Tin tức về cuộc thẩm phán nội bộ gia tộc Ác Mông Đức nhanh chóng lan truyền khắp các gia tộc hào môn tại Phù Thế Đức. Tin tức này khiến một số kẻ phải chấn động, đồng thời cũng khiến những kẻ khác phải trầm tư suy ngẫm.

Tại thư viện tư nhân trong lâu đài Joseph trên hòn đảo bay số 66, sau khi nghe xong toàn bộ quá trình thẩm phán, Lôi Mông hiếm khi trầm tư rất lâu mới nói với Phí Luân: "Hành động này của Ca Đốn không chỉ là mượn cơ hội chỉnh đốn nội bộ gia tộc, mà ông ta còn đang nhắn nhủ tới tất cả các hào môn tại Phù Thế Đức rằng, chuyện này vẫn chưa kết thúc. Ông ta mất đi một đứa con trai, mà Phúc Khắc thì vẫn còn sống."

Phí Luân im lặng, sắc mặt vô cùng nặng nề.

Lần ám sát trước đã thất bại, nhưng trên bề mặt mà nói, Ác Mông Đức không hề chịu thiệt, thậm chí còn khiến Phúc Khắc và nhiều quý tộc trẻ đi cùng bị thương nặng. Những thanh niên đó tuy không phải là thành viên của mười bốn hào môn, nhưng cũng là con cháu các gia tộc quý tộc bình thường định cư tại thành phố chính Phù Thế Đức. Vì chuyện này, Bá tước Ca Lợi Á ít nhất phải trải qua một tuần lễ khó khăn tại Hội đồng Đồng minh, phải hứng chịu vô số chất vấn và tra hỏi. Tuy hiện giờ Ca Đốn cũng là thành viên hội đồng, nhưng với tư cách là gia tộc ở tầng đảo bay thứ bảy, ông chỉ có một phiếu biểu quyết, hơn nữa lại không có quyền phủ quyết.

Thế nhưng, kết cục của chuyện này vốn đã định sẵn là sẽ không đi đến đâu.

Hội đồng Đồng minh Thần thánh cũng giống như cái tên của nó, chẳng qua chỉ là một nơi để các thành viên đồng minh thương thảo sự việc mà thôi, kết quả biểu quyết có tính thực thi hay không còn phụ thuộc vào cuộc đối đầu và kiềm chế của các thế lực phía sau. Vì vậy, không thể nào vì vài thanh niên quý tộc bị thương mà đưa ra phán quyết nghiêm trọng thực sự đối với một vị bá tước có thực lực cá nhân mạnh mẽ, đồng thời lại nắm giữ lãnh địa thực tế như Ca Lợi Á.

Ngoài ra, mặc dù phần lớn các phiên họp hội đồng đều cho phép nghe lén, nhưng chỉ thành viên của mười bốn hào môn mới có ghế chính thức trong Hội đồng Đồng minh Thần thánh. Ít nhất là đến lúc này, các gia tộc này đều đã rõ nội tình vụ việc của Phúc Khắc. Làm khó Ca Lợi Á trong một tuần, thực chất chỉ là để cho những quý tộc bình thường có con cháu bị thương cảm thấy dễ chịu hơn, giữ được chút thể diện, chỉ có vậy thôi. Khi Đồng minh Thần thánh đang trong thời kỳ hòa bình chứ không phải giai đoạn nội chiến, thì những công tác tô vẽ cần thiết vẫn phải làm.

Thế nhưng, Ca Đốn không chỉ bắt được bằng chứng của Ốc Lâm ngay lập tức, mà còn triệu tập cuộc họp thẩm phán nội tộc ngay trong đêm đó, xử tử Ốc Lâm trước mặt toàn thể thành viên gia tộc. Một cuộc thẩm phán quy mô lớn như vậy không thể nào giữ bí mật, và hiển nhiên Ca Đốn cũng chẳng hề có ý định giữ bí mật.

Kết quả hiện tại là, Ca Đốn mất đi một đứa con trai, nên chắc chắn sẽ khiến Công tước Joseph cũng phải mất đi một đứa con trai, nhưng không phải là Phúc Khắc. Mặt khác, Ca Đốn đang truyền đi một thông điệp rõ ràng tới tất cả hào môn tại Phù Thế Đức, đó chính là Lý Sát là vảy ngược không thể chạm vào, kẻ nào muốn động đến Lý Sát, thì phải chuẩn bị đối mặt với cuộc chiến tranh toàn diện với Ác Mông Đức.

Phí Luân đứng dậy, nghiêm nghị nói: "Thiếu gia, địa vị của Lý Sát trong gia tộc Ác Mông Đức còn quan trọng hơn chúng ta dự đoán ban đầu. Lần này Ca Đốn lại trực tiếp tuyên bố cậu ta là thành viên nòng cốt của gia tộc, trong khi cậu ta thậm chí còn chưa từng chế tạo ra một kỵ sĩ cấu trang thực thụ nào! Chắc chắn còn có thông tin gì đó mà chúng ta chưa nắm được. Xem ra chúng ta phải chuẩn bị cho chiến tranh rồi."

Lôi Mông bất lực thở dài một tiếng: "Chiến tranh giữa chúng ta và Ác Mông Đức chưa bao giờ dừng lại. Chỉ là như vậy thì không thể ra tay với Lý Sát tại Phù Thế Đức được nữa. Nếu lại làm chuyện tương tự, thì đó không phải là đả kích Ác Mông Đức, mà là khiêu khích kẻ được mệnh danh là 'Philip khát máu' kia. Thầy Phí Luân, thầy chuẩn bị đi, chúng ta phải sớm khởi hành đến diện vị Minh Tư, chiến cuộc ở đó cần phải sớm mở ra, mới có thể giải phóng những đội quân tinh nhuệ nhất. Hiện tại chúng ta phải giữ lại một đội cơ động tinh nhuệ trong lãnh địa gia tộc. Ngoài ra, hãy tăng cường thu thập tình báo, ta cần nắm rõ hơn về các diện vị tư nhân của Ca Đốn, nếu có thể, cũng không ngại chủ động xuất kích."

Phí Luân gật đầu rồi nói: "Thiếu gia cũng không cần quá lo lắng, Ác Mông Đức tuy xuất hiện một Lý Sát, nhưng nhiều nhất cũng chỉ là kéo hai bên trở về cùng một vị trí mà thôi. Chẳng phải bây giờ thiếu gia cũng là một cấu trang sư sao?"

Lôi Mông lắc đầu: "Về kỹ thuật cấu trang, ta không thể làm ra tấm cấu trang phức hợp cực phẩm đó, nên quả thực là kém Lý Sát một chút."

"Nhưng kiến thức, khả năng chỉ huy quân đội và trị quốc của thiếu gia thì Lý Sát không thể nào so sánh được. Ngài mới chính là vị anh hùng thực thụ có thể đưa gia tộc Joseph lên tầng đảo bay thứ năm!"

"Anh hùng sao?" Lôi Mông tự giễu cười một tiếng: "Một cơ thể yếu ớt như ta làm sao có thể trở thành anh hùng, có lẽ cả đời này ở phương diện chiến chức cũng không thể đột phá cấp 5."

Trên mặt Phí Luân thoáng qua một nỗi đau buồn kín đáo: "Nhưng thưa thiếu gia, ngài còn có thiên phú về ma pháp, chẳng phải ngài hiện đã là ma pháp sư cấp mười hai rồi sao, hơn nữa còn là một pháp sư học giả của bảo lũy Solomon."

"Nói cũng phải!" Lôi Mông cười ha hả, như thể thế giới của ông tràn ngập ánh nắng.

Thế nhưng, Phí Luân đang mỉm cười cùng thiếu gia lại hiểu rất rõ trong lòng, thứ mà Lôi Mông thiếu nhất chính là thời gian. Nếu không thể đột phá về chiến chức, thì sinh mệnh của Lôi Mông chỉ còn lại chưa đầy hai mươi năm. Hai mươi năm, trong chiến tranh diện vị chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Thế nhưng, khiếm khuyết về thể chất bẩm sinh khiến cho chỉ khi kỳ tích xuất hiện, mới có thể giúp Lôi Mông đột phá về chiến chức.

Trong cuộc chinh phạt tại các diện vị vô tận, trong dòng chảy thời gian hỗn loạn cuồn cuộn, sinh mệnh chính là nền tảng để bất kỳ vị anh hùng nào đứng vững.

Tại Phù Thế Đức, dù là tầm nhìn thực tế hay địa vị hư vô, các tầng đảo bay thứ năm đều nằm ở vị trí cao chót vót. Quỹ đạo bay vòng quanh của chúng đã nằm trên đường chân trời của thành phố Phù Thế Đức, điểm cao nhất của quỹ đạo thậm chí đã gần sát với Điện Rồng Vĩnh Hằng. Muốn đưa gia tộc Joseph lên tầng đảo bay thứ năm, thời gian cần thiết phải tính bằng trăm năm. Hai mươi năm, trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng không thể khơi dậy nổi một đóa bọt nước nhỏ nhoi.

Vị hoàng đế không thể gọi là vĩ đại nhưng tuyệt đối hung hãn của Đồng minh Thần thánh, 'Philip khát máu', lúc này đang cư ngụ tại hòn đảo bay số 54. Đường kính 1,5 km tuy là diện tích lớn nhất trong số các hòn đảo bay đã khai thác, nhưng muốn đặt được hoàng cung hùng vĩ tráng lệ của Đồng minh Thần thánh vào đó lại vô cùng khó khăn. Ngoài việc sử dụng lượng lớn ma pháp không gian, còn phải hy sinh rất nhiều trong thiết kế sân vườn cây xanh.

Hoàng cung được xây dựng dựa vào núi, xen kẽ hài hòa, đỉnh núi bị san phẳng nhân tạo, các công trình chính của cung điện tọa lạc tại đây. Đây là một tòa kiến trúc cao tới mười bảy tầng, mỗi khung cửa sổ, mỗi ban công, mỗi hành lang cột trụ đều được trang trí bằng vô số đỉnh nhọn và điêu khắc. Mỗi chi tiết nhỏ nếu tách riêng ra đều mang giá trị lịch sử và nghệ thuật, nhưng khi chồng chất lại với nhau, lại có vẻ không được hài hòa cho lắm.

Khi ánh sáng vàng nhạt dần trở nên đậm đà, bao phủ lấy phòng ăn sáng của hoàng cung, trên bàn ăn hình chữ nhật đã bày sẵn các món điểm tâm và rượu khai vị. Đúng mười cung nữ bưng khay bạc nguyên chất đứng hầu một bên, vài quan chức cung đình mặc trang phục lộng lẫy đội tóc giả cũng đang chờ đợi, chuẩn bị báo cáo những sự kiện quan trọng xảy ra trong ngày hôm qua vào lúc hoàng đế dùng bữa sáng.

Trong phòng ăn sáng vang lên một tiếng chuông đồng trong trẻo dễ nghe, một con chim có bộ lông sặc sỡ, to hơn cả chim ưng núi đang treo trên giá đồng trên trần nhà cất tiếng kêu: "Hoàng đế đến rồi! Hoàng đế đến rồi!"

Cánh cửa phía bên kia phòng ăn sáng mở ra, một người đàn ông vô cùng vạm vỡ béo tốt bước vào. Chiều cao của hắn vượt quá hai mét hai mươi, đội một bộ tóc giả xoăn màu vàng nhạt, màu da giống như ánh nắng của Phù Thế Đức. Dù là những thớ thịt rung rinh trên mặt khi đi lại, hay bộ ria mép dày rậm vểnh ngược lên ở hai đầu môi, đều toát ra một lớp dầu bóng loáng. Cái bụng to đến kinh ngạc bị bao bọc trong chiếc áo khoác thêu chỉ vàng, được thắt chặt bằng một chiếc thắt lưng vàng bản rộng. Trên thắt lưng đính đầy các loại đá quý, chiếc khóa ở giữa lại khảm một viên tinh kim cương艾萨拉 (Aisala)! Đây là một viên tinh kim cương có thể dùng làm linh kiện cốt lõi cho cấu trang cấp năm hoặc vật phẩm truyền thuyết, vậy mà trên chiếc thắt lưng này nó chỉ là một món trang trí đơn thuần, không hề được ban cho bất kỳ hiệu ứng ma pháp nào.

Người đàn ông có trang phục xa hoa đến mức gần như nực cười này chính là vị hoàng đế chí cao vô thượng của Đồng minh Thần thánh, Philip.

Hoàng đế di chuyển thân hình như ngọn núi của mình đến trước bàn ăn, khó khăn nhét mình vào chiếc ghế lớn hơn tiêu chuẩn bình thường gấp ba lần, rồi mới thở hắt ra một hơi, nói: "Cái ghế này lại nhỏ đi rồi!"