Khi Cây Sinh Mệnh lại một lần nữa dừng lại, Lý Sát khoác áo đứng dậy, đẩy cửa căn nhà trên cây. Đây là lần đầu tiên anh bước xuống giường kể từ sau khi bị thương, nhưng sắc mặt tái nhợt vẫn tố cáo tình trạng sức khỏe của anh. Cửa vừa mở, một thanh đoản đao đã đâm mạnh vào! Đó là một thợ săn Tinh Linh Thủ Hộ, vốn định xông vào nhà nhưng không ngờ cửa lại đột ngột mở ra. Tuy nhiên, gã phản ứng cực nhanh, không suy nghĩ nhiều, cứ đâm một nhát trước đã.
Lý Sát tiến lên một bước, đã thoát ra khỏi nhà trên cây ngay sát bên cạnh gã thợ săn. Cùng lúc đó, tay phải anh khẽ vung, kéo theo từng lớp tàn ảnh, rút một mũi tên dài từ trên lưng gã thợ săn rồi tiện tay cắm ngược vào cổ họng hắn.
Thi thể gã thợ săn rơi xuống từ Cây Sinh Mệnh. Lý Sát đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy trên thân cây đã biến thành chiến trường, thỉnh thoảng lại có người hét thảm rơi xuống. Hóa ra chiến hỏa đã lan đến tận Cây Sinh Mệnh rồi sao? Lý Sát thầm nghĩ, tiện tay bắt lấy một mũi tên bắn lén, thuận thế đâm thẳng vào tim một thợ săn Mộ Ngữ bên cạnh, rồi đẩy hắn rơi xuống cây. Thời gian qua, toàn bộ tâm trí Lý Sát đều dồn vào việc chiến đấu với luồng khí xám còn sót lại trong cơ thể. Sức mạnh quy tắc ẩn chứa trong luồng khí này còn vượt xa dự đoán ban đầu của anh. Ngay cả chút khí xám cuối cùng cũng không thể loại bỏ, khiến vết thương khó lòng hồi phục. Không ngờ hôm nay bị quấy rầy mới biết tình thế đã nguy cấp đến mức này.
Lý Sát thong dong đi lại trên Cây Sinh Mệnh, đi ngang qua chiến đoàn nào là tiện tay giúp một tay. Tốc độ của anh không nhanh, trên tay cũng chẳng còn bao nhiêu sức lực, chỉ là mỗi lần anh vung tay hay đâm một nhát, những tinh anh của Mộ Ngữ hoàn toàn không thể né tránh, chỉ có thể trơ mắt nhìn yếu huyệt của mình bị lưỡi dao xuyên thủng.
Từng thi thể Tinh Linh Thủ Hộ rơi xuống khỏi Cây Sinh Mệnh, trong rừng vẫn không ngừng có thêm những Tinh Linh Thủ Hộ xông ra. Cách Cây Sinh Mệnh không xa, các kỵ sĩ cấu trang chia thành nhiều đội, đang giao chiến với một đám thụ nhân. Trong số các chiến tranh thụ nhân có một gốc cổ thụ chiến tranh đặc biệt cao lớn, thân cây chi chít vết thương nhưng vẫn tỏa ra uy thế vô song. Mỗi cú quất từ cành cây đều khiến các kỵ sĩ cấu trang phải chịu thêm vài vết thương. Gốc cổ thụ chiến tranh này đã cận kề cấp truyền kỳ, dưới sự gia hộ của ý chí rừng rậm, thực lực chân chính đã vượt qua ngưỡng cửa truyền kỳ, vì vậy đối đầu với năm mươi kỵ sĩ cấu trang mà không hề rơi vào thế yếu. Điểm khó chơi nhất của cổ thụ chiến tranh là cứ cách một khoảng thời gian lại có thể hóa sinh ra một đám thụ nhân. Loại thụ nhân hóa sinh này tuy thực lực không mạnh nhưng số lượng cực kỳ đông đảo. Mỗi lần cổ thụ chiến tranh có thể triệu hồi khoảng mười con, trong khi chiến tranh thụ nhân thông thường mỗi lần chỉ được hai con, thời gian giãn cách cũng lâu hơn nhiều.
Lý Sát liếc nhìn gốc cổ thụ chiến tranh, biết rằng muốn hạ gục gã này e rằng ít nhất phải trả giá bằng tính mạng của ba đến năm kỵ sĩ cấu trang. Anh lập tức nhìn về phía xa, ở hướng đó có thể mơ hồ cảm nhận được sự tụ tập của rất nhiều luồng khí mạnh mẽ. Dù không nhìn thấy, Lý Sát vẫn biết nếu nhìn từ trên cao xuống biển rừng, chắc chắn sẽ thấy một khu rừng đang di động. Đó là đội quân khủng khiếp được tạo thành từ những gốc cổ thụ chiến tranh.
Từ xa bỗng vang lên tiếng "rắc", Lý Sát lập tức cảm nhận được hơi thở của Cây Sinh Mệnh dưới chân run lên một cái. Anh nhìn tới, lập tức thấy một Tinh Linh Thủ Hộ đang vung rìu chiến, chém từng nhát vào Cây Sinh Mệnh! Tiếng "rắc" vừa rồi chính là một cành cây không nhỏ bị chặt đứt.
Lòng Lý Sát hơi chùng xuống, tăng tốc chạy về phía gã Tinh Linh Thủ Hộ kia, trên đường tiện tay cướp lấy đoản đao của một tên khác, đâm chết hắn rồi ném ngược cây đao đi. Đoản đao tựa như con cá, lặng lẽ lướt qua quãng đường mấy chục mét rồi cắm phập vào sau gáy gã Tinh Linh Thủ Hộ nọ.
Cuối cùng cũng có những thợ săn nhắm vào Lý Sát, nhưng từng tên từng tên lao lên đều biến thành cái xác rơi xuống Cây Sinh Mệnh. Chúng thấy Lý Sát suy yếu, không hề có khí thế mạnh mẽ nên cứ thế lao vào từng người một. Vốn tưởng chỉ cần một lần là giải quyết được Lý Sát, nào ngờ anh chỉ cần động tác nhẹ nhàng đã hạ gục được một thợ săn.
Động tác của Lý Sát cực kỳ tinh giản, thỉnh thoảng kéo theo những tàn ảnh, nhưng chính những đòn tấn công đơn giản đó lại không thể ngăn cản, khiến từng Tinh Linh Thủ Hộ chỉ biết trơ mắt nhìn yếu huyệt bị phá vỡ. Tuy nhiên, Lý Sát cũng không thể giết nhanh hơn, càng không có khả năng thi triển ma pháp cao cấp. Ma lực anh có thể sử dụng lúc này vô cùng ít ỏi, hoàn toàn dựa vào ma động vũ trang cung cấp khả năng bùng nổ, dùng kỹ thuật chiến đấu được coi là kinh hoàng để hạ sát kẻ địch. Hiện tại, ngay cả "Vạn vật thành tro" anh cũng không thể thi triển.
Từ xa truyền đến tiếng gầm thét như sóng thần bão tố, gốc cổ thụ chiến tranh kia sau khi chịu vô số vết thương cuối cùng đã ầm ầm đổ xuống. Cổ thụ chiến tranh đổ, việc càn quét các loại thụ nhân chỉ là vấn đề thời gian.
Trong rừng sâu vang lên những tiếng kêu gấp gáp, các Tinh Linh Thủ Hộ nhận được tín hiệu liền rút lui như thủy triều. Cây Sinh Mệnh lại bắt đầu di chuyển. Lý Sát không quay về nhà trên cây dưỡng thương mà nhíu mày kiểm tra các vết thương trên thân cây. Tinh Linh Thủ Hộ không chỉ tấn công lên cây mà còn tấn công vào bản thể của nó. Một vòng đi qua, Lý Sát nhìn thấy ít nhất hàng trăm vết thương, đối với bản thể khổng lồ của Cây Sinh Mệnh mà nói thì đây chỉ là vết thương nhỏ. Thế nhưng tích tiểu thành đại, lần tấn công này có hàng trăm vết thương, lần sau có thể là vài trăm, lần sau nữa có thể là hàng ngàn. Chẳng mấy chốc sẽ gây ra tổn thương không thể cứu vãn cho Cây Sinh Mệnh.
Doanh trại rừng rậm ở phía xa vẫn đang truy đuổi. Những đợt tấn công gần đây không thấy bóng dáng nhiều đại đức druid và thợ săn thánh vực, nếu có cũng rất thận trọng, không dám lại gần đội ngũ kỵ sĩ cấu trang. Tinh Linh Thủ Hộ đã hiểu rõ sự lợi hại của kỵ sĩ cấu trang, một đợt bắn đồng loạt có thể tiêu diệt ngay lập tức đối thủ cấp thánh vực. Hiện tại Cây Sinh Mệnh vẫn còn đủ sức chống lại ý chí rừng rậm và khiến xung quanh mình trở thành sân nhà của Tinh Linh Vĩnh Dạ và kỵ sĩ cấu trang, nhưng khi thời gian kéo dài, sự tiêu hao do di chuyển tích tụ đến một mức độ nhất định, cùng với những vết thương ngày càng tăng, phạm vi ảnh hưởng của Cây Sinh Mệnh sẽ ngày càng nhỏ. Khi Cây Sinh Mệnh không còn khả năng chống lại ý chí rừng rậm, những nhân vật quan trọng như Đại trưởng lão Mộ Ngữ mới xuất hiện.
Lúc này, Ngải Lỵ Tiệp nhảy lên Cây Sinh Mệnh, rảo bước đến bên cạnh Lý Sát. Mái tóc ngắn của vị nữ chiến thần này càng đỏ hơn vì thấm đẫm máu tươi. Trong thời khắc mấu chốt của trận chiến, cô cũng buộc phải xông ra tuyến đầu.
Lý Sát và Ngải Lỵ Tiệp nhìn nhau, thấy được sự lo âu trong mắt cô, anh hạ thấp giọng nói: "Hiện tại để Tinh Linh Thủ Hộ tấn công lên Cây Sinh Mệnh, e là không còn cách nào khác."
"Không thể liên lạc với thành phố căn cứ để chi viện sao?" Ngải Lỵ Tiệp ôm hy vọng cuối cùng hỏi.
Lý Sát cười khổ: "Nếu chúng ta có thể sống sót đi đến trong phạm vi ba trăm cây số của thành phố căn cứ, thì mới có hy vọng."
Sắc mặt Ngải Lỵ Tiệp tối sầm lại, ngay sau đó khôi phục bình thường, lạnh lùng nói: "Thiếu một Cây Sinh Mệnh cũng chẳng sao. Phía Mộ Ngữ hiện còn bảy bộ lạc liên minh, tức là có tám Cây Sinh Mệnh, cộng thêm một Cây Thế Giới, sớm muộn gì cũng là của chúng ta. Tuy nhiên, nếu không phải tại con nhỏ Mai Lâm đó, chúng ta đã an toàn từ lâu rồi!"
Câu cuối cùng, Ngải Lỵ Tiệp gần như nghiến răng mà nói. Cô đã cầm quân từ lâu, khi cuộc di cư mới bắt đầu, sau vài trận đánh với Tinh Linh Thủ Hộ truy đuổi, cô biết rằng nếu đi sớm vài ngày thì đã không xảy ra nhiều chuyện như vậy. Thậm chí nếu Lý Sát không đi đàm phán với Mộ Ngữ, cũng không bận tâm đến cảm nhận của Tinh Linh Vĩnh Dạ mà trực tiếp san bằng ngôi làng rồi lên đường thì đã có thêm nhiều hy vọng. Giờ cô mới biết, giành giật được hơn nửa ngày trời khó khăn đến thế nào. Và nếu không phải Mai Lâm đánh lén trọng thương Lý Sát, anh hoàn toàn có thể một mình đi trước trở về thành phố căn cứ, triệu tập quân đội và những người theo đuổi để tiếp ứng cho Cây Sinh Mệnh. Dưới sự áp chế toàn lực của ý chí rừng rậm, chỉ có Lý Sát mới có thể phân biệt phương hướng trong biển rừng. Điều này không liên quan quá nhiều đến thực lực cụ thể, mà nằm ở việc nắm vững quy tắc diện vị. Như Đề Lạp Mễ Tô hiện tại thực lực có lẽ không dưới Lý Sát, nhưng thực nhân ma này gần như mù tịt về quy tắc của vị diện Lục Sâm, cũng sẽ lạc lối trong biển rừng như thường.
Vì vậy, nhát dao của Mai Lâm đồng nghĩa với việc đâm hỏng một Cây Sinh Mệnh, cộng thêm mạng sống của rất nhiều kỵ sĩ cấu trang. Do đó, Ngải Lỵ Tiệp căm hận cô ta đến tận xương tủy.
Lý Sát có thể thấu hiểu suy nghĩ của cô, đưa tay vỗ vai cô nói: "Chuyện này đã qua rồi, không cần để trong lòng. Anh vẫn cảm thấy, người làm anh bị thương không phải cô ta, mà là một người khác. Nhưng hiện tại, em cần cân nhắc phương án ứng phó. Một khi bị doanh trại rừng rậm đuổi kịp, có lẽ chúng ta buộc phải từ bỏ Cây Sinh Mệnh. Với Kỳ Lân Thần Thánh của anh, chắc là có thể chống đỡ được đến gần thành phố căn cứ."
Ngải Lỵ Tiệp gật đầu: "Em biết phải làm gì." Nói xong, cô nhảy xuống Cây Sinh Mệnh, đi biên chế lại các kỵ sĩ cấu trang. Vừa rồi sau một trận đại chiến, lại có thêm năm kỵ sĩ cấu trang tử trận. Trong đó bốn người chết dưới gốc cổ thụ chiến tranh.
Nhìn bóng lưng Ngải Lỵ Tiệp, Lý Sát muốn nói gì đó nhưng lại nhịn, chỉ thở dài. Anh hiểu Ngải Lỵ Tiệp muốn làm gì, phạm vi bảo hộ của Kỳ Lân Thần Thánh có hạn, dù cố gắng hết sức cũng chỉ có thể giúp vài trăm người chống lại ý chí rừng rậm. Ma kỵ của kỵ sĩ cấu trang thể hình khổng lồ, như vậy số người mang theo được lại càng ít. Ước chừng một nửa tinh linh của bộ lạc Vĩnh Dạ không thể mang theo. Với tính cách của Ngải Lỵ Tiệp, chắc chắn cô sẽ ưu tiên mang tất cả kỵ sĩ cấu trang đi, sau đó mới xem trong khe hở còn chứa được bao nhiêu Tinh Linh Vĩnh Dạ. Còn về việc ai trong bộ lạc Vĩnh Dạ được đi, ai phải ở lại, Ngải Lỵ Tiệp không hề có ý định quản. Cô thậm chí còn muốn bộ lạc Vĩnh Dạ vì suất sống sót mà chém giết lẫn nhau cho máu chảy thành sông.
Lý Sát trở lại nhà trên cây, ngồi trên giường nhưng không thể nhập định. Anh bắt đầu hồi tưởng lại những việc mình đã làm kể từ khi đến bộ lạc Vĩnh Dạ, trong đó có rất nhiều sai lầm có thể tránh được.
"Chẳng lẽ tâm mình quá mềm yếu rồi sao?" Lý Sát bất lực nghĩ.
Cây Sinh Mệnh khó khăn tiến về phía trước, khoảng cách đến căn cứ tiền phương ngày càng gần, tốc độ cũng ngày càng chậm. Về sau, đứng dưới gốc cây cũng có thể cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển nhẹ. Sự chấn động này không phải xuất phát từ Cây Sinh Mệnh, mà đến từ phía xa. Nơi đó có số lượng lớn cổ thụ chiến tranh đang toàn lực lao tới. Mỗi Tinh Linh Vĩnh Dạ đều trở nên trầm mặc, họ biết rõ sự khủng khiếp của doanh trại rừng rậm, và giờ đây nó đã gần đến mức có thể cảm nhận được sự chấn động do cổ thụ chiến tranh tạo ra.
Sự hủy diệt đã ngay trước mắt.
Lúc này, những trận chiến liên miên không dứt ngược lại trở thành liều thuốc tê tốt nhất, khiến người ta tạm thời không phải nghĩ đến vận mệnh sắp ập đến.
Lý Sát cuối cùng cũng đưa ra lựa chọn cuối cùng: từ bỏ Cây Sinh Mệnh.
