Thực ra, nguồn cơn oán hận của Tứ hoàng tử vẫn nằm ở thực lực. Khi Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông đều bị kẹt trước ngưỡng cửa Thánh vực, thực lực hai người về cơ bản là ngang ngửa. Nếu giao chiến, nhờ phong cách linh hoạt biến hóa, phần thắng của Ni Thụy Tư sẽ nhỉnh hơn chút ít. Về sau, A Già Môn Nông thăng cấp Thánh vực tại chiến trường Tuyệt Vực, còn Ni Thụy Tư lại cố đè nén thêm nửa năm, mài giũa viên mãn mới bước vào Thánh vực. Đây vốn là điều khiến hắn tự hào, thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ sau khi A Già Môn Nông vào Thánh vực, thực lực không ngừng tăng trưởng nhanh chóng. Khi Ni Thụy Tư cũng bước chân vào Thánh vực, A Già Môn Nông đi trước một bước đã nới rộng khoảng cách về sức mạnh. Huyết mạch Lôi Đình Hủy Diệt của Ni Thụy Tư vô cùng cường hãn, hắn luôn cho rằng trong cùng một cấp độ sức mạnh, xác suất chiến thắng A Già Môn Nông sẽ cao hơn. Nhưng hiện tại, A Già Môn Nông không cùng đẳng cấp với hắn, mà thâm hậu hơn một bậc, thế nên Ni Thụy Tư thua nhiều thắng ít.
Còn về Lý Sát...
Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông đều cho rằng Lý Sát thuộc loại biến thái không thể dùng đẳng cấp để đo lường. Mặc dù chưa thực sự đánh nhau, nhưng họ đều cảm nhận được, đối đầu với Lý Sát tuyệt đối sẽ không có kết cục nào dễ chịu.
Thực ra Ni Thụy Tư vẫn chưa từ bỏ ý định. Tuy nhiên, một là Lý Sát luôn bôn ba chinh chiến, quả thực không có thời gian để tỉ thí chuyên biệt với hắn. Hai là A Già Môn Nông cũng nói cho Ni Thụy Tư biết, chiến lực mà Lý Sát thể hiện ở giai đoạn sau tại chiến trường Tuyệt Vực còn mạnh hơn cả chính hắn bây giờ. Mà khi đó, Lý Sát còn chưa là Đại Ma Đạo Sư. Ý trong lời của A Già Môn Nông tự nhiên chính là: "Ngươi bây giờ còn đánh không lại ta, mà còn muốn đi tìm Lý Sát đơn đả độc đấu sao?"
Đây chỉ là một khúc đệm nhỏ. Trong những năm tháng qua, Lý Sát phi nước đại tiến tới, Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông cũng không hề nhàn rỗi. Ngoài việc đầu tư vào vị diện Lục Sâm, Ni Thụy Tư lại nhận được một vị diện tư hữu từ hoàng thất, còn cùng A Già Môn Nông mua chung một vị diện mới được phát hiện. Hiện tại họ đã mở ra cục diện thuận lợi ở vị diện mới, xây dựng xong căn cứ tiền phương, cắm rễ vững chắc. Có sự hỗ trợ từ tài nguyên vị diện, dù là Ni Thụy Tư hay A Già Môn Nông, trong tay hiện giờ đều đã có một đội quân ra trò.
Trong đội quân vạn người trước mắt này, đội quân tư nhân thuộc về Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông đã chiếm hơn hai ngàn người. Thuộc về hoàng thất và gia tộc Thiết Huyết Công Tước có hơn một ngàn người, số còn lại đều là bộ đội của Lý Sát.
Màn đêm buông xuống, trong doanh trại lửa trại cháy khắp nơi, ngọn lửa nóng bỏng không chỉ làm nóng thức ăn mà còn xua tan ẩm ướt, cung cấp hơi ấm. Ngay cả khi đóng quân trong rừng rậm âm u ẩm ướt, các chiến sĩ dưới trướng Lý Sát vẫn có thể ngủ trong chăn ấm đệm êm. Loại nhiên liệu làm từ nham mộc này chỉ cần một miếng nhỏ là có thể cháy suốt đêm. Một chiến sĩ có thể mang theo lượng nhiên liệu nham mộc đủ dùng trong một tháng. Có thể ăn ngon ngủ yên, thì dù hành quân và chiến đấu liên tục một tháng, chiến lực của quân đội cũng sẽ không sụt giảm chút nào. Nếu ở trong môi trường gian khổ hoặc thiếu hụt tiếp tế, tuy có thể dùng ý chí kiên cường để vượt qua, nhưng dù sao cũng sẽ gây ảnh hưởng rõ rệt đến sức chiến đấu của bộ đội.
Sau một vòng tuần tra, Lý Sát phát hiện tác dụng của nhiên liệu nham mộc còn lớn hơn dự kiến rất nhiều. Đây trông có vẻ là một cải tiến nhỏ, nhưng lại giúp cải thiện cực lớn môi trường sống của chiến sĩ. Trải nghiệm mở đường trong rừng rậm lần này cũng khiến Lý Sát bắt đầu nhìn nhận lại công dụng của thuốc súng, suy nghĩ xem liệu có thể dùng vào những phương diện khác hay không. Lý Sát quyết định sau khi trở về Nặc Lan Đức, lập tức tìm cách gia tăng sản lượng thuốc súng của người lùn và chất trợ đốt nham mộc. Chỉ là trong thời gian ngắn, dù Lý Sát có nghĩ cách thế nào thì sản lượng cũng sẽ không tăng lên về bản chất.
Qua vài ngày, Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông cũng nhìn ra lợi ích của nhiên liệu nham mộc, mỗi người đều đặt mua của Lý Sát mấy chục tấn. Không lấy thêm không phải vì không mua nổi, mà vì sản lượng chỉ có chừng đó, phần lớn số lượng dự trữ hiện tại đã được Lý Sát vận chuyển đến Lục Sâm và tiêu hao trong những chuyến hành quân này.
Vài ngày sau, đại quân trở về thành phố căn cứ, sau khi nghỉ ngơi đơn giản liền bắt đầu đốn gỗ, mở rộng con đường đã khai phá trong đợt hành quân lần này.
Trong khoảng thời gian này, Hoàng Kim Thế Giới Thụ lại mọc ra chiếc lá mới thứ hai. Khi chiếc lá thứ hai mọc thành hình, toàn bộ vị diện Lục Sâm lại chấn động. Chiếc lá thứ nhất đại diện cho sự ra đời của Hoàng Kim Thế Giới Thụ, còn chiếc lá thứ hai đồng nghĩa với việc lĩnh vực của Hoàng Kim Thế Giới Thụ đã bước đầu hình thành. Trong lĩnh vực cốt lõi của Hoàng Kim Thế Giới Thụ, mọi sức mạnh tự nhiên đều sẽ bị nó thao túng. Nếu nó không đồng ý, ngay cả Sinh Mệnh Thụ cũng không thể sinh trưởng, mặc dù lúc này Hoàng Kim Thế Giới Thụ vẫn chỉ là một cây non mới mọc ra hai chiếc lá. Bên ngoài lĩnh vực cốt lõi là lĩnh vực thứ cấp. Trong lĩnh vực thứ cấp, Hoàng Kim Thế Giới Thụ có thể gây ra ảnh hưởng nhất định, theo sự sinh trưởng của nó, diện tích lĩnh vực thứ cấp không chỉ mở rộng mà ảnh hưởng có thể gây ra cũng sẽ ngày càng mạnh. Tương lai khi Hoàng Kim Thế Giới Thụ tiếp tục lớn lên, bên ngoài lĩnh vực thứ cấp sẽ xuất hiện thêm một lĩnh vực phái sinh.
Hiện tại bán kính lĩnh vực cốt lõi của Hoàng Kim Thế Giới Thụ đã đạt một cây số, còn giới hạn của lĩnh vực thứ cấp là bán kính một trăm cây số. Khi Lý Sát biết được dữ liệu này, cũng không khỏi cảm thán sự mạnh mẽ tự nhiên của Hoàng Kim Thế Giới Thụ. Vào thời đại Tinh Linh Đế Quốc, Hoàng Kim Thế Giới Thụ có thể dùng làm nơi đặt vương đình, tuyệt đối không thể so sánh với Thế Giới Thụ bình thường.
Trong phạm vi lĩnh vực của Hoàng Kim Thế Giới Thụ, ảnh hưởng của ý chí rừng rậm đều bị suy yếu đến cực điểm. Thực ra trong lĩnh vực còn tồn tại một loại ý chí rừng rậm khác, đó chính là ý chí của Hoàng Kim Thế Giới Thụ. Chỉ cần ở trong lĩnh vực, sự áp chế của ý chí Hoàng Kim Thế Giới Thụ thậm chí còn lợi hại hơn cả ý chí rừng rậm. Nơi gần lĩnh vực, ý chí rừng rậm cũng có sự suy yếu rõ rệt.
Lúc này, hơn mười ngàn con thực điểu chu (nhện ăn chim) vận chuyển từ bản thể Mẫu Sào đã gần phát dục hoàn toàn, số lượng công phong do phân thân Mẫu Sào chế tạo cũng vượt quá hai ngàn năm trăm con. Thế nên Lý Sát cảm thấy thời cơ đã chín muồi, đã đến lúc Sinh Mệnh Thụ thăng cấp.
Lần thăng cấp này, Lý Sát quyết tâm giành thắng lợi. Hắn không chỉ điều động ba trăm Kỵ sĩ cấu trang, mà còn sàng lọc ra hai ngàn chiến sĩ tinh nhuệ và trung thành, đến trú đóng tại nơi có Sinh Mệnh Thụ. Về phía cường giả, Lý Sát không chỉ giữ lại toàn bộ người theo đuổi và Đại thần quan Nặc Lan, mà còn tạm thời điều cả Sâm Mã và Áo Lạp Nhĩ đến Lục Sâm. Mặc dù thi nhân tinh linh vẫn bị kẹt trước Thánh vực không thể tiến thêm bước nào, nhưng trên loại chiến trường này, tác dụng có thể phát huy không hề kém cạnh Đấu thần quan là bao.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, Lý Sát cuối cùng cũng để Sinh Mệnh Thụ chính thức bắt đầu thăng cấp.
Lúc này các chiến sĩ đã bao quanh Sinh Mệnh Thụ xây dựng những công sự đơn giản nhưng kiên cố, hơn nữa còn rải bột nham mộc cháy trong các hào rãnh bên ngoài. Kỵ sĩ cấu trang thì tập trung nghỉ ngơi dưới gốc Sinh Mệnh Thụ. Họ sẽ chịu trách nhiệm xử lý những tình huống nguy hiểm và khẩn cấp nhất. Bộ lạc thủ hộ vốn đi kèm với Sinh Mệnh Thụ đã rút khỏi cây, chỉ để lại những xạ thủ và đức lỗ y tinh nhuệ nhất. Các đức lỗ y và thợ săn sống sót của bộ lạc Vĩnh Dạ cũng đều được điều đến, chịu trách nhiệm trú thủ trên tán cây.
Các công phong của phân thân Mẫu Sào thì lần lượt chui xuống đất, bắt đầu kỳ ngủ đông kéo dài ba ngày, chỉ để lại một trăm công phong tiếp tục thu thập thức ăn. Khi công phong ngủ đông tỉnh lại, Sinh Mệnh Thụ cũng sẽ hoàn thành sự chuẩn bị giai đoạn đầu, chính thức bước vào trung giai của thời kỳ trưởng thành. Trong khoảng nửa ngày hoặc một ngày, các loại thiên địch sẽ xuất hiện.
Rất nhanh, thời điểm Sinh Mệnh Thụ thăng cấp đã đến. Cây cổ thụ này không ngừng chấn động, bắt đầu sinh trưởng với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được. Toàn bộ quá trình sinh trưởng sẽ kéo dài vài ngày, trong khoảng thời gian này Sinh Mệnh Thụ sẽ trở nên vô cùng yếu ớt, mà thiên địch sẽ nối đuôi nhau kéo đến. Đối với Sinh Mệnh Thụ mà nói, mỗi lần thăng cấp đều là một lần thử thách sinh tử. Vượt qua được thì là một giai đoạn sinh mệnh hoàn toàn mới, không vượt qua được thì sẽ hóa thành tro bụi. Chẳng bao lâu sau, lại sẽ có một cây Sinh Mệnh Thụ mới xuất hiện.
Hơn mười ngàn con thực điểu chu đã sẵn sàng, chúng bò kín mít trên thân cây và cành cây. Mặc dù nhiều tinh linh của bộ lạc thủ hộ lần trước đã nhìn thấy thực điểu chu, nhưng số lượng lần này thực sự quá nhiều, vẫn khiến họ run rẩy không thôi. Sinh Mệnh Thụ tuy lớn, nhưng sau khi hơn mười ngàn con thực điểu chu bò lên, chỗ trống còn lại cũng không còn nhiều. Dù là tinh linh thủ hộ hay tinh linh Vĩnh Dạ, khi đi lại qua lại khó tránh khỏi chạm vào thậm chí giẫm phải thực điểu chu. Tính cách của thực điểu chu thuần phục đến bất ngờ, dù bị giẫm phải cũng không có phản ứng gì. Nhưng dù vậy, các tinh linh vẫn đổ mồ hôi lạnh đầy người. Đặc biệt là các thợ săn của tinh linh Vĩnh Dạ càng là như vậy, một là họ chưa từng thấy thực điểu chu, hai là dựa vào trực giác có thể biết được những con nhện khổng lồ to như con chó con này nguy hiểm đến mức nào.
Khi Sinh Mệnh Thụ bắt đầu thăng cấp được nửa ngày, trên bầu trời xa xăm cuối cùng đã xuất hiện đợt thiên địch đầu tiên: Trác Mộc Nha (quạ gõ kiến).
Loại sinh vật này Lý Sát đã rất quen thuộc, biết điểm khó đối phó nhất của nó chính là số lượng quá đông. Khi Trác Mộc Nha bay đến gần, Lý Sát lại bất ngờ phát hiện số lượng của chúng ít hơn dự kiến rất nhiều! Lần trước khi Sinh Mệnh Thụ thăng cấp đã xuất hiện gần mười ngàn con Trác Mộc Nha, bây giờ Sinh Mệnh Thụ đã từ sơ giai thăng lên trung giai, Trác Mộc Nha bay đến lại chỉ có sáu ngàn con.
Sáu ngàn con Trác Mộc Nha cũng không tính là ít, nhưng trong tay Lý Sát có tới hơn mười ngàn thực điểu chu, đối phó với hai ba chục ngàn Trác Mộc Nha cũng không phải là vấn đề. Trước khi Trác Mộc Nha tiến vào tầm bắn của thực điểu chu, xạ thủ tinh linh mai phục trên tán cây và cung thủ trong quân đội trú phòng bên dưới cùng nhau bắn tên. Mưa tên dội xuống đàn Trác Mộc Nha, một lần đã bắn hạ hơn hai trăm con. Lúc này các chiến sĩ Lý Sát mang đến đều là tinh nhuệ, tốc độ bắn bùng nổ trong chốc lát của họ thế mà không kém cạnh thợ săn Vĩnh Dạ là bao. Qua vài đợt mưa tên, các xạ thủ đã bắn hạ gần một ngàn con Trác Mộc Nha. Khi những con Trác Mộc Nha sống sót phá vỡ phong tỏa của mưa tên lao về phía Sinh Mệnh Thụ, từ tán cây dày đặc đột nhiên phun ra từng tấm mạng nhện màu xám trắng! Mạng nhện vừa dính vừa dai, một khi bị dính phải thì ít con Trác Mộc Nha nào có thể vùng vẫy thoát ra được.
Thực điểu chu lần lượt nhảy lên, nhào vào những con Trác Mộc Nha bị hạn chế hành động, bắt đầu nhai ngấu nghiến.
Không lâu sau, đàn Trác Mộc Nha tấn công đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Lúc này Lý Sát chợt nghe thấy một tiếng xào xạc mơ hồ. Âm thanh rất khẽ, thế nhưng lại khiến Lý Sát không tự chủ được mà cảm thấy cái lạnh thấu xương!
Một lát sau, từ trong rừng nhảy ra một con kiến khổng lồ dài khoảng nửa mét, Thực Mộc Nghĩ (kiến ăn gỗ)! Điểm khác biệt lớn nhất giữa Thực Mộc Nghĩ và kiến bình thường chính là có khả năng nhảy vọt vô cùng xuất sắc. Theo ngày càng nhiều Thực Mộc Nghĩ tuôn ra từ trong rừng, những con Thực Mộc Nghĩ phía trước dùng cặp chân sau mạnh mẽ đạp đất, bay vọt hơn mười mét, nhào về phía Sinh Mệnh Thụ.
