Thuở thiếu thời, Lý Sát căn bản không dám nhìn thẳng vào Tô Hải Luân. Đó không chỉ là áp lực đến từ một siêu cường giả, mà còn bởi vẻ diễm lệ của vị truyền kỳ pháp sư này vốn phô trương đến mức gần như ngông cuồng. Thế nên mỗi khi ánh mắt Lý Sát lướt qua bóng hình nàng, tim cậu đều đập thình thịch. Hơn nữa vào lúc đó, đứng trước mặt vị truyền kỳ pháp sư này, Lý Sát hoàn toàn không có chỗ để phản kháng, bất kể gặp phải chuyện gì cũng chỉ đành cam chịu. Tất nhiên, nếu Lý Sát dám than phiền điều này ra ngoài, e rằng toàn bộ đàn ông ở Noland đều sẽ vô cùng tình nguyện thay cậu "chịu đựng" sự áp bức này.
Thế nhưng bây giờ thì khác rồi. Đừng nói đến việc Ni Thụy Tư là một nam nhân, bản thân Lý Sát cũng tuyệt đối không phải kẻ không có sức phản kháng. Nếu bị dồn vào đường cùng, ở khoảng cách chỉ có thể cận chiến này, Lý Sát tin chắc mình có thể quật ngã Tứ hoàng tử trong vòng nửa phút. Tuy nhiên, nhìn gương mặt tinh xảo không tì vết kia, Lý Sát luôn cảm thấy nếu đấm một cú vào đó, lòng mình sẽ nhói lên một cái.
Nhưng đau lòng vẫn hơn là thực sự bị hôn một cái. Lý Sát tự an ủi mình như vậy, sau đó lặng lẽ vận khởi "Xích Nhiệt", khởi động Ma Động Vũ Trang, chuẩn bị phản kháng sự "trấn áp" có thể ập đến bất cứ lúc nào, đồng thời cẩn thận kiểm soát sự rò rỉ của năng lượng dị động.
Ni Thụy Tư quả thực là bậc thiên tài kiệt xuất, từ trí tuệ, cơ thể cho đến huyết mạch đều là hàng thượng thừa, chỉ là kinh nghiệm thực chiến không đủ. Nhưng sức chiến đấu của hắn tuyệt đối không thể xem thường, chỉ cần một thoáng sơ sẩy, Lý Sát rất có thể sẽ thực sự bị hắn "trấn áp".
Lý Sát bất đắc dĩ nói: "Này! Ni Thụy Tư, ngươi... không phải là đang nghiêm túc đấy chứ?"
"Tại sao lại không chứ?" Ni Thụy Tư rất nghiêm túc.
Tứ hoàng tử càng nghiêm túc, Lý Sát lại càng sợ hãi, cậu cười khổ nói: "Nhưng trước kia ngươi đâu có như vậy. Trước kia ngươi, ồ, rất xinh đẹp. Nhưng bây giờ là... cái đó... mị hoặc."
Lý Sát nói rất uyển chuyển, tin rằng Ni Thụy Tư hiểu ý mình. Tuy nhiên, Ni Thụy Tư dù hiểu nhưng trên khóe môi lại hiện lên một nụ cười khiến Lý Sát giật mình thon thót, hắn từ tốn nói: "Gần đây ta rất tâm đắc một danh ngôn của Wilde..."
Vừa nghe thấy cái tên Wilde, Lý Sát lập tức biết ngay là hỏng bét.
Wilde, đây là cái tên để lại dấu ấn sâu đậm trong toàn bộ lịch sử nhân loại tại Noland. Trên đỉnh đầu ông ta có vô số vầng hào quang, hội tụ đủ thân phận Hầu tước thực quyền, đại thi hào, đại kịch tác gia, đại ca sĩ và đại triết gia. Từng được mệnh danh là đến cả thần linh cũng phải đố kỵ với dung mạo của ông. Về mặt tài hoa, Wilde không chỉ đạt đến đỉnh cao trong nhiều lĩnh vực, đứng trên đỉnh tháp của cả thời đại, mà còn là thiên tài đầu tiên trong lịch sử phát triển nghề nghiệp thi sĩ du lãng lên đến đẳng cấp truyền kỳ.
Khi đó, tại bán đảo Ai Cập thuộc biên giới phía nam của Đế quốc Thiên Niên, ba vạn quân đế quốc đối đầu với mười vạn đại quân của Đế quốc Naga vượt biển tiến đánh. Lúc bấy giờ, Wilde chỉ là một tùy tùng trước vương trướng. Ngay khi hai quân khởi động đợt xung phong đầu tiên, ông đã ngẫu hứng sáng tác "Xuất Ai Cập Ký", sau đó cất cao tiếng hát. Hiệu ứng tăng cường của khúc ca ấy thế mà bao trùm toàn bộ chiến trường, quân đội Đế quốc Thiên Niên sĩ khí đại chấn, chuyển bại thành thắng, một hơi đẩy lùi liên quân gồm người Naga, người rắn, người thằn lằn và bán long nhân xuống biển. Wilde nhờ trận chiến này mà nổi danh, thi sĩ du lãng từ đó được xem là nghề nghiệp hàng đầu vượt xa cả thần quan trên chiến trường.
Một điều khác khiến người ta nhớ mãi về Wilde chính là câu danh ngôn sau chiến dịch bán đảo Ai Cập. Khi ấy, ở đỉnh cao sự nghiệp, đối mặt với lời cầu ái của một mỹ nhân nổi tiếng khắp đại lục, Wilde đã nói: "Cuộc đời ta đến hôm nay, đã chỉ còn đàn ông mới có thể khiến ta hứng thú."
Câu danh ngôn này thậm chí còn được lưu truyền rộng rãi hơn cả khúc ca nổi tiếng "Xuất Ai Cập Ký".
Mồ hôi Lý Sát đã túa ra. Khả năng khống chế pháp thuật dường như cũng yếu đi, từng luồng hơi nóng bắt đầu tỏa ra từ cơ thể cậu, đây là dấu hiệu báo trước sắp bùng nổ.
Ni Thụy Tư đột nhiên đứng thẳng người dậy, vươn tay hất nhẹ cằm Lý Sát, cười khẽ: "Tạm thời tha cho ngươi đấy!"
Cử chỉ này khiến Lý Sát dở khóc dở cười, vui buồn lẫn lộn. Từ "tạm thời" khiến cậu không rõ rốt cuộc mình đã được tha, hay đó chỉ là chiêu "muốn bắt lại thả".
Lý Sát còn chưa kịp thu xếp tâm trạng hỗn loạn, Ni Thụy Tư đã ngồi ngay ngắn vào chỗ của mình, nghiêm sắc mặt nói: "Thời gian gấp rút, chúng ta nên nghiêm túc cân nhắc chính sự, chứ không phải ở đây đùa nghịch."
Lý Sát không nói nên lời, từ trước đến nay dường như toàn là Ni Thụy Tư ở đó đùa nghịch nửa thật nửa giả, giờ đây lại quay sang giáo huấn cậu.
Ngày hôm sau, quân thủ thành đầu hàng ở thành Phong Hỏa được tập trung ra quảng trường để cử hành một nghi thức tuyên thệ đơn giản. Nội dung lời thề là từ bỏ lòng trung thành với gia tộc Ngân Kiếm, chuyển sang trung thành với Akmond.
Nghi thức này không hề mang tính cưỡng ép, tuy nhiên Lý Sát ra lệnh cho người ghi chép lại danh sách những người chịu tuyên thệ và không chịu tuyên thệ. Các chiến binh thề trung thành với Akmond được thả tại chỗ và bổ nhiệm làm sĩ quan ngay trong hàng ngũ. Giống như những lần trước, khi Lý Sát rời khỏi một nơi nào đó, cậu sẽ trực tiếp giao việc phòng vệ nơi đó cho họ. Những kẻ không chịu tuyên thệ tiếp tục bị giam trong trại tù binh, điều kiện ở đó thì chẳng lấy gì làm tốt đẹp.
Sức ràng buộc của lời thề có lớn có nhỏ. Trong một thế giới không có tín ngưỡng, lời thề chỉ như không khí. Ở thế giới có thần linh, lời thề quan trọng hơn nhiều. Nhưng sức ràng buộc cũng chia làm nhiều mức, người có sức mạnh càng lớn thì càng coi trọng lời thề, sức ràng buộc tương ứng cũng lớn hơn nhiều. Thề nhân danh thần linh, thậm chí thề trực tiếp bằng chân danh của mình, một khi vi phạm, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Đối với các chiến binh bình thường, sức ràng buộc của lời thề nhỏ hơn nhiều, cái giá phải trả cho sự phản bội trực tiếp rất nhẹ, thậm chí là không có. Lý Sát không hề trông đợi lời thề sẽ mang lại một đám chiến binh trung thành, mà chỉ thông qua nghi thức này để sàng lọc đơn giản mà thôi.
Trên đường đi, những thành phố bị Lý Sát bỏ lại vẫn chưa có lãnh chúa Ngân Kiếm nào dám quay lại chiếm lấy. Chiến thuật chớp nhoáng và ưu thế áp đảo trên chiến trường của Lý Sát đã khiến họ sợ mất mật, có chiếm lại được thành phố cũng không giữ nổi, tội gì phải thu hút sự chú ý của Lý Sát? Lần này Lý Sát ra tay cực kỳ tàn nhẫn, chỉ một nửa số lãnh chúa Ngân Kiếm ra trận trở thành tù binh, số còn lại đều tử trận, kẻ trốn thoát được chỉ có một mình Phất Nam, đó cũng là do Lý Sát cố tình nương tay. Thế nên các lãnh chúa nhỏ đều đang tĩnh lặng chờ đợi cuộc chiến này kết thúc hoàn toàn, dù sao đất phong và thành phố cũng có thể lấy lại trên bàn đàm phán, việc gì phải liều mạng.
Giống như vài thành phố trước, Lý Sát chọn xong quân thủ thành ở thành nhỏ Phong Hỏa liền tiến về phía thành Kiếm Phong, tối hôm đó đã đến dưới chân thành. Đội quân trinh sát của gia tộc Ngân Kiếm rải rác ngoài thành lập tức hỗn loạn, kẻ vận may thì liều mạng chạy về thành, kẻ ở xa chỉ có thể trốn vào vùng đồng quê. Tuy nhiên, Lý Sát căn bản không hề có ý định đếm xỉa đến họ, ngay cả một kỵ sĩ cũng không phái đi truy kích, thậm chí còn đứng từ xa nhìn cổng thành đóng mở mà không hề có ý định tận dụng sơ hở để tấn công.
Các kỵ sĩ bộ chiến bắt đầu dựng trại, còn Lý Sát dẫn theo vài người đi một vòng quanh thành Kiếm Phong, thu hết tình hình phòng thủ vào tầm mắt. Thỉnh thoảng, Lý Sát còn cho quân ném lao ném ra hai cây lao bùng nổ để thử độ kiên cố của tường thành. Hoặc để ba năm kỵ sĩ cấu trang hợp lực tấn công, dùng lao ném hạ sát một tiểu quý tộc hoặc sĩ quan không biết điều nào đó trên thành. Phải thừa nhận rằng, hệ thống phòng thủ mà gia tộc Ngân Kiếm xây dựng có những điểm đáng khen, có lẽ vì nằm ở biên giới, luôn có thể bị tấn công từ bên ngoài nên độ bền của thành trì đã đạt đến cấp độ kháng lại các loại máy móc công thành luyện kim hạng nặng.
Một vòng đi quanh, quân thủ thành trên tường đều nơm nớp lo sợ, hàng loạt chiến binh dự bị bị gọi dậy, trang bị đầy đủ, sẵn sàng chờ lệnh lên thành tử chiến. Trong quá trình thị sát, dù kỵ sĩ của Lý Sát chỉ giết hơn chục chiến binh bình thường và hai sĩ quan quý tộc trên tường thành, nhưng lại khiến tất cả mọi người vô cùng căng thẳng, không biết kẻ xui xẻo tiếp theo có phải là mình hay không.
Giữa chừng có vài lần, Lý Sát thậm chí bay lên độ cao vài trăm mét, nhìn xuống toàn cảnh thành Kiếm Phong từ trên cao. Hành động ngông cuồng như vậy, gia tộc Ngân Kiếm không những không ai dám bay lên thách thức Lý Sát, mà dưới thành ngay cả kẻ dám bắn một mũi tên cũng không có. Những kẻ có khả năng bắn tới Lý Sát đều sợ bị các kỵ sĩ cấu trang bên dưới nhắm trúng, chỉ cần một loạt tập hỏa, không chết cũng bị trọng thương.
Sau khi nghênh ngang đi một vòng, Lý Sát trở về quân doanh, nói với Ni Thụy Tư: "Lão già Phân Lý Nhĩ này tử thủ không ra, cứ tưởng là hay, thực ra lại tự mài mòn sĩ khí quân đội của chính mình. Ngươi xem, ta đã bay lên tận bầu trời mà ngay cả một tên dám ra thành quyết chiến cũng không có. Nhưng điều này lại hợp ý ta, ngươi cứ chờ xem ta hạ thành Kiếm Phong thế nào!"
Ni Thụy Tư lườm Lý Sát một cái, nói: "Gia tộc Ngân Kiếm lại chẳng có truyền kỳ cường giả nào, mấy tên Thánh vực bình thường ra thành làm gì, chịu chết à? Tên Thánh vực nào lại muốn dâng đầu mình vào miệng của tên lãnh chúa thực nhân ma kia chứ?"
Lý Sát không tranh cãi vấn đề này với Ni Thụy Tư, mà tự mình đi bố trí chiến thuật.
Suốt cả đêm, thành Kiếm Phong không hề ngớt tiếng xáo động. Dưới sự che chở của màn đêm, các kỵ sĩ của Lý Sát xuất quỷ nhập thần, dường như phân tán ra khắp mọi phía, tấn công có thể ập đến từ bất cứ hướng nào.
Sau nửa đêm, các cuộc tấn công thăm dò bắt đầu, thậm chí có kỵ sĩ cấu trang trực tiếp xông lên tường thành, đại sát một trận rồi mới chịu rút lui. Tinh thần quân thủ thành vô cùng căng thẳng, lúc nào cũng phải giữ cảnh giác cao độ để đề phòng một cuộc tấn công thăm dò nào đó biến thành giao chiến thực sự. Thế nhưng chiến binh bình thường trước mặt đám kỵ sĩ tinh nhuệ của Lý Sát chỉ là bia thịt để tàn sát. Về sau, Phân Lý Nhĩ buộc phải phái cả các kỵ sĩ cấu trang và Thánh vực cường giả ra, nhưng nghiêm lệnh họ không được rời khỏi phạm vi bảo vệ của tường thành.
Sau khi so sánh và phân tích nhiều nguồn tin để xác định vị trí của một vị Thánh vực cường giả, Lý Sát lặng lẽ tập trung toàn bộ kỵ sĩ cấu trang, bất ngờ tập hỏa vào vị trí đó. Những đòn tấn công dày đặc kiểu bao phủ trực tiếp khiến tên xui xẻo kia bị thương nặng hấp hối.
Cách đối phó của Phân Lý Nhĩ là vội vã rút toàn bộ Thánh vực cường giả và kỵ sĩ cấu trang xuống dưới thành, phải nhận lệnh xuất chiến mới được phép leo lên tường thành tác chiến.
Cuộc tập kích này kết thúc, Lý Sát cho rút hơn nửa số kỵ sĩ cấu trang về nghỉ ngơi dưỡng sức, chỉ để lại mười kỵ sĩ đi tuần quanh thành Kiếm Phong, tiếp tục tìm cơ hội quấy nhiễu. Ni Thụy Tư - người từ khi khai chiến đến nay chưa từng có cơ hội ra tay - đêm nay cuối cùng cũng có thể xuất chiến.
Tứ hoàng tử rõ ràng là đang ức chế tột độ, hắn mặc bộ trọng giáp bao kín từ đầu đến chân, tay trái cầm rìu chiến một tay, tay phải cầm thanh trường kiếm lưỡi cưa, nhảy thẳng lên tường thành, chộp lấy một tên Thánh vực cường giả đang dựa vào chân tường nghỉ ngơi mà ra đòn tàn độc. Hắn đuổi giết dọc theo tường thành suốt cả ngàn mét, giết tên Thánh vực cường giả kia chạy trối chết, hộc máu bỏ chạy, cuối cùng đành không cần thể diện nữa mà nhảy qua lối đi bí mật trốn vào trong thành, lúc này mới coi như thoát được một kiếp.
