Khi biết thân phận thật sự của đối phương, đám người sống sót quần áo rách rưới không khỏi ngẩn người.

Họ đứng dưới mái hiên nhà hàng, ánh mắt phức tạp nhìn trộm vào bên trong qua những khe hở.

"Xèo... xèo..."

Tiếng xào nấu từ bên trong vọng ra, mùi bánh rán dầu mỡ quyện lẫn hương thơm thoang thoảng của rau dại, khiến những thành viên đội bảo vệ đứng gác ngoài cửa không kìm được mà nuốt nước miếng.

Vào thời buổi này, nơi có thể dùng dầu ăn thoải mái như vậy chắc chắn không nhiều.

Việc Liên minh Mỏ Đảo chịu chiêu đãi bằng những món ăn như thế đủ để chứng tỏ sự nhiệt tình và coi trọng của họ.

"Không có việc gì thì đi nhanh đi, hai người kia là khách quý, các ngươi làm phiền là không hay đâu."

Nhận hối lộ rồi, thành viên đội bảo vệ dù sẵn lòng nói chuyện đôi câu, nhưng không có nghĩa là hắn cho phép đám người này xông vào nhà hàng, tiếp xúc với khách lạ.

Trong căn cứ, những kẻ muốn trèo cao bám víu không thiếu, rất nhiều người có ý định tương tự.

Họ không cam tâm sống cuộc đời tầm thường như vậy, nhưng bản thân lại không có khả năng nghịch thiên cải mệnh.

Bởi vậy, họ đành tìm kiếm những người sống sót tiềm năng để đi theo, mong có thể thay đổi vận mệnh của mnủnh.

Có người tinh mắt chọn những mầm non còn non trẻ.

Nhưng cũng có kẻ chẳng biết lượng sức, hễ thấy ai mạnh rõ ràng thì mới động lòng.

Trong mắt thành viên đội bảo vệ, đám người vừa đến nghe ngóng tin tức kia thuộc loại thứ hai.

Ở Thiên Thiết Đảo, trong toàn bộ Liên minh Mỏ Đảo, không gì quan trọng hơn quy tắc.

Nếu để bọn chúng xông vào, chẳng khác nào phá hoại quy tắc.

Kết quả là, bị thành viên đội bảo vệ giám sát chặt chẽ, đám người kia chỉ đành miễn cưỡng quay đầu rời đi.

Bọn họ không đủ gan để chọc giận đám cảnh vệ hung hãn như sói như hổ này.

Trong quá khứ, đâu phải không có ai dám nhòm ngó Liên minh Mỏ Đảo.

Nhưng kết cục là bất kỳ thế lực nào dám đến gây sự đều phải trả giá đắt, ngay cả hai chi bộ lạc dị tộc suýt chút nữa cũng bị đội quân thợ mỏ hung hăng của họ đánh sập hang ổ.

Rẽ qua một góc, đám người nấp vào bóng tối.

"Lão đại, đám kia rõ ràng có vấn đề, sao bọn chúng có thể là người của chúng ta?"

Một gã đàn ông thấp bé lên tiếng.

Khác hẳn với vẻ ngoài tràn đầy sức sống của cư dân Thiên Thiết Đảo, gã ta có khuôn mặt gầy gò, da dẻ xám xịt, đôi mắt trũng sâu, lộ vẻ mệt mỏi và u ám.

Khi nói, đôi môi mỏng khép mở, mang theo vẻ bất mãn và oán độc rõ rệt.

Đến từ Lãnh địa Mộng Nguyệt ư?

Lừa ai đấy?

Tên thành viên đội bảo vệ kia đâu biết chiếc bánh bao vừa đưa cho hắn chính là của Lục Quảng Ấn, lãnh chúa Lãnh địa Mộng Nguyệt!

À không, chính xác hơn thì phải là cựu lãnh chúa.

Trước khi tai họa tháng ba ập đến, Lục Quảng Ấn sợ rằng mình sẽ bị đám người sống sót phẫn nộ xé xác vì quyết định trồng lúa nước, đành phải mang theo vật tư và thân tín bỏ chạy tán loạn.

Nhưng đúng như câu nói, người đắc đạo được giúp đỡ nhiều, kẻ thất thế chẳng ai đoái hoài.

Đội ngũ gần trăm người thân tín trên đường chạy trốn đã xảy ra một cuộc chia rẽ nghiêm trọng vì bất đồng quan điểm.

Lục Quảng Ấn chủ trương trốn đến các căn cứ lớn, dựa vào vật tư trong tay để tìm cơ hội gây dựng lại sự nghiệp.

Một nhóm khác thì dự định mang theo vật tư, lôi kéo thêm người sống sót để làm lại từ đầu.

Hai phe có lý tưởng trái ngược nhau hoàn toàn, tự nhiên chẳng có gì để hòa giải.

Dù cuối cùng không đến mức đánh nhau, nhưng hơn một nửa đã chọn đường ai nấy đi, tiện thể còn chia nhau không ít vật tư mang theo, gián tiếp phá hỏng giấc mộng tái khởi của Lục Quảng Ấn.

Bởi vậy, mang theo số vật tư còn lại cùng hơn hai mươi thân tín rải rác, Lục Quảng Ấn chỉ có thể chọn Liên minh Mỏ Đảo làm nơi nương thân tạm thời.

Chờ tình hình sáng sủa hơn, rồi mới bắt đầu chuẩn bị kế hoạch đến căn cứ lớn.

Ngay lúc nãy, một chiếc thuyền bọc thép lớn vừa cập bến đã gây xôn xao cả Thiên Thiết Đảo.

Ý thức được đây có thể là cơ hội hiếm có, Lục Quảng Ấn gần như lập tức dẫn người tìm đến.

Nhưng đáng tiếc.

"Có lẽ là để che giấu thân phận, bọn chúng đương nhiên không phải người của Lãnh địa Mộng Nguyệt."

Bị mấy ánh mắt nhìn chằm chằm, Lục Quảng Ấn lắc đầu.

Hắn đứng đó, thân thể càng thêm còng queo so với trước kia, đôi mắt sắc bén ngày nào như bị mệt mỏi và khổ nạn ngâm tẩm, phủ đầy tơ máu.

Khuôn mặt hắn sớm đã mất đi vẻ hồng hào và tươi tắn, thay vào đó là sự u ám và tang thương.

Mái tóc vốn chỉnh tề, dù vừa mới vội vàng chải chuốt lại cũng vẫn rối bù như tổ qua, thậm chí có thể thấy vài sợi tóc trăng ẩn trong đó, điều mà trước đây hoàn toàn không hề có.

Nhớ lại cách đây nửa tháng, Lục Quảng Ấn còn là một lãnh chúa uy phong lẫm liệt, dưới trướng hơn mười vạn người, bên cạnh luôn có một đám thân tín trung thành vây quanh.

Khi đó, hắn hăng hái, phảng phất cả thế giới đều nằm trong tầm kiểm soát.

Nhưng giờ đây, đứng giữa đám người, dù Lục Quảng Ấn vẫn cố gắng duy trì vẻ uy nghiêm, nhưng ai cũng thấy rõ hắn đã suy yếu nghiêm trọng.

"Về rồi nói!" Lục Quảng Ấn trầm ngâm một lát, dẫn đầu đi về phía tiểu viện nơi họ đóng quân những ngày này.

Có thể khăng định rằng, đối phương tuyệt đối không có quan hệ gì với Lãnh địa Mộng Nguyệt.

Dù bọn chúng là người mới gia nhập những ngày gần đây, thì chiếc thuyền bọc thép kia cũng không phải thứ mà Lãnh địa Mộng Nguyệt có thể chế tạo ra.

Nhưng tại sao đối phương lại dùng danh nghĩa Lãnh địa Mộng Nguyệt để che giấu thân phận?

Đầu óc Lục Quảng Ấn có chút rối bời, cúi đầu suy nghĩ mãi cho đến khi bước vào tiểu viện vẫn chưa nghĩ ra.

Chẳng mấy chốc, những người được phái đi nghe ngóng tin tức ở những nơi khác lần lượt trở về.

Đặc biệt là người đi hướng bến tàu, vừa về đến đã đóng cửa lại rồi ríu rít hưng phấn nói.

"Lão đại, chiếc thuyền bọc thép kia quá uy phong, vãi chưởng, dài đến mười mấy mét, gần hai mươi mét ấy!"

"Bao quanh toàn người là người, tiếc là không cho chúng ta đến gần kiểm tra, lên xem một chút."

"Còn có vũ khí, còn có đại pháo, bọn chúng còn lắp cả một khẩu đại pháo trên thuyền!"

"Cái gì mà đại pháo, gọi là hạm pháo, nhưng nhìn đường kính cũng không lớn, tính uy hiếp là chủ yếu."

“Trên thân thuyền còn có lỗ châu mai, đám người này quá dữ tợn, nhìn là biết đến từ căn cứ lớn rồi."

"Không biết là căn cứ nào, không dò la được lai lịch của bọn chúng, trên thuyền cũng không có cờ xí."

...

Trước loại công cụ di chuyển gần như vô địch trên mặt nước này, cả đám người mặt mày hớn hở.

Bọn họ vốn định tìm những căn cứ lớn kiểu này để cư trú, căn cứ sở hữu chiếc thuyền bọc thép này hiển nhiên là mục tiêu tốt nhất hiện tại.

Dù sao, chỉ riêng chiếc thuyền bọc thép này thôi, toàn bộ thuyền gỗ của Liên minh Mo Đảo xuất động cũng chưa chắc hạ được.

Thực lực hai bên chênh lệch rõ ràng, không ít người sống sót trước đây dự định định cư ở đây chắc cũng sẽ động lòng.

"Đúng rồi, lão đại, các người dò la được bọn chúng đến từ lãnh địa nào không?"

"Không ngờ ở khu vực phía nam hỏa vực của chúng ta còn có loại lãnh địa này, tôi cứ tưởng xung quanh toàn là lãnh địa nhỏ thôi chứ."

"Hắc hắc, gia nhập bọn chúng, tôi cũng muốn lên thuyền oai phong một chuyến."

"Im miệng!" Thấy đám người líu ríu không ngừng, Lục Quảng Ấn nhức đầu xoa xoa huyệt thái đương, hiếm khi văng tục.

"Mẹ kiếp, các người hỏi tôi là ở đâu à, chẳng lẽ tôi phải nói cho các người biết đám người này đến từ Lãnh địa Mộng Nguyệt chắc?"

"Hả?"

Lập tức, mọi người đều tưởng rằng Lục Quảng Ấn đang tức giận, chửi bậy cho vui mồm.

Nhưng rất nhanh, sau khi có người giải thích, những người vừa nói chuyện nhất thời nhìn nhau, ngay lập tức ồ lên.

“H4? Là người của lãnh địa chúng ta đến? Không thể nào?”

"Thật hay giả đấy, Lãnh địa Mộng Nguyệt của chúng ta khi nào tạo được thuyền bọc thép, không đúng, chúng ta còn không có cả một cái xưởng luyện quặng sắt ra hồn nữa mà?"

"Thật hay giả, anh ngày nào cũng chỉ biết hỏi với hỏi, người ta nói mình là người của Lãnh địa Mộng Nguyệt, thật hay giả quan trọng lắm à?"

"Anh mắng tôi làm gì, chẳng qua tôi tò mò thôi mà, nhỡ đâu bọn chúng thật sự là người của lãnh địa chúng ta, biết đâu chúng ta còn có thể quay về..."

"Muốn chết à, bị vùi dập đến chợ búa thế này rồi, anh có phải quên mình là trốn đến đây không, quay về là muốn chết à?"

"Được rồi được rồi, đừng ồn ào nữa." Thấy trong sân lại có xu hướng đánh nhau, Lực Quảng Ấn đành phải đứng lên, phất tay ra hiệu hòa hoãn bầu không khí trước.

"Đã ra đi rồi, thì đừng nhắc đến chuyện quay về nữa, chúng ta bây giờ còn chưa đến mức sống không nổi."

"Hơn nữa, đám người kia đã dùng danh nghĩa Lãnh địa Mộng Nguyệt, không dùng danh nghĩa lãnh địa của mình, vậy chứng tỏ mục tiêu của chuyến đi này chắc chắn không đơn giản là giao dịch khoáng sản, e là có mưu đồ khác đấy." Lục Quảng Ấn âm thầm suy đoán, vừa rồi thực ra đã nghĩ đến một khả năng.

"Lão Hứa, ông nói xem có khả năng nào... bọn chúng thực ra..."

Với một người đàn ông trung niên lớn tuổi bên cạnh, Lục Quảng Ấn dùng tay phải tạo thành một vòng tròn, ngón trỏ trái thọc vào trong đó.

Tiếp đó, hắn chỉ xuống đất, dùng miệng bïu bĩu về hướng Liên minh Mỏ Đảo ra bên ngoài.

"Ừm, ý ông là..." Lão Hứa được Lục Quảng Ấn điểm tên sững sờ, vẻ mặt trở nên ngưng trọng, trong ánh mắt toát ra một tia nghi hoặc vô căn cứ và suy nghĩ sâu xa.

Trên vùng đất hoang, mọi giao dịch và qua lại đều cần hết sức cẩn trọng.

Thông thường, trước khi các thế lực bên ngoài đến Liên minh Mỏ Đảo để giao dịch, hoặc là chọn cách che giấu hoàn toàn, phái vài người sống sót kín đáo vào dò la tình hình, hoặc là phách lối phái người với tư cách chính thức tiến vào, coi trọng sự thành tín và nguyên tắc công khai, chứ không ai chọn kiểu giấu đầu hở đuôi.

Các thế lực lớn càng như vậy, bước chân của họ ở bên ngoài thường quang minh chính đại, không cố tình che giấu tung tích, bởi vì điều này không chỉ giúp phô trương thanh thế và tầm ảnh hưởng của họ, mà còn có thể tăng độ tin cậy trong giao dịch, mở đường cho những hợp tác sau này.

Còn đám người ngoại lai sở hữu thuyền bọc thép này, thực lực của bọn chúng mạnh mẽ như vậy, lại kỳ quái chọn cách che giấu thân phận.

Điều này khiến Lục Quảng Ấn không khỏi suy đoán về mục đích thực sự của đối phương.

"Có thể mục tiêu của bọn chúng là Liên minh Mỏ Đảo không?" Lục Quảng Ấn nói thẳng.

Trước đây, đã có rất nhiều thế lực nhòm ngó khu mỏ màu mỡ này, tiếc là chưa ai thành công.

Nguyên nhân là do ý chí chiến đấu của người sống sót và thợ mỏ ở đây mạnh đến đáng sợ, hoàn toàn không thể dùng lẽ thường để phán đoán.

Dù hiện tại đối phương có chiếc thuyền bọc thép vô địch trên mặt nước, thì cũng chưa chắc đã đổ bộ tác chiến thắng được.

Nhưng nếu đối phương thay đổi con đường, từ bên trong thẩm thấu xâm lấn...

"Ông định làm gì, thực ra bây giờ mặc kệ chúng ta suy đoán ra kết quả gì cũng vô dụng thôi, mặc kệ đám người kia định xâm lấn Liên minh Mỏ Đảo hay có ý đồ gì khác, chúng ta cũng chỉ là một đám người sống sót ngoại lai thôi, chẳng ảnh hưởng đến ai cả."

Lão Hứa trầm ngâm, có chút bất đắc dĩ nói.

Đừng nhìn hiện tại vẫn còn hai mươi người nguyện ý đi theo Lục Quảng Ấn.

Nhưng bất cứ lúc nào, chỉ cần có người là sẽ phân ra đủ loại khác biệt, sẽ có các phe phái khác nhau.

Lục Quảng Ấn là phe cấp tiến trong cái nhóm nhỏ này, còn lão Hứa lại là đại diện cho phe bảo thủ.

"Tôi vẫn chưa nghĩ ra, để quan sát thêm đã, dò la rõ ràng mục đích của bọn chúng." Lục Quảng Ấn nói.

"Nhưng chúng ta đã biết tin này, chắc chắn không thể ngồi chờ chết, mặc kệ bọn chúng lấy danh nghĩa của chúng ta đi gây sự bên ngoài được, nếu không bỏ lỡ cơ hội này không biết phải chờ đến khi nào."

Thực ra, tận đáy lòng, Lục Quảng Ấn vẫn có chút không thể chấp nhận việc bản thân từ một lãnh chúa của một lãnh địa lớn với mười mấy vạn người, chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi đã sa sút đến bộ dạng thảm hại như bây giờ.

Đặc biệt là khi đối phương hiện tại đang lấy danh nghĩa Lãnh địa Mộng Nguyệt, điều này giống như vạch trần vết sẹo mà hắn khó khăn lắm mới có xu hướng khép lại, để lộ ra những thớ thịt đen ngòm mục ruỗng bên dưới cho mọi người thấy, những ký ức đen tối được nhào nặn từ thất bại, thất lạc và khuất nhục lại một lần nữa bị phơi bày tàn khốc.

Cảm giác nhục nhã nồng nặc, như một mũi dao nhọn, đâm sâu vào nội tâm hắn.

Hắn rất không cam tâm.

Không chỉ vì sự chênh lệch quá lớn khi từ trên cao rơi xuống, khiến hắn mỗi khắc đều phải chịu đựng dày vò.

Mà còn vì khoảnh khắc thành viên đội bảo vệ thốt ra bốn chữ "Lãnh địa Mộng Nguyệt", ánh mắt hắn ánh lên tia hâm mộ và hướng tới.

Bọn chúng lại muốn đến Lãnh địa Mộng Nguyệt tư?

Mở cái trò đùa địa ngục gì vậy.

"Vậy cũng được, mặc kệ làm gì cũng được, chúng ta nhiều người như vậy cái gì cũng không làm, mỗi ngày ăn nhiều thế này, có nhiều vật tư đến đâu cũng có ngày tiêu hết." Lão Hứa nghĩ ngợi rồi gật đầu nặng nề, hai người ăn ý với nhau.

Ra giang hồ, không bàn tiền bạc lẽ nào lại nói chuyện tình cảm?

Nếu không phải thấy Lục Quảng Ấn đầu óc coi như thông minh, luôn nghĩ ra được những ý tưởng tà đạo, thì bọn họ đã không chọn tiếp tục đi theo Lục Quảng Ấn đến cái nơi Liên minh Mỏ Đảo này trong cuộc nội chiến trước đó.

"Đến mấy người, đi giám sát bọn chúng, để ý xem mấy ngày nay có ai ra ngoài mà không quen mặt không.”

"Bến tàu cũng cử người, chết thì cũng phải nhìn chằm chằm vào cho tôi, hễ có hành vi tiếp xúc với cư dân bản địa nào là phải để ý cho kỹ." Lục Quảng Ấn liên thanh phân phó, ánh mắt lóe lên hung quang.

Thực ra, điều hắn muốn làm nhất là cướp chiếc thuyền bọc thép của đối phương, rồi lái thuyền làm thủy tặc.

Chờ đến khi nào cướp được đủ vật tư, tin tức chắc cũng đã nghe ngóng được kha khá.

Đến lúc đó, mang theo một đống vật tư rửa tay gác kiếm, đến sống ở một lãnh địa lớn lớn một chút.

Vừa có đảm bảo an toàn, lại vừa có thể đảm bảo mức sống đầy đủ.

Nhưng tiếc là cả bọn hắn hơn hai mươi người cộng lại còn không góp nổi mười cây súng, xông lên chẳng phải tặng đầu người sao?

"Tôn, người quản lý Thiên Thiết Đảo, quá thiện tâm, vĩnh viễn không thể làm nên đại sự."

"Đi, chúng ta đến Thủy Mã Đảo bên cạnh, đi tìm họ Ngô, hắn chắc chắn sẽ hứng thú với chiếc thuyền bọc thép này và căn cứ đằng sau nó."

"Họ Ngô? Tên kia là một kẻ hung hãn đấy, ông không sợ hắn ăn sạch chúng ta rồi phủi tay à?" Lão Hứa có chút chần chừ.

"Sợ gì, hắn muốn ăn chúng ta trước đó, cũng phải nghĩ xem răng lợi của mình có cứng không đã.”

"Anh lại đây, tôi còn có tay kia sắp xếp."