Khi Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ được nhắc đến, Lệ Linh Hải thần sắc bỗng chốc phấn khởi. Đôi mắt vốn đạm mạc như băng của nàng giờ đây rực rỡ phát ra hào quang, giọng nói vang vọng: "Kỳ thật, dù là Tu Chân giả hay Tu Tiên giả, bản tính con người vẫn luôn hướng đến lợi ích. Một quốc gia phát triển hơn một ngàn năm, ắt sẽ sinh ra đủ loại lợi ích tập đoàn, những thực thể hút cạn mồ hôi và nước mắt của dân chúng, những khối u dị dạng phình to."
"Ngay cả Tinh Hải nước cộng hòa hậu kỳ, cũng chẳng khác gì đế quốc chân nhân loại hiện tại. Triều đình trên kia, gỗ mục làm quan, Tinh Hải trở thành nơi hổ lang ngập đường. Thậm chí, những 'Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc' nắm giữ chính sách quan trọng của đế quốc, lúc bấy giờ đã có hình thức ban đầu, chỉ là chưa hùng mạnh và uy phong như bây giờ."
Lý Diệu trầm ngâm một lát, thở dài nói: "Kỳ thật… khi ta còn ở Huỳnh Hỏa Trùng số, ta cũng đã xem qua một số tư liệu được tiết lộ từ 'Quốc gia hồ sơ quán'. Những lời phê bình của ngươi về những loạn tượng thời kỳ cuối của Tinh Hải nước cộng hòa, cũng không hoàn toàn sai."
Lệ Linh Hải khẽ liếc nhìn Lý Diệu, ánh mắt có chút khen ngợi, gật đầu nói: "Ngươi quả thật biết cầu thị, không phải loại Tu Chân giả dối trá đến cùng. Điều đó rất tốt."
"Tóm lại, Tinh Hải nước cộng hòa hậu kỳ cũng mắc phải nhiều căn bệnh cố hữu như đế quốc ngày nay, đến mức không thể chữa trị. Điều này có thể thấy rõ qua việc Thánh Ước Đồng Minh nhỏ bé có thể đánh cho Tinh Hải nước cộng hòa tan nát, quân đội tan rã."
"Nếu như lúc ấy, việc Tu Chân giả thống trị thực sự không có vấn đề, nếu Tu Chân giả và người bình thường thực sự không hề mâu thuẫn, đoàn kết một lòng, thuộc về một thể thống nhất lợi ích, thì Tinh Hải nước cộng hòa, với những thế giới phì nhiêu mà nó chiếm giữ, làm sao có thể cầm cự trước Thánh Ước Đồng Minh yếu ớt, thiếu binh tướng?
“Chính là vì, lúc ấy Võ Anh Kỳ, với tư cách là chỉ huy quân đội biên phòng của Tinh Hải nước cộng hòa, dưới sự thúc đẩy của lý tưởng cao thượng về việc cứu vớt quốc gia, cứu vớt dân chúng, cứu vớt văn minh nhân loại, đã không thể nhịn nhẫn được nữa. Hắn đã dùng tiên huyết và ngọn lửa thanh tẩy toàn bộ Tinh Hải nước cộng hòa, ý đồ cắt bỏ mọi khối u, để quốc gia, dân tộc và văn minh của hắn một lần nữa vĩ đại!”
“Trong lý tưởng của Hắc Tinh Đại Đế, một cơ sở chính sách quan trọng có được quyền lực tuyệt đối, có khả năng đưa hàng vạn, hàng triệu xúc tu ngả vào Tinh Hải rộng lớn, chính là hạch tâm tái hiện huy hoàng cho văn minh nhân loại. Những khái niệm như ‘Thế gia, môn phiệt, quyền quý’ hoàn toàn không có chỗ đứng trong lý tưởng này. Việc xử lý các sự vụ cụ thể, phải do công chức chính phủ, những con chó săn trung thành của Hoàng đế bệ hạ đảm nhiệm.”
“Tương tự, dù là một nông dân sống trên tinh cầu cằn cỗi, xa xôi nhất của đế quốc, cũng có thể trực tiếp quy phục chính phủ, quy phục đế quốc, quy phục Hoàng đế bệ hạ, chứ không phải bị tông chủ, chưởng môn, Giới Chủ hay chỉ huy hạm đội kiểm soát.”
“Từ đó, đế quốc có thể phát huy triệt để hai chữ ‘Công bình’. Hoàng đế bệ hạ cùng chính phủ trực tiếp kiểm soát toàn bộ tài nguyên của đế quốc, với một hệ thống kiểm sát thanh liêm, nghiêm khắc và độc lập. Đồng thời, sở hữu lực lượng bí mật Hoàng đế hùng mạnh, lạnh lùng vô tình, giám sát việc áp dụng ‘Điểm cống hiến’ của các nhân viên chính phủ, phát hiện và trừng trị nghiêm khắc mọi hành vi tham ô, bè phái.”
“Đồng thời, tận dụng nguồn tài nguyên phong phú do Hoàng đế bệ hạ trực tiếp kiểm soát, đế quốc đầu tư mạnh mẽ vào giáo dục toàn dân, tăng cường đáng kể lực lượng sư phạm và phương tiện tu luyện của các học viện tu tiên công lập. Đảm bảo rằng dù là đệ tử Tu Tiên hay người vượn, đều có thể được tiếp cận các học viện ngang cấp, nhận được nền giáo dục tương đương, và trải qua cùng một bộ quy tắc khảo thí tiềm năng. Không phân biệt xuất thân, chỉ trọng tiềm năng, cường giả lên cao, yếu giả xuống thấp, tất cả đều phục tùng.”
“Tóm lại, đế quốc Hắc Tinh Đại Đế dĩ nhiên sẽ duy trì sự khác biệt giữa ‘Chân nhân’ và ‘Người vượn’, đồng thời đảm bảo rằng phần lớn tài nguyên được nghiêng về Chân nhân để phát huy tác dụng tối đa. Nhưng mặt khác, đế quốc cũng phải nỗ lực hết sức, thậm chí tiêu hao lượng lớn tài nguyên, để đảm bảo con đường thăng tiến thông suốt, công bằng và công khai giữa ‘Người vượn’ và ‘Chân nhân’, giữa ‘Tu Tiên giả tầng dưới’ và ‘Tu Tiên giả tầng trên’.
“Hai điểm này hỗ trợ và thúc đẩy lẫn nhau, giống như một người có hai chân, hoặc hai nắm đấm, thiếu một thứ cũng không được.”
“Đây mới thực sự là con đường tu tiên thuần túy nhất, là sự tối ưu hóa phối trí tài nguyên, là hy vọng duy nhất để văn minh nhân loại sinh tồn trong Hắc Ám Vũ Trụ này.
“Nhưng hiện tại, đám quyền quý trong đế quốc chỉ phổ biến một phần ‘Đại Đạo Tu Tiên’, giữ lại phía trước yếu tố ‘Mạnh được yếu thua, người thắng làm vua’, mà đã quên đi phía sau yếu tố ‘Công bình công khai công chính, cạnh tranh tuyệt đối ngang hàng’. Đó là một phiên bản bị thiến, làm sao có thể giúp văn minh nhân loại tiếp tục tiến lên?”
Lý Diệu nhanh chóng chớp mắt, quyết định không tranh cãi với hoàng hậu về những chuyện nhỏ nhặt: “Được rồi, dù ta vẫn không hoàn toàn đồng ý với lý niệm coi người như tài nguyên và cỗ máy chiến tranh này, nhưng không thể phủ nhận rằng, nếu có thể thúc đẩy mạnh mẽ giáo dục công lập, để mọi hậu duệ của người thường đều có quyền lực, điều kiện và hoàn cảnh tu luyện ngang hàng, đồng thời đảm bảo ‘Khảo thí tiềm lực’ và ‘Chế độ điểm cống hiến’ công bình công khai, để mọi người có thể cạnh tranh từ cùng một điểm xuất phát, thì ít nhất… vẫn tốt hơn nhiều so với đế quốc hiện tại.”
“Ngoại trừ Tinh Quang Tổ chức, ta chưa từng gặp qua tu chân giả nào khác.”
Lệ Linh Hải nhìn sâu vào Lý Diệu, “Ngươi là tu chân giả chính thức đầu tiên ta gặp, nhưng cũng khác với những gì ta từng đọc trong sách. Xem ra, chúng ta đã tiếp nhận quá nhiều lời đồn và tẩy não, gây ra hiểu lầm lớn cho nhau. Có lẽ, nếu tiếp tục giao lưu, chúng ta sẽ phát hiện ra nhiều điểm chung và cơ hội hợp tác hơn.”
Lý Diệu cười: “Có lẽ vậy. Hoàng hậu điện hạ, xin tiếp tục. Ta rất tò mò về sự kết thúc của đế chế Hắc Tinh Đại Đế. Lý tưởng về ‘Công bình công khai công chính, mọi người đều có quyền cạnh tranh ngang hàng, chính sách quan trọng phủ thanh liêm tuyệt đối’ của hắn đã biến thành… đế quốc ngày hôm nay như thế nào?”
“Thời vận cũng, mệnh cũng, vận.”
Lệ Linh Hải thở dài: “Nó giống như một lời nguyền, mang hương vị ‘Thành cũng Thánh Minh, bại cũng Thánh Minh’.
“Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ, trong quá trình giằng co, quần chiến với Thánh Minh cùng hàng loạt các cuộc công thủ diễn ra liên tục, dần dần kiến lập và thu nạp Tinh Hải hạm đội khổng lồ, dựng nên uy vọng cao thượng, thành lập tổ chức tranh bá thiên hạ, cuối cùng tiến quân thủ đô ‘Cực Thiên giới, Thiên Cực Tinh’.
“Nhưng chính sự tồn tại của Thánh Minh, như một con giòi trong xương, áp lực quân sự âm hồn bất tán, khiến Hắc Tinh Đại Đế không thể hoàn toàn buông tay cải cách, triệt để kiến tạo Tinh Hải nước cộng hòa, tạo nên một đế quốc chân nhân loại rực rỡ.
“Ở nhiều nơi, tân sinh đế quốc chân nhân loại vẫn còn bảo lưu nhiều tàn tích xấu xí, tanh tưởi của Tinh Hải nước cộng hòa.
“Ví dụ như Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc, bao gồm cả Lệ gia chúng ta, từ thời Tinh Hải nước cộng hòa đã là những ‘tu chân thế gia’ lâu đời, nắm giữ nhiều ghế trong hội nghị, khống chế các mạch máu kinh tế của quốc gia, cùng với vài Đại Thiên Thế Giới có lực khống chế cực cao, gần như là lãnh địa tư nhân của họ.
“Trong tình huống này, nếu Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ muốn loại bỏ hoàn toàn những khối u này, chấp nhận rủi ro ‘chảy máu’ của tân sinh đế quốc chân nhân loại, chỉ cần sơ sẩy, bị Thánh Minh chộp lấy cơ hội phản công quy mô lớn, có thể sẽ không thể phục hồi.
“Do đó, để nhanh chóng vượt qua giai đoạn hỗn loạn thay đổi triều đại, ổn định cục diện, đối phó với Thánh Minh, ngay cả cường giả như Hắc Tinh Đại Đế cũng không khỏi phải thỏa hiệp với một số ‘khối u’ nhỏ hơn, lôi kéo những tập đoàn lợi ích này để đả kích những kẻ cầm đầu, hoàn thành một cuộc ‘cải cách’ không triệt để.
“Dù vậy, tân sinh đế quốc vẫn phải đối mặt với sự phản công điên cuồng của những kẻ đầu sỏ cũ, bên ngoài là Thánh Minh, bên trong là những kẻ cầm quyền, trải qua mười năm kinh tâm động phách trong lịch sử ngàn năm.
“Ha ha, có lẽ trong sách sử của các ngươi, thời kỳ này sẽ được lý giải là ‘cuộc kháng chiến bất khuất của các Tu Chân giả dũng cảm đối với đế quốc tà ác’, nhưng trên thực tế, đây chỉ là những nỗ lực vùng vẫy cuối cùng của những kẻ đầu sỏ Tinh Hải nước cộng hòa mà thôi.”
“Thật đáng tiếc, dù những đầu sỏ kia cuối cùng bị Hắc Tinh Đại Đế tiêu diệt, nhưng cuộc cách tân không triệt để này vẫn để sót lại một số kẻ lọt lưới, âm thầm bành trướng qua mấy trăm năm, cuối cùng hình thành nên các môn phiệt hùng mạnh như ‘Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc’ ngày nay, một thế hệ mới, cường đại hơn, thông minh hơn, và tham lam hơn.”
Lý Diệu cau mày, nói: “Theo những gì ta được giáo dục, Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ không giống một người quyết đoán, nhổ cỏ phải trừ tận gốc.”
“Lực lượng hữu hạn, Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ dù sao cũng là người, không phải Thần Ma bất tử,” Lệ Linh Hải thở dài, “Có lẽ thời kỳ tráng niên, Võ Anh Kỳ hoàn toàn có thể dựa vào tài năng quét sạch mọi cơ cấu mục nát, tham nhũng, không bỏ qua một con tôm nhỏ, triệt để xây dựng nên quốc độ lý tưởng. Nhưng khi ông ta tiến hành cải cách, đăng cơ xưng đế, đã là một lão nhân hơn ba trăm tuổi, một kẻ lang bạc kỳ hồ, đã trải qua vô số trận chiến, thân thể và thần hồn đều đã suy kiệt. Đến khi thực sự được biết đến với danh hiệu ‘Hắc Tinh Đại Đế’, ông ta đã vượt qua giới hạn thể năng, trí tuệ và sức chiến đấu đỉnh cao của mình.”
Lý Diệu trầm ngâm, hình dung lại. Theo Tô Trường Phát và Địch Phi Văn giới thiệu, Hắc Tinh Đại Đế từng trải qua Võ Anh giới, suýt chết cháy trong núi lửa, tổn thất thân thể nghiêm trọng. Sau đó, ông ta dường như nhận được di tích Hồng Hoang hoặc truyền thừa của Tinh Hải Đế Quốc, biến thành một sinh vật không phải người, không phải quỷ, mới đến Tinh Hải nước cộng hoà sau hơn trăm năm lang thang.
Đến Tinh Hải nước cộng hoà, một kẻ không rõ lai lịch, muốn từng bước leo lên vị trí tướng lãnh biên phòng, cũng phải mất vài chục năm? Tính toán như vậy, khi Võ Anh Kỳ trở thành Hắc Tinh Đại Đế, ông ta đã thực sự bước vào tuổi xế chiều, sắp tàn lụi.
Thời gian, đủ để hủy diệt mọi dấu vết sức mạnh trong vũ trụ, dù là cường giả văn minh nhân loại cao cấp nhất cũng không thể chống lại!
