Tiếp đó là hai kỵ sĩ trọng giáp hộ tống Lý Sát là Khải Lan và Khải Đức. Khải Lan ở phía bên phải Lý Sát, cái bóng đen kia vừa vặn chắn ngay đường tiến của nàng. Thế nhưng, cũng như Ca Đốn, nàng hoàn toàn làm ngơ trước sự tồn tại đột ngột này, vẫn thúc ngựa giữ nhịp độ không nhanh không chậm như thường lệ. Thế là khoảnh khắc tiếp theo, móng sắt của chiến mã giáng thẳng xuống đầu cái bóng đen đó! Điểm bất thường duy nhất có thể thấy là hai móng trước của con chiến mã vừa nhấc lên đã bốc cháy một tầng lửa mờ ảo, rõ ràng Khải Lan đã vận đấu khí vào móng ngựa, cú giẫm này nếu trúng đích thì uy lực chẳng kém gì một đòn toàn lực của nàng!

Cái bóng đen không dám tùy tiện ra tay, nhưng kỵ sĩ dưới trướng Ca Đốn lại chẳng hề sợ hãi việc chém bay bất cứ thứ gì cản đường!

Thứ bóng tối kia vẫn cố trụ lại một thoáng, nhưng khi móng sắt sắp giẫm lên đỉnh đầu, nó liền rút lui nhanh như chớp rồi biến mất vào hư không. Rốt cuộc nó vẫn không dám tấn công, không dám phản kích, chỉ có thể thoái lui. Khi cái bóng đen rời đi, Lý Sát chợt cảm thấy hàng cây hai bên đường bỗng chốc yên tĩnh hơn hẳn.

Đội ngũ tiến thêm chưa đầy một trăm mét, từ con đường rẽ phía trước vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Một đội kỵ sĩ hoàng gia trong trang phục lộng lẫy lao tới, kỵ sĩ dẫn đầu nhìn thấy Ca Đốn từ xa liền lớn tiếng nói: "Đại nhân Ca Đốn, tôi phụng mệnh Hoàng đế bệ hạ, hộ tống ngài đến Điện Long Vĩnh Hằng để cử hành nghi thức hiến tế!"

Khi kỵ sĩ hoàng gia xuất hiện, Lý Sát biết mình đã an toàn. Tuy nhiên, đoạn đường đầu tiên vẫn phải tự mình đi, nếu không thể dựa vào thực lực của bản thân mà đến được ngã rẽ này, thì đội kỵ sĩ hoàng gia kia sẽ không bao giờ xuất hiện.

Hai bên chào hỏi nhau rồi đều xuống ngựa, đi bộ đoạn đường cuối cùng để bày tỏ sự thành kính đối với Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian.

Trước cửa thần điện đã đứng sẵn hai hàng thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp, bộ thần bào cổ cao màu vàng nhạt khiến các nàng trông càng thêm tao nhã, thánh khiết và đầy cuốn hút. Những thiếu nữ này đều là giáo sĩ của Điện Long Vĩnh Hằng. Cùng với sự gia tăng của thần quyến, vị thế của họ sẽ thăng tiến từ mục sư, tế tự, thần quan cho đến tận vị trí đại thần quan cai quản toàn bộ Long điện. Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian ưu ái phụ nữ xinh đẹp, đây đã là bí mật công khai.

Kỵ sĩ hoàng gia dừng bước xếp hàng tại cửa, đội ngũ của gia tộc Ác Mông Đức tiếp tục tiến vào. Trong số những kỵ sĩ vũ trang đầy mình, Lý Sát mặc pháp bào pháp sư, tay xách hai chiếc hộp lớn nhỏ, trông vô cùng nổi bật.

Bước vào cánh cửa điện cao tới hai mươi mét, cảnh vật trước mắt Lý Sát bỗng thay đổi, hắn thấy mình đang đứng giữa một sa mạc mênh mông. Phóng tầm mắt nhìn ra, tầm nhìn không có giới hạn, dường như cả đường chân trời cũng không tồn tại. Bầu trời trông như sự nối dài của cát bụi dưới mặt đất, chỉ là dường như đã bị một sức mạnh nào đó nghiền thành phấn mịn, phủ kín vòm trời. Giữa những đồi cát gần đó dựng đứng vài cột đá gãy đổ, đầy dấu vết bị gió cát bào mòn. Nhìn từ bên ngoài, Điện Long Vĩnh Hằng chỉ chiếm diện tích khoảng một cây số vuông, thế nhưng bên trong Long điện lại là những sa mạc và phế tích mà ngay cả thiên phú chính xác của Lý Sát cũng không thể đo lường được diện tích.

Ở vị trí trung tâm tầm mắt là một phế tích thần điện đã sụp đổ quá nửa. Chỉ có thể dựa vào vài cột đá còn sót lại mà ta phải ngước nhìn, cùng một nửa bức tường đá vẫn còn khí thế hùng vĩ để tưởng tượng ra sự phồn vinh và huy hoàng của thần điện năm xưa. Giữa phế tích có một bệ đá cũng đổ nát không kém, đó chính là nơi hiến tế cho Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian.

Hơn mười dải sáng màu vàng nhạt từ khắp nơi trong sa mạc bay tới, hội tụ trước đội ngũ thành một chiếc đồng hồ cát khổng lồ. Sau đó đồng hồ cát vỡ tan, từ bên trong bước ra một người phụ nữ có khí chất thần thánh và uy nghiêm. Nàng mặc thánh bào trắng, đầu đội pháp quan ba tầng, tay cầm một cây quyền trượng màu vàng nhạt. Trên thánh bào và pháp quan thêu những hoa văn vàng ròng phức tạp, toát lên vẻ đậm đà và tang thương.

Ca Đốn bước lên trước, cúi người hành lễ: "Kính thưa Đại thần quan Phạn Lâm, đây là Lý Sát, con trai tôi, cũng là người hiến tế lần này."

Phạn Lâm mỉm cười gật đầu. Nụ cười của nàng đẹp đẽ và dịu dàng, nhưng lại mang theo vẻ đạm bạc và siêu thoát không thuộc về nhân gian, có cảm giác như đứng trên đỉnh chúng sinh nhìn xuống cõi trần.

Đại thần quan nhìn Lý Sát, mỉm cười nói: "Đứa trẻ may mắn, hy vọng sự thành kính của ngươi có thể khiến Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian tối cao hài lòng. Nghi thức đã chuẩn bị xong xuôi, ta sẽ đợi ngươi ở tế đàn. Khi ngươi chuẩn bị xong, có thể đến bên cạnh ta để bắt đầu nghi thức." Nói xong, Đại thần quan bước trên một dải sáng màu vàng nhạt đáp xuống tế đàn.

"Chuẩn bị?" Lý Sát tuy đã cấp tốc học thuộc quy trình hiến tế, nhưng lại không biết ngoài vật tế ra thì còn cần chuẩn bị gì nữa.

Ca Đốn cười ha ha, vỗ mạnh lên vai hắn rồi nói: "Không còn gì để chuẩn bị đâu. Ngay cả khi dùng cùng một loại vật tế, mỗi người đi hiến tế đều sẽ nhận được kết quả khác nhau, cho nên nhóc con, mọi thứ đều tùy thuộc vào vận may của chính con. À, đúng rồi, có một việc quên nói với con, vì Ác Mông Đức sở hữu đảo nổi riêng, nên sau khi hiến tế, Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian sẽ hỏi con muốn phân chia ân tứ giữa gia tộc và bản thân như thế nào. Nhớ kỹ, phải trả lời là dành hết cho bản thân! Được rồi, đi đi! Nhóc con, chúc con may mắn!"

Thế là Lý Sát khó nhọc kéo hai chiếc hộp đi đến trước tế đàn giữa sa mạc. Dù có tác dụng của thuật bay bổng, nhưng trọng lượng của ác quỷ và ma quỷ thật sự không hề nhẹ.

Sau khi Lý Sát đứng vững, hắn không nhịn được mà nhìn quanh. Chỉ khi đứng trước tế đàn này, người ta mới thực sự cảm nhận được sự hoang vu và tang thương tích tụ từ thời cổ đại. Không có bắt đầu cũng chẳng có kết thúc, dù phồn hoa đến đâu cũng sẽ khô héo tàn lụi trong dòng thời gian, biến thành phế tích chỉ để hậu nhân hoài niệm. Nhưng tại sao không tu sửa nơi này lại nhỉ?

Dường như nhìn thấu sự nghi hoặc trong lòng Lý Sát, Đại thần quan Phạn Lâm dịu dàng nói: "Đứa trẻ, tất cả thần điện thực sự của Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian đều là những phế tích như thế này, và mãi mãi không thể khôi phục. Cho dù chúng ta có xây dựng những tòa điện xa hoa đến đâu, bố trí những pháp trận mạnh mẽ đến thế nào ở đây, thì khi nghi thức hiến tế bắt đầu, mọi dấu vết do con người tạo ra đều sẽ bị dòng lũ thời gian nghiền nát và cuốn trôi hoàn toàn. Không có gì có thể chống lại sự bào mòn của thời gian, dù là thần tích, sau khi trải qua vô tận kỷ nguyên giao thoa, cũng chỉ biến thành cảnh tượng trước mắt ngươi mà thôi."

"Cảm ơn sự giáo huấn của ngài." Trong lòng Lý Sát rung động, dường như lĩnh ngộ được điều gì đó. Hắn hơi cúi người, giống như cách vẫn thường làm với các thầy cô ở Thâm Lam, rồi hỏi: "Bây giờ con nên làm gì?"

"Trước tiên hãy chuẩn bị vật tế của ngươi." Phạn Lâm phân phó. Khi thấy Lý Sát mở hai chiếc hộp bên cạnh tế đàn, ngay cả vẻ đạm bạc của nàng cũng không khỏi khẽ động dung, nói: "Đầu của đại ma quỷ? Vật tế hiếm thấy. Đây là... lại là trái tim của ác quỷ lĩnh chủ! Đứa trẻ thật may mắn. Vậy chúng ta bắt đầu nghi thức thôi, trái tim ác quỷ lĩnh chủ không thể để lâu được."

Đại thần quan Phạn Lâm chắp tay trước ngực, cúi đầu trước tế đàn, thành kính và chuyên chú tụng đọc những câu chú dài dòng đầy bí ẩn. Theo từng âm tiết của chú văn được thốt ra, trên bầu trời hư vô bắt đầu rơi xuống từng chữ thần văn màu vàng nhạt, tựa như một cơn mưa vàng. Từng đợt khí tức tang thương bí ẩn từ trong hư không trào ra, dần dần lan tỏa. Dần dần, bầu trời tối sầm lại, cuối cùng mất hẳn màu sắc, hóa thành sự hư vô tuyệt đối.

Và sau sự hư vô hoàn toàn siêu thoát khỏi thời gian và không gian ấy, lại dần hiện ra một thế giới vũ trụ tràn đầy sức sống, vô số tinh tú lấp lánh rực rỡ, vận hành theo những quy luật thế giới hoàn toàn khác biệt. Ban đầu Lý Sát còn tò mò cố gắng nhận diện và chạm vào ý nghĩa của thần văn, nhưng cuối cùng lại bị thế giới ngoài hư vô kia hoàn toàn chiếm lấy sự chú ý, như thể cả người hắn đều bị hút vào đó. Hắn thậm chí cảm nhận được huyết mạch trong mình đang cuộn trào, không phải kiểu phun trào cuồng liệt khi huyết mạch thức tỉnh, mà là khao khát và truy cầu từ nguồn gốc sự sống.

Như khúc vịnh thăng hoa lên cao trào nhất, giọng nói của Phạn Lâm đột ngột cao vút, lại tựa như tiếng rồng ngâm vọng về từ chín tầng trời!

Nàng dùng cây quyền trượng trong tay điểm vào tế đàn trước mặt Lý Sát, chiếc bệ đá đổ nát phong hóa kia bỗng chốc bắn ra ánh sáng vàng chói lọi, tạo thành một cột sáng không thể đo đếm độ dài, bắn thẳng lên trời cao! Bán kính cột sáng dần mở rộng, bao trùm toàn bộ phế tích vào trong. Trên vách ngoài cột sáng, vô số thần văn khó hiểu bắt đầu không ngừng nhấp nháy chìm nổi. Còn trên không trung, mơ hồ vang lên từng đợt rồng ngâm kéo dài, lại có cả tiếng gió cát rít gào.

Khi một luồng uy áp khổng lồ vô song giáng xuống từ hư không, Đại thần quan Phạn Lâm cũng rút khỏi phạm vi cột sáng, bên trong tế đàn chỉ còn lại mình Lý Sát. Kể từ lúc này, những người đứng ngoài phạm vi cột sáng không còn nhìn thấy bất cứ cảnh tượng nào bên trong nữa.