Tương truyền tại nơi sâu thẳm nhất, vực sâu và địa ngục nối liền với nhau, vô số ác ma và ma quỷ không ngừng chém giết lẫn nhau ở nơi đó. Kiến thức này phần lớn có được từ sự kế thừa và ghi chép của các chủng tộc khác mà nhân loại thu thập được trong quá trình khám phá vô tận vị diện, còn kinh nghiệm do các nhà thám hiểm của chính nhân loại lưu truyền lại thì hiếm như lá mùa thu, hầu như chỉ tồn tại trong những bài ca của các thi nhân du lãng.

Tinh hoa của ác ma nằm ở trái tim, còn sức mạnh của ma quỷ bắt nguồn từ đầu lâu. Trên đại lục Norland, đừng nói đến một cái đầu đại ma quỷ hoàn chỉnh, ngay cả một đoạn sừng gãy cũng có giá trị cực lớn. Giọng điệu của Gorden nghe có vẻ nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng cái đầu đại ma quỷ này rất có khả năng là một trong những bảo vật có giá trị nhất của gia tộc Archmond. Chỉ khi đặt trước trái tim tươi rói của ác ma lĩnh chủ kia, nó mới có phần ảm đạm hơn đôi chút.

Đúng lúc này, trong phòng chỉ huy đột ngột xuất hiện một thanh niên tuấn mỹ, chính là tên trộm kỳ quái Seldon. Lần này, Lý Sát vẫn không phát hiện ra hắn xuất hiện bằng cách nào.

Seldon nở nụ cười mê hoặc, nhưng giọng điệu lại vô cùng nghiêm túc: "Chủ nhân, Đại thần quan Phạn Lâm đã chuẩn bị xong, nghi thức hiến tế có thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Ngoài ra, các hào môn khác đã phát hiện ra động tĩnh của chúng ta, trên con đường dẫn tới Vĩnh Hằng Long Điện đã bắt đầu có cường giả tụ tập, có mười bảy tên trinh sát sở hữu cảm giác cực kỳ nhạy bén. Có cần tôi đi xử lý vài tên trước không?"

Gorden đã mặc xong chiến giáp, vừa chỉnh đốn lại vừa nói: "Không cần! Ta biết lần này so sánh thực lực là vô cùng bất lợi, nhưng hiện tại không thể chờ mấy người kia quay về được nữa, cứ thế xuất phát thôi. Kiếm của ta đâu?"

Mordred đưa một thanh trường kiếm trông không mấy bắt mắt tới trước mặt Gorden. Đây là một thanh trường kiếm rất cổ xưa, bao kiếm bằng đồng phủ đầy những vết gỉ sét loang lổ. Ngoại trừ mấy ký tự mòn vẹt không thể nhận dạng trên bao kiếm, không thấy thanh trường kiếm này có điểm gì khác thường.

Gorden tiện tay treo trường kiếm bên hông, sau đó nói: "Đi thôi, để xem mấy lão già ở tầng thứ sáu kia có gan ra tay hay không! Lý Sát, mang theo hai cái rương đó, nhớ yểm cho chúng một đạo Phù Phóng Thuật, nếu không ngươi không xách nổi đâu."

Một lát sau, một hàng kỵ sĩ xuất hiện từ lối vào Truyền Tống Thần Điện, dọc theo con đường quanh núi đi về phía Vĩnh Hằng Long Điện đang chiếm giữ điểm cao nhất của Phù Thế Đức. Tán cây rậm rạp hai bên đường rợp bóng cây tắm mình trong ánh sáng của bảy sắc huyền nguyệt, đổ xuống những mảng bóng râm đậm nhạt đan xen.

Quãng đường từ Truyền Tống Thần Miếu đến Vĩnh Hằng Long Điện tuy dài vài cây số, nhưng để hoàn toàn rời khỏi tầm mắt của các thủ vệ thần miếu, cho đến khi bước lên con đường dành riêng cho Long Điện, chỉ cách nhau hai khúc cua, hơn một cây số mà thôi. Nhưng đêm nay, con đường này dường như dài đằng đẵng không có điểm dừng.

Đây là một đội ngũ gồm sáu kỵ sĩ, Gorden giục ngựa đi ở vị trí tiên phong, chiến mã dưới hông gần như toàn thân đều được bao phủ bởi giáp ngựa màu đen thẫm dày đặc, mỗi khi bốn vó chạm đất lại thỉnh thoảng phun ra một luồng lửa cháy rực. Con "Ám Nguyệt Hắc Viêm" này từ lâu đã trở thành biểu tượng của Gorden, cũng là nhân vật từng xuất hiện trong cơn ác mộng của nhiều quý tộc lâu đời tại Thần Thánh Đồng Minh. Lý Sát bị Khải Lan và Khải Đức kẹp ở giữa, phía sau là Sâm Mã. Mordred thì tụt lại cuối hàng, khác với sự tĩnh lặng của "Ám Nguyệt Hắc Viêm", "Dung Nham" thỉnh thoảng lại dùng móng sắt cào đất, có vẻ hơi bứt rứt không yên, như thể đang mất kiên nhẫn với tốc độ tiến quân không nhanh không chậm của cả đội.

Lý Sát cưỡi trên con thiết giáp mã của mình, phía sau hai bên treo hai cái rương lớn nhỏ, không hề che đậy hay ngụy trang chút nào. Trái tim hắn đập lúc nhanh lúc chậm, có thể cảm nhận rõ rệt từng đợt dao động tinh thần lạnh lẽo, âm u quét qua người mình, và dừng lại thật lâu trên hai cái rương. Trong khu rừng u tối, trên những quảng trường vắng lặng, thậm chí sau những tòa nhà yên tĩnh như đã chìm vào giấc ngủ, không biết có bao nhiêu đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào đội ngũ có vẻ mỏng manh này. Và còn nhiều người hơn nữa đang nghe tin mà kéo đến.

Trên đỉnh núi xa xa, Vĩnh Hằng Long Điện đang bao trùm trong ánh sáng vàng nhạt, như điện đường của chúng thần. Trong hư không phía trên đại điện, ánh sáng của bảy sắc huyền nguyệt hoàn toàn bị tiêu diệt, chỉ còn một hình ảnh đồng hồ cát khổng lồ lúc ẩn lúc hiện, vô số dải sáng dệt từ những ký hiệu huyền bí đang xuyên qua bay lượn. Cảnh tượng tựa như thần tích này là dấu hiệu cho thấy Vĩnh Hằng Long Điện đã mở, nghĩa là sắp cử hành nghi thức hiến tế cấp bậc cao nhất.

Nghi thức hiến tế của Vĩnh Hằng Long Điện chia làm ba cấp độ. Cấp độ càng cao thì càng cần nhiều mục sư và thần quan tham gia, thần ân và ban thưởng mà người hiến tế nhận được sẽ càng nhiều. Tương truyền nghi thức cấp cao nhất thậm chí có khả năng giao tiếp trực tiếp với thần thể ý thức của Vĩnh Hằng và Thời Quang Chi Long. Tất nhiên đây chỉ là một truyền thuyết, trong lịch sử Phù Thế Đức chưa có gia tộc nào, kể cả hoàng thất, có thể giao tiếp thành công với thần thể ý thức của Vĩnh Hằng và Thời Quang Chi Long. Có lẽ từng có người thành công, nhưng cuối cùng họ chọn cách giữ kín không công bố.

Cấp độ của nghi thức hiến tế do người hiến tế tự chọn dựa trên vật tế, không phải cứ cao là tốt. Nếu khởi động nghi thức cao cấp nhất mà không có vật tế tương xứng, hoàn toàn có thể chiêu dẫn thần phạt. Điều này trong lịch sử Phù Thế Đức đã có tiền lệ. Vì vậy, kết hợp dị trạng của Vĩnh Hằng Long Điện với đội ngũ của gia tộc Archmond, thì kẻ ngốc cũng biết đội ngũ này đang mang theo vật tế đủ để cử hành nghi thức hiến tế cấp cao nhất.

Giá trị của loại vật tế này có thể khiến ít nhất một phần ba số hào môn phát điên, đặc biệt là những gia tộc xếp hạng thấp. Phải biết rằng cả năm ở Phù Thế Đức chưa chắc đã thấy được một lần hiến tế cao cấp nhất, lại còn chủ yếu tập trung ở hoàng thất và năm thế gia đứng đầu. Mà Archmond, tuy đã dùng hòn đảo nổi số 73 để chứng minh thực lực, nhưng do lịch sử vào Phù Thế Đức chỉ mới hơn một năm ngắn ngủi, vẫn bị một số gia tộc khăng khăng cho rằng nội hàm không đủ. Một kẻ mới phất như vậy, còn chưa đứng vững gót chân đã muốn tiến hành hiến tế cấp bậc cao nhất, dù không có xung đột lợi ích trực tiếp, cũng đủ để gây ra nhiều sự bất bình và phẫn nộ. Huống chi hiến tế cấp bậc cao nhất, thần ân nhận được rất có khả năng đủ để thay đổi cục diện hiện có của Phù Thế Đức.

Vì vậy, một cây số này trở nên dài đằng đẵng, còn cục diện thì như một chiếc cung kéo căng, có khả năng cứ giằng co như thế này mãi, cũng có khả năng giây tiếp theo sẽ bắn mũi tên đi.

Lòng bàn tay Lý Sát nhớp nháp mồ hôi lạnh, sát khí nồng đậm đã đè nén khiến hắn có chút không thở nổi. Mãi đến lúc này, hắn mới cảm nhận chân thực áp lực khi đối mặt với cường giả thực sự, đó là sự trấn nhiếp tự nhiên mang lại từ khoảng cách đẳng cấp sức mạnh, cũng giống như nhân loại khi nhìn về phía vô tận vị diện, tự nhiên cảm thấy sức mạnh tạo hóa không thể chạm tới, sự kính sợ này không liên quan đến lòng dũng cảm.

"Bình tĩnh, phải bình tĩnh..." Lý Sát lặp đi lặp lại trong lòng, gắng hết sức giữ tư thế cưỡi ngựa không đổi. Hắn không dám chuẩn bị bất kỳ ma pháp nào, trong tình thế tế nhị này, bất kỳ hành động dư thừa nào cũng có thể phá vỡ thế cân bằng mong manh trước mắt.

Xoẹt một tiếng, từ sâu trong khu rừng bên cạnh bỗng truyền ra tiếng cành cây bị giẫm gãy. Sau đó, ngay cả Lý Sát cũng nhận ra có một bóng người vận đồ đen bó sát đang bắt đầu chậm rãi di chuyển tới gần đội ngũ. Lý Sát lập tức căng thẳng, trong cảm nhận của hắn, người này cứ tiến gần thêm một mét, tính đe dọa lại tăng thêm vài phần. Cường giả như vậy, làm sao có thể giẫm gãy cành cây, làm sao có thể không ẩn giấu được bản thân trong màn đêm? Đây là thăm dò, cũng là khiêu khích. Nếu đối phó không thỏa đáng, thì tiểu đội này có khả năng lập tức bị quần công.

Gorden dường như không phát hiện ra điều gì, thần thái vô cùng thoải mái, thậm chí còn bắt đầu ngân nga một khúc nhạc nhỏ không biết lưu truyền từ vị diện nào, giai điệu sôi nổi và khoái hoạt, vài chỗ luyến láy cao thấp thậm chí có chút buồn cười. "Ám Nguyệt Hắc Viêm" cũng thong thả bước những bước chân nhỏ, dùng tiết tấu nhẹ nhàng đệm nhịp cho Gorden. Nhìn bóng lưng Gorden phía trước, thần kinh đang căng như dây đàn của Lý Sát không biết vì sao bỗng nhiên thả lỏng ra.

Bóng đen ngày càng tiến lại gần, tư thế cũng ngày càng sát mặt đất hơn, như một con báo áp sát con mồi, có thể tung ra đòn chí mạng bất cứ lúc nào. Hắn đã rời khỏi phạm vi bóng cây, trở thành một bóng đen đột ngột trên mặt đường, cứ như vậy dưới ánh mắt của mọi người mà từng chút một áp sát đội ngũ. Sáu mét, năm mét, bốn mét... Khi Gorden đi ngang qua trước mặt hắn, hai bên chỉ cách nhau đúng một mét!

Khoảng cách gần như vậy, bóng đen không cần di chuyển, chỉ cần vươn tay là có thể tấn công Gorden, những tử huyệt nằm trong phạm vi tấn công nhiều đến không đếm xuể. Bụng của Ám Nguyệt Hắc Viêm, khớp bốn vó, chân của Gorden, mắt cá chân, thậm chí cả xương sườn bên hông đều hoàn toàn lộ ra trước mặt hắn! Lý Sát bị tụt lại phía sau vài ngựa có thể nhìn rõ, bóng đen đã hơi run rẩy, toàn thân sức mạnh cuồn cuộn, bất cứ lúc nào cũng có thể tung ra đòn chí mạng!

Tuy nhiên, cho đến khi Gorden hoàn toàn đi qua trước mặt hắn, đòn tấn công của hắn vẫn không thể tung ra.