Trong công việc thường ngày luôn bận rộn mà không rối loạn, ứng biến trôi chảy là thế, vậy mà龚梅 (Cung Mai) dạo này lại có chút phiền lòng. Người đáng phiền nhất, không ai khác chính là ông chồng "số nhọ" của cô: thi sĩ Khang. Cái gã "hồng mềm" này mới mấy ngày không gặp đã chẳng biết bị thứ gì làm cho đóng băng, thế mà vẫn không chịu đến ngân hàng nhận thua hay xuống nước với cô, khiến cô mất đi cơ hội diễn màn kịch gương vỡ lại lành, cũng mất luôn cái bậc thang vinh quang để đường hoàng bước về nhà.

Cô không tiện dùng điện thoại di động, cũng chẳng tiện dùng máy bàn ở văn phòng để gọi về nhà. Cô sợ lão già đó nhìn thấy số điện thoại rồi phát hiện ra sự quan tâm đến thắt lòng thắt dạ của cô dành cho lão, ngược lại làm cô mất mặt. Thế nên, vào lúc gần tan tầm, với tư cách là giám đốc một chi nhánh, cô lại giống như một cô gái mới biết yêu, ngượng ngùng lén lút lẻn xuống lầu, định dùng điện thoại công cộng ngoài phố gọi về nhà. Như vậy, vừa biết được sống chết của chồng, lại không làm tổn hại đến lòng tự trọng của một mỹ nhân kiêu kỳ như cô.

Trong đại sảnh giao dịch đang phát nhạc pop nhẹ nhàng. Khúc "Về nhà" của Vương Kiệt ngày thường nghe rất mê hoặc, rất êm tai, nhưng vào tai Cung Mai lúc này, nghe thế nào cũng thấy bứt rứt: "...Cảm giác về nhà ở ngay phía trước không xa, những bài ca cổ xưa đang hát về ảo tưởng thời thơ ấu, thế giới đã đi qua dù có bao la đến đâu, nỗi nhớ trong lòng vẫn hướng về cùng một nơi..."

Cung Mai không kìm được lầm bầm một câu: "Còn cảm giác về nhà nữa chứ? Tôi sắp không nhớ nổi nhà trông ra sao rồi!"

Tại cửa chính chi nhánh Ngũ Nhất, một thanh niên dáng người thấp, môi sứt đập vào mắt cô. Anh ta dường như muốn làm thủ tục gì đó ở ngân hàng, nhưng ngồi trong sảnh một lát rồi lại vội vã đi ra, giống như chiếc lá bị gió thổi bay, tạo cảm giác phiêu lãng bất định, lén lút mờ ám. Kỳ lạ hơn là sau khi ra ngoài, anh ta cứ đứng lì ở khoảng sân trước ngân hàng, ngó nghiêng nhìn đông ngó tây.

"Anh gì ơi, anh có cần tôi giúp gì không?" Cung Mai chủ động tiến lại gần. Thấy anh chàng trông như nông dân mới lên tỉnh, dường như không hiểu lời cô, vẻ mặt ngơ ngác vì khó hiểu, cô giải thích thêm: "Tôi là nhân viên ngân hàng đây."

Chàng trai môi sứt lập tức đỏ mặt, dường như không chịu nổi sự nhiệt tình của mỹ nhân, ấp úng giải thích: "Em muốn gửi tiền, nhưng chứng minh thư bị bố em cầm đi rồi. Em đang đợi ông ấy đây!"

Thấy vẻ ngượng ngùng của chàng trai, nỗi nghi ngờ trong lòng Cung Mai lập tức tan biến. Cô tiếp tục quan tâm đến khách hàng của mình: "Không mang chứng minh thư thì có thể ra máy ATM gửi trực tiếp mà!"

Chàng trai tỏ ra rất sành sỏi về nghiệp vụ ngân hàng: "Khách quen thì được, chứ em chưa mở tài khoản mà!"

Cung Mai đành đưa ra sự giúp đỡ duy nhất mà cô có thể lúc này: "Chúng tôi sắp tan làm rồi, nhưng anh đừng vội. Nếu anh nhất định phải làm giao dịch hôm nay, tôi và các nhân viên thu ngân đều có thể đợi anh!"

Chàng trai ấp úng: "Thôi đừng! Chị bận cứ làm việc đi! Vì chút tiền lẻ của em mà không đáng đâu!"

"Không sao cả! Đã đến chi nhánh Ngũ Nhất của chúng tôi, dù tiền nhiều hay ít thì đều là thượng đế!" Cung Mai vẫn giữ thái độ nhiệt tình. Nhưng thấy chàng trai có vẻ khó xử, dường như không muốn nói chuyện thêm với cô, cô đành bỏ mặc anh ta, một mình rời khỏi cửa ngân hàng, đi đến bốt điện thoại bên đường.

Khi cầm ống nghe lên, Cung Mai không ngờ tim mình lại đập nhanh một cách khó hiểu. "Thình thịch, thình thịch", tiếng tim đập, cô dường như còn có thể nghe thấy rõ ràng.

Chuyện này là sao? Cô tự thấy lạ lùng vô cùng. Có đôi khi cô chẳng hiểu nổi chính mình, lại càng không hiểu nổi lão Khang. Từng là một đôi yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên, quấn quýt không rời, sao giờ đây lại ngày càng khó hòa hợp, có lúc cứ như nước với lửa thế này?

Cô cuối cùng cũng gọi được về nhà.

"Tút tút tút", điện thoại cứ đổ chuông dài, thông suốt nhưng không ai nhấc máy.

Cung Mai giật mình: "Lão Khang không có ở nhà!"

Cung Mai đợi một lát, lại quay lại số điện thoại mà cô vô cùng quen thuộc. "Tút tút tút", điện thoại vẫn đổ chuông dài, lão Khang vẫn không nhấc máy.

Lòng Cung Mai như biển dâng triều, cuộn trào sóng dữ. Cô lại gọi vào di động của lão Khang, vẫn là những tiếng chuông dài, vẫn không có người nghe. Trong lòng Cung Mai không khỏi dấy lên một dự cảm chẳng lành: "Chẳng lẽ lão ấy thực sự xảy ra chuyện gì rồi?"

Dù có cãi vã dữ dội với lão Khang thế nào, thì ký ức về lần gặp gỡ và mối tình đầu với lão vẫn luôn mang màu sắc hoa hồng trong thế giới nội tâm của cô. Những hồi ức ấm áp đó lãng mạn, xinh đẹp tựa như cổ tích của Andersen. Thực ra, trước khi yêu lão Khang, Cung Mai đã là "hoa đã có chủ". Ở thị trấn nhỏ vùng Giang Nam quê cô, đến nay vẫn còn lưu truyền một câu chuyện đẹp như thế này:

Tại một trạm tiết kiệm nhỏ của ngân hàng, vốn dĩ vắng như chùa Bà Đanh, nhưng dạo gần đây lại thường xuyên có những người không đến giao dịch mà ghé qua. Họ là học sinh, là chiến sĩ, có nam có nữ, họ đi từng nhóm ba năm người lặng lẽ đến, sau khi liếc nhìn nữ nhân viên trẻ trong quầy vài cái, lại líu ríu khó hiểu rời đi.

Nữ nhân viên trẻ đó chính là Cung Mai. Ban đầu, người ở trạm tiết kiệm, bao gồm cả chính Cung Mai, đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Một ngày nọ, hai chiến sĩ chất phác đột ngột ghé thăm, cuối cùng cũng vén màn bí ẩn này.

Sáng hôm đó, đại sảnh giao dịch sạch sẽ tinh tươm, không một bóng người. Bỗng nhiên, cửa mở, hai chiến sĩ học theo dáng vẻ oai phong của đội bảo vệ cờ trên quảng trường Thiên An Môn, tay cầm súng, bước đi đều bước tiến vào. Nhân viên trạm tiết kiệm nhỏ bé đâu từng thấy cảnh tượng này, ai nấy đều tưởng trạm xảy ra vụ án gì, sợ đến mức mắt tròn mắt dẹt, chỉ biết nhìn nhau. Hai chiến sĩ mắt nhìn thẳng, bước đều đến trước quầy giao dịch, lập tức "bộp" một tiếng đứng nghiêm, tháo súng, sau đó một chiến sĩ nhìn thẳng, cất tiếng dõng dạc hỏi: "Ai là đồng chí Cung Mai?"

Toàn bộ nhân viên trạm tiết kiệm đều dồn ánh mắt hoang mang về phía Cung Mai cũng đang hoang mang không kém. Mọi người, kể cả chính Cung Mai, đều không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cô!

"Chào anh. Tôi đây!" Cung Mai theo bản năng đứng dậy, khuôn mặt xinh xắn đã đỏ bừng vì lúng túng.

Chiến sĩ kia đột nhiên lấy ra một lá thư từ trong ngực, đặt trang trọng lên quầy trước mặt Cung Mai, nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm túc, sau đó dùng giọng dõng dạc trả lời: "Thư của thủ trưởng!"

"Thủ trưởng? Gửi thư cho tôi?" Cung Mai như nhà sư trong sương mù, chẳng biết làm sao cho phải.

"Ông ấy bảo tôi phải tận tay trao cho cô!" Chiến sĩ vẫn vô cùng hào hùng.

Cung Mai vẫn ngượng ngùng, nhưng các nhân viên khác đã bắt đầu xì xào bàn tán. Cung Mai bất đắc dĩ đành nhận lấy lá thư.

Hai chiến sĩ thấy thư đã gửi xong, lập tức "bộp" một tiếng, quay người cực kỳ chuẩn xác, bước đều rời khỏi cửa, hiên ngang biến mất.

Dưới sự dõi theo của mọi người, để chứng minh sự trong sạch, Cung Mai lập tức mở thư ra. Bên cạnh đứng một chị tên Lưu, vốn ở cùng căn hộ độc thân với Cung Mai, là người đã có gia đình, cũng thò đầu sang xem trộm.

Vừa nhìn thấy nội dung, Cung Mai vốn tính nghịch ngợm đột nhiên cười khúc khích. Tiếng cười này khiến mọi người ngơ ngác. Chị Lưu đọc thư xong cũng không nhịn được cười. Chị vừa cười vừa đọc: "Đồng chí mỹ nữ: Bản thân tôi đã cải trang nhiều lần, quan sát cô nhiều lần. Cô quả thực là cô gái xinh đẹp nhất thành phố này! Hôm nay, những lời trong lòng tôi, không thể không nói! Tôi là cán bộ cấp tiểu đoàn, theo quy định của quân đội chúng ta, là có thể kết hôn..."

Thế là, từ đó về sau, nhan sắc và tin đồn tình ái của Cung Mai khiến cả thành phố nhỏ không ai là không biết.

Ngọn lửa tình yêu vô cớ của người khác thiêu đốt khiến Cung Mai không thể làm việc. Thế là, sợ bị quấy rầy không dứt, thông qua sự dàn xếp của lãnh đạo ngân hàng, Cung Mai nhanh chóng chấp nhận tình cảm của một chàng trai lớn hơn cô vài tuổi, mà bố của chàng trai này chính là lãnh đạo cao nhất của thành phố nhỏ đó. Tuy nhiên, lúc bấy giờ Cung Mai chưa từng nhắc đến người bạn trai này với trưởng phòng Khang, lại càng không nhắc đến người bố chồng tương lai là thị trưởng của mình. Nếu lúc đó cô nhắc đến, cô không biết trưởng phòng Khang có còn dám tiếp tục theo đuổi cô nữa hay không, quyết tâm và nhiệt huyết theo đuổi liệu có còn lớn đến vậy?

Hồi ức ngọt ngào của Cung Mai như khiến trái tim cô được tắm trong cơn gió xuân giữa mùa đông giá rét, lúc này đây, nỗi nhớ lão Khang trong cô càng thêm mãnh liệt. Cô không kìm được nghĩ: Nể tình chuyện cũ tốt đẹp, đừng giận dỗi lão già đó nữa! Không được, mình cứ chủ động một lần, về nhà thăm lão già đó xem sao.

Đột nhiên, điện thoại cô reo. Là Văn tài tử của công ty đầu tư Chí Đại gọi tới, sau vài câu xã giao, Văn tài tử hỏi: "Giám đốc Cung, cô hiện tại có tiện không?"

"Chuyện gì? Anh nói đi." Do chuyện tiền gửi của công ty đầu tư Chí Đại vẫn chưa thực hiện được, Cung Mai cũng đang định chủ động tìm gặp tên阮大头 (Nguyễn Đại Đầu) kia.

"Mời chủ tịch trực tiếp nói chuyện với cô." Văn tài tử nói xong liền chuyển máy cho Nguyễn Đại Đầu. Lập tức, tiếng cười như sấm của Nguyễn Đại Đầu truyền qua ống nghe.

Cung Mai vội đưa điện thoại ra xa tai, đợi tiếng cười của hắn dứt, cô mới nhíu đôi mày thanh tú, giả giọng nhiệt tình: "Chủ tịch Nguyễn lại có mối làm ăn lớn gì à? Cười vui thế!"

"Chưa đâu! Chưa đâu!" Giọng nói như chuông đồng của Nguyễn Đại Đầu truyền tới, "Giám đốc Cung không chịu cho tôi thêm lãi suất, tôi làm gì có mối làm ăn lớn nào cơ chứ!"

Đối với Cung Mai, để kéo được khoản tiền gửi này, dù có phải đưa cho Nguyễn Đại Đầu lãi suất cao nhất theo quy định của ngân hàng trung ương và toàn bộ chi phí tiếp khách của chi nhánh Ngũ Nhất, cô cũng sẵn lòng. Trong lòng Cung Mai có một bài toán rất rõ ràng: hai trăm triệu đô la Mỹ này mà về, chi nhánh Ngũ Nhất dưới quyền cô, tính theo đơn vị nhân dân tệ, số dư tiền gửi có thể lên tới ba tỷ tám trăm triệu, trở thành chi nhánh có thành tích tốt nhất toàn hệ thống ngân hàng hợp tác, hoa tươi, tiếng vỗ tay và lợi ích kinh tế theo đó mà đến không đếm xuể!

Thế nhưng, làm ăn giống như đánh trận, đao thật súng thật, không được phép mơ hồ; làm ăn lại càng giống như đánh thái cực quyền, phải có cương có nhu, tuyệt đối không được nóng vội, phải đạt được điểm cân bằng lợi ích tốt nhất cho cả hai bên trong từng chiêu thức vô hình. Thế nên, để hiện thực hóa bản thiết kế tươi đẹp trong lòng mình, Cung Mai không nhanh không chậm, giọng nũng nịu nói: "Ôi, chủ tịch Nguyễn là ông chủ lớn, sao có thể sống dựa vào lãi suất chứ! Tôi thấy, cứ để đô la Mỹ ở chỗ tôi, tôi cho anh vay lại nhân dân tệ, là tốt nhất!"

"Giám đốc Cung, cô thật biết tính toán!" Nguyễn Đại Đầu nói đầy nhiệt tình, nhưng hắn không hề nhắc đến việc hai trăm triệu đô la kia thực ra đã sớm được thương nhân Mỹ đổi hết sang nhân dân tệ, cố ý trêu đùa nữ giám đốc xinh đẹp: "Tôi gửi đô la vào, cô cho lãi thấp; tôi làm thủ tục vay thế chấp bằng đô la, cô lại đòi lãi cao, tính ra cô không chỉ kiếm lời hai đầu, mà còn tính thành tích cả hai đầu nữa chứ!"

Cung Mai cười, nhỏ nhẹ nói: "Chủ tịch Nguyễn, anh chắc chắn đã đọc 'Tư bản luận'. Anh là tư bản công nghiệp, tôi là tư bản tài chính, lợi nhuận của tôi chính là chia từ chỗ anh mà ra! Đứng từ góc độ của anh, ngoài việc để tôi chia ít tiền đi một chút, thì quan trọng nhất vẫn là đầu tư nhiều hơn, doanh nghiệp kiếm được nhiều tiền mới được chứ!"

"Được được được! Tôi không giỏi lý thuyết bằng cô! Tối nay, hai ta lại gặp nhau ở 'Thiên thượng nhân gian' bàn bạc nhé, thế nào?" Dù Nguyễn Đại Đầu cố ý kiềm chế ý đồ xấu xa khó lòng che giấu trong lòng, nhưng làm sao Tào Tháo có thể thành Lưu Huyền Đức được, trong giọng nói của hắn vẫn vô thức lộ ra mùi vị dâm đãng khó cưỡng.

Tối nay Cung Mai đã hẹn gặp một nhà kinh doanh bất động sản, không thể từ chối. Hơn nữa cô sớm đã đề phòng ý đồ của Nguyễn Đại Đầu, đâu thể dễ dàng rơi vào cái bẫy "sắc dục" mà hắn dễ dàng thực hiện vào buổi tối, liền chuyển hướng đề nghị: "Tôi chỉ cần cho vay là cho anh mười tỷ nhân dân tệ, anh thế nào cũng phải để tôi qua công ty anh tham quan một chuyến chứ!"

Nguyễn Đại Đầu ở đầu dây bên kia như được khai sáng, vỗ bàn cái "bốp", reo lên: "Giám đốc Cung nói đúng! Tôi lẽ ra nên mời cô đến hồ Dã Á quan sát từ lâu rồi!"

Cung Mai vội thuận nước đẩy thuyền: "Đúng vậy! Tôi cũng sớm muốn xem dự án nông nghiệp sinh thái của chủ tịch Nguyễn rồi!"