"Lý do là gì?" Vị thần quan già ở giữa uy nghiêm hỏi.
"Đám người xâm nhập lần này không giống với trước kia, thậm chí khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ kẻ nào từng đến. Chúng cực kỳ trẻ tuổi, tiềm năng vô hạn, thủ đoạn xảo quyệt mà tàn nhẫn, phong cách chiến đấu cũng không chính diện mà thần bí khó lường. Quan trọng nhất là, trong số chúng có mục sư!"
Vị thần quan già bên trái nghiêm nghị nói: "Chỉ là một đám người xâm nhập 'nhỏ nhặt', mà cần phải điều động cả đoàn chiến đấu thần quan cùng toàn bộ cao cấp thần điện kỵ sĩ sao? Cho dù là kẻ xâm nhập mạnh hơn một bậc, cũng không cần đến mức đại thần điện phải xuất toàn bộ thần điện kỵ sĩ."
"Lần này khác biệt, tôi có dự cảm, những kẻ xâm nhập lần này sẽ mang đến một cuộc chiến tranh vị diện toàn diện!" Ngải Tân cười khổ nói.
"Chiến tranh vị diện?" Vị thần quan già bên phải cười lạnh, rồi nói: "Mấy chục kẻ xâm nhập mà có thể khơi mào chiến tranh vị diện sao? Nhưng cái từ này thì đúng là lần đầu mới nghe, khá là giàu trí tưởng tượng đấy. Thế nhưng những kẻ xâm nhập 'nhỏ nhặt' này, chẳng lẽ tên nào cũng có thực lực của tinh thú năm xưa?"
Ngải Tân thở dài, bất lực lặp lại một lần nữa: "Chúng có mục sư..."
Tiếng cười lạnh của vị thần quan già bên phải càng thêm chói tai: "Mục sư? Tổng cộng đã thi triển được mấy cái thần thuật? Đừng bảo với tôi là hơn mười cái thần thuật đấy nhé! Ở vị diện của Dũng Khí Chi Thần, có tà thần dị vị diện nào có thể truyền tống thần lực vào đây được? Đây chẳng phải là kiến thức căn bản mà con nít cũng biết sao? Thần quan Ngải Tân, trước đây tôi còn thấy cậu là người có trí tuệ và trách nhiệm, không ngờ để che đậy thất bại lần này, cậu lại có thể bịa ra loại lời nói dối thiếu kiến thức như vậy!"
Ngải Tân há miệng, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Vị thần quan già nói không sai, ngay cả bản thân ông, trước khi tận mắt nhìn thấy vị mục sư đó thi triển hơn mười thần thuật, dù cho tin tức từ tàn quân của nam tước Phật Tát tập hợp lại cũng chỉ ra sự thật này, ông cũng từng không tin, một mực cho rằng đó là lời bao biện của thuộc hạ nam tước để chối bỏ trách nhiệm.
Dù biết hậu quả, nhưng sau một tiếng thở dài nặng nề, Ngải Tân vẫn gật đầu mạnh mẽ: "Vị mục sư đó, quả thực đã thi triển hơn mười thần thuật." Câu trả lời này có khả năng khiến hình phạt bị tăng nặng, nhưng ông nhất định phải đưa ra cảnh báo cho đại thần quan.
Câu nói này vừa dứt, sắc mặt ba vị thần quan già trên đài cao đều thay đổi. Không phải vì kinh ngạc, mà là vì tức giận. Sau một hồi im lặng, vị thần quan già ở giữa mới hỏi hai bên: "Xử trí thế nào?"
Vị thần quan già bên trái do dự một chút, trên mặt lộ vẻ không nỡ, liền nói: "Đi đày khổ sai ở Tuyệt Địa đi."
Vị thần quan già bên phải hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Ngải Tân, rồi mới nói: "Đi đày khổ sai ở Tuyệt Địa!"
Vị thần quan già ở giữa gật đầu, nhìn về phía Ngải Tân: "Ngải Tân, do sự thiếu trách nhiệm của ngươi khiến thần điện bị hủy, thánh vật thất lạc, đoàn thần điện kỵ sĩ tử trận toàn bộ, vì vậy thần quan đoàn nhất trí phán quyết, đày ngươi đi khổ sai tại Tuyệt Địa, thời hạn năm mươi năm. Ngươi có dị nghị gì không?"
Ngải Tân lắc đầu. Thực ra đây đã là thần quan đoàn đang bảo vệ ông rồi, dù rằng người sống sót qua ba năm ở Tuyệt Địa rất hiếm, với tư cách là thần quan, ông cũng chỉ có thể chống đỡ tối đa mười năm. Nhưng so với việc bị xử tử ngay lập tức, đây vẫn là một tia hy vọng sống sót. Dù là khổ sai ở Tuyệt Địa, vẫn nằm trong phạm vi đại xá, nếu vận may đủ tốt, không phải hoàn toàn không có người sống sót.
Vị thần quan già ở giữa nói câu cuối cùng: "Ngải Tân, ngươi còn yêu cầu gì nữa không?"
Ngải Tân ngẩng đầu, kiên định nói: "Yêu cầu cuối cùng của tôi là hãy nhanh chóng phái đoàn chiến đấu thần quan và ít nhất một trăm thần điện kỵ sĩ đi tiêu diệt đám người xâm nhập này, không chừa một ai!"
Vị thần quan già lộ vẻ khó xử, cuối cùng thở dài nói: "Ngải Tân, có một chuyện ngươi còn chưa biết. Gần đây lại có một nhóm người xâm nhập đến, hơn nữa thực lực cực kỳ mạnh mẽ. Đoàn chiến đấu thần quan của đại thần điện và một nửa số cao cấp thần điện kỵ sĩ đã bị điều đi vây quét nhóm người đó rồi. Hiện tại kết quả đã có, liên hợp chiến đấu thần quan và thần điện kỵ sĩ của hai đại thần điện... toàn bộ tử trận."
"Cái gì?!" Ngải Tân suýt chút nữa đứng bật dậy khỏi mặt đất.
"Cho nên, chuyện về những kẻ xâm nhập bên phía nam tước Phật Tát phải tạm thời gác lại, hãy dựa vào quân đội của bá tước Gia Liệt Ngang mà xử lý đi, chúng ta cần dốc toàn lực tiêu diệt đám người kia. Lần này đã kinh động đến các vị樞機主教 (樞機主教: Hồng y giáo chủ) của chủ thần điện, rất nhanh sẽ tổ chức một quân đoàn thần điện đi thảo phạt."
Ngải Tân thở dài, bất lực nói: "Nhưng tôi vẫn giữ quan điểm của mình. Kẻ xâm nhập dù mạnh đến đâu, nếu không có mục sư thì luôn có thể bị tiêu diệt. Nhưng đám người này khác biệt, chúng sẽ cắm rễ ở đây, trưởng thành, và cuối cùng sẽ hủy diệt cả vị diện này!"
"Đủ rồi! Ngải Tân, ta đã quá ngán ngẩm với những suy nghĩ viển vông của ngươi rồi!" Vị thần quan già bên phải quát lớn, "Nếu ngươi không sống trong ảo tưởng của mình cả ngày, mà dành nhiều thời gian nghiên cứu giáo lý của Dũng Khí Chi Thần hơn, thành tựu của ngươi đáng lẽ phải vượt xa hiện tại!"
"Có lẽ vậy..." Ngải Tân thở dài, không tranh luận thêm nữa, để mặc hai vị thần điện kỵ sĩ lôi mình ra ngoài.
Sáng sớm hôm đó, Lý Sát dẫn đội ngũ xuất phát từ căn cứ tiền tuyến, đây sẽ là một chuyến đi dài ngày, không ai có thể dự đoán được ngày trở về.
Hai con thực nhân ma và Cương Đức mỗi người vác một cái rương lớn, những người khác mang theo trang bị và nhu yếu phẩm của mình, tiến sâu vào trong rừng. Vì thiếu phương tiện vận chuyển, một lượng lớn vật tư đành phải bỏ lại căn cứ tiền tuyến. Tiêu hủy hay để lại, lựa chọn này khiến Lý Sát mất vài phút suy nghĩ, sau đó cậu làm theo trực giác của mình. Cứ để vật tư ở đây đi, cũng chẳng có gì to tát. Với thực lực của nam tước Phật Tát, tối đa chỉ có thể quản lý một thời gian thôi. Đợi khi Lý Sát trở về, tất cả những thứ này sẽ được thu hồi cả gốc lẫn lãi.
Con đường đi về phía tây bắc thực ra không có đường cái tiêu chuẩn, đều là những lối mòn uốn lượn trong núi sâu và rừng nguyên sinh, bán kính hàng trăm cây số không một bóng người, bình thường chỉ có mạo hiểm giả mới thỉnh thoảng đi ngang qua. Dù vậy, để che giấu hành tung, Lý Sát vẫn tránh những lối mòn đã có, chỉ huy Mẫu Sào đi trước, mở một con đường mới song song với lối đi cũ khoảng ba, bốn dặm. An toàn không phải là vấn đề, vì nơi nào Mẫu Sào đi qua, tất cả sinh vật có tính đe dọa đều bị quét sạch.
Hiện tại, đội ngũ của Lý Sát đang đi trên con đường mà Mẫu Sào đã đi qua.
Việc di chuyển vô cùng thuận lợi, khu rừng tĩnh lặng đến lạ thường, đừng nói là ma thú cỡ lớn, ngay cả dã thú hơi lớn một chút cũng không thấy con nào. Trên đường còn đi qua vài trại tàn tích của địa tinh hoặc huyệt cư quái, nhưng bên trong cũng không có chút sức sống nào, nhìn dấu vết thì là vừa mới bị bỏ hoang không lâu.
Đi suốt một ngày, môi trường xung quanh luôn chết chóc, ngoài Lý Sát ra, tâm trạng của những người khác dần chùng xuống, ngay cả anh em thực nhân ma vốn tinh thần rất tốt, hay đùa cợt cũng không cười nổi nữa. Đi lâu trong khu rừng tựa như vùng đất chết này, trong lòng mỗi người khó tránh khỏi bị bao phủ bởi một tầng u ám.
Chỉ có Lý Sát biết nguyên nhân, vì đây là lộ trình tìm thức ăn của Mẫu Sào, ma thú nguy hiểm trên đường gần như đã trở thành thức ăn của nó, còn dã thú sống sót sau khi đánh hơi thấy khí tức của Mẫu Sào cũng không dám bước vào khu vực hoạt động của nó nữa.
Lý Sát đột nhiên dừng bước, nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận điều gì đó. Trong biển ý thức, một làn sóng dao động rõ rệt truyền đến từ phía xa, khí tức quen thuộc đó chính là Mẫu Sào, gần như cùng lúc đó Lý Sát cảm nhận được tốc độ của Tấn Mãnh Thú bên cạnh Mẫu Sào bắt đầu giảm đi, trong chớp mắt đã có ba điểm sáng sinh mệnh vụt tắt!
"Mẫu Sào, chuyện gì thế?" Lý Sát giật mình, lập tức hỏi.
"Ở đây có một kẻ địch rất kỳ lạ và cũng rất mạnh. Chủ nhân, con có lẽ cần sự giúp đỡ của ngài." Câu trả lời của Mẫu Sào truyền đến. Lý Sát sững người, đây là lần đầu tiên Mẫu Sào cầu viện cậu. Cậu lập tức phán đoán vị trí, may mắn là khoảng cách giữa hai bên đã chưa đầy mười cây số.
