càng nhiều cấu kiện, dù luyện chế có cẩn thận đến đâu, sử dụng có cẩn trọng đến đâu, theo thời gian, vẫn sẽ xảy ra trục trặc.’”
Lý Diệu gật đầu. Trong giới luyện chế pháp bảo có câu “Thêm một cấu kiện, tỷ lệ trục trặc tăng gấp đôi”, dù hơi cường điệu, nhưng đạo lý vẫn đúng.
Theo số lượng cấu kiện của pháp bảo gia tăng, độ khó trong luyện chế, lắp ráp và bảo trì sửa chữa cũng tăng lên theo cấp số nhân. Một pháp bảo cỡ lớn được tạo thành từ hàng triệu cấu kiện, thực tế là một hệ thống Hỗn Độn hoàn toàn không thể dự đoán. Không ai có thể đảm bảo nó sẽ không gặp phải những vấn đề kỳ lạ, hiếm thấy trong quá trình sử dụng, ngay cả ta cũng không dám chắc chắn.
Có lẽ, khi cấu kiện và phù trận vượt qua giới hạn, pháp bảo đã đạt được một dạng sinh mệnh nào đó. Mà sinh mệnh, trong vũ trụ này, là tồn tại không thể kiểm soát và dự đoán nhất.
"Long tỷ tỷ nói, pháp bảo như vậy, văn minh cũng tương tự. Một pháp bảo siêu khổng lồ được tạo thành từ hàng chục tỷ cấu kiện, dù được bảo trì và bảo dưỡng kỹ lưỡng đến đâu, cũng sẽ có một ngày sụp đổ. Một nền văn minh tiên tiến, cũng mong manh đến tột cùng, dễ dàng bị hủy diệt chỉ trong chốc lát bởi một vấn đề nhỏ nhất."
Lý Diệu hừ lạnh: "Pháp bảo và văn minh, sao có thể đồng nhất?"
Lệ Gia Lăng dang tay ra: "Long tỷ tỷ nói, nếu là một ngôi làng cổ xưa, được xây dựng bằng gỗ thô và đá, nơi dân làng sinh hoạt theo nhịp điệu mặt trời mọc và lặn, dựa vào săn bắn và trồng trọt, một hình thái xã hội có vẻ lạc hậu như vậy, lại dễ dàng chống chọi với sự bào mòn của thời gian và sự thay đổi của hoàn cảnh. Ngay cả khi di chuyển xuống lòng đất, họ vẫn có thể duy trì hình thái ban đầu và tồn tại trong một thời gian dài."
"Nhưng nếu là một thị trấn hiện đại thì sao?"
"Hãy nghĩ xem, để duy trì một thị trấn hiện đại cần những gì? Về mặt bề ngoài, trên đầu phải có hệ thống ống dẫn chân không và hệ thống đường ray siêu tốc trải dài, dưới chân phải có đường hầm thông suốt và các lối lên xuống, cùng với hệ thống cống rãnh, thông gió, đường ống truyền tải thông tin và năng lượng liên kết tất cả lại với nhau. Thậm chí cần không gian đủ lớn để chứa các phương tiện giao thông như Phi Toa. Và tất cả những điều này, đều cần nguồn cung cấp năng lượng liên tục."
“Giả thiết số lượng tương đương, lượng tiêu hao năng lượng của một thành thị hiện đại gấp trăm, thậm chí ngàn lần so với thành thị Trung Cổ. Ngoài nguồn địa nhiệt, gần như không thể tìm thấy thêm Linh năng trong lòng đất cằn cỗi. Với điều kiện như vậy, làm sao một thành thị hiện đại có thể không sụp đổ?”
“Còn có yếu tố con người, Long tỷ tỷ nói, dân chúng trong thế giới tu chân cổ xưa, tuy nhìn có vẻ yếu ớt như những con sâu, nhưng khả năng sinh tồn của họ lại vô cùng mạnh mẽ. Người cổ đại da dày thịt béo, chịu được gian khổ, chỉ cần vài bát cháo thô mỗi ngày, vẫn có thể tiếp tục trồng trọt và săn bắt. Thêm vào đó, quan niệm ‘đa tử đa phúc’, dù phần lớn con cháu chết non, số ít hậu duệ vẫn có thể duy trì mạch máu của mình.”
“Nhưng xã hội hiện đại, dù sinh ra những Tu Luyện giả cường đại và vô vàn pháp bảo kỳ lạ, khiến cuộc sống trở nên nhanh chóng và tiện lợi, lại âm thầm làm suy yếu khả năng sinh tồn vốn có của nhân loại. Phần lớn con người chỉ quen ăn những món ăn tinh tế, cần những phù trận điều hòa không khí để có được sự thoải mái. Đừng nói đến việc thiếu hệ thống thoát nước và nhà vệ sinh, chỉ riêng việc không có Linh Võng, họ cũng sẽ trở thành những cái xác không hồn.”
“Người hiện đại đã sớm quên cách trồng trọt và săn bắt trong những hoàn cảnh khắc nghiệt, chỉ dựa vào đôi bàn tay. Công việc của họ là kỹ sư não bộ, người điều khiển tàu quỹ đạo tinh, kiến trúc sư nhà cao tầng, hay ca sĩ, vũ công, người kể chuyện. Tất cả những kỹ năng này cần một nền tảng phức tạp, dễ xảy ra sai sót để hỗ trợ. Khi nền tảng đó sụp đổ, 99% người hiện đại sẽ mất đi khả năng sinh tồn.”
“Hơn nữa, những chủng tộc văn minh càng phát đạt, lại càng có xu hướng hưởng thụ, thậm chí không muốn sinh con, hoàn toàn không có khả năng chống chịu rủi ro.”
“Những di dân của Tinh Hải Đế Quốc chuyển đến sâu trong lòng đất chính là như vậy. Có lẽ ban đầu, phương tiện trú ẩn của họ rất tân tiến, vật tư dự trữ cũng đầy đủ. Họ có đầy đủ bác sĩ, học giả, giáo sư và kỹ sư – những nhân tài hiện đại, đủ để duy trì nền văn minh nhỏ bé của mình trong một thời gian dài.”
“Nhưng đây chỉ là sự tự lừa dối, một biểu hiện giả dối. Dưới áp lực vận động khủng khiếp của vỏ quả đất, bức tường phòng thủ tưởng chừng bất khả xâm phạm kia cũng mong manh như bong bóng xà phòng. Chỉ một trận ‘chấn động nhỏ’ cũng đủ để hủy diệt toàn bộ hệ thống văn minh hiện đại của họ. Hơn nữa, nếu những kỹ sư chủ chốt bất hạnh gặp nạn, việc bồi dưỡng những người kế nhiệm xuất sắc trong vài năm là một nhiệm vụ bất khả thi.”
“Trong suốt vạn năm, hàng chục trận động đất và phun trào nham thạch đã xảy ra, điều đó chẳng có gì lạ. Những di dân của Tinh Hải Đế Quốc này, trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, vẫn có thể kiên trì sống sót đến ngày hôm nay, vẫn giữ được ngôn ngữ, tư duy và khả năng tổ chức xã hội cơ bản, đã là một điều rất đáng kinh ngạc!”
“Đúng rồi, Long tỷ tỷ còn nói, có lẽ văn minh Bàn Cổ và Nữ Oa cũng diệt vong theo cách này. Văn minh càng tiên tiến, cấu trúc nội tại lại càng yếu ớt. Khi văn minh Bàn Cổ và Nữ Oa phát triển đến đỉnh cao, cấu trúc xã hội nội tại có lẽ còn yếu ớt hơn cả văn minh nhân loại ngày nay, đúng là ‘miệng cọp gan thỏ’.”
Đối với luận điểm này, Lý Diệu hừ lạnh, hắn hoàn toàn có thể đưa ra một trăm ví dụ chứng minh khả năng ứng phó với tai nạn của Thiên Nguyên giới còn kém xa Cổ Thánh giới. Thật nực cười!
Tuy nhiên, hắn cũng không định tranh cãi gay gắt, mà ngước nhìn Hắc Ám mờ mịt phía trên đầu nói: “Đế quốc biết rõ tình hình nơi này sao, tại sao lại bỏ mặc?”
“Đương nhiên là biết rồi, nếu không khu vực ‘10084’ này lấy số đâu ra?” Lệ Gia Lăng đáp, “Nhưng tại sao phải quan tâm? Ai sẽ quan tâm? Tu Tiên giả đều là những kẻ ích kỷ, nếu không có lợi ích, bọn họ… chúng ta mới không làm!”
“Nếu sâu trong lòng đất phát hiện ra mạch khoáng quý hiếm hoặc di tích cổ đại trân quý, Tu Tiên giả sẽ lập tức xông lên, tranh giành tàn sát, thậm chí không tiếc hủy diệt cả một tòa thành trấn ngầm. Nhưng khu vực 10084 này, chỉ dựa vào việc nuôi nham trùng để sinh sống, một nơi cằn cỗi như vậy, thực sự không có chút giá trị nào để vắt chanh. Thu một đồng thuế ở đây còn lãng phí hơn một trăm đồng chi phí thu thuế, Tu Tiên giả sao lại lãng phí thời gian tu luyện quý báu để ý đến những con sâu cái kiến này và ‘rác rưởi’?”
“Nói tóm lại, Cực Thiên giới, trên Tinh vực Thiên Cực, theo lý thuyết lại là khu vực trống rỗng, nơi giao tranh giữa tứ đại Hầu gia tộc tuyển đế. Đây là đế đô trực thuộc của Hoàng đế bệ hạ, ngài nghĩ có Hầu gia tộc nào lại nịnh nọt đến mức muốn giúp Hoàng đế quản lý dân đen và dã nhân sâu trong lòng đất sao?”
“Cho nên, ngoại trừ cuộc tổng điều tra quy mô lớn cách đây hơn hai trăm năm, xác định đánh số cho nhiều khu vực lòng đất, nếu không có phát hiện mạch khoáng hiếm có hoặc di tích cổ đại, thì rất ít Tu Tiên giả nào sẽ xuống sâu như vậy. Nơi này chẳng khác nào bị bỏ quên, một thế giới cố ý bị những kẻ thống trị trên mặt đất triệt để vứt bỏ.”
