2024-07-04
Ở Nam bộ hỏa vực, màn đêm buông xuống muộn hơn so với trung bộ.
Tám giờ tối, bóng tối mới như tấm lụa thẫm, lặng lẽ lan tỏa.
Những ánh đèn lấm tấm của thuyền đánh cá bắt đầu mờ dần trên mặt sông, xếp thành hàng dài tiến vào vùng biên giới lấp lóe của Thủy Dã lãnh địa.
Gió sông thổi nhẹ, mang theo chút hơi lạnh của buổi tối mùa hè, lướt qua gương mặt Tô Ma.
Không, phải nói là một gương mặt trung niên bình thường.
Dĩ nhiên, nếu người của Hoa Hồng bang ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra người đàn ông này chính là lãnh chúa Kỷ Vô Mệnh, người đã biến mất không một dấu vết từ lâu.
"Cái mặt nạ da người này, quả thật rất hữu dụng."
Tô Ma khẽ nói, đưa tay sờ lên mép mặt nạ trên gò má, cảm nhận được một chút gợn nhẹ khác thường.
Đáng kinh ngạc là, chiếc mặt nạ này không chỉ che phủ kín đáo mà còn rất thông thoáng, dường như hòa làm một thể với làn da, không hề gây cảm giác bí bách hay khó chịu.
"Phía trước là bến tàu của chúng ta rồi."
Địa điểm có ánh lửa lập lòe ở phía xa kia chính là bến tàu tạm thời của Thủy Dã lãnh địa.
Người lái thuyền quay đầu lại, khuôn mặt đen sạm lấm tấm mồ hôi, nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ nhiệt tình.
Ông nhìn Tô Ma, nở một nụ cười chất phác, chân thành: "Ngươi thật có vận may khi gặp được ta ở đây. Nếu đi từ hướng kia, ít nhất cũng phải mất hai, ba ngày nữa."
"Làm phiền Cung thúc rồi. Sau này e rằng còn phải nhờ chú giúp đỡ nhiều."
"Đâu có đâu có, chúng ta đều là người Hoa, ở nơi đất hoang này giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm."
Vừa nói, Cung thúc vẫn không nhịn được đưa tay sờ soạng cái túi bên phải, nơi chứa mười viên kẹo cứng khiến người ta chỉ nghĩ đến thôi đã muốn mím môi.
Ông không ngờ lại tình cờ gặp một người lạ bên bờ sông, người sẵn lòng dùng những viên kẹo cứng quý giá này để nhờ ông đưa đến lãnh địa.
Phải biết rằng trong thời buổi này, ngoài lương thực ra, những món ăn giàu calo như vậy cũng có giá trị khiến người ta thèm muốn.
Nếu mang đến khu đổi vật tư của lãnh địa, số kẹo này đủ để đổi lấy khẩu phần ăn hai ngày của một người trưởng thành.
Trong khi đó, mỗi ngày ông cần mẫn vất vả trên sông, bất chấp nguy hiểm tính mạng, số thu hoạch được cũng chỉ tương đương như vậy.
"Lão Cung, mặt lạ à nha, vị này từ đâu tới vậy?"
Trong lúc nói chuyện, hai chiếc thuyền nhỏ ba ván chậm rãi tiến đến trên sông.
Chúng nhẹ nhàng luồn lách giữa màn đêm và sương sông, như hai chiếc lá nhỏ, từ từ tiến lại gần.
Hai ngư dân trên thuyền ba ván cũng có làn da rám nắng, tay cầm cần trúc dài, thuần thục điều khiển hướng đi của thuyền.
Một người đàn ông râu ria xồm xoàm trên một chiếc thuyền ba ván nhỏ cất tiếng trước, giọng nói của ông ta lớn và vang, như thể xuyên thủng màn sương trên sông. Ông ta tò mò nhìn Tô Ma, lộ vẻ nghỉ hoặc và dò xét.
Dù bề ngoài Tô Ma có vẻ bình thường như một người trung niên, thoạt nhìn không khác gì những người sống sót bản địa, nhưng nếu quan sát kỹ, từ trang phục đến khí chất, đều có sự khác biệt rõ ràng.
Đây là điều mà ngụy trang không thể làm được.
Đừng nhìn những điệp viên trong phim truyền hình, họ có thể nhanh chóng ngụy trang, bắt chước cử chỉ và lời nói của dân bản xứ trong mọi hoàn cảnh.
Nhưng trên thực tế, khí chất ngụy trang của họ chỉ có thể đạt được sự tương đồng, chứ không thể giống hệt.
Chi khi người bình thường không quá cảnh giác với người ngoài, họ mới có thể dễ dàng bị đánh lừa.
Nhưng ở vùng đất hoang, những ngư dân dám ra sông đánh cá một mình trong tình huống hoàn toàn không rõ ràng về Cự Long Tiên Giang, làm sao có thể không cảnh giác?
Vì vậy, Tô Ma lười ngụy trang, thà thẳng thắn còn dễ dàng hơn.
"Đây là Kỷ Long, Kỷ huynh đệ. Anh ấy mới đến từ nơi khác, muốn tìm một nơi để dừng chân. Tôi thấy vậy nên định đưa anh ấy đến lãnh địa của chúng ta để an cư."
"Kỷ huynh từ đâu tới vậy? Anh cũng gan dạ thật đấy," một ngư dân trẻ tuổi trên thuyền kia cười nói: "Bên ngoài giờ loạn lạc như vậy, anh dám đi một mình, gan lớn thật."
“Tôi cũng may mắn, gặp được Cung thúc tốt bụng giúp tôi một đoạn đường, nếu không không biết còn gặp phải bao nhiêu phiền phức nữa. "
Tô Ma chắp tay thi lễ với cả hai.
Đây là thủ tục bắt buộc khi người lạ gặp nhau ở vùng đất hoang.
Mọi người sẽ tự giới thiệu về bản thân, nếu sẵn lòng nói nhiều hơn, điều đó có nghĩa là có cơ hội trao đổi sâu hơn. Nếu như Tô Ma không muốn nói nhiều, họ cũng sẽ không làm phiền.
Nhưng rõ ràng là, sau khi Tô Ma thi lễ, sắc mặt của cả hai đều có chút thay đổi.
Người đàn ông trung niên vẫn còn gượng gạo mỉm cười đáp lại, còn người trẻ tuổi kia đừng hẳn động tác chèo thuyền, vẻ mặt đầy e dè.
Ánh mắt của anh ta dán chặt vào vật màu đen lộ ra một cách tự nhiên bên hông Tô Ma khi anh ta đưa tay ra.
Vật này nếu đặt ở thời hiện đại, có lẽ sẽ có người cho là "cáo mượn oai hùm", dùng hàng giả để dọa người.
Nhưng ở vùng đất hoang, hầu như không ai ngốc đến mức dùng súng giả để tăng thêm lòng dũng cảm.
Suy cho cùng, nếu gặp phải một kẻ liều mạng nhắm đến khẩu súng này, đến lúc đó không có cách nào phản kích thì có kêu trời cũng vô ích.
"Xem ra Cung thúc cũng gan dạ thật.”
Người trẻ tuổi chống cần trúc, gượng cười hai tiếng rồi thức thời đổi hướng rời đi.
Nếu gặp phải một người như Tô Ma ở vùng hoang dã, anh ta không có gan dám dừng thuyền chở đối phương đi.
Nhỡ đối phương nổi lòng xấu xa, anh ta chết cũng không biết vì sao.
Và điều này cho thấy anh ta và lão Cung không cùng đường.
Ở phía bên kia, người đàn ông râu ria Hồ Tiếu cười hai tiếng rồi không lập tức rời đi, chỉ là không tiến lại gần nữa.
Hai bên giữ khoảng cách bảy, tám mét, nói chuyện vu vơ rồi đi về hướng bến tàu.
Rất nhanh, đến gần khu vực có ánh lửa dày đặc ở bến tàu, người râu ria mới thở phào nhẹ nhõm.
Một cách hành xử thông minh.
Tô Ma lộ vẻ tán thưởng trong mắt, môi trường khắc nghiệt của vùng đất hoang thực sự đã huấn luyện không ít người bình thường thành những người cầu sinh lành nghề.
Ví dụ như tình huống vừa rồi, nếu anh ta thực sự có ác ý, cách xử lý tốt nhất là án binh bất động như người râu rỉa, quan sát tình hình rồi hành động.
Còn nếu vội vã rời đi như người trẻ tuổi kia, lỡ bị theo dõi thì coi như chết không có chỗ chôn.
"Lão Trương, thu hoạch không ít nhỉ."
Sau khi neo thuyền vào cọc gỗ ở bến tàu, người râu ria vén tấm bạt trên thuyền ba ván lên, Cung thúc thò đầu ra nhìn, lộ vẻ vô cùng ngưỡng mộ.
Dù trò chơi đã thả xuống không ít sinh vật thủy sinh ở Cự Long Tiên Giang, nhưng xét đến chiều dài của toàn bộ Tiên Giang, số lượng phân bổ cho mỗi đoạn thực tế không nhiều.
Cả ngày bận rộn, ông chỉ bắt được bốn con cá trắm cỏ dài bằng cánh tay và một ít tôm nhỏ.
Trong khi đó, ngoài sáu con cá trắm cỏ, trong khoang chứa cá tôm của người râu ria còn có một con cá lớn nổi bật.
Con cá lớn này có thân mình gần bằng bắp chân của một người trưởng thành, lớp vảy ánh lên quầng sáng khỏe mạnh, chỉ cần nhìn là biết đây là một kẻ nổi bật trong nước.
"Vận may của anh thật đúng là không còn gì để nói. Cá lớn như vậy, hôm nay anh kiếm bộn rồi!"
Lão Trương cười hắc hắc, lộ vẻ đắc ý, chuẩn bị nói thêm vài câu.
Nhưng ngay lập tức ông ta phát hiện Tô Ma cũng đang nhìn lại, nhìn chằm chằm vào khoang chứa cá tôm, vội vàng sửa lời: "Đâu có đâu có, cái này cũng là tôi dùng mạng đổi lấy, nếu không xuống nước vớt, loại hàng cứng này chỗ nào mà tìm được?”
"Xuống nước?" Cung thúc sững sờ, rồi gật đầu nói: "Vậy anh đúng là mệnh cứng rắn, gan cũng cứng rắn."
Cự Long Tiên Giang rộng hơn trăm mét, ngay cả những con khỉ nước tinh thông bơi lội cũng không dám xuống thăm dò.
Huống chi dưới nước không phải tất cả đều là "đồ ăn", mà còn có những thứ coi họ là thức ăn.
Những lời đồn về thủy quái, dị tộc, người nhái, ngư nhân không ngừng lan truyền, tóm lại là trên nước nguy hiểm, dưới nước mất mạng.
Người râu ria đã có gan dám xuống nước, điều đó cũng giống như việc ông ta dám đừng thuyền lại để giao lưu với một người lạ mang theo súng, cả hai đều có cùng bản chất.
Đều thuộc về việc dùng mạng đổi tiền, không cần thiết phải đỏ mắt ghen tị.
"Các anh có bán cá không?"
Ngay lúc hai người đang trò chuyện trên bến tàu, Tô Ma cũng bước lên, vịn vào khung gỗ bên cạnh.
Lão Trương theo bản năng muốn từ chối, nhưng chưa kịp mở miệng, lão Cung đã hưng phấn gật đầu liên tục.
"Bán chứ, sao lại không bán? Chúng tôi xuống nước là vì kiếm sống, sao lại có chuyện không bán được.”
Liên minh Tinh Dã ít cũng có năm ba ngàn ngư dân, dù tính theo mỗi người hai con cá, sản lượng một ngày cũng ở mức trên vạn con.
Dù liên minh có hơn mười vạn người, tiêu thụ cũng dễ dàng, nhưng khó tránh khỏi vẫn có tình trạng không bán được giá.
Huống chi coi như có thể bán được giá bình thường, làm sao có thể so sánh với những viên kẹo quý hiếm mà anh ta cầm được vào buổi chiều.
Coi như không mang đến khu đổi vật tư, sau này thiếu thứ gì, cũng có thể dễ dàng đổi được từ tay người khác.
“Một con cá."
Tô Ma nghĩ ngợi, xòe năm ngón tay.
Cái giá này nếu đặt ở Thiên Nguyên lãnh địa, thì quả thực là súc sinh.
Một con cá trắm cỏ có giá trị ít nhất mười lăm tiền sắt, ít nhất cũng có thể đổi được ba lượng kẹo cứng, khoảng 60 viên.
Nhưng bây giờ, 60 viên biến thành năm viên, giảm đi gấp mười hai lần.
Dù vậy, khi nghe đến cái giá này, lão Cung vẫn lộ vẻ kinh hi vô cùng, gần như cơi Tô Ma là người điên.
"Tôi đổi, tôi đổi hết cho anh!"
Lão Cung nói, nhanh nhẹn tước một sợi dây cỏ đã được bện sẵn, xâu qua mang cá trắm cỏ, nối liền cả bốn con.
Lão Trương há hốc mồm, có chút khó hiểu vì sao lão Cung lại hăng hái như vậy.
Nhưng một giây sau, ông ta bỗng ngây người, ánh mắt lộ vẻ không thể tin được.
“Kẹo? Anh có kẹo?!”
Chỉ có thể nói vỏ kẹo Alpenliebe đối với người Hoa mà nói, thật sự là quá dễ nhận biết.
Lão Trương bị đánh lạc hướng, không nhịn được kinh hô.
"Mẹ nó, nhỏ tiếng thôi, muốn chết à?"
Lão Cung quay đầu trừng mắt, may mà xung quanh không có ai chú ý đến bên này, mọi người đều đang hân hoan kiểm tra cá bắt được, cùng thương lái trao đổi lấy giá thu về.
...
Lão Trương hít sâu một hơi, vội vàng gật đầu cúi người xin lỗi, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài bặm trợn râu ria của ông ta.
Kẹo, người ngoài này trên tay có súng chưa tính, anh ta lại còn có kẹo.
Cái này đã có thể coi là vật tư chiến lược rồi.
Là một trong những nguồn năng lượng chính của cơ thể người, đường glucose có thể nhanh chóng được cơ thể hấp thụ và sử dụng, điều này quá quan trọng trong những tình huống khẩn cấp cần phục hồi thể lực.
Đặc biệt là trong giai đoạn giằng co căng thẳng, nếu một bên có mấy viên kẹo, có lẽ có thể thay đổi cục diện.
"Anh muốn đổi không?" Tô Ma quay đầu lại.
"Con cá lớn kia tôi cũng muốn, tôi cho anh gấp ba giá, sẽ không để anh thiệt đâu."
"Đổi!"
Lão Trương không hề do dự, dứt khoát gật đầu.
Thậm chí sợ Tô Ma đổi ý, ông ta xâu dây cỏ còn nhanh hơn cả lão Cung.
Chỉ chờ Tô Ma vừa đếm ra 45 viên kẹo, ông ta đã nhanh nhẹn buộc cá vào một chỗ.
Đồng thời, gã này còn rất tinh mắt, không biết tìm đâu ra một cái túi cỏ, lần này có mười con cá cũng có thể cho vào ôm đi.
"Được, không chiếm tiện nghi của anh, cho anh thêm một viên nữa đi."
Tô Ma cười, lại lấy ra một viên kẹo từ trong ba lô.
Lão Trương nhận lấy liền cười toe toét, còn lão Cung thì có chút ảo não dậm chân.
Trên bến tàu khắp nơi đều là lưới cá bị rách, kết quả bị cá cắn nát túi cỏ, cái này đều có thể đổi được một viên kẹo, ông ta lỗ nặng rồi.
"Không biết ngài đến đây là tạm thời dừng chân hay là ở lâu dài?"
Nhận được lợi lộc, lão Trương tự giác thay đổi cách xưng hô, không còn gọi Kỷ huynh đệ gì nữa.
Người như vậy rõ ràng không cùng thế giới với họ, có thể kiếm thêm chút lợi lộc thì tốt, muốn tiến thêm một bước thì đừng hòng.
"Dừng chân, tìm người, tìm được rồi xem có đi hay không." Tô Ma tùy ý nói.
"Người thân?" Lão Cung xen vào, ông ta không muốn lợi lộc đều bị lão Trương một mình hốt trọn.
"Không phải, cũng được, tôi là tìm người hộ tống."
Ồ.
Người râu ria lão Trương và lão Cung liếc nhau, đều nhìn thấy sự e ngại trong mắt đối phương.
Năm nay vẫn còn có những kẻ liều mạng thay người khác ra mặt tìm người sao?
Bất kể Tô Ma nói thật hay giả, gã này tuyệt đối không đơn giản.
"Nếu ngài nói một chút tên tuổi, đặc điểm hoặc là thông tin đại khái, có lẽ chúng tôi biết đâu?"
"Đúng đấy, liên minh Tinh Dã hơn mười vạn người, nếu chúng tôi biết thì đâu cần ngài tốn công."
Lão Trương cũng vội vàng sửa lời, hai người hăng hái xoa xoa tay.
"Về tên thì. La Phù Hộ, cao khoảng một mét bảy, tuổi tác ba mươi sáu tuổi, người phương bắc.”
Tô Ma nhớ lại nói: "Bên cạnh hẳn là đi theo hai đứa trẻ, một trai một gái, đều khoảng mười sáu mười bảy tuổi."
Đây coi như là những đặc điểm rất chi tiết.
Lão Trương và lão Cung trầm tư suy nghĩ, dù rất muốn kiếm số tiền kia, nhưng cả buổi cũng không tìm được người như vậy trong trí nhớ.
Điều này cũng không trách họ, liên minh Tinh Dã thực chất được tạo thành từ mười hai lãnh địa nhỏ.
Xuôi theo dòng sông này khoảng hai trăm cây số, mười hai lãnh địa đều gia nhập cái gọi là liên minh Tĩnh Dã.
Trong liên minh lại có hơn mười vạn người, muốn tìm người không hề đơn giản.
"Hay là chúng tôi giúp ngài đi hỏi thăm một chút?"
Dù sao vẫn là muốn kiếm số tiền kia, lão Trương cắn răng, không muốn con vịt đã đến miệng lại bay đi.
Quả nhiên là có tiền mua tiên cũng được, Thiên Nguyên đã cơ bản khôi phục trật tự hiện đại, còn thế giới bên ngoài vẫn là hương vị thuần túy của vùng đất hoang.
“Ai giúp tôi thăm dò được người, cái này là của người đó."
Tô Ma đương nhiên vui vẻ khi thấy cục diện này, chuyển tay lấy ra một chiếc túi nhỏ trong suốt từ trong ba lô, bên trong còn hơn nửa túi kẹo cứng, ít nhất cũng có khoảng một cân.
Hai người lại sáng mắt lên, rất nhanh thương lượng xong rồi mỗi người đi một hướng, dọc đường tìm ngư dân và người bán hàng rong để hỏi han.
Chỉ qua vẻn vẹn nửa giờ, đã thấy lão Cung vội vã dẫn theo một người đàn ông trung niên chạy tới.
"Lão đại, người ngài tìm có phải là La người què không?"
“Người què?”