Một vị cung đình thị thần dáng người gầy dài, diện mạo thanh tú lập tức khom lưng thật sâu, thần sắc cung kính mà nghiêm túc nói: "Hoàn toàn là lỗi của chiếc ghế! Thần sẽ đi đổi cho ngài cái mới ngay đây! Còn về thứ dám tự ý thu nhỏ này, sau khi kéo ra ngoài thần nhất định sẽ trừng phạt đích đáng!"
Philip vung bàn tay lớn, nói: "Không cần! Ăn uống là quan trọng nhất, chuyện đó để sau hãy nói!" Ông nâng chiếc "cốc" chân cao đặc chế to bằng thùng đá lên, đổ sạch lượng rượu khai vị tương đương một chai rưỡi vào miệng, rồi tay trái lại vung lên, trọn tám đĩa điểm tâm bày cao ngất đã biến mất trong cái miệng không đáy kia.
Các thị nữ nối đuôi nhau bước tới, thuần thục nhanh nhẹn dọn đĩa trống xuống, rồi lại bưng từng món chính lên. Chỉ nhìn từ thân thủ nhanh nhẹn đó cũng đủ thấy, ít nhất bọn họ đều có trình độ du hiệp hoặc thích khách cấp bốn, cấp năm. Chiếc bàn ăn có thể bày cùng lúc mười món chính trông có vẻ rất lớn, nhưng trước mặt hoàng đế lại tỏ ra vô cùng bình thường. Khi các thị nữ lần lượt mở nắp đĩa bạc ra, bên trong món chính là những tảng sườn lớn đầy tia máu, không biết là thịt của ma thú gì, ngay cả những thị nữ đã phục vụ ở đây hơn ba năm cũng không thể nhận diện chính xác từng loại thịt. Dù rìa đĩa có họa tiết được vẽ tỉ mỉ bằng hoa tươi và nước sốt, nhưng bản thân miếng sườn lại gần như còn sống nguyên.
Đây chính là món khoái khẩu của hoàng đế: sườn nướng tái.
Mắt Philip sáng rực, ông chộp lấy một miếng sườn ném lên không trung, con chim quái dị kia lập tức lao xuống chộp lấy miếng sườn, mang về giá của mình rồi ra sức mổ ăn. Bản thân hoàng đế cũng bắt đầu tiêu diệt từng tảng thịt sống đẫm máu tính theo đơn vị kilôgam với tốc độ kinh ngạc. Tuy nhiên, lúc ăn ông lại cực kỳ yên tĩnh, gần như không nghe thấy bất kỳ tiếng nhai nào, đây là điểm gần với phong thái quý tộc nhất trong nghi thức bàn ăn của hoàng đế liên minh. Còn về mấy khúc xương to cứng trong miếng sườn, chúng cũng như thịt, lặng lẽ biến mất sâu trong cổ họng hoàng đế.
Một vị cận thần khác trong cung hắng giọng, bắt đầu dùng giọng điệu như ca hát kể lại những sự kiện quan trọng xảy ra trong ngày hôm qua, chủ yếu là lúc hoàng đế đang ngủ: "Liên quân người lùn xám và thú nhân nhân đêm tối đánh lén pháo đài Lôi Thần, tất nhiên chúng đã bị đẩy lùi... Lãnh địa trực thuộc của ngài là vị diện Man La vừa hoàn thành đợt thu thuế đầu tiên của năm nay, tổng số thuế ước tính là..."
"Đợi đã!" Philip khó khăn nuốt chửng miếng thịt đầy miệng, rồi nói: "Ý ngươi vừa nói là, Gordan đã giết chết con trai mình là Walin?"
"Vâng!"
Philip hiếm hoi dừng dao nĩa lại, suy nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra tên Lý Sát kia có chút thú vị, Gordan muốn để nó làm người thừa kế. Về phần Lý Sát này, các ngươi biết được những gì?"
"Thầy của cậu ta là Tô Hải Luân..."
"Cái gì?!" Phụt một tiếng, hoàng đế phun cả miếng thịt chưa nhai nát ra ngoài.
Cận thần cũng kinh hãi, nhưng gã lập tức vung tay, các thị nữ ùa lên dọn dẹp mặt bàn bừa bãi, đồng thời ra lệnh cho nhà bếp chuẩn bị thêm mười phần món chính, còn bản thân gã thì lao đến sau lưng Philip, ra sức đấm lưng cho hoàng đế. Phản ứng trong khoảnh khắc này đã chứng minh thực lực của gã ở vị trí cận thần cung đình.
Philip ho vài tiếng, nhổ ra nửa khúc xương chưa nhai nát, mới thở hổn hển hỏi: "Là Tô Hải Luân nào..."
Cận thần cẩn trọng đáp: "Chính là vị thủ hộ giả của liên minh, người mà ngài đích thân phong tước..."
Sắc mặt hoàng đế lúc xanh lúc vàng, hỏi: "Gần đây bà ta có động tĩnh gì không?"
Thông tin về pháp sư truyền kỳ đương nhiên là cấp độ cần được coi trọng nhất, nên cận thần lập tức trả lời: "Nghe nói điện hạ Tô Hải Luân gần đây thường xuyên thám hiểm trong chiều sâu vị diện, đã rất lâu không trở về Thâm Lam."
Sắc mặt hoàng đế lúc này mới khá hơn một chút, ông hiếm hoi dừng ăn, nhìn đống sườn trên bàn, có chút u sầu nói: "Haizz, người đàn bà này... năm đó bà ta tìm đến tận cửa, lại muốn thi ăn với ta..."
"Ngài tất nhiên là đại thắng!" Cận thần lập tức nói. Điều này cũng không hoàn toàn là nịnh hót.
Hoàng đế hừ một tiếng, hồi lâu mới nói: "Chỉ là thắng nhỏ... không, là thắng hiểm mà thôi."
"Có thể áp đảo pháp sư truyền kỳ, ngài quả là vị quân chủ vĩ đại!" Cận thần lờ đi thái độ của hoàng đế, tiếp tục tán dương.
"Lần đó chỉ là vận khí tốt, nếu bây giờ bà ta lại tìm đến cửa, thắng bại khó mà nói trước được. Đừng bao giờ xem thường một vị truyền kỳ, dù là về sức ăn!" Hoàng đế quở trách.
"Tất nhiên! Tất nhiên!" Cận thần liên tục vâng dạ.
Hoàng đế vung tay lớn nói: "Thế này đi, lát nữa các ngươi đi chuẩn bị một tấn sườn rồng, lấy danh nghĩa của ta ban cho Lý Sát, cứ bảo là bồi bổ thêm cho cậu ta!"
"Một tấn sườn rồng!" Cận thần hít một hơi lạnh đầy khoa trương, uyển chuyển bày tỏ sự phản đối: "Có phải hơi nhiều quá không, cậu ta sao ăn hết được? Hơn nữa lượng dự trữ sườn rồng trong nhà bếp của ngài đã còn dưới một trăm tấn rồi."
Philip mất kiên nhẫn vung tay: "Cứ làm theo lời ta! Khẩu vị quyết định sức mạnh! Người mà Tô Hải Luân coi trọng lẽ nào lại không ăn nổi chút đồ này? Nhưng dự trữ trong bếp đúng là không còn nhiều... Thế này đi, trước hết nghĩ cách đi mua, đồng thời bảo tướng quân Cao Mạc dẫn người đi săn thêm vài con rồng nữa, đừng lấy rồng xanh, thịt thứ đó chua lắm! Ông ta biết khẩu vị của ta mà!"
Nói xong, Philip lại nghĩ ngợi, bảo với vị phó đại thần tài chính lớn tuổi, vóc người gầy gò đang đứng phía bên kia: "Ngươi đi tìm trong kho của ta xem có món pháp bảo hộ thân nào không, lấy hai món ban cho Lý Sát cùng với sườn rồng đi! Không cần loại quá tốt, đủ để bày tỏ thái độ của ta là được, dù sao Gordan cũng coi như là phe hoàng gia. Chúng ta không thể để người thừa kế mới của ông ta xảy ra chuyện ở Phù Thế Đức, hoặc sau khi xảy ra chuyện, những kẻ gây sự kia lại không phải trả giá gì."
"Vậy chuyện của nhà Phúc Khắc lần này xử lý thế nào?" Cận thần báo cáo lúc nãy dò hỏi.
"Giao cho đám lão già trong nghị hội đi, chúng ta không quản, cứ để Joseph và Ác Mông Đức đánh nhau trước đi!" Nói xong, Philip tiếp tục xử lý bữa sáng của mình. Mười món chính đợt hai đã được bày lên đầy đủ, vẫn là món sườn nướng tái.
Sau buổi thẩm phán, Lý Sát nhận ra ánh mắt mọi người nhìn mình đã có sự thay đổi, thêm vào đó là sự ngưỡng mộ và đố kỵ, gần như không còn sự thù địch và khinh miệt trực tiếp nữa. Khi gặp nhau trên đường, số người chủ động chào hỏi tăng lên rõ rệt, hơn nữa thái độ cũng cung kính hơn trước.
Tuy nhiên hiện tại Lý Sát đã có được một phòng thí nghiệm ma pháp chuyên dụng, cậu có thể vẽ ma văn cấu trang hoặc tiến hành một số thí nghiệm ma pháp dưới cấp trung ở đó. Phòng thí nghiệm còn được trang bị hai trợ lý cùng ba người chạy vặt. Đồng thời, Gordan còn điều cho Lý Sát bốn kỵ sĩ bộ chiến trẻ tuổi có thực lực không tồi để cậu nghiên cứu cải tạo kỵ sĩ cấu trang.
Hiện tại vừa qua giờ ăn trưa, Lý Sát đã vội vã chạy đến phòng thí nghiệm ma pháp của mình, lúc này cách thời điểm cậu nhận được thông báo phân bổ chưa đầy hai tiếng. Sức hấp dẫn của ma pháp đối với Lý Sát là vô cùng lớn, ít nhất là lớn hơn họ Ác Mông Đức nhiều. Từ chỗ ở đến phòng thí nghiệm ma pháp rất gần, dù sao toàn bộ đảo nổi cũng chẳng lớn là bao. Trên đảo nổi có tổng cộng ba phòng thí nghiệm ma pháp, vì lý do an toàn nên đều được xây dựng ở rìa đảo, và được bảo vệ bởi hai tháp canh đặt nỏ ma pháp khổng lồ. Như vậy vừa có thể phòng bị ngoại địch, vừa có thể khiến phạm vi ảnh hưởng nhỏ nhất khi phòng thí nghiệm ma pháp xảy ra nổ.
Phòng thí nghiệm ma pháp của Lý Sát là một tòa nhà ba tầng có diện tích rất nhỏ, tầng một là văn phòng và khu nghỉ ngơi của trợ lý cùng người tạp vụ. Tầng hai là kho chứa nguyên liệu ma pháp, tầng ba mới là phòng thí nghiệm chuyên dụng của cậu. Sau khi bước lên tầng ba, tiến vào phòng thí nghiệm, đôi mày Lý Sát lập tức nhíu lại.
Mặc dù không gian tầng ba được thông suốt toàn bộ, nhưng diện tích còn không lớn bằng phòng thí nghiệm phụ thuộc trong khu cư trú ở Thâm Lam của cậu. Nhãn hiệu trên góc bàn thí nghiệm cho thấy đây là sản phẩm luyện kim do người lùn hoàn thành từ ba mươi năm trước, thuộc loại khá trong các phòng thí nghiệm ma pháp phổ thông. Mà ở Thâm Lam, chiếc bàn thí nghiệm ma pháp cậu dùng quen thuộc lại là sản phẩm chuyên dụng của vương thất một vương quốc người lùn đã diệt vong từ hơn ba trăm năm trước, thuộc loại hàng giới hạn đặt chế đặc biệt.
