“Trên thuyền không có ai sao?”

Nghe La Hữu lẩm bẩm, lão Trương nhíu mày. Ông ngẩng đầu, theo ánh mắt La Hữu nhìn theo.

Ông vừa nãy còn thấy rõ chiếc thuyền này lao đến với tốc độ rất nhanh, rồi dừng lại chính xác bên cạnh thuyền tam bản, mũi thuyền hướng thẳng vào mạn thuyền của họ, không hề rung lắc hay sai lệch.

Thao tác trôi chảy và chuẩn xác như vậy, lẽ nào lại không có người?

Nhưng chỉ trong chớp mắt, ánh mắt lão Trương ngưng lại, vẻ mặt đầy vẻ khó tin.

Trên boong thuyền, nơi mắt thường có thể thấy được, quả thực không có bóng người nào. Mọi ngóc ngách có thể ẩn nấp đều trống rỗng, kể cả vị trí bánh lái quan trọng cũng không một ai.

Chuyện này là sao?

"A... đến rồi à?"

Lúc này, La Tường dụi mắt ngái ngủ ngồi dậy, mắt còn chưa mở to được.

Nhưng khi cậu ta miễn cưỡng mở mắt, nhìn thấy du kích thuyền đang neo đậu cạnh thuyền tam bản, cả người như bị điện giật, bật dậy, ánh mắt hoang mang đảo quanh.

“Cái. cái thuyền này từ đâu ra?”

So với chiếc thuyền tam bản của họ, du kích thuyền này là một con quái vật khổng lồ.

Thân thuyền bằng kim loại sáng loáng, phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ.

Những họng súng trần trụi bên mạn tàu toát lên vẻ uy nghiêm không thể bỏ qua.

Cấu trúc bên trong thuyền đầy tính hiện đại khiến La Tường cảm thấy choáng váng. Cậu không thể tưởng tượng được trên mảnh đất hoang này lại có một thứ hiện đại đến vậy.

Ba người đồng loạt sững sờ, trong đầu dâng lên đủ loại suy nghĩ.

Ngược lại, La Kiều sau khi tỉnh dậy không hề tỏ ra quá ngạc nhiên. Cô bé chớp mắt to, ngơ ngác chạy đến bên Tô Ma, mắt lấp lánh vẻ sùng bái và tò mò.

"Đường bá, thuyền của anh... trông thật uy vũ!"

"Uy vũ chứ? Có muốn lên xem một chút không?"

"Muốn!" La Kiều không chút do dự, lớn tiếng đáp.

Khoảnh khắc này, bóng hình trước mắt đường như trùng khớp với em gái Tô Thiền, khiến Tô Ma có chút hoảng hốt.

Nhưng anh nhanh chóng lấy lại tinh thần, nhẹ nhàng ôm La Kiều, ném lên thuyền.

"Hụỵch."

Suýt chút nữa ngã nhào xuống boong tàu, La Kiều không hề để ý, vội vàng bò dậy sờ soạng khắp nơi, nhìn ngó xung quanh.

Du kích thuyền ban đầu không được thiết kế cho vận chuyển đường dài, không có nhiều tiện nghi.

Nhưng với những người sống sót bình thường trên đất hoang, có một nơi che mưa che gió đã là thiên đường.

So với thuyền tam bản gỗ, ưu điểm lớn nhất của thuyền thép là có thể thiết kế nội thất thoáng đãng.

Du kích thuyền có một khoang tàu, về độ tiện nghi có thể "ăn đứt" thuyền tam bản. Chúng là hai sản phẩm của hai thời đại khác nhau.

"Đây... đây thật sự là thuyền của anh?"

La Hữu cuối cùng hoàn hồn, hít sâu một hơi, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Nếu chú không quen, hay là cứ ngồi thuyền tam bản?”

Tô Ma cười, nhẹ nhàng dậm chân lên thuyền tam bản, cả người bay lên, đáp xuống lan can sau của du kích thuyền.

Thấy vậy, La Tường cũng không ngây ngốc nữa, vội vàng leo lên theo.

"Oa, boong tàu rộng thế, lại còn thơm nữa!"

"Súng máy! Ối giời ơi, thuyền của Đường bá có cả súng máy kìa!"

“Tủ lạnh to đùng, bên trong còn đầy rau quả tươi, bếp lò. Trời ơi, trong khoang thuyền lại có cả một phòng bếp nhỏ á??1”

"A, Đường bá, thuyền của anh xa hoa quá đi!"

Hai đứa trẻ như phát cuồng, chạy tới chạy lui trong khoang thuyền, tiếng kêu kinh ngạc không ngớt.

La Hữu nghe mà lòng ngứa ngáy, đành nén sự kinh ngạc trong lòng, lảo đảo bò lên.

Động tác có chút vụng về, nhưng lúc này chẳng ai để ý.

Rất nhanh, chỉ còn lại lão Trương một mình trên thuyền tam bản, có vẻ hơi lúng túng.

Chiếc thuyền tam bản này có thể nói là tất cả gia sản của ông. Nếu lên thuyền của Tô Ma, thì chiếc thuyền tam bản này phải làm sao?

Chẳng lẽ vứt bỏ?

"Ông cứ lên đây đi, lát nữa cột chiếc thuyền tam bản vào đằng sau kéo đi."

"Ấy, kéo đi thì tốt quá, tốt quá!"

Lão Trương mừng rỡ, vừa nghe thấy không phải vứt bỏ gia sản, vội vàng nhảy lên du kích thuyền.

Với những ngư dân kiếm sống trên sông nước, không ai hiểu rõ sức ảnh hưởng khủng khiếp của chiếc thuyền bọc thép này hơn họ.

Thảo nào hôm qua Tô Ma muốn lão Cung chở anh một đoạn. Nếu thật sự lái chiếc du kích thuyền này đến bến tàu của Tinh Dã liên minh, không nói toàn bộ bến tàu náo loạn, mà cả lãnh địa e rằng cũng phải hỗn loạn mấy đêm.

Ngồi trên boong thuyền, Tô Ma không cùng mọi người đi tham quan, cũng không có ý định giới thiệu.

Du kích thuyền dù sao cũng hơi nhỏ, chỉ dài khoảng tám mét, không gian bên trong rất hạn chế.

Tính ra, chỉ có bốn khoang thuyền viên, một phòng bếp, một phòng tắm, và một phòng chỉ huy nhỏ ở lối vào.

Mỗi khoang thuyền viên lại có tới sáu giường ngủ, hơi giống giường tầng trên tàu hỏa.

Sau khi nằm xuống ngủ thì không thể ngồi dậy được.

Nhưng Tô Ma vẫn đánh giá thấp sự "dở hơi" của những người sống sót. Bốn người thay nhau nằm xuống khoang thuyền viên, ai nấy đều cười không ngậm được miệng.

Không gian chật hẹp này mang lại cảm giác an toàn. Họ không cần lo lắng kẻ địch sẽ tấn công từ góc khuất nào đó, cũng không cần sợ hãi quái vật bất ngờ xuất hiện sau lưng.

Dù nằm ngủ có hơi gò bó, nhưng trước cảm giác an toàn, sự thoải mái chẳng đáng gì.

"Đói bụng không? Tôi đi làm chút gì ăn." Đợi mọi người tham quan xong, Tô Ma cười híp mắt đứng dậy đi về phía phòng bếp.

Trong tủ lạnh có khá nhiều đồ ăn chế biến sẵn do đám học việc đầu bếp chuẩn bị. Anh mở vài gói đổ vào nồi đun nóng, mùi thơm lan tỏa ngay lập tức.

Anh luộc thêm một bó mì, một nồi mì thịt băm đơn giản chỉ mất chưa đến mười phút là xong.

"Để cháu bưng! Để cháu bưng!"

La Tường và La Kiều xung phong lao vào, một đứa vớ lấy nồi chạy về phía phòng chỉ huy, một đứa đếm đũa và bát từ hộp đựng đồ ăn.

Đương nhiên, khi thấy đôi đũa hợp kim mới tinh và chiếc bát inox tinh xảo, La Kiều không khỏi sững sờ.

Nhìn nhỏ biết lớn, thường xuyên được La Hữu rèn giũa, cô bé biết rõ những thứ này tiết lộ điều gì.

Trình độ gia công và công nghệ chế tạo tinh xảo này chắc chắn không phải thủ công có thể đạt được.

Chắc chắn phải có một dây chuyền công nghiệp hoàn chỉnh mới có thể đưa những sản phẩm này đến tay người dân.

Nếu không phải biết rõ hiện tại mọi người đang ở trên đất hoang, La Kiều đã tin rằng họ đã trở lại Trái Đất.

Mì đã sẵn sàng, bát đã bày xong.

Tô Ma lại lấy ra năm chai nước hoa quả ướp lạnh từ tủ lạnh, mang vào phòng chỉ huy.

Hỏa vực phía nam nóng như vậy, giữa trưa uống chút đồ uống mát lạnh thì còn gì bằng.

"Ăn đi, các người chờ tôi làm gì?"

v . — ` Ă ~ , v _— ^⁄ ` ` Bồn người ngồi vào chồ, đến lúc ăn cơm thì ai nấy đều ngượng ngùng.

Họ cảm thấy mọi thứ trước mắt dường như không chân thật, như đang mơ.

Nhất là lão Trương, càng có cảm giác như rơi vào mây mù.

Dù trước khi chọn đi theo Tô Ma, ông đã mơ tưởng về một tương lai ăn ngon mặc đẹp.

Nhưng mới qua bao lâu, chỉ một buổi tối, mục tiêu cuối cùng đã đạt được?

"La Hữu, chú múc mà đi, tôi thấy chú có vẻ không được tự nhiên."

Đè hai đứa trẻ đang rục rịch, Tô Ma nhìn La Hữu.

Ông ta cười khổ hai tiếng, đành lảo đảo đứng dậy, gắp ba đũa mì vào bát của từng người, rồi múc thêm một muôi thịt băm đầy ắp.

"Như vậy mới đúng."

Tô Ma khoanh chân, bật nắp chai nước, hớp một ngụm.

"Trao đổi ngang giá, hiểu không? Đừng nghĩ rằng những gì các người đang hưởng thụ là miễn phí. Về vật chất tôi ưu đãi các người bao nhiêu, thì khi cần làm việc, tôi sẽ đưa ra yêu cầu tương xứng."

"Nói cách khác, những gì các người đang hưởng thụ hiện tại đều là do chính các người dùng sức lao động mà có được."

Anh biết rõ biểu hiện của mọi người lúc này chỉ là do đãi ngộ hiện tại khác quá xa so với cuộc sống trước đây.

Điều này xảy ra gần như mỗi ngày ở lãnh địa, những người sống sót mới đến đều sẽ trải qua giai đoạn này.

Khác biệt là lãnh địa đã có một giáo trình thích ứng hoàn chỉnh để mọi người nhanh chóng hòa nhập, còn ở đây anh phải tự mình ra mặt.

Nhưng hiệu quả cũng không khác mấy, cũng cần vài ngày để mọi người dần dần chấp nhận tất cả.

"Ăn đi, lát nữa mì trương lên thì không ngon đâu!"

Sau bữa trưa, hai đứa trẻ nhanh tay lẹ mắt thu dọn nồi niêu, lão Trương ra buộc chặt thuyền tam bản vào đuôi thuyền.

Tô Ma nghĩ ngợi, dẫn La Hữu đang nặng trĩu tâm sự ra boong tàu.

Hai người ngồi đối diện nhau, gió sông mang theo hơi nóng thổi qua.

“Có gì muốn hỏi, cứ hỏi đi.”

"Sao thuyền của anh lại tự lái được? Với cả, các anh đã nghiên cứu ra nguồn năng lượng mới à?" La Hữu không khách khí, hỏi ngay hai vấn đề quan trọng nhất.

Điều này liên quan đến việc ông đánh giá trình độ phát triển của lãnh địa tinh anh của Tô Ma.

Nếu đã có trình độ kỹ thuật này, thì e rằng so với tam đại siêu cấp lãnh địa cũng không thua kém bao nhiêu.

"Tự lái là do trí tuệ nhân tạo."

Tô Ma lấy bản sao Số 0 từ trong túi, ném lên trời. Khối vuông nhỏ xoay một vòng rồi rơi xuống bánh lái.

"Về nguồn năng lượng, chúng tôi không dùng kỹ thuật hiện đại, những thứ đó cần cơ sở hạ tầng quá lớn. Chúng tôi dùng một loại khoáng sản đặc biệt trên đất hoang, tên đầy đủ là: Đá KF có thể tự động hấp thụ nhiệt lượng và tích trữ lại. Trong một số dụng cụ đặc biệt, nhiệt lượng có thể chuyển đổi thành công để tạo ra năng lượng."

"Hiểu không?"

Đương nhiên là không hiểu. Là một sinh viên khoa văn tiêu chuẩn, La Hữu chỉ hiểu sơ sài về kiến thức khoa học tự nhiên. Kỹ năng tối đa của ông là thay một mạch điện đơn giản, sửa chữa một vài đồ điện.

Nhưng nhìn khối vuông nhỏ xoay quanh trên khay, ông đột nhiên cảm thấy an tâm.

Những lời giải thích này không quan trọng, quan trọng là thái độ của lô Ma.

Anh không nghĩ rằng sau khi đã trói cả gia đình ông lên chiến xa của mình, thì có thể từ chối giải thích một vài vấn đề đơn giản.

Dù ông không hiểu, nhưng chỉ cần hỏi, Tô Ma vẫn sẽ cho ông biết câu trả lời.

Đây là một thái độ khiến người ta an tâm.

"Lãnh địa của anh đã có kỹ thuật như vậy, sao không chọn gia nhập tam đại siêu cấp lãnh địa? Họ có đầy đủ cơ sở và tài nguyên để ủng hộ các anh nghiên cứu, cũng sẽ không tiếc bất cứ giá nào để bảo vệ các anh, thậm chí ngay bây giờ, nếu anh muốn tìm tôi cũng không cần tự mình đến mất thời gian, chỉ cần một câu là đủ." La Hữu nghĩ ngợi rồi nói.

"Sao chủ biết chúng tôi không gia nhập?” Tô Ma hỏi ngược lại, nửa đùa nửa thật.

La Hữu giật mình, trong đầu lóe qua vài ý nghĩ.

Trên kênh thế giới có không ít lãnh địa tinh anh do nhiều lãnh địa hợp tác mà thành.

Chẳng lẽ lãnh địa tinh anh của Tô Ma là sản phẩm hợp tác của tam đại lãnh địa?

Nhưng khi thấy vẻ mặt hài hước của Tô Ma, ông mới nhận ra mình đã bị "hớ".

"Đừng nghĩ rằng mỗi lãnh địa trên đất hoang đều độc lập. Thực tế, chúng tôi đã sớm liên hệ và hợp tác với tam đại lãnh địa."

Tô Ma nhấn mạnh: "Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi muốn gia nhập họ. Thà làm đầu gà còn hơn đuôi phượng. Cho chú một lựa chọn, chú sẽ đến lãnh địa của tôi làm cố vấn dị tộc cao cấp, có quyền quyết định mọi nghiên cứu liên quan đến dị tộc, hay là đến tam đại lãnh địa làm cán sự nhỏ trong đoàn nghiên cứu, đi theo sau người khác?"

"Vậy tôi đương nhiên đến tam đại lãnh địa. Ai mà chẳng muốn đến Long Kỳ, Kim Sắc Cự Ưng, Bắc Cảnh Liên Minh? Đừng nói là còn có thể kiếm được một chức quan!"

La Hữu cố tình muốn trả đũa hành động trêu đùa của Tô Ma, nhưng lại hối hận khi vừa nói ra.

Nhỡ Tô Ma tức giận, cho cả gia đình ông xuống sông thì sao?

May mắn thay, Tô Ma vẫn cười híp mắt, trên mặt không có vẻ gì khó chịu.

"Thật không?"

"Giả."

La Hữu suy nghĩ thật kỹ rồi lắc đầu: "Anh nói đúng, một số việc cần hợp tác mới hoàn thành được, ví dụ như phát triển kỹ nghệ, tiến bộ khoa học kỹ thuật. Nhưng một số việc nhất định phải độc lập hoàn thành."

"Trong chuyện nghiên cứu dị tộc, nếu cho tôi một lựa chọn, tôi thà tự mình làm còn hơn là làm theo những nhiệm vụ ngu ngốc do người khác giao."

“Như vậy mới đúng.”

Tô Ma búng tay: "Tôi cũng không muốn bị ai quản thúc, dù họ có thể giúp tôi thì sao? Tôi chỉ muốn nghiên cứu cái gì mình thích, làm mọi thứ theo ý mình. Tôi muốn dân của tôi không phải lo lắng về chuyện ăn uống, nên tôi sẽ dồn mọi nguồn lực nghiên cứu khoa học vào lĩnh vực thực phẩm, chứ không phải lo lắng về những thứ khác mà bỏ qua."

"Không cần ai phán xét tôi đúng sai. Mọi người cứ đi theo con đường của mình. Thành công mới có quyền lên tiếng."

La Hữu nheo mắt. Ông cảm thấy tuyên ngôn bá đạo như vậy không nên thốt ra từ miệng một người trung niên bình thường như vậy.

Nếu là Tô Thần thì có lẽ mới thuyết phục được người khác.

Nhưng phải thừa nhận rằng người đàn ông trước mắt có sức hút đặc biệt, ít nhất là hơn hắn những lãnh chúa mnà ông từng gặp.

"Tôi có một câu hỏi cuối cùng."

"Nói đi."

"Rốt cuộc anh là ai?"

"Tôi nói tôi là Tô Ma, chú tin không?"

La Hữu bật cười, đứng dậy vỗ vai Tô Ma, có cảm giác như gặp được tri kỷ.

"Sao anh không nói sớm anh là fan của Tô Ma? Tôi đây, fan cứng cựa của Tô Ma đây!"