Trong tiếng nổ trầm đục, đà xung phong của Tiramisu hơi khựng lại, thế nhưng hơn mười kỵ binh trước mặt hắn đều bị hất văng cả người lẫn ngựa. Đợt xung phong của kỵ binh Ngân Kiếm như đâm phải đá ngầm, vừa mới dừng lại đột ngột đã buộc phải tản ra hai bên. Nhưng ngay lập tức, hàng trăm ngọn lao bay rợp trời, bao phủ lấy khu vực hai bên sườn Tiramisu.
Điểm rơi chính xác đến kinh ngạc, tựa như đã được tập dượt hàng ngàn lần. Tiếng nổ của đấu khí và thuốc súng vang lên liên hồi, luồng kình phong cuồng bạo lướt qua hai bên lãnh chúa Ogre mà không lệch một li. Người ta có thể thấy rõ các kỵ binh Ngân Kiếm bị hất tung lên không trung cả người lẫn ngựa, rồi rơi xuống đất nặng nề.
Tiramisu bất chợt gầm lên một tiếng trầm thấp, cây chiến chùy giơ cao rồi nện mạnh xuống mặt đất! Đất đá tại điểm va chạm tạo thành những làn sóng, không ngừng cuộn trào về phía trước. Bất cứ kỵ binh nào bị làn sóng đất này quét trúng đều không thể kháng cự, cứ thế bay lên trời rồi rơi xuống, người và ngựa cuộn thành một đống. Chỉ với một đòn này, lãnh chúa Ogre đã dọn sạch mọi kẻ địch trong khu vực hình quạt rộng hai mươi mét phía trước.
Lãnh chúa Ogre tiếp tục sải bước tiến lên, cây chiến chùy tùy ý vung mạnh, một luồng sáng hình bán nguyệt màu đỏ máu xuất hiện giữa không trung, quét ngang sang bên cạnh. Vầng trăng máu này chém đứt đôi hai hàng kỵ binh phía trước, cho đến khi va phải hàng kỵ binh thứ ba mới tiêu tán, nhưng các kỵ sĩ ở hàng thứ ba cũng bị chém đứt hơn nửa cơ thể. Chỉ một chiêu này lại có thêm hàng chục kỵ binh ngã xuống. Tiramisu gầm thét không ngừng, chiến chùy vung vẩy, từng vầng trăng máu bay lượn trái phải, trong chớp mắt đã dọn sạch toàn bộ kẻ địch trong phạm vi hai mươi mét.
Kỵ sĩ Cấu Trang, Kỵ sĩ Ám Phong và Kỵ sĩ Chiến Bộ hóa thành dòng lũ, từ hai bên sườn Tiramisu xông ra, chỉ trong nháy mắt đã đánh tan kỵ binh Ngân Kiếm. Hàng trăm kỵ binh còn sót lại bắt đầu bỏ chạy tán loạn khắp nơi.
Lý Sát không đuổi theo đám tàn quân mà chỉnh đốn lại đội hình, sau đó chỉ tay về phía Tử tước Phất Nam, quát lớn: "Toàn quân đột kích! Giết tên mặc áo tím kia trước!"
Đại quân còn chưa kịp xông lên, các Kỵ sĩ Cấu Trang đã tung ra một đợt lao. Năm mươi ngọn lao lấp lánh ánh sáng xé gió lao tới, đối với Phất Nam mà nói, đây chẳng khác nào bản án tử hình. Dù những ngọn lao này không có khả năng tự khóa mục tiêu, nhưng đứng trong phạm vi bao phủ, Phất Nam biết rõ mình chắc chắn phải chết.
Hắn thét lên một tiếng kinh hãi rồi quay đầu bỏ chạy. Nhiều quý tộc và tướng lĩnh trong khu vực bị lao bao phủ cũng theo bản năng mà né tránh. Đội hình vốn đã hỗn loạn nay hoàn toàn tan rã!
Sau đó, Lý Sát cũng không vội vã, dẫn theo một đội kỵ sĩ bám sát Phất Nam, truy đuổi không rời. Các Kỵ sĩ Chiến Bộ dưới quyền thì chia thành từng đội trăm người tản ra, không ngừng xua đuổi và truy sát các nhóm tàn quân lớn, đánh tan ý chí chiến đấu cuối cùng của chúng.
Trận chiến này kéo dài từ sáng cho đến hoàng hôn, Lý Sát chỉ dừng lại khi đuổi Phất Nam vào tận Kiếm Phong Thành - thành chủ của lãnh địa Ngân Kiếm. Khi Phất Nam trốn thoát về đến Kiếm Phong Thành, bên cạnh chỉ còn lại hơn mười kỵ binh thân tín. Dù nhìn lại ngoài thành thấy Lý Sát chỉ có hơn trăm kỵ sĩ, nhưng vị Tử tước đã hoàn toàn mất mật này không dám mở cửa thành xuất kích, chỉ có thể trơ mắt nhìn Lý Sát thong dong rời đi.
Đến lúc hoàng hôn, Lý Sát thu quân trở về. Trận này hắn chỉ bị thương vài chục Kỵ sĩ Chiến Bộ, mười mấy kỵ sĩ tử trận, nhưng đã tiêu diệt hoàn toàn bảy ngàn quân chủ lực tập kết của nhà Ngân Kiếm, sát thương gần ba ngàn tên. Đêm khuya, sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, Lý Sát lại dẫn kỵ sĩ đột kích ban đêm vào một đội quân viện trợ của gia tộc nhánh nhà Ngân Kiếm, dễ dàng đánh tan ba ngàn tư binh của vị Nam tước kia, thậm chí còn bắt sống cả vị Nam tước đó.
Trong một tuần tiếp theo, đội quân của Lý Sát xuất quỷ nhập thần, thể hiện rõ thế nào là chiến thuật đánh lẻ từng mục tiêu. Trải qua bảy trận chiến liên tiếp, hắn đánh tan tổng cộng gần ba vạn tư binh của gia tộc Ngân Kiếm. Trong hai ngày cuối, Lý Sát còn tiện thể công phá ba tòa thành lớn nhỏ để bổ sung vật tư và nghỉ ngơi quân đội.
Lãnh địa Ngân Kiếm rộng lớn giờ đã hoàn toàn trở thành sân khấu của Lý Sát. Trên mảnh đất bao la này, các lãnh chúa lớn nhỏ của nhà Ngân Kiếm ai nấy đều tự nguy, không biết khi nào Lý Sát sẽ xuất hiện dưới chân thành và phát động cuộc tấn công tàn bạo. Các đơn vị quân đội chính quy của nhà Ngân Kiếm đều đã bị đánh tan, ngoại trừ quân thủ thành tại Kiếm Phong Thành, không còn tìm ra nổi một đội quân nào ra hồn. Hàng chục lãnh chúa trong khu vực Ngân Kiếm giờ như những thiếu nữ bị lột sạch quần áo, chỉ có thể cầu nguyện Lý Sát đừng tìm đến mình trước.
Từ khi đặt chân đến lãnh địa gia tộc Ngân Kiếm cho đến khi đánh tàn lực lượng chủ lực, chỉ mất vỏn vẹn một tuần. Khoảng thời gian này không đủ để các thế lực khác kịp phản ứng. Khi họ nhận được tin báo hoặc lời cầu viện và còn đang thảo luận sôi nổi, thì lãnh địa Ngân Kiếm đã hoang tàn khắp chốn, đại thế không thể đảo ngược.
Trong một khu rừng cách lãnh địa Ngân Kiếm hai trăm cây số, một đội quân không cờ hiệu, không phù hiệu đang hạ trại. Lúc này, vài kỵ binh trinh sát phi ngựa tới, xông thẳng đến trước đại trướng ở trung tâm doanh trại, quăng dây cương rồi chạy vào trong trướng dâng lên thông tin vừa thám thính được.
Trong trướng, một vị tướng quân có khuôn mặt cương nghị nhận lấy thông tin, đọc đi đọc lại vài lần rồi đánh dấu hàng loạt chữ X lên bản đồ ma pháp, nói: "Ngoại trừ quân thủ thành tại Kiếm Phong Thành, tất cả các đơn vị quân đội chính quy của lãnh địa Ngân Kiếm đều đã bị đánh tan."
Trong trướng còn có bảy tám vị sĩ quan, nghe vậy ai nấy đều hít một hơi lạnh, có người không tin nổi hỏi: "Chỉ mới một tuần thôi sao! Chẳng phải nói Lý Sát chỉ mang theo một ngàn kỵ binh thôi à?"
Vị tướng quân bổ sung: "Không phải kỵ binh thường, mà là một ngàn kỵ sĩ tinh nhuệ, bao gồm năm mươi Kỵ sĩ Cấu Trang và hai trăm Kỵ sĩ Ám Phong."
"Gia tộc Ngân Kiếm cũng có ba mươi Kỵ sĩ Cấu Trang, sao lại thua thảm hại thế được?"
"Chẳng lẽ là bị đánh lẻ từng mục tiêu?"
"Rất có thể! Một ngàn kỵ sĩ tinh nhuệ, đối đầu với kẻ địch dưới ba ngàn người thì dễ dàng đánh tan, ngay cả khi đối đầu với năm ngàn bộ binh cũng có khả năng giành chiến thắng."
"Đúng vậy, chắc chắn là dùng Kỵ sĩ Cấu Trang đột phá trung lộ, đánh thẳng vào trung quân. Chỉ cần không chặn được đòn đột phá của một ngàn kỵ sĩ này thì trận chiến coi như xong."
"Không biết Kỵ sĩ Cấu Trang của gia tộc Ngân Kiếm đang làm cái gì nữa..."
Các sĩ quan bàn tán xôn xao, vậy mà lại đoán trúng hơn phân nửa chiến thuật của Lý Sát, rõ ràng đều là những tướng tài dày dạn kinh nghiệm. Vị tướng quân nhìn bản đồ ma pháp, bất chợt thở dài, chỉ tay vào Kiếm Phong Thành nói: "Phần Lý Nhĩ đã dồn tất cả Kỵ sĩ Cấu Trang cùng đội hộ vệ Ngân Kiếm tinh nhuệ vào Kiếm Phong Thành, co cụm không dám ra ngoài vì sợ bị Lý Sát tiêu diệt."
Nói đến đây, vị tướng quân lộ vẻ châm chọc: "Kỵ sĩ Ám Phong của Lý Sát vốn được mệnh danh là sát thủ của Cấu Trang. Phần Lý Nhĩ tiếc đám Kỵ sĩ Cấu Trang đó cũng không có gì lạ, vì tầm nhìn của hắn chỉ có bấy nhiêu thôi!"
Một sĩ quan khác nhìn những đội quân nhà Ngân Kiếm bị đánh dấu X trên bản đồ, nhíu mày nói: "Đại nhân, chúng ta phải làm sao đây, có nên theo kế hoạch ban đầu tiến vào lãnh địa Ngân Kiếm không? Tôi có cảm giác Lý Sát sở hữu những phương thức trinh sát mà chúng ta không biết. Nếu không thì không thể đánh lẻ được những đội quân nằm rải rác khắp nơi như vậy. Vì thế, trước khi chúng ta đến được Kiếm Phong Thành, rất có thể sẽ gặp phải sự chặn đánh của Lý Sát. Có nên đơn độc chiến đấu với hắn không?"
Ánh mắt vị tướng quân lóe lên tia sắc bén, nhìn chằm chằm vào bản đồ ma pháp, im lặng không nói. Tất cả sĩ quan đều thấy rõ vị tướng quân thực sự đã dao động.
Chỉ trong vòng hai năm, Lý Sát đã nổi lên như một ngôi sao chổi, không chỉ ổn định được tình thế nguy cấp sau cái chết đột ngột của Ca Đốn, mà còn thăng tiến với tốc độ như cầu vồng ánh sáng từ một học đồ Cấu Trang thành Cấu Trang sư Hoàng gia, rồi đến Đại Cấu Trang sư. Mỗi lần họp báo ra mắt Cấu Trang, những tác phẩm xuất hiện trước công chúng đều gây chấn động nhất thời. Ở một phương diện khác, Lý Sát còn hóa thân thành một danh tướng. Sau vài cuộc chiến, Lý Sát đã tiêu diệt hoàn toàn Hùng Bỉ Đức, đánh tàn Môn Tát, ép Ước Sắt Phu phải cầu hòa, buộc gia tộc Uy Linh Bảo phải trung lập. Một loạt chiến thắng huy hoàng đã hoàn toàn vượt qua cả "Nữ chiến thần" Ngải Lỵ Tiệp vốn có của nhà A Khắc Mông Đức. Bất cứ ai nghiên cứu kỹ về các trận chiến của Lý Sát đều cảm thấy khó tin trước sự chỉ huy chiến trường chính xác như máy móc luyện kim của hắn.
Được so tài với Lý Sát trên chiến trường, có thể nói là sự cám dỗ khó lòng từ chối đối với bất kỳ vị tướng thiện chiến nào. Trong rừng sâu có ba ngàn chiến sĩ, bộ kỵ hỗn hợp, chưa đầy mười Kỵ sĩ Cấu Trang, phần lớn đều là các sĩ quan đang có mặt trong lều. Dù chỉ với binh lực ít ỏi đó, vị tướng quân vẫn đang nghiêm túc cân nhắc khả năng khai chiến với Lý Sát. Mặc dù tỷ lệ quân số là ba chọi một, nhưng dưới trướng Lý Sát toàn là tinh nhuệ, Ma Kỵ thậm chí còn mạnh hơn chiến mã bình thường không chỉ một chút. Nếu xét về lực lượng quân đội, Lý Sát thực ra vẫn chiếm ưu thế. Thế nhưng không chỉ vị tướng quân muốn thử sức, mà ngay cả không ít sĩ quan cũng đầy mong chờ. Đội quân này rõ ràng không phải là tư binh bình thường.
Sau một hồi lâu, vị tướng quân mới thở hắt ra một hơi, nói: "Bây giờ chưa phải lúc! Đã vậy thì cũng không thể trách chúng ta được. Truyền lệnh, sáng sớm mai rút quân!"
Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền đi, các sĩ quan cũng rời trướng để sắp xếp. Khi trong trướng chỉ còn lại một mình, vị tướng quân mới nhìn chằm chằm vào bản đồ ma pháp, nặng nề chửi một câu: "Mẹ kiếp!"
Sự không cam lòng lộ rõ trên khuôn mặt.
Trong một tuần bắt đầu chiến tranh, đại sảnh chỉ huy trong Kiếm Phong Thành luôn đông đúc người qua lại, tất cả những nhân vật quan trọng có thể có mặt đều tụ tập tại đây, theo dõi tình hình tác chiến mới nhất trên bản đồ ma pháp. Tin tức báo cáo liên tục được gửi về, bản đồ ma pháp cũng được cập nhật tương ứng. Nhưng tin tức truyền đến không phải là đội quân viện trợ nào bị tiêu diệt, thì cũng là tòa thành nào lại bị công phá. Tất nhiên, đi kèm với đó luôn là việc một vị Tước sĩ, một vị Nam tước nào đó lại trở thành tù binh của Lý Sát.
Phòng chỉ huy ở tầng cao nhất của lâu đài là nơi chỉ những nhân vật thực quyền thực sự của gia tộc Ngân Kiếm mới có thể đặt chân đến. Bá tước Phần Lý Nhĩ đang đứng trước một bộ bản đồ ma pháp nhỏ hơn nhưng chi tiết hơn ở đại sảnh, đôi lông mày gần như khóa chặt vào nhau, mái tóc hoa râm cũng trở nên đôi chút rối bời. Trong khi bình thường, vị Bá tước này nổi tiếng là người chú trọng hình tượng.
Phòng chỉ huy không lớn, nhưng lúc này lại có vẻ hơi trống trải. Những người vốn có tư cách xuất hiện ở đây thì ít nhất hai phần ba đã vắng mặt. Trong số những người vắng mặt, một nửa hiện đang nằm trong tay Lý Sát, đang gặm thức ăn của tù binh, nửa còn lại thì bị dọa sợ, co cụm trong lãnh địa chờ đợi Lý Sát đến bắt làm tù binh bất cứ lúc nào.
"Hiện tại quân thủ thành còn bao nhiêu?" Đây là câu hỏi mà Bá tước Phần Lý Nhĩ nhất định phải hỏi mỗi ngày.
Một vị tướng lĩnh trẻ tuổi bên cạnh nói: "Thưa Bá tước đại nhân, trong thành còn ba mươi Kỵ sĩ Cấu Trang, một trăm hai mươi kỵ binh Hộ vệ Ngân Kiếm, một trăm năm mươi kỵ sĩ tinh nhuệ, sáu ngàn chiến sĩ bình thường..."
Như thể có thể tìm thấy sự dũng cảm từ những con số này, sắc mặt Phần Lý Nhĩ giãn ra đôi chút, gật đầu nói: "Còn may! Đã có tin tức gì về quân viện trợ chưa?"
