Sau khi thu thập được tình báo về "Sự kiện Huyết Minh Hội", đại bản doanh hiện đại hóa của phái "Thâm Hải Long Cung" như có hàng ngàn con mắt, bỗng vận chuyển gấp rút.
Ba ngày sau đó, Lệ Linh Hải vẫn bận rộn xử lý những thông tin phức tạp, không xuất hiện trước mặt Lý Diệu và Lệ Gia Lăng.
Tuy nhiên, Lý Diệu và Lệ Gia Lăng cũng không nhàn rỗi. Họ cùng đại sư Kim Thiên Tung cải trang, tham gia khảo thí do Tinh Khải Lệ Linh Hải tổ chức, nhằm tăng cường khả năng ẩn nấp và tiềm hành cho một nhóm Tinh Khải cao giai. Xem chừng, trong hành động "Được ăn cả ngã về không" này, họ rất có thể sẽ thực hiện nhiệm vụ thẩm thấu bí mật.
Ba ngày sau, sâu bên trong "Thâm Hải Long Cung".
Lý Diệu chậm rãi bước vào một mật thất hình tròn, có kích thước tương đương một cung điện, dưới sự dẫn dắt của Lệ Linh Hải.
Toàn bộ mật thất có đường kính hơn trăm mét. Lý Diệu và Lệ Linh Hải lơ lửng bên trong mật thất nhờ một chiếc đĩa bay, tựa như hai con kiến nhỏ bé trong một quả cầu kim loại khổng lồ.
Trên những bức tường đen sì xung quanh lóe lên ánh sáng mờ ảo, thỉnh thoảng tụ lại thành những đám Tuyền Qua rực rỡ sắc màu, như hàng ngàn vấn đề quan trọng khiến người ta không kịp nhìn rõ.
Lệ Linh Hải giải thích với Lý Diệu rằng mật thất này là di tích của thời đại Tinh Hải Đế Quốc, là trung tâm của pháo đài hành tinh, một phòng truyền tin có chức năng vô cùng mạnh mẽ.
Thông qua phòng truyền tin này, họ có thể liên lạc với các phe phái ở khắp nơi trong Tinh Hải, mà không cần lo lắng Linh Võng bị giam khống hay xâm nhập. Ngay cả khi có ai muốn trích xuất nội dung trao đổi của họ, thứ họ thu được cũng chỉ là những dòng mã loạn xạ, thậm chí không thể xác định được tọa độ của cả hai bên, hệ số an toàn được nâng lên mức tối đa.
Chính nhờ phát hiện ra một phòng truyền tin hùng mạnh như vậy, Lệ Linh Hải mới từng bước xây dựng Thâm Hải Long Cung thành hang ổ bí mật của mình.
Khi Lý Diệu và Lệ Linh Hải chậm rãi bay vào phòng truyền tin, bên trong đã có khoảng bảy tám người dáng vóc cao lớn, khí phách hiên ngang, đôi mắt tràn đầy nhiệt huyết, mặc quân phục của đế quốc cổ xưa, được thiết kế khi đế quốc chân nhân mới thành lập. Họ đang im lặng chờ đợi.
Nhìn thấy Lệ Linh Hải đến, họ đồng loạt giơ tay chào, thực hiện nghi thức chào hỏi chuẩn mực nhất dành cho nữ hoàng đế quốc, đồng thanh hô vang: "Đế quốc vạn tuế!"
Lệ Linh Hải và Lý Diệu cũng đồng thời giơ cánh tay phải, đáp lại nghi thức.
Đây là lần đầu tiên Lý Diệu chỉnh tề thực hiện nghi thức đoàn kết của đế quốc Nhân Loại chân chính, lại nghĩ đến việc Lệ Linh Hải từng hứa sẽ phong cho hắn tước vị “Nguyên lão Đế quốc”, không khỏi bật cười, cảm giác có chút ngớ ngẩn.
Hắn cũng không cố gắng che giấu sự bối rối của mình, dù sao Lệ Linh Hải đã biết rõ lai lịch của hắn, việc thay đổi quá nhanh chỉ khiến người ta nghi ngờ.
“Bá bá bá bá!”
Sau khi hoàn thành nghi thức đoàn kết, không ít ánh mắt lạnh lùng hướng về Lý Diệu. Những người mặc quân phục đế quốc cổ xưa này, đều là những sĩ quan cấp cao của Hạm đội Thâm Hải, khao khát khôi phục vinh quang của đế quốc ngày xưa.
Trong đó có một vài người mà Lý Diệu đã gặp trong những ngày qua, kể cả Đồ Chính Đạo, đội trưởng đội đột kích số một của Chiến đoàn Biển Sâu, người thường xuyên cùng hắn tham gia các cuộc kiểm tra Tinh Khải, và đã tâm phục khẩu phục trước tài năng của hắn.
Những người này đều rất rõ ràng về trình độ của Lý Diệu trong lĩnh vực Luyện Khí Thuật. Thậm chí, Kim Thiên Tung, tổng thanh tra pháp bảo của Hạm đội Thâm Hải, đã công nhận rằng về mặt kỹ thuật, Lý Diệu còn vượt trội hơn ông trong việc bảo trì và điều chỉnh pháp bảo.
Hơn nữa, cái tên “Ngốc Thứu” này được đồn đại là được Hoàng hậu điện hạ bí mật bồi dưỡng, có thể hành động như cận vệ của Hoàng hậu và là cố vấn pháp bảo riêng, cho thấy tiền đồ vô lượng.
Vì vậy, không ít người sau khi quét mắt qua hắn, đã thu hồi ánh nhìn, gật đầu chào hỏi Lý Diệu.
Còn có một vài sĩ quan mà Lý Diệu chưa từng gặp, nhưng đã nhiều lần nghe đến tên của họ. Trong đó, người quan trọng nhất tự nhiên là Phương Đông Thánh, chỉ huy tối cao của Hạm đội Thâm Hải.
Phương Đông Thánh, chỉ cần nghe tên đã biết xuất thân từ gia tộc Đông Phương, một trong Tứ đại Hầu gia tộc tuyển đế, và là đồng tông với Đông Phương Thác, nguyên lão đế quốc vừa mới ngã xuống.
Tuy nhiên, giống như gia tộc Võ Anh có Võ Anh Lan, một kẻ vô dụng từ nhánh thứ, gia tộc Đông Phương kéo dài hơn một ngàn năm, với hàng triệu thành viên, tự nhiên cũng có rất nhiều kẻ tầm thường, những kẻ không ra gì.
Vận mệnh của những đệ tử thứ này thậm chí còn bi thảm hơn cả những người ngoài cuộc.
Bởi vì họ là dòng dõi chủ mạch của các gia tộc, được hưởng vô số tài nguyên, có thể chạm tay vào những đặc quyền mà người thường khó lòng với tới.
Hơn nữa, với tư cách là một thành viên của Đông Phương gia, việc hiến dâng đến giọt máu cuối cùng, tan xương nát thịt vì sự thịnh vượng của gia tộc là điều hiển nhiên. Nếu có bất kỳ sự chống đối nào, họ sẽ phải đối mặt với gia pháp hà khắc gấp trăm lần luật pháp.
Người ngoài còn có cơ hội thoát khỏi số phận, nhưng những “thành viên gia tộc” này lại sinh ra đã định sẵn phải làm trâu làm ngựa cho gia tộc đến khi chết, không có nơi nào để trốn tránh.
Về lý thuyết, nếu những chi nhánh này bộc lộ thiên phú tu luyện vượt trội, họ có thể nhận được sự ưu ái từ các vị lão gia tộc, nổi lên như phượng hoàng, từng bước leo lên đỉnh cao, loại bỏ những đối thủ cạnh tranh.
Nhưng đây chỉ là “về lý thuyết” mà thôi.
Kẻ yếu mãi là kẻ yếu, cường giả mãi là cường giả. Những đệ tử chi nhánh vốn đã thiếu thốn tài nguyên, muốn bộc lộ tài năng trong cuộc cạnh tranh khốc liệt của gia tộc đâu phải dễ dàng? Hơn nữa, để thể hiện tài năng, họ phải đạp lên những người khác.
Ai dám nghĩ đến việc vô tình giẫm phải đồ nhi cưng của một vị lão gia tộc, hoặc chui vào tầm ngắm của những đệ tử dòng dõi cao quý? Chắc chắn sẽ bị ghen ghét, và đối phương có vô vàn cách để dập tắt những tham vọng của những đệ tử chi nhánh này.
Câu chuyện về Phương Đông Thánh không cần kể chi tiết, đại khái là một đệ tử chi nhánh khát khao vươn lên, nhưng không may đá trúng sắt, bị vu oan hãm hại, thậm chí bị âm mưu ám sát. Không cam lòng ngồi chờ chết, hắn đã vùng lên phản kích, vượt qua từng lớp vòng vây, quyết liệt với gia tộc, không thể hòa giải…
Lý Diệu ban đầu nghe đến cái tên “Phương Đông Thánh” còn có chút thắc mắc, tự nhủ Lệ Linh Hải quả thật là người dùng người không nghi ngờ, nghi người thì không dùng, lại dám giao phó cả hạm đội Thâm Hải cho một quan quân xuất thân từ Đông Phương gia tộc.
Bất quá, khi hắn biết Phương Đông Thánh đã tàn sát hơn ba trăm đệ tử chủ mạch Đông Phương gia, phá hủy một kho tinh thạch của Đông Phương gia, thậm chí còn chém giết một vị trưởng lão Đông Phương gia, rồi mới liều mạng trốn thoát, và cho đến tận bây giờ, sau mấy thập kỷ, Đông Phương gia vẫn treo thưởng cao nhất cho hắn với danh nghĩa "Kẻ phản đồ", Lý Diệu liền hoàn toàn im lặng.
Nói cách khác.
Khoản tiền thưởng mà Phương Đông Thánh đang bị truy nã trong nội bộ Đông Phương gia, còn cao gấp đôi so với khoản tiền thưởng mà đế quốc ban bố sau khi Lý Diệu hủy diệt "Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa".
Sự ngang ngược của người này, cùng với quyết tâm tuyệt đối không khoan nhượng với gia tộc, cho thấy sự tàn bạo đến mức nào.
Lý Diệu và Phương Đông Thánh liếc nhìn nhau, cả hai đều cảm nhận được thực lực thâm sâu khó lường của đối phương, đồng thời cúi mắt xuống, im lặng không nói.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Xì xì xì xì.... . ."
Trên vách tường hình cung xung quanh, những đóa lan Tuyền Qua ngũ sắc nhộn nhạo dữ dội hơn, nhanh chóng ngưng tụ thành một hình người mơ hồ, hiện ra giữa mọi người, tạo thành một quang ảnh ba chiều cao gần 2 mét.
Đó là một nữ tử mặc áo choàng đen, trên áo choàng được thêu những phù văn vặn vẹo, xấu xí như những con giun bằng sợi tơ Ám Kim, khuôn mặt hoàn toàn khuất sau mũ trùm, thân hình hơi gù xuống, toát ra khí tức quỷ dị.
Lý Diệu rùng mình, biết rằng người này là Nguyệt Vô Song, thủ lĩnh của "Thiên Ma Thẩm Phán Đình" – tổ chức tình báo chuyên phụ trách ám sát, phá hoại của Lệ Linh Hải, đang truyền hình ảnh từ xa qua Linh Võng từ "Tinh vực Thiên Cực, Cực Thiên giới" ở đế đô.
Có một câu nói rằng, khi ngươi nhìn vào vực thẳm, vực thẳm cũng nhìn lại ngươi.
Các Liệp Ma Nữ của Thiên Ma Thẩm Phán Đình, sau hơn một ngàn năm chiến đấu với Vực Ngoại Thiên Ma, liên tục hấp thụ những thần thông hoàn toàn mới từ lũ ma, thậm chí vô số lần bị thẩm thấu, ăn mòn bởi Thiên Ma, rồi lại được chữa trị và tinh lọc, cuối cùng, trong quá trình tiêu diệt vô số Thiên Ma, bản thân họ cũng tràn ngập một luồng ma khí không thể loại bỏ.
Trong số các đơn vị lính đặc biệt của đế quốc chân nhân, Thiên Ma Thẩm Phán Đình là một chi đội bí ẩn nhất, tăm tối nhất, lạnh lùng nhất và cũng thần bí nhất.
Bọn họ sở hữu vô số thần thông, thậm chí mượn sức mạnh từ Thiên Ma để thi triển, đẩy thiêu đốt thần hồn đến cực hạn, tựa như Thiên Ma nhập thể.
Đây cũng là nguyên nhân sâu xa khiến nhiều vị nguyên lão đế quốc muốn xóa bỏ Thiên Ma Thẩm Phán Đình, thậm chí diệt trừ toàn bộ Liệp Ma Nữ, bởi lẽ ranh giới giữa người và ma đối với họ trở nên vô cùng mơ hồ!
Chỉ có sự trung thành tuyệt đối với Hoàng đế mới có thể khống chế những Liệp Ma Nữ này, hay nói đúng hơn là “Ma nữ”, để họ tiếp tục bảo vệ đế quốc trong bóng tối, không ngừng vung đao săn lùng Thiên Ma. Vì vậy, các quan chức triều đình thường gọi Nguyệt Vô Song bằng một cái tên khác, mang theo sự khinh miệt.
"Nguyệt Ma" .
Lệ Linh Hải đã nhiều lần cảnh báo Lý Diệu về Nguyệt Vô Song, một nhân vật vô cùng nguy hiểm. Dù tu vi chỉ ở Hóa Thần kỳ Cao giai, nhưng ẩn chứa trong thân thể yếu ớt ấy là vô số thần thông đáng sợ, kế thừa từ Vực Ngoại Thiên Ma, có thể dễ dàng tiêu diệt các lão quái Hóa Thần cùng cấp. Đặc biệt, y am hiểu tiềm hình biệt tích và truy tung ám sát.
Nói cách khác, nếu Lý Diệu đối đầu trực diện với "Nguyệt Ma" Nguyệt Vô Song, khả năng trốn thoát là vô cùng thấp.
Những tu sĩ đạt đến cảnh giới Hóa Thần thường có lý tưởng và chủ trương riêng, khó có thể trở thành công cụ trong tay người khác. Lệ Linh Hải đã hứa hẹn sẽ mở rộng Thiên Ma Thẩm Phán Đình một cách công khai, biến nó thành “cơ cấu giám sát đệ nhất” của đế quốc, mới đưa "Nguyệt Ma" Nguyệt Vô Song vào dưới trướng.
Dù là Nguyệt Vô Song, phương đông thánh, Kim Thiên Tung hay Lý Diệu, tất cả đều là những trác tuyệt nhân vật ở cảnh giới Hóa Thần, không thể đơn thuần coi là cấp dưới của Lệ Linh Hải.
Mọi người cùng chung chí hướng, là những đạo hữu cùng đi trên một con đường, hợp thành một tiểu đoàn thể mang tên “Cách tân phái”.
Chính vì vậy, Lệ Linh Hải cũng phải biểu đạt sự tôn kính tương đương đối với họ.
---❊ ❖ ❊---
"Xì xì xì xì.... . ."
Đối diện với "Nguyệt Ma" Nguyệt Vô Song, một màn sáng không gian ba chiều thứ hai xuất hiện từ ngũ thải ban lan Tuyền Qua, ngưng tụ thành một gã nam tử cao gầy, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, khiến Lý Diệu cảm thấy vô cùng quen thuộc, tựa như phó thống soái hạm đội Thâm Hải, Địch Phi Văn.
Quả nhiên, khi thấy người này ngực đeo chín miếng tinh tệ điệp cùng một huy chương, Lý Diệu liền đoán ra thân phận của hắn – Kim Ngọc, quản lý trưởng ban trị sự tối cao của Vạn Giới Thương Minh.
Cũng có thể nói, y là đại diện cho lợi ích chung của vô số tiểu buôn bán tập đoàn và hạm đội người bán hàng rong, những thế lực hoạt động bên ngoài đế quốc.
