Khu cư dân 10084, vốn dĩ chẳng biết đến khái niệm "mặt trời mọc làm việc, mặt trời lặn nghỉ ngơi", bởi một vạn năm qua, họ chưa từng được chứng kiến ánh dương. Vì vậy, họ chỉ quen với lịch trình “Tam ban ngược lại”, làm việc và nghỉ ngơi không ngừng nghỉ.
Lệ Gia Lăng tràn đầy cảm xúc, nói: “Mỗi ngày, rất sớm, họ đã phải thức dậy để chăm sóc các loại thực vật, cỏ xỉ, rêu và nấm dưới lòng đất. Những sinh vật này vốn dĩ không thể phát triển trong bóng tối, dù đã trải qua điều chế gien, chúng vẫn rất yếu ớt. Họ phải nghiền nát các loại khoáng vật chất, trộn lẫn với phân nham trùng và nước tiểu, tạo thành phân bón và dược tề, rồi gieo rắc bằng những phương pháp khác nhau, mới có thể giúp chúng phát triển khỏe mạnh. Chỉ cần một chút bất cẩn, diện rộng sẽ héo úa, đó thực sự là tai họa giáng xuống toàn bộ thành trấn.”
“Sau khi dây leo, cỏ xỉ, rêu và nấm lớn thành, họ lại phải mạo hiểm tính mạng, leo lên vách đá, chui vào khe đá để thu thập chúng, rồi vận chuyển đến huyệt động để băm nhỏ cho nham trùng ăn. Trong khi nham trùng ăn, họ còn phải không ngại vất vả, mát-xa cho chúng. Da nham trùng cực kỳ cứng rắn, lực mát-xa quá nhẹ sẽ không hiệu quả, phải dồn hết sức lực mới có thể kích thích lưu thông huyết nhục của nó. Họ làm việc không ngừng nghỉ suốt mười canh giờ, thực sự không có một giây phút được nghỉ ngơi.”
“Sau nhiều năm nơm nớp lo sợ, vung mồ hôi như mưa, một con nham trùng mới trưởng thành được thịt. Vài trăm, thậm chí hơn một ngàn con nham trùng ‘hự hự’ mang lên những thành trấn cao hơn bốn ngàn thước, chỉ đổi lấy số lượng pháp bảo và nguồn năng lượng đếm trên đầu ngón tay, cùng với một lon khí nén siêu cao, thứ chẳng đáng giá gì trên mặt đất.
“Chưa nói đến việc có đủ ăn hay không, bởi vì không khí trong lành quá khan hiếm, cư dân nơi đây thậm chí không dám để cảm xúc quá mức kích động. Vì bất kỳ hành động nào, dù là khóc lóc, cười nói hay nổi giận, đều làm tăng tiêu hao dưỡng khí, vượt quá hạn ngạch không khí mới của thành trấn, gây ra những tổn thất không cần thiết. Dần dần, họ trở nên vô cảm, mặt mày xám xịt, ăn nói nhỏ nhẹ.”
“Chỉ có những đứa trẻ vô tư, không hiểu chuyện, không biết dưỡng khí quý giá đến nhường nào, mới có thể thoải mái cười đùa, tiêu hao dưỡng khí quý giá hơn cả Tinh Thạch.”
Thực tế bi thảm như vậy, sống lay lắt qua ngày cũng đã là cực hạn, khổ não không thể diễn tả, huống chi nếu có dã nhân cùng yêu thú từ lòng đất sâu thẳm xâm nhập, hoặc địa chấn gây sụp đổ toàn bộ thành trấn, hay nham thạch phun trào biến mọi người thành tro bụi. Những tai ương này, cứ lơ lửng trên đầu họ như lưỡi dao sắc bén, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, khiến họ luôn sống trong áp lực tinh thần nặng nề.
Đó là thiên tai, còn có cả họa nhân tâm, chính là việc phát hiện mạch khoáng hoặc cổ tích!
Phát hiện mạch khoáng và di tích, vốn nên là chuyện mừng, nhưng cư dân nơi đây quá yếu ớt, lại bị tầng trên thành trấn kiểm soát nguồn cung dưỡng khí, hoàn toàn không có khả năng tự bảo vệ mình. Một khi thật sự phát hiện mạch khoáng hoặc di tích, rất dễ thu hút những kẻ tham lam, bụng dạ khó lường từ tầng trên thành trấn, hoặc các Tu Tiên giả từ lòng đất thiển tầng và mặt đất.
Đến lúc đó, nhẹ thì bị bắt làm nô lệ, pháo hôi thăm dò di tích, nặng thì thậm chí không đủ tư cách làm nô lệ, bị trục xuất xuống lòng đất sâu hơn, biến thành dã nhân, hoặc bị giết sạch. Các Tu Tiên giả tự nhiên có thân thể khỏe mạnh hơn, nô lệ được huấn luyện bài bản hơn, để thay thế vị trí của họ.
Những bi kịch như vậy, khu cư dân 10084 tuy chưa từng chứng kiến, nhưng các thành trấn khác đã trải qua không ít lần. Một thành trấn nếu phát hiện mạch khoáng hoặc di tích giá trị, thường đồng nghĩa với sự hủy diệt. Dần dần, phần lớn các thành trấn đều rút kinh nghiệm, ngoan ngoãn trồng nấm, nuôi nham trùng, nghiêm cấm cư dân ra ngoài thăm dò và mạo hiểm. Nếu ai tìm thấy mạch khoáng hoặc di tích mới, thậm chí chỉ là dấu hiệu của chúng, thường sẽ bị giết không thương tiếc, giữ bí mật mãi mãi trong bóng tối.
“Diệu ca, từ Tinh Hải Cộng hòa đến Chân Nhân Loại Đế quốc, bất luận cục diện chính trị cùng hình thái xã hội trên mặt đất biến đổi ra sao, mấy ngàn năm qua những cư dân lòng đất này, vẫn luôn là cuộc sống như vậy. Nếu họ thật sự còn lưu giữ tình cảm mãnh liệt, thì tình cảm ấy sớm đã ngưng tụ thành hai chữ ‘Thống khổ’. Nếu họ thực sự có dục vọng, thì duy nhất một dục vọng ấy, chính là sống sót, tiếp tục sống trong tuyệt vọng như thế.”
“Diệu ca, ngài vừa nói ta bị Long tỷ tỷ lừa dối, ta cũng đã suy nghĩ kỹ, cũng không cho rằng phương pháp tẩy não gần như cực đoan của Long tỷ tỷ là đúng đắn. Ta chỉ có thể nói, nếu quả thật có nhiều cư dân lòng đất cam tâm tình nguyện tiếp nhận tẩy não, rửa đi phần lớn tình cảm của mình, ta cũng rất hiểu cách làm của họ. Bởi vì họ rửa đi, chẳng qua là giải quyết không được thống khổ vĩnh cửu, không thể nghịch chuyển tuyệt vọng mà thôi.”
Lý Diệu im lặng, chìm vào trầm tư.
Lệ Gia Lăng dường như muốn trút hết nỗi buồn tích tụ mười ngày, thậm chí vài chục năm, tiếp tục nói: “Diệu ca, ta nghe nói tại hơn một ngàn năm trước, trong giới Tu Chân của Tinh Hải Cộng hòa, có một khái niệm ‘Chủ nghĩa Nhân đạo’, cho rằng khi một người mắc bệnh nan y, lâm vào thống khổ tuyệt đối không thể thoát khỏi, họ có quyền chấm dứt sinh mạng của mình. Cái này gọi là ‘Chết không đau’.
“Còn ở Chân Nhân Loại Đế quốc chúng ta, cũng đề xướng rằng khi một Tu Tiên giả không còn có thể đóng góp cho văn minh nhân loại, vì tôn nghiêm và thể diện của Tu Tiên giả, nên hùng dũng chịu chết, để lại tài nguyên cho người khác.
“Khi ta tiếp nhận những chế phẩm sống không bằng chết của Lệ Linh Phong cùng Võ Anh Lan, ta đã không biết bao lần nghĩ đến cái chết. Đối với ta lúc đó, tử vong không phải là thống khổ, mà là một sự giải thoát.
“Điều quý giá nhất chính là sinh mạng. Nếu chúng ta đều nhận đồng rằng, khi đối mặt với thống khổ không thể ngăn cản và không thể chịu đựng, con người có thể lựa chọn chủ động buông bỏ sinh mạng, thì việc chủ động từ bỏ một phần tình cảm, dục vọng và ý chí tự do, lại có gì không thể? Liệu có trái với luân lý đạo đức, triệt để không thể tiếp nhận, thậm chí hoàn toàn không thể lý giải sao?”
“Đây là hai việc khác nhau.”
Lý Diệu trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi lên tiếng: "Ta thừa nhận, xét trên phương diện sinh học, việc một cơ thể có quyền chấm dứt sự sống khi đối diện với thống khổ không thể hóa giải, hoàn toàn phù hợp với tinh thần nhân đạo."
“Tuy nhiên, lựa chọn chấm dứt sự sống của một cá thể là một chuyện, còn việc một chính quyền tối cao ra lệnh chấm dứt sự sống hàng loạt, thì lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Đó không phải giải quyết vấn đề, mà là loại bỏ ‘người gây ra vấn đề’!”
“Nói một cách đơn giản, nếu Long Dương Quân hay Thánh Minh đối mặt với tình trạng thiếu hụt tài nguyên, yêu cầu cơ thể kìm nén tình cảm và dục vọng để tiêu hao tài nguyên đến giới hạn, thì khác gì việc dân chúng thắt lưng buộc bụng khi lương thực khan hiếm? Nếu lương thực thiếu, hãy tìm cách sản xuất thêm, thắt lưng buộc chặt hơn cũng không giải quyết được nhu cầu cơ bản của con người. Tam đại pháp tắc bổn nguyên có phong ấn kiên cố đến đâu, con người vẫn cần tình cảm và dục vọng để tồn tại, mới xứng đáng là linh trưởng của vạn vật!”
“Vì vậy, ta tuyệt đối không thể đồng ý với phương án ‘giải quyết thiếu hụt tài nguyên’ của Long Dương Quân hay Thánh Minh. Phương án này quá thiếu tính chuyên môn, quá vô trách nhiệm, và hoàn toàn không giải quyết được vấn đề gốc rễ. Ngay cả khi những người dưới lòng đất thực sự đã triệt tiêu mọi tình cảm và dục vọng, họ vẫn cần thức ăn, cần không khí để duy trì sự sống, dù chỉ là một chút ít. Vậy thì, trì hoãn sự hủy diệt tất yếu thêm một thời gian, có ý nghĩa gì?”
“Dù sao, những điều ngươi vừa nói cũng có phần hợp lý. Những gì Long Dương Quân phô bày, đã giúp ta hiểu rõ hơn vì sao có nhiều người sẵn sàng chấp nhận bị khắc ấn Tam đại pháp tắc bổn nguyên. Vậy thì, ta sẽ tiếp tục quan sát.
“Khu 10084 đã xem qua, tọa độ cụ thể của Long Dương Quân ở đâu? Chúng ta hãy đi tìm nàng để hỏi rõ mọi chuyện!”
Lệ Gia Lăng cắm một Tinh phiến đặc chế vào cổ tay tinh não của Lý Diệu, giải thích đây là phương tiện để kết nối tinh não của y với Long Dương Quân.
Long Dương Quân đang sâu trong lòng đất, điều đình chiến sự giữa các bộ lạc dã nhân, truyền bá "Đạo Vô Tình Vô Dục" của nàng. Hành tung vốn dĩ đã khó lường, chỉ có Tinh phiến này mới có thể định vị chính xác tọa độ của nàng.
Lý Diệu khẽ động lòng, tò mò hỏi Lệ Gia Lăng, thế giới dưới lòng đất vẫn còn chiến tranh quy mô lớn?
Lệ Gia Lăng gật đầu đồng ý. Nhìn chung, các thành trấn dưới lòng đất có hệ thống văn minh hoàn chỉnh thường ít xảy ra chiến tranh quy mô lớn. Nguyên nhân chính là không khí trong lòng đất quá đỗi trân quý. Dù phải lao động vất vả, mọi người đều cẩn trọng, thậm chí nghẹn thở để tiết kiệm dưỡng khí.
Chiến tranh là thứ tiêu hao dưỡng khí khủng khiếp nhất. Chỉ một quả đạn lửa tầm thường trên mặt đất cũng đủ để cạn kiệt dưỡng khí trong nhiều đường hầm và khu vực trống rỗng dưới lòng đất, huống chi là các loại đạn ôn áp được nâng cấp.
Do đó, khi hai thành trấn khai chiến, thường rơi vào cảnh lưỡng bại câu thương, không ai hưởng lợi.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nhân loại có thể hoàn toàn buông bỏ bản tính, không còn tàn sát lẫn nhau.
Khi gặp phải thiên tai hoặc thảm họa nhân tạo cực đoan – ví dụ như động đất sụp đổ hơn nửa thành trấn, nham tương hủy diệt nguồn trồng trọt, hoặc dịch bệnh khiến nham trùng chết hết – những người sống sót không còn lựa chọn nào khác ngoài việc liều mạng tấn công thành trấn lân cận.
Những cuộc tấn công vội vã này thường kết thúc bằng thất bại thảm hại. Bên thua không đường lui, chỉ còn cách xâm nhập sâu hơn vào lòng đất, thậm chí lạc vào những khu vực Hắc Ám Tử vong không có số thứ tự.
Trong đó, 99% sẽ trở thành bữa ăn cho dã nhân và yêu thú, còn 1% “người may mắn” cũng không lâu sau sẽ mất phương hướng, đánh mất trí tuệ, trở thành một thế hệ dã nhân mới.
