“Ai là họ Lục? Hào ca cho gọi vào!”
Ngoài cổng lớn, ngoài hai lính canh đang làm nhiệm vụ, chỉ có một mình Lục Quảng Ấn.
Người lính trẻ tuổi được giao nhiệm vụ truyền lời từ trong cổng đi ra, ngáp dài một cái rồi huênh hoang gọi lớn về phía tường:
"Ê, họ Lục kia, Hào ca gọi mày vào!"
Thấy vậy, Lục Quảng Ấn thầm rủa trong bụng.
Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi, cả Thủy Mã đảo này trên dưới đều một lũ sài lang tham lam.
Đưa hối lộ để được dẫn vào đã đành, đến tận cổng rồi còn bày trò.
May mà hắn đã liệu trước, nếu không thì phiền to.
"Vị đại ca này, tôi là Lục Quảng Ấn, làm phiền anh dẫn tôi vào gặp Hào ca!"
Lục Quảng Ấn vội vàng tiến lên, lấy từ trong túi ra một cái bánh bao trắng đưa cho người lính.
Ai ngờ gã ta liếc nhìn, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường:
"Xin lỗi, có chứng cứ gì chứng minh mày là họ Lục không?"
"Tôi đến tìm Hào ca, tôi biết chiều nay có tàu bọc sắt đến, mà tôi còn có tin tức quan trọng muốn báo cho Hào ca, cực kỳ quan trọng!" Lục Quảng Ấn ngớ người, lắp bắp nói.
Người lính càng thêm khinh bỉ, thậm chí còn giơ tay ngoáy tai: "Tao hỏi mày có chứng cứ gì chứng minh mày là họ Lục, chứ không phải nghe mày lảm nhảm!"
Lúc này Lục Quảng Ấn mới hiểu ra, gã này cố tình gây khó dễ đây mà.
Một cái bánh bao trắng có thể làm vừa lòng lính canh Thiên Thiết đảo, nhưng rõ ràng không đủ để thỏa mãn đám lính Thủy Mã đảo.
"Tôi họ Lục, lục trong 'lục lọi'!" Lục Quảng Ấn nghiến răng, lại lấy ra một cái bánh bao trắng.
"À, ra là họ Lục, nói sớm có phải hơn không. Ai đến đây cũng bảo đến tìm Hào ca thì Thủy Mã đảo này loạn à?" Người lính cười hề hề, vơ lấy hai cái bánh bao nhét vào túi.
Lục Quảng Ấn tưởng đã xong xuôi thì người lính lại mở mắt:
"Khoan đã, họ Lục nhiều lắm, đến tìm Hào ca còn có một người tên Lục Quảng Ấn nữa, mày chứng minh thế nào mày là hắn?"
“Mày. Lục Quảng Ấn sững người, giận tím mặt.
Chèn ép người ta thì cũng vừa vừa thôi!
Gã này không phải vòi vĩnh, mà là cố tình sỉ nhục hắn.
"Hì hì, đi nhanh đi, trêu mày thôi mà, có thế cũng làm quá."
Vỗ vai Lục Quảng Ấn, người lính cười hề hề quay vào trong sân.
Hai lính canh ở cổng cũng không ngạc nhiên, cười cười, hùa theo vài câu:
"Tiểu Lữ nó thế đấy, ông đừng chấp."
"Đúng đấy, Lục tiên sinh, vào nhanh đi, Hào ca đang đợi đấy."
Những lời an ủi nghe cứ như "của đi thay người", "không có lửa làm sao có khói", khiến người ta ghê tởm.
Thôi được, dù sao mình cũng đang cần người ta giúp.
Lục Quảng Ấn hít sâu hai hơi, cố gắng giữ bình tĩnh rồi mặt mày u ám bước vào trong.
Làm lãnh chúa của một vùng đất mười mấy vạn dân, hắn thừa hiểu hành động vừa rồi của đối phương có ý gì.
Đơn giản là muốn gây cho hắn ấn tượng xấu, khiến hắn bực tức trong lòng, đóng vai kẻ mặt đen.
Đến khi gặp Hào ca, gã sẽ ra mặt hòa giải, mua chuộc lòng người, đóng vai người tốt.
Nghe nói dân xã hội đen ở cảng hay dùng trò này, không ngờ ở cái nơi hoang dã này mà cũng gặp phải.
Quả nhiên, khi theo người lính vào đến đình nghỉ mát trong sân,
Vị Hào ca tạo cảm giác áp bức kia lại tỏ ra vô cùng thân thiện, thậm chí còn chưa kịp xỏ giày đã chạy ra đón.
Phì.
Lục Quảng Ấn thầm rủa trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra kinh ngạc.
Hai người khách sáo qua lại một hồi, Ngô Gia Hào chủ động khiển trách người lính kia.
Sau khi diễn xong màn kịch, mọi người mới vào đình nghỉ mát nói chuyện chính sự.
"Tiểu Lục, cậu nói cậu biết rõ về đám người lạ mặt đi tàu bọc sắt kia, là thế nào, kể tỉ mỉ xem?"
Ngô Gia Hào gõ gõ lên bàn trà, rót hai chén trà đặc màu vàng sẫm xuống đất rồi điêu luyện pha trà.
Trong không khí tràn ngập hương trà thoang thoảng, Lục Quảng Ấn hít một hơi rồi chậm rãi mở miệng:
"Hào ca, chuyện là thế này..."
Để che giấu thân phận, Lục Quảng Ấn đương nhiên không nói mình từng là lãnh chúa Mộng Nguyệt, vì sợ bị trả thù sau tai họa "tam rét tháng ba”, mà chi nói mình là quản sự của một nhóm nhỏ trong nội bộ, sau vì căn cứ chỉ trồng lúa nước, không có đường sống nên đành phải bỏ trốn.
Ở thời điểm này, xuất thân như vậy ở vùng hoang dã không phải hiếm, Ngô Gia Hào cũng không nghi ngờ gì.
"Vậy ý cậu là, bọn chúng dùng thân phận giả để trà trộn vào, cái thân phận chúng khai báo là giả?"
"Đúng vậy, Hào ca, tôi có thể khẳng định chúng tuyệt đối không phải người Mộng Nguyệt. Dù chúng là người mới gia nhập sau nửa tháng tôi rời đi, thì Mộng Nguyệt cũng không thể có thực lực phát triển ra loại tàu bọc sắt công nghệ cao như vậy!" Lục Quảng Ấn quả quyết nói.
"Mà theo tôi biết, chiều nay chúng đã ký hiệp nghị hợp tác với Thiên Thiết đảo, không chỉ mua một lượng lớn khoáng thạch, còn hứa hẹn cung cấp một số vật tư khan hiếm, trong đó có..."
Lục Quảng Ấn giơ tay phải lên làm động tác bắn súng, ý tứ đã rõ.
Ngay lập tức, vẻ mặt điềm tĩnh của Ngô Gia Hào biến đổi, động tác trên tay cũng ngừng lại.
"Sao cậu biết tin này?"
"Người của tôi nghe được. Thiên Thiết đảo không giống Thủy Mã đảo của Hào ca, người ở đó như thú dữ bị nhốt trong lồng, cho chúng chút đồ cần thiết là chúng sẵn lòng khai hết." Lục Quảng Ấn cố tỏ ra bình tĩnh, thản nhiên nói.
Hắn làm sao biết?
Đương nhiên là hắn không biết!
Mẹ kiếp, Thiên Thiết đảo quy củ lắm, muốn hối lộ để lấy tin quan trọng thế này thì đừng hòng.
Nhưng điều này cũng có nghĩa là Ngô Gia Hào khó mà vạch trần được hắn.
Chẳng lẽ vị Hào ca này lại đi hỏi đối thủ một mất một còn là các anh giao dịch những gì à?
Quả nhiên, Ngô Gia Hào bối rối một lúc, ánh mắt vẫn chất vấn: "Cậu... có thể dò la tin tức ở Thiên Thiết đảo?"
“Không phải lúc nào cũng được, lần này là do chúng giao dịch được đồ tốt nên bất cẩn thôi."
Xác định Ngô Gia Hào không có cách nào kiểm chứng, Lục Quảng Ấn cười hề hề nói: "Nếu không Hào ca cứ cho người đi dò hỏi xem, tôi đảm bảo tin này không sai đâu!"
Ngô Gia Hào do dự một chút rồi ra hiệu cho một lính canh bên ngoài đình.
Sau khi người kia rời đi, gã mới nói tiếp: "Mục đích cậu tìm tôi là gì, không phải chỉ để báo tin này thôi chứ?"
"Tôi muốn chiếc tàu bọc sắt đó."
“Cái gì?”
"Tôi không dây vào đám người kia được, nhưng tôi lại muốn tàu của chúng. Hào ca cứ yên tâm, anh giúp tôi, tôi cũng giúp anh. Chỉ cần đám người kia biến mất, ngài cứ đẩy hết mọi rắc rối lên đầu tôi là được." Lục Quảng Ấn thành thật nói.
"Dù sao nếu Thiên Thiết đảo hợp tác với chúng, thì thời gian tới Thủy Mã đảo sẽ không dễ chịu đâu."
"Cho nên, tôi có thể cho rằng cậu đang uy hiếp tôi?" Ngô Gia Hào cười khẩy rồi lạnh lùng nói:
"Cậu đừng quên, chúng ta cũng có thể giao dịch với chúng, đổi lấy vật tư và vũ khí."
“Nhưng nếu chúng ta động thủ, thì đồng nghĩa với việc đắc tội một thế lực không rõ lai lịch.”
"Vậy thì khó nói, Hào ca cứ thử xem, tôi nghĩ Thiên Thiết đảo sẽ không để đám người kia giao dịch với Thủy Mã đảo đâu."
"À."
Ngô Gia Hào thấy thật nực cười, không hiểu thằng ngốc này lấy đâu ra tự tin mà cho rằng Thiên Thiết đảo có thể ngăn cản Thủy Mã đảo.
Tàu bọc sắt kia chẳng phải đang đậu ở bến tàu đó sao, sao mà ngăn cản bọn chúng tiếp xúc được?
”Cút đi, nể tình cậu cung cấp tin tức quan trọng, lần này tôi tha cho cậu." Ngô Gia Hào bỗng trở nên hung hãn: "Nhưng lần sau còn ăn nói kiếu đó, tôi nhất định xé xác cái mồm chó của cậu!”
"Cút!"
Bị quát tháo liên tục, Lục Quảng Ấn giật mình như thỏ, lảo đảo lùi về phía sau, suýt ngã.
Đến khi bị lính canh dẫn ra ngoài, hắn vẫn còn vẻ mặt kinh hoàng.
Nhưng khi rời khỏi cái sân lớn kia, bước vào chỗ tối, khóe miệng hắn lại nhếch lên một nụ cười mờ ám, thân thể run rẩy cũng nhanh chóng trở lại bình tĩnh.
Trông cậy vào hợp tác với cái tên Hào ca ngu ngốc này, để rồi chia cho hắn chiếc tàu bọc sắt?
Đừng có nằm mơ, lũ sài lang tham lam này sẽ không bỏ qua bất cứ miếng mồi nào đã đến miệng.
Hơn nữa hắn chỉ cung cấp một tin tức thôi, sao có thể đổi được một chiếc tàu thống trị trên mặt nước như vậy?
Dù đối phương cần người chịu tội thay, thì cũng chỉ cần vớ bừa vài người sống sót là xong.
Chỉ cần nói qua loa cho có lệ là được, chứ ai lại bỏ ra một chiếc tàu bọc sắt làm cái giá?
"Sao rồi?"
"Đi trước, rời khỏi đây rồi nói."
Lục Quảng Ấn ra bến tàu, lão Hứa lái thuyền tam bản nhỏ đã đợi sẵn ở chỗ có thể chèo đi bất cứ lúc nào.
Thấy sắc mặt Lục Quảng Ấn nghiêm trọng, lão Hứa không dám hỏi nhiều, hai người cắm cúi chèo thuyền.
Đến khi rời khỏi Thủy Mã đảo chừng một dặm, hoàn toàn khuất trong bóng đêm, họ mới giảm tốc độ.
"Cái thằng họ Ngô kia quả nhiên không phải loại tử tế gì, nếu không nhờ tôi cấn thận, thì suýt nữa sập bẫy rồi!”
Sau khi định thần lại, Lục Quảng Ấn mới thấy hãi hùng khi nghĩ đến việc "dẫn lửa sang nhà người".
Nếu vừa rồi cái tên Hào ca kia vì không muốn lộ tin tức mà bắt hắn lại xử lý thì đúng là xui xẻo.
May mà đối phương không hoàn toàn tin lời hắn, nên mới do dự mà tha cho hắn một con đường sống.
"Thế nào, không thành?"
"Sao lại không thành? Cứ chờ xem, không qua đêm nay đâu, đám người đó sẽ động thủi”
Quay đầu nhìn về phía bến tàu, trong mắt Lục Quảng Ấn phản chiếu những đốm lửa.
Những đốm lửa nhỏ đó như nhận được lệnh tập kết, nhanh chóng tụ lại ở trung tâm.
Thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.
Xung đột giữa Thủy Mã đảo và Thiên Thiết đảo đã lên đến đỉnh điểm, hai bên có thể giao chiến bất cứ lúc nào.
Trong tình huống này, biết đối phương có thể thu được một lượng lớn tài nguyên từ bên ngoài, Ngô Gia Hào đương nhiên không thể ngồi yên.
"Khi xung đột của chúng bùng nổ, chính là cơ hội của chúng ta."
"Cướp tàu rồi lập tức rời đi, đến lúc đó mọi hậu quả cứ để Ngô Gia Hào gánh!"
"Cái gì? Người quản lý Thủy Mã đảo muốn gặp chúng ta?" Vừa trở về Hồ Thụ Lâm, còn chưa kịp gội đầu, Tận Thế Cuồng Nhân đã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.
Sau khi hỏi rõ sự tình, cả hai không khỏi thầm rủa một tiếng.
“Mẹ kiếp, cái loại địa phương phức tạp này thật là phiền phức!”
Giao dịch song phương giữa hai lãnh địa, nếu xảy ra vấn đề gì thì giải quyết nội bộ là xong.
Nhưng liên minh đảo mỏ này lại là sáu hòn đảo độc lập, dẫn đến một tình huống khó giải quyết.
Nếu các anh mạnh hơn chúng tôi thì không nói.
Các anh kiếm được bộn tiền, chúng tôi cũng không ý kiến.
Nhưng các anh kiếm được bộn tiền mà không chia cho chúng tôi một ít thì không xong đâu.
"À... thực sự là làm phiền hai vị quý khách. Nếu... nếu hai vị có thời gian, thì đến gặp một lần cũng được, sẽ không chậm trễ đâu." Hồ Thụ Lâm gãi mũi, vẻ mặt lúng túng nói.
Nếu Thiên Thiết đảo có đủ sức mạnh để đối đầu, gã đã không phải bất đắc dĩ đến mức này.
Nhìn vào thế trận hơn trăm chiếc thuyền của Thủy Mã đảo, nếu tối nay hai người không đến, thì thế nào cũng có một trận chiến lớn.
Hồ Thụ Lâm không sao, nhưng Tôn Quảng Dân không muốn phát động chiến tranh, gây thương vong cho dân thường vô tội.
Tính đi tính lại, chỉ còn cách nhờ hai người kia.
"Dùng thủ đoạn uy hiếp để mời chúng ta đến làm khách, tôi e là phải mời hắn xuống địa ngục mới được!" Vẻ mặt Tận Thế Cuồng Nhân vẫn còn hầm hầm.
Nếu người quản lý Thủy Mã đảo là người tốt thì không nói, nhưng họ nghe ngóng được rằng gã ta là một tên lưu manh chính hiệu.
Hợp tác với loại người này, ai có lựa chọn khác cũng không muốn phải khó chịu.
"Đi thôi, chúng ta đi gặp hắn xem hắn có ý gì."
Tê Cay Chuỳ Sắt cũng chửi thầm một câu, nhưng dù sao tính cách anh không nóng nảy như Tận Thế Cuồng Nhân.
Nếu có thể tránh được hỗn loạn thì nên tránh.
Nhưng nếu đối phương muốn ngồi lên đầu họ, Tê Cay Chuỳ Sắt sờ sờ bộ đàm bên hông, lòng yên tâm hơn nhiều.
May mà Diêu Đinh Sơn đã bố trí một tàu bảo vệ để tiếp ứng.
Như vậy, dù tàu bảo vệ ở bến tàu bị để ý, thì tàu bên ngoài cũng có thể kịp thời chi viện, đồng thời truyền tin về cho hạm đội.
Thay quần áo, cả hai theo Hồ Thụ Lâm và đội vệ binh đi về phía bến tàu.
Từ xa cả cây số đã thấy ánh lửa rực trời xua tan bóng tối, bến tàu vô cùng náo nhiệt.
Đến gần, họ thấy mấy trăm gã đàn ông hung hãn vây quanh bến tàu.
Người ngồi, người đứng, ai nấy đều lăm lăm vũ khí lạnh.
Bên ngoài còn có không ít người lăm lăm súng tự chế, hung thần ác sát đảo mắt nhìn xung quanh.
Nhìn ánh mắt và khí chất hung ác của đám người này, Tận Thế Cuồng Nhân biết rõ chúng đám nổ súng thật.
Đám người này căn bản không quan tâm đến hậu quả của việc nổ súng, chỉ biết vũ khí cho chúng sức mạnh áp đảo người bình thường.
"Thôi đi, cầm mấy cái cục sắt tự chế mà tưởng mình là ông trời con à?"
Lẩm bẩm trong miệng, Tận Thế Cuồng Nhân vẫn không bất cẩn, luôn giữ một khoảng cách và góc độ có thể né tránh với đám tay súng.
Rất nhanh, đám người vây quanh bến tàu phát hiện ra Hồ Thụ Lâm và hai người mặc đồ khác hẳn.
Bầu không khí căng thăng lên, đám người từ bốn phương tám hướng xông tới.