Cuối cùng, quá trình của đêm nay vẫn rất giống mọi khi, và kết quả cũng vậy. Mỗi lần thực hiện nghĩa vụ bạn lữ với Ngải Lỵ Tiệp, đều giống như một cuộc chiến tranh. Sau trận kịch chiến là sự tĩnh lặng tạm thời. Lý Sát nằm ngửa, đăm đăm nhìn lên trần nhà. Ngải Lỵ Tiệp không hề rúc vào bên cạnh Lý Sát, mà nằm song song với anh, giữ một khoảng cách nhất định. Khoảng cách này chỉ dài chừng một cánh tay, nhưng khi nằm trên cùng một chiếc giường, nó lại trở nên vô cùng xa xôi.
"Đang nghĩ gì vậy?" Ngải Lỵ Tiệp hỏi, giọng cô bình thản, đã khôi phục lại phong thái oai hùng trên sa trường, mặc dù hiện tại cô đang nằm trên giường.
"Đang nghĩ, tại sao lại là lúc này?"
Suy nghĩ của Lý Sát không phải không có lý. Vào thời điểm các Thủ Hộ Tinh Linh có thể tấn công bất cứ lúc nào, việc vận động trên giường tuy có thể giải tỏa tinh thần căng thẳng, nhưng cũng sẽ tiêu hao thể lực quý giá. Đặc biệt là Ngải Lỵ Tiệp còn có vấn đề tâm lý đặc biệt, khiến mỗi lần thân mật đều biến thành một cuộc chiến. Lý Sát thì không sao, nhưng bản thân Ngải Lỵ Tiệp còn chưa đạt tới Thánh Vực, tiêu hao thể lực là khá lớn. Bởi vì nếu không đến mức kiệt sức, cô sẽ không ngừng phản kháng và giãy giụa.
Ngải Lỵ Tiệp hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội một lần rồi nói: "Tôi cần, cảm nhận một cách chân thực nhất rằng anh vẫn đang tồn tại."
Lý Sát còn chưa biết việc cô đang nung nấu ý định độc hành xông vào Lâm Hải, nhưng cũng có thể lờ mờ cảm nhận được ẩn ý trong câu nói này. Bản thân Lý Sát cũng từng trải qua cảm giác tương tự, cảm giác đó gọi là sợ hãi sự mất mát.
"Tôi sẽ luôn ở đây."
"Đây là lời hứa?"
"Phải."
Bộ lạc Vĩnh Dạ, lúc này cũng đúng như cái tên của nó, luôn bị màn đêm bao phủ. Khi Lý Sát khoác áo bước ra khỏi nhà cây, bầu trời vẫn chìm trong sắc tối, chỉ có thể dựa vào những đóa hoa ánh trăng treo lơ lửng để soi sáng. Lý Sát thong thả bước xuống từ Cây Sinh Mệnh, bỗng thấy một cô bé tinh linh nhỏ tuổi đang đứng bên đường, rụt rè nhìn anh.
Lý Sát đi đến trước mặt cô bé, ngồi xổm xuống, chăm chú quan sát. Đây là một cô bé chưa đầy một mét, nhưng đôi mắt to tròn và khuôn mặt bầu bĩnh đã báo hiệu tương lai chắc chắn sẽ là một đại mỹ nhân. Cô bé nhìn Lý Sát, trong mắt có chút sợ hãi, lại có chút tò mò.
Lý Sát nhẹ nhàng hỏi: "Sao không đi ngủ? Nghỉ ngơi tốt mới có sức chiến đấu chứ."
"Chúng ta sắp phải rời đi sao ạ?" Cô bé đột ngột hỏi.
"Đúng vậy. Ở đây có rất nhiều Thủ Hộ Tinh Linh xấu xa, chúng không chào đón chúng ta. Vì vậy chúng ta phải rời đi, chọn một nơi ở mới, tránh xa những kẻ xấu đó." Lý Sát kiên nhẫn và nghiêm túc giải thích.
"Nhưng cháu không muốn rời khỏi Cây Sinh Mệnh." Cô bé nói.
Lý Sát mỉm cười chỉ vào Cây Sinh Mệnh, nói: "Nó cũng sẽ đi cùng chúng ta mà."
Cô bé lấy hết can đảm nói: "Nhưng nó không muốn đi, cháu có thể cảm nhận được!"
Lý Sát khẽ động tâm, nụ cười trên mặt không đổi, hỏi: "Thế còn cháu thì sao?"
Cô bé lắc đầu nguầy nguậy: "Cháu cũng không muốn đi, không muốn chút nào cả!"
Ánh mắt Lý Sát từ khuôn mặt cô bé từ từ dời lên, vượt qua đỉnh đầu cô. Không biết từ lúc nào, xung quanh đã vây quanh một đám Tinh Linh Vĩnh Dạ, lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại giữa anh và cô bé. Lý Sát có khả năng ghi nhớ siêu phàm, trong đám Tinh Linh Vĩnh Dạ này, anh không thấy hai vị Đại Đức Lỗ Y quen thuộc, không có ba vị thợ săn Thánh Vực, cũng không có vị pháp sư thời đại Nolan nào. Nhóm tinh linh này thậm chí không có lấy một chiến binh cao cấp trên cấp mười ba. Họ chỉ là một đám Tinh Linh Vĩnh Dạ bình thường, đa phần là người già, phụ nữ và những chiến binh không có thiên phú. Họ là những tinh linh bình thường nhất, là tầng lớp dưới cùng của cả bộ lạc. Xã hội Cao Cấp Tinh Linh phân tầng rõ rệt, đẳng cấp nghiêm ngặt phức tạp, vượt xa các đế quốc nhân loại. Mặt khác, sức mạnh huyết mạch ở Cao Cấp Tinh Linh càng thể hiện rõ, huyết mạch mạnh mẽ cơ bản đồng nghĩa với sức mạnh cường đại. Điều này cũng củng cố thêm chế độ đẳng cấp trong xã hội tinh linh.
Lý Sát là người kiểm soát thực tế của bộ lạc, những tinh linh tầng lớp dưới này thường cố ý tránh tiếp xúc với anh, nên dù bộ lạc Vĩnh Dạ chỉ có hơn một ngàn tinh linh, Lý Sát vẫn không có giao lưu gì với họ. Thế nhưng, những tinh linh tầng lớp dưới này mới là đa số của bộ lạc Vĩnh Dạ, và quan trọng hơn, Lý Sát hiểu rõ trong lòng, người mà Thiến lúc lâm chung phó thác cho anh chăm sóc không phải là những "Con gái của rừng già" như Mai Lâm, mà chính là những tinh linh tầng lớp dưới cùng này.
Xét từ góc độ truyền thống của Cao Cấp Tinh Linh, Thiến không phải là một thủ lĩnh đủ tiêu chuẩn.
Lý Sát thu hồi ánh mắt, nói với cô bé: "Nhưng nếu chúng ta không đi, có thể sẽ bị tinh linh xấu giết chết. Tại sao cháu lại muốn ở lại đây? Nhà mới của chúng ta cũng có rừng cây mà!"
"Không giống, rừng cây ở đó không giống ở đây. Cháu thích nơi này!" Cô bé cố gắng diễn đạt ý của mình, nhưng lại không nói rõ ràng được.
Lúc này, một vị lão tinh linh Vĩnh Dạ lớn tuổi chậm rãi nói: "Đại nhân Lý Sát, Cây Sinh Mệnh của chúng tôi đã sinh trưởng trên mảnh đất này hàng trăm năm, đa số những người đứng ở đây hiện nay đều lớn lên dưới bóng cây mới. Mảnh đất này không chỉ gửi gắm tình cảm của chúng tôi, mà còn có hơi thở quen thuộc. Nó làm tâm hồn chúng tôi bình yên, cũng giúp chúng tôi lớn lên bình an. Đây là một mảnh đất đặc biệt, không thể thay thế tùy tiện. Chuyển đến nơi mới, dù Cây Sinh Mệnh có hồi phục sức sống, cũng phải mất hàng trăm năm mới có thể hình thành một mảnh đất tương tự. Nhưng với những tinh linh sinh ra ở đây như chúng tôi, nơi đó vẫn là một vùng đất xa lạ."
Lý Sát khẽ nhíu mày, đặt tay lên mặt đất, nhắm mắt lại, bắt đầu cảm nhận hơi thở truyền đến từ đại địa. Ban đầu Lý Sát không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng khi ý thức dần tĩnh lặng, dòng máu tinh linh trong cơ thể bỗng khẽ động, năm gốc Cây Sinh Mệnh đều bắt đầu tỏa sáng nhè nhẹ. Cảm nhận của Lý Sát dường như đổi tần số, những thứ nhìn thấy và cảm nhận được bắt đầu có sự khác biệt.
Từ mặt đất dưới chân, không ngừng tỏa ra những luồng hơi ấm và hơi thở tự nhiên sống động. Những hơi thở này tuy yếu ớt nhưng lại vô cùng thuần khiết. Lý Sát chậm rãi hấp thụ chúng vào cơ thể, cảm nhận tỉ mỉ hơi thở ẩn chứa bên trong. Dần dần, Lý Sát đã hiểu, những sức mạnh tự nhiên này phát ra từ Cây Sinh Mệnh, nhưng lại không hoàn toàn là sức mạnh của Cây Sinh Mệnh. Cây Sinh Mệnh tán sức mạnh của mình vào lòng đất, sức mạnh này được thai nghén trong mảnh đất màu mỡ, trải qua năm tháng dài đằng đẵng, dần kết hợp với sức mạnh bản nguyên của vị diện, rồi tràn ra khỏi mặt đất. Hơi thở tự nhiên tràn ra khỏi đất thực chất đã chứa đựng một chút sức mạnh quy luật của vị diện này. Hơi thở này được các tinh linh hấp thụ, ngày qua ngày cải thiện thể chất của họ. Thời gian lâu dần, tinh linh sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, cũng sẽ nảy sinh sự ỷ lại vào mảnh đất này.
Sự ỷ lại này có chút tương đồng với tình yêu quê hương xứ sở của nhân loại, nhưng lại có ý nghĩa thực chất sâu sắc hơn. Lúc này Lý Sát mới hiểu được một chút tại sao tinh linh lại quyến luyến Cây Sinh Mệnh đến vậy.
Không muốn rời đi, đây là khát khao chân thực của những Tinh Linh Vĩnh Dạ tầng lớp dưới cùng này. Họ không nhất thiết cần vật chất phong phú hay cuộc sống đô thị phồn hoa. Mà trước đó, Lý Sát cơ bản chưa từng cân nhắc đến suy nghĩ của họ.
Ánh mắt Lý Sát quét qua tất cả tinh linh xung quanh, rồi dừng lại trên khuôn mặt cô bé trước mặt, nghiêm túc nói: "Được rồi, ta sẽ cố gắng hết sức để Cây Sinh Mệnh ở lại, để cháu cũng được ở lại, có được không?"
Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé tinh linh bừng sáng, nói: "Thật ạ?"
"Thật." Lý Sát trịnh trọng nói.
Tất cả Tinh Linh Vĩnh Dạ đều biết, câu nói này của Lý Sát không chỉ nói cho cô bé nghe, mà còn nói cho họ nghe. Thế nhưng, vài vị Tinh Linh Vĩnh Dạ lớn tuổi lại do dự, bởi họ hiểu rõ tình hình xung quanh hiện nay, cũng hiểu lời hứa của Lý Sát có ý nghĩa gì. Nó có nghĩa là các kỵ sĩ của Lý Sát sẽ phải chiến đấu trong môi trường bất lợi với kẻ địch chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, cũng có nghĩa là máu chảy và hy sinh.
Lý Sát đứng dậy, đi về phía các Kỵ Sĩ Cấu Trang của mình, dặn dò họ vài câu, rồi đeo trường đao lên lưng, một mình bước vào rừng sâu. Lý Sát vừa đi không bao lâu, Ngải Lỵ Tiệp đã bước ra khỏi nhà cây. Trực giác của người phụ nữ khiến cô cảm thấy điều gì đó, chẳng màng đến bộ quần áo chưa kịp chỉnh tề, cô lao thẳng đến chỗ các Kỵ Sĩ Cấu Trang, hỏi han điều gì đó, ngay sau đó là một tiếng thét kinh ngạc xen lẫn giận dữ: "Anh ấy lại vào rừng rồi?!"
Ngải Lỵ Tiệp ngoái đầu lại, trừng trừng nhìn đám tinh linh vẫn chưa giải tán, trong mắt như muốn phun ra lửa. Các Kỵ Sĩ Cấu Trang vây quanh cô cũng có vẻ mặt khác nhau, lúc này họ mới cảm thấy có gì đó không ổn. Trong Lâm Hải hiện tại nguy hiểm biết bao, đa số họ vừa mới trải nghiệm một lần. Chỉ là địa vị của Lý Sát trong lòng họ quá cao, tất cả Kỵ Sĩ Cấu Trang đều đã hình thành thói quen, thói quen thực thi mọi mệnh lệnh của Lý Sát ngay lập tức, rồi mới suy nghĩ xem tại sao.
Choang một tiếng, Ngải Lỵ Tiệp rút trường kiếm từ bên hông một Kỵ Sĩ Cấu Trang, sải bước đi về phía đám Tinh Linh Vĩnh Dạ này, mái tóc ngắn màu đỏ rực rỡ lúc này như một đám lửa đang cháy.
"Vừa nãy là ai yêu cầu ở lại? Tự đứng ra đây! Đừng đẩy mọi thứ lên đầu đứa nhỏ này!" Ngải Lỵ Tiệp lạnh lùng nói, mũi kiếm đã chỉ thẳng vào cô bé tinh linh vừa nói chuyện với Lý Sát. Trên mũi kiếm của cô đã có ánh sáng dài nửa mét chập chờn, chỉ cần kích phát đấu khí, kiếm mang có thể chém cô bé tinh linh ra làm hai.
"Dừng tay!" Cùng với tiếng quát, trước mũi kiếm của Ngải Lỵ Tiệp đột ngột xuất hiện một Tinh Linh Vĩnh Dạ cao lớn, trừng mắt nhìn Ngải Lỵ Tiệp. Khí thế của anh ta thậm chí còn vượt trên cả Ngải Lỵ Tiệp, tựa như một thanh lợi kiếm vừa tuốt khỏi vỏ! Đây chính là một trong ba vị thợ săn Thánh Vực của bộ lạc Vĩnh Dạ.
"Cô muốn làm gì?" Vị thợ săn Thánh Vực quát lớn.
Ngải Lỵ Tiệp lại chẳng thèm liếc nhìn anh ta một cái, vẫn dùng giọng điệu nghiêm nghị thường ngày hỏi: "Là ai vừa nãy đưa ra yêu cầu với Lý Sát, muốn ở lại, đứng ra đây!"
Vị thợ săn Thánh Vực cảm thấy lòng tự trọng bị thách thức, không thể kìm nén cơn giận, tiến lên một bước, khí thế bùng phát dữ dội, dùng giọng nói chứa đựng đấu khí quát: "Cô muốn làm gì, người đàn bà kia!"
Một luồng đấu khí vô hình, như đạn pháo oanh kích về phía Ngải Lỵ Tiệp!
Uy lực bộc phát trong cơn giận của một cường giả Thánh Vực mạnh mẽ đến nhường nào? Ngải Lỵ Tiệp cũng cảm thấy tai ù đi, trước mắt tối sầm lại, không tự chủ được mà lùi lại một bước.
