“Các ngươi là người của lãnh chúa nào vậy? Lạ thật, chúng ta chưa từng thấy thông tin về liên minh mỏ đảo trên kênh thế giới."

"Đúng vậy, ai gia nhập lãnh địa chúng ta đều không được dùng bảng trò chơi, nên các ngươi không thấy tin tức cũng là bình thường."

"Bảng trò chơi cũng không cho dùng á?" Tận Thế Cuồng Nhân thoáng ngẩn người.

"Vậy lộ trình thì sao? Các ngươi không lẽ đến cả lộ trình cũng không cho chọn à?"

"Không phải vậy, quy tắc của chúng ta là để bảo vệ cư dân, chứ không phải hạn chế phát triển."

Hồ Tiểu Lâm kiên nhẫn giải thích, sợ hai người nghĩ liên minh mỏ đảo bóc lột quá nghiêm trọng, nên mới cấm dùng các chức năng chat trong bảng trò chơi.

Thực tế, cuộc sống hàng ngày của những thợ mỏ cần cù trên đảo không hề đáng sợ như lời đồn.

Vì khoáng thạch hầu hết lộ thiên, trước khi đào xong mỏ lộ thiên thì gần như không có nguy hiểm gì.

Điểm đáng nói duy nhất có lẽ là hơi mệt, mỗi ngày phải làm việc ít nhất mười lăm tiếng.

Nhưng cường độ này gần như không khác biệt lớn so với những nơi khác trên đất hoang.

Chi cần đảm bảo cung cấp đủ cơm nước mỗi ngày, đây tuyệt đối là công việc mà người sống sót bình thường nào cũng mơ ước.

"Việc cấm sử dụng vẫn là do lo ngại người bình thường ăn nói không cẩn trọng. Có người chỉ muốn khoe khoang, cái gì cũng dám nói, hận không thể đem lãnh địa của chúng ta đánh đồng với những siêu cấp thế lực, thậm chí với lãnh địa của Tô Thần. Các ngươi nghĩ xem, lỡ miệng rộng đó lên kênh thế giới, gây họa rồi ai giải quyết?"

Hồ Tiểu Lâm nói, tình huống này rất phổ biến trong các cuộc trò chuyện trên kênh thế giới.

Gây ra rắc rối, những kẻ khoác lác phủi mông bỏ đi, để lại một đống hỗn độn.

Nhất là liên minh mỏ đảo lại có nhiều khoáng sản giá trị cao như vậy, càng dễ bị người ta nhòm ngó.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại.

"Chắc cũng có lãnh địa giao dịch với các ngươi chứ? Nhưng hình như chưa thấy ai trong số họ nói gì?" Tê Cay Chùy Sắt tò mò, không giấu giếm nghi vấn trong lòng.

"Đó là vì đồ tốt ai cũng muốn giữ riêng cho mình!"

Đúng lúc này, một giọng nói vang dội, dứt khoát từ đằng xa vọng tới.

Nheo mắt nhìn, một gã đại hán cao hơn mét tám, dáng vẻ ngang tàng đang tiến đến.

Gã mặc một chiếc áo khoác cao bồi bạc màu, bên trong là áo thun đen đã phai màu, quần kaki chịu mài mòn, ống quần nhét trong đôi giày quân dụng cũ kỹ.

Khuôn mặt gã in hằn vẻ kiên nghị và từng trải, ánh mắt sâu thẳm lộ ra sự điềm tĩnh và quả cảm.

Ánh mắt Tận Thế Cuồng Nhân đặc biệt chú ý đến sợi dây leo núi kiểu cũ treo bên hông đối phương. Vật dụng này vừa thực dụng lại toát lên vẻ mạnh mẽ hoang dã, khiến tinh thần diện mạo của gã khác hẳn những người sống sót bình thường.

"Ta là Hồ Lâm, hiện tại tạm giữ chức phó đội trưởng đội trị an số hai của liên minh." Gã tiến lên, ánh mắt kín đáo lướt qua con tàu bảo vệ khổng lồ đang neo đậu, thần sắc thêm vài phần thận trọng và cung kính: "Tôi xin đại diện lãnh chúa gửi lời chào nồng nhiệt nhất đến những người bạn đường xa, hoan nghênh các vị đến đây, trên đường vất vả rồi!"

"Khách khí quá, Hồ đội trưởng."

Hai người khẽ gật đầu. Nhìn tinh thần diện mạo của đối phương, họ có thể phần nào xác nhận liên minh mỏ đảo này không đến nỗi tệ.

Căn cứ của người sống sót bình thường không thể đào tạo ra người tài như vậy.

Hoặc nói, người tài như vậy không thèm ở lại những căn cứ bình thường để vật lộn với cuộc sống mưu sinh.

"Xin mời đi lối này, hoặc nếu các vị lo lắng, chúng tôi có thể lên thuyền của các vị cũng được."

Chỉ tay về phía đám đông gần ngàn người đang tụ tập ở bến tàu, Hồ Lâm hơi đau đầu nói.

Những ngày qua, các lãnh địa đến giao dịch tối đa cũng chỉ dùng mươi chiếc thuyền tam bản nhỏ hoặc hai ba bè gỗ. Nhìn mãi cũng chăng ai thấy lạ, dù sao cũng chỉ là thuyền dân dụng.

Nhưng một con tàu vũ trang to lớn như vậy thì thật là chưa từng nghe, chưa từng thấy.

"Vậy làm phiền Hồ đội trưởng rồi!"

Không từ chối lời mời nhiệt tình, hai người cũng muốn nhân cơ hội này quan sát kỹ căn cứ, xem xét trình độ phát triển ở đây.

Hồ Lâm gật nhẹ đầu, quay người dẫn đường, đoàn người bắt đầu đi dạo trên hòn đảo chính.

Và theo bước chân của họ, diện mạo đặc biệt của căn cứ đần hiện ra trước mắt.

So với lãnh địa Mộng Nguyệt, nếu ấn tượng đầu tiên về nơi đó là nghèo khó xen lẫn hỗn loạn, hỗn loạn pha lẫn điên cuồng, điên cuồng lại lộ vẻ bất lực,

thì ấn tượng đầu tiên về căn cứ này là sự trật tự và sinh khí bừng bừng.

Khu phố được quét dọn sạch sẽ, hai bên kiến trúc chủ yếu bằng gỗ và đá, nhưng mỗi công trình đều được xây dựng theo một bản vẽ thống nhất, trông rất chỉnh tề.

Thậm chí trước một số ngôi nhà còn có tiểu hoa viên, không để ý còn tưởng rằng lạc vào trấn Hi Vọng.

Vừa đi, Hồ Lâm vừa giới thiệu các công trình công cộng của căn cứ. Ví dụ như tòa nhà hai tầng sơn trắng đằng xa: "Đó là trạm xá của chúng tôi. Dù trang thiết bị và dược phẩm rất hạn chế, nhưng nhân viên y tế rất tận tâm, dùng các phương thuốc dân gian cứu sống không ít người. Thậm chí có nhiều người sống sót bị thương đi ngang qua, chúng tôi cũng sẵn lòng cứu chữa.”

Hai người nhìn từ xa, thấy trước cửa trạm xá có mấy nhân viên y tế đang bận rộn, trên mặt toát lên vẻ nghiêm túc và ánh mắt chuyên chú.

"Giá cả thì sao? Các anh thu phí điều trị thế nào?"

Nghe câu này, Hồ Lâm thoáng lúng túng: "Cái đó... chắc là đắt lắm đấy. Dù sao trạm xá phải tự chủ về tài chính, nếu không có thu nhập thì nhân viên y tế biết lấy gì mà sống?"

Không nói rõ mức phí, nhưng hai người đều hiểu, chi phí điều trị chắc chắn rất đắt đỏ.

Nhưng cũng đúng thôi, ngay cả trong xã hội hiện đại phát triển, nhiều người còn ngại đi khám bệnh.

Huống chi là ở vùng đất hoang khắc nghiệt này. Chỉ có lãnh địa Thiên Nguyên là có thể thực hiện một phần chữa bệnh miễn phí, còn sau này thì vẫn phải thu phí, nhiều lắm thì giảm trừ theo cấp bậc nhân tài, để các công xưởng lớn phân phối bảo hiểm y tế cho nhân viên mà thôi.

Đi qua khu vực gần bến tàu, các kiến trúc phía sau bắt đầu trở nên lộn xộn vì xây dựng từ lâu.

Thậm chí, khi đi xuống một khu vực, ở giữa còn có mấy thửa ruộng được khai khẩn trên nền đất bằng phẳng.

Sau tai họa, nhiều cư dân đang vất vả cày cấy trên đồng ruộng.

Hồ Lâm giải thích: "Dù trồng trọt trên đảo không phải là ý hay, nhưng ai cũng hiểu tầm quan trọng của việc tự cung tự cấp. Vì vậy, chúng tôi đã khai khẩn không ít ruộng để trồng rau quả và lương thực, hy vọng tương lai có thể cải thiện điều kiện sống và giảm bớt như cầu vật liệu từ bên ngoài. "

Qua đồng ruộng là khu nhà xưởng.

Hồ Lâm không dẫn hai người đi tham quan kỹ càng, có lẽ là để tránh hiềm nghi.

Nhưng chỉ cần liếc qua, hai người cũng có thể nhận ra trình độ công nghiệp thực tế của căn cứ.

Đại khái là trình độ thời Trung cổ?

Tê Cay Chùy Sắt nhận thấy, khu nhà xưởng được phân công rõ ràng, có khu vực riêng cho các công đoạn chế tác khác nhau như rèn đúc, mộc, dệt, luyện kim. Mỗi khu vực đều có thợ chuyên môn bận rộn, sử dựng các công cụ và máy móc truyền động đơn giản.

Ngoài ra, hai người còn thấy một số thiết bị tương đối tiên tiến như tua-bin nước và máy móc chạy bằng sức gió.

Những thiết bị này tuy đơn sơ nhưng thể hiện sự theo đuổi công nghiệp của liên minh mỏ đảo, chứ không hề qua loa như các căn cứ khác.

"Không đơn giản đâu, lãnh chúa ở đây xem ra là một nhân vật lợi hại."

Hai người thầm nghĩ, rồi đi theo Hồ Lâm qua khu nhà xưởng, đến khu dân cư sinh sống cuối cùng.

Khi đoàn người đi qua khu phố, nhiều cư dân tò mò nhìn họ.

So với trình độ bình quân hiện tại của đất hoang, ít căn cứ nào có thể vươn xúc giác phát triển ra bên ngoài lãnh địa, và cũng ít người lạ có thể đi lại đường dài như vậy, nhất là những người lạ ăn mặc mới tinh, sáng sủa như thế này.

Họ lộ vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ, có người còn khe khẽ bàn tán.

Hồ Lâm có vẻ đã quen với những phản ứng này, mỉm cười vẫy tay chào hỏi các cư dân, rồi tiếp tục dẫn hai người tiến lên.

Đi qua vài con phố, họ đến một nhà hàng nhỏ.

Nhà hàng này tuy đơn sơ nhưng bên trong lại sạch sẽ, gọn gàng.

Ông chủ nhà hàng nhiệt tình ra đón, hỏi họ muốn ăn gì.

Hồ Lâm gọi vài món rau dại, rồi giải thích: "Ở đây vật tư khan hiếm, đồ ăn tương đối đơn giản, nhưng những loại rau này đều do chúng tôi tự trồng, hương vị cũng không tệ."

Theo cách xử lý thông thường của các căn cứ khác, có lẽ họ đã hỏi rõ mục đích rồi dẫn đến gặp lãnh chúa.

Nhưng liên minh mỏ đảo này khác biệt, hiển nhiên có quy tắc tiếp đãi riêng.

Hai người cũng không ngạc nhiên, khách sáo vài câu rồi ngồi vào bàn ăn.

"Hồ đội trưởng, tốc độ phát triển của các anh không chậm đâu, nhanh hơn một số lãnh địa mấy trăm ngàn người mà chúng tôi biết."

"Đúng vậy, ở đây chúng tôi chỉ có mười tám vạn người, nhưng hầu hết đều là những người thành thật, sẵn sàng làm việc và trả giá. Những kẻ lười biếng chỉ biết ăn không ngồi rồi thì không trụ được mấy ngày là bị đuổi đi ngay."

"À, sau khi bị đuổi đi, họ không tiết lộ thông tin về liên minh mỏ đảo ra ngoài sao?"

"Tiết lộ cũng vô dụng thôi, haha. Không phải ai lên kênh thế giới phát biểu cũng có sức ảnh hưởng. Một vài người nói thì có ích gì? Trừ khi anh có đủ điểm tích lũy để spam kênh mỗi ngày, nếu không thì không gây được sự chú ý nào đâu." Hồ Lâm từ những lời bóng gió của hai người nhận ra điều gì đó, liên tưởng đến những nghi vấn ban đầu của họ.

“Trước đó các anh thắc mắc vì sao những căn cứ giao dịch với chúng tôi không tiết lộ thông tin, đúng không?”

"Thực ra rất đơn giản, nói đi nói lại vẫn chỉ có hai chữ: lợi ích."

Hồ Lâm cười, trông không giống phó đội trưởng đội trị an chút nào.

Sự thật đúng là như vậy.

Trước khi Cự Long Tiên Giang xuất hiện, khi đó liên minh mỏ đảo chưa được thành lập. Khu vực khoáng sản màu mỡ này thuộc về sáu căn cứ khác nhau.

Chi đến khi Cự Long Tiên Giang xuất hiện, khu vực này mới bị đòng nước chia cắt.

Các khu vực căn cứ ban đầu đều bị phân chia lên đảo.

Những khoáng sản rải rác trên mặt đất cũng được tập trung lại, biến thành các mỏ đảo.

Vì vậy, sáu lãnh chúa căn cứ đã tính toán và quyết định hợp thành một liên minh mỏ đảo, thống nhất đối ngoại.

Tuy nhiên, trong bóng tối, sáu căn cứ vẫn tự trị, mỗi đảo đều do lãnh chúa trước quản lý.

Hòn đảo Thiết Sắt hiện tại chính là lãnh địa Thiết Sắt trước đây.

Còn Hồ Lâm là đội trưởng đội trị an của lãnh địa Thiết Sắt, nhân vật số một quản lý lực lượng vũ trang của toàn bộ lãnh địa.

"Trước đây, khi việc vận chuyển trên mặt đất không thuận tiện, nói ra cũng vô dụng. Chẳng ai động lòng chỉ vì một lãnh địa nào đó chiếm giữ một khu vực khoáng sản màu mỡ, dù sao cái đó đâu thể ăn được. Nếu không ai mua thì khai thác nhiều cũng vô ích."

"Còn bây giờ, việc vận chuyển dễ dàng hơn, nhưng sản lượng của chúng tôi lại có hạn. Càng nhiều người biết đến nơi này, họ càng có thể mua được bán thành phẩm với giá rẻ, số lượng quặng càng ít. Đương nhiên họ sẽ không nói lung tung ra ngoài rồi."

"Thì ra là vậy." Tê Cay Chùy Sắt giật mình gật đầu.

"Vậy sản lượng của các anh là bao nhiêu? Có thể luyện đến trình độ nào? Có sắt cao cấp không? Được rồi, có bảng giá chỉ tiết không? Lãnh địa chúng tôi cần nhiều loại khoáng thạch.”

"Ờ... cái này..." Không ngờ Tê Cay Chùy Sắt lại hỏi thẳng như vậy, liên tiếp đặt câu hỏi khiến Hồ Lâm ngớ người.

Trước đây, những căn cứ đến mua hàng đều phải lên mỏ đảo điều tra nghiên cứu một phen.

Sau đó, họ còn phải trở về báo cáo với lãnh chúa, đợi đến chuyến thứ hai, thậm chí thứ ba mới bắt đầu kéo hàng.

Đây cũng là lý do vì sao khi hai người đến liên minh mỏ đảo, Hồ Lâm không dẫn họ đi gặp lãnh chúa ngay.

"Vậy các vị cứ ăn đi, tôi đi gọi người của bộ phận cung ứng đến. Họ ở khu nhà xưởng, nơi chúng ta vừa đến."

Nhận ra có thể gặp được một khách hàng lớn, Hồ Lâm không còn tâm trạng tiếp đãi nữa.

Vội vàng xin lỗi một tiếng, gã lao ra cửa, chạy về phía khu nhà xưởng, tiện thể sai người đi thông báo cho người quản lý.

Trong sáu hòn đảo, sản lượng khoáng sản của đảo Thiết Sắt vốn không ổn định, chất lượng cũng không cao.

Nếu xếp hạng thì có lẽ chỉ đứng thứ tư, thậm chí thứ năm, khiến người mua từ bên ngoài thường không đặt hàng cho đảo Thiết Sắt.

Vì vậy, muốn có được đơn hàng, họ phải "đường cong cứu quốc”, xuất phát từ những khía cạnh khác.

Ví dụ như thái độ phục vụ tốt hơn, giá cả rẻ hơn và phương thức giao dịch đa dạng hơn.

"Anh bạn, bên trong có ai vậy? Hồ đội trưởng có vẻ coi trọng lắm?"

Bên ngoài nhà hàng, mấy người sống sót quần áo rách rưới tiến đến, tò mò nhìn vào hỏi thăm.

Thành viên đội bảo vệ liếc nhìn, vốn không muốn trả lời, nhưng không ngờ đối phương lại đưa cho một cái bánh bao trắng.

Nuốt một ngụm nước bọt, thành viên đội bảo vệ không lộ vẻ gì, nhận lấy rồi nhét vào ngực.

Quy tắc trên đảo là không được nhận đồ của người ngoài, để tránh làm hỏng sự hợp tác và để lại ấn tượng tham lam, nhưng không nói là không được nhận đồ của người sống sót trên đảo.

"Là khách từ nơi khác đến." Thành viên đội bảo vệ nói khẽ: "Các anh đừng nghĩ đến việc lân la làm quen với người ta, thấy con tàu bọc sắt ở bến tàu chưa, họ không thiếu người đâu!"

"À haha, tôi chỉ hỏi thôi mà. Họ đến từ đâu vậy? Chưa nghe nói ở phía nam chúng ta có thế lực mạnh như vậy."

"Đến từ đâu?" Thành viên đội bảo vệ nhíu mày.

“Hình như là lãnh địa Mộng Nguyệt, đúng không, cái tên này thì phải.”

"Mộng Nguyệt?"