Gần đây, lão Khang lúc vui lúc buồn, cặp mắt lồi không chút thần thái kia cũng khi tỏ khi mờ.

Điều làm ông vui là, ông được điều về chi nhánh, trở thành trợ lý tổng giám đốc dưới quyền Tổng giám đốc Huệ. Dù vị trí trợ lý này ngoài việc tăng thêm khối lượng công việc tham mưu, vẫn chẳng có mức lương cố định, nhưng đối với lão Khang - người vốn đã có doanh số bảo hiểm đứng đầu toàn công ty, mà tỷ lệ lẫn phạm vi hoa hồng của trợ lý tổng giám đốc lại vượt xa nhân viên kinh doanh bình thường - thì khoản hoa hồng bảo hiểm nhiều tựa như một con bò, còn lương chết thì ít ỏi như vài sợi lông trên mình con bò ấy. Ông sớm chẳng buồn để mắt đến mấy ngàn đồng lương chết mỗi tháng nữa. Giờ đây, từ một gã văn nhân nghèo kiết xác chỉ biết lủi thủi đi bên lề đường, ông đã lột xác thành đại gia mỗi ngày kiếm được vài xấp nhân dân tệ. Hơn nữa, bao người trong công ty bảo hiểm lại bắt đầu cung kính gọi ông là "Khổng tổng". Vì thế, lão Khang thường đầy đắc ý mà nghĩ: "Cái chức trợ lý quèn này, sao cũng phải tương đương cấp phó cục chứ! Dù sao cũng cao hơn nửa bậc so với hồi làm trưởng phòng ở Ngân hàng Trung ương!"

Điều làm ông buồn là, vợ ông sau khi từ núi Vân Vụ trở về vẫn không chịu về nhà, mà cứ ở lì tại văn phòng chi nhánh Ngũ Nhất. Nghe nói trong thời gian bà đi vắng, chi nhánh còn xảy ra chút chuyện, thế là hành tung của bà lại càng trở nên khó dò. Còn Giang Lợi Lợi, người từng có mối quan hệ mập mờ chẳng rõ thực hư với ông, cũng đã như chim bay về chỗ cao mà cao chạy xa bay. Một ngôi nhà lớn như vậy, ngoài những món đồ đạc vô tri, chỉ còn lại mình ông đơn độc. Chẳng còn sự ấm áp của vợ, cũng chẳng còn tiếng cười nói của Giang Lợi Lợi. Đặc biệt là ngày Chủ nhật, ông lạc lõng đến mức giống như một gốc thông khô trên núi đá, chết không được, sống không xong, chẳng biết bấu víu vào đâu!

Đột nhiên, "reng reng reng", điện thoại nhà reo vang. Ông vừa nhấc máy, bên kia đã truyền đến tiếng cười khó nghe. Lão Khang đương nhiên biết, kẻ lạ mặt bí ẩn kia lại sắp tiết lộ tin tức rồi!

"Ông không phải là Lôi Phong sống đấy chứ? Thời đại kinh tế thị trường thế này, tìm được người cống hiến vô tư như ông, quả thật không dễ chút nào!" Lão Khang mỉa mai. Việc ông qua lại với kẻ lạ mặt này, không thể nói là không có lợi lộc. Hiện tại, mối quan hệ giữa hai người đã không còn sự chán ghét và nghi kỵ như thuở ban đầu. Ngoài tâm tính thất thường như kẻ bị thần kinh của người kia ra, ông dường như đã đạt được sự thấu hiểu ngầm và kết giao tâm hồn với đối phương ở một mức độ nào đó. Ông có thể dễ dàng lấy được tin tức từ người kia, nhưng người kia lấy được gì từ ông? Ông nghĩ mãi không ra.

"Lôi Phong cái con khỉ!" Hôm nay người lạ mặt dường như rất cáu bẳn, cái miệng nói ngọng của hắn phun ra toàn lời thô tục: "Cả cái giai đoạn sơ cấp của chủ nghĩa xã hội này, chẳng khác gì sự tích lũy nguyên thủy của chủ nghĩa tư bản, đúng là hễ thương nhân là gian, đâu đâu cũng lừa lọc, ai cũng vì lợi mình mà hại người, chẳng có lấy một kẻ tử tế!"

Lão Khang là người biết ơn báo đáp, nhớ đến đơn hàng tại chi nhánh Ngũ Nhất có được nhờ thông tin của người này, ông bèn bình tĩnh nói: "Anh còn trẻ, nhìn nhận vấn đề khó tránh khỏi cực đoan. Tôi cảm thấy anh không phải là kẻ xấu! Thông tin lần trước anh tiết lộ đã giúp tôi có được một đơn hàng ba vạn sáu. Chúng tôi trích hoa hồng một vạn không trăm tám mươi, tôi chia cho anh năm ngàn, giờ tôi đưa hết cho anh!"

Người lạ mặt trầm ngâm, hồi lâu không lên tiếng. Hắn dường như không hề lay động vì tiền bạc.

Lão Khang vội vàng bồi thêm một câu: "Đây là thứ anh xứng đáng nhận được! Nói tôi nghe, làm sao đưa cho anh đây?"

"Chim én làm sao hiểu được chí hướng của chim hồng hộc?" Giọng nói ngọng nghịu của người lạ mặt bỗng trầm đục, hắn chuyển hướng chủ đề: "Hôm nay ta muốn nói cho ông biết, vợ ông lại đến nhà lão Nguyễn đầu to rồi!"

Lão Khang vừa nghe nhắc đến vợ mình, bèn cười khẩy, cố ý nói ngược: "Cô ta thích làm gì thì làm!"

"Ông không sợ bị cắm sừng nữa à?"

Lão Khang vốn đã bắt đầu nghi ngờ động cơ của kẻ luôn soi mói chuyện trộm gà bắt chó này, thậm chí còn chẳng buồn bận tâm, bèn giả vờ thản nhiên nói: "Của tôi thì chạy không thoát đâu!"

Người lạ mặt cười lạnh, không chút khách khí vạch trần vết sẹo trong lòng lão Khang: "Vợ ông có một cái áo ngực cực kỳ xinh đẹp, màu tím! Đúng không?"

Lão Khang ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng lại "thót" một cái, đau nhói như bị ai đó xé toạc. Ông đương nhiên biết Cung Mai đúng là có vật đó, đây chính là quà sinh nhật ông tặng vợ hồi năm ngoái khi còn đương chức trưởng phòng!

"Vợ ông với gã bảo vệ nhỏ ở chi nhánh cũng có tư tình đấy!"

Lão Khang vốn tính tình ôn hòa, nghe người lạ mặt nói vậy liền nổi giận: "Anh bớt nói nhảm đi!" Đang định cúp máy, người lạ mặt lại cười lạnh đầy khó nghe, vội bồi thêm: "Ngực vợ ông to và nặng, như bông cao lương mùa thu vậy! Gã bảo vệ nhỏ đó chắc chắn biết rõ mồn một!" Nói đoạn, người lạ mặt tặng cho lão Khang một tràng cười cuồng loạn, không đợi lão Khang kịp chửi bới đã chủ động cúp máy.

Dù mang danh trợ lý tổng giám đốc "cấp phó cục", ví tiền ngày càng dày, sự tự ti cũng biến mất; dù vì sự xuất hiện của Giang Lợi Lợi mà ông vô tình lơi lỏng việc giám sát vợ, nhưng nỗi sợ hãi và tức giận về việc bị "cắm sừng" vẫn như virus trong cơ thể người khỏe mạnh, tuy không phát tác nhưng chưa bao giờ biến mất. Ông nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, dù trên cây liễu đã điểm chút sắc vàng nhạt, dù trên không trung đã có thêm nhiều loài chim báo xuân bay lượn, nhưng lòng ông lại chẳng có chút tươi sáng nào của tiết trời đầu xuân. Ông nghiến răng nghiến lợi nói: "Xem ra, chuyện ngoại tình này, không bắt quả tang là không xong rồi!"

Lời vừa dứt, chuông điện thoại lại "reng reng reng" vang lên. Người bên kia đầu dây trước hết vẫn là tiếng cười; chỉ có điều tiếng cười này không phải là cười lạnh, mà là tràng cười sảng khoái. Kẻ cười "ha ha ha" không ai khác chính là lão Râu Rậm đã lột xác tại công ty bảo hiểm! Nghe nói, chức trợ lý tổng giám đốc của lão Khang, một nửa là do năng lực và thành tích của bản thân, một nửa là nhờ công lớn của lão Râu Rậm hết lòng tiến cử.

"Người anh em, tôi lại phát minh ra một phương thức tiếp thị mới, gọi là 'Thần chú bảo hiểm'!" Lão Râu Rậm sảng khoái nói.

"Không phải là lý thuyết suông đấy chứ?" Kể từ khi lão Râu Rậm lột xác thành người giàu, kể từ khi lão Khang từ người nghèo trở thành kẻ có tiền, những hiềm khích giữa hai người vì năm trăm đồng phí thuê chỗ bán hàng từ lâu đã bị vứt vào thùng rác lịch sử, trở thành chuyện vui chẳng đáng nhắc tới.

"Cái gì cơ? Chẳng lẽ ông không tin vào trí tuệ của ông anh này à?"

Lão Khang cười mắng: "Thần chú bảo hiểm gì chứ? Chẳng phải cũng chỉ là mấy trò vặt vãnh hễ thương nhân là gian, lừa lọc dối trá sao!"

"Thế nào là hễ thương nhân là gian? Tôi chỉ là dẫn dắt từng bước thôi! Tôi định thực hành trước rồi mới lý thuyết sau. Người thực hành này, tôi chọn ông, lão Khang!"

Lão Khang không dám khen: "Ông không phải đang trêu chọc tôi đấy chứ? Tôi vẫn luôn muốn làm thương nhân tử tế đây!"

"Ông cứ chờ đấy mà xem!" Lão Râu Rậm nghiêm giọng, "Hai anh em mình dù sao cũng là bạn cũ. Bán bảo hiểm theo cách của tôi, dẫn dắt từng bước để ra doanh số. Doanh thu của ông, hai ta chia đôi nhé!"

"Ông nói vậy làm tôi cũng thấy hứng thú rồi đấy! Ông nói trước đi, tôi thử xem sao!"

Lão Râu Rậm làm cao: "Chiều nay, tôi có một khách hàng đến trường bắn tập bắn. Ông mau đến đây, hai anh em mình bắt đầu tiếp thị!"

Trường bắn Bắc Kinh nằm ở phía nam hồ Dã Áp, phía bắc một ngọn núi vô danh, được cải tạo từ một trường bắn dân binh thời kỳ chuẩn bị chiến tranh, đề phòng Mỹ và chống xét lại. Dọc theo hồ là san sát các quán cà phê, tiệm trà, nhà hàng; còn xây dựa vào núi là đại sảnh bắn súng với một trăm vị trí bắn.

Lão Khang là người từ ruộng đồng thi đỗ vào cổng trường đại học, rồi từ cổng trường đại học được phân công vào cửa cơ quan. Dù đã qua tuổi tứ tuần, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời ông chạm vào súng. Ông xả một băng đạn liên thanh, sau tràng tiếng "tạch tạch tạch" chói tai, tấm bia hình người cách xa trăm mét vẫn không hề nhúc nhích, chỉ có bụi bặm bay lên ở sườn đất xung quanh.

Lão Râu Rậm cười, dùng giọng Thiên Tân đặc sệt mỉa mai: "Cái gì thế này? Chẳng lẽ ông chỉ đeo kính mà quên mang mắt theo à?"

Một ông lão tóc bạc đi cùng lão Râu Rậm không hề cười, mà điềm đạm chỉ bảo: "Khổng tổng, ông không bằng thử bắn chậm bằng súng ngắn xem! Nếu súng ngắn mà bắn trúng bia, thì mấy thứ súng dài này chẳng thành vấn đề gì nữa!"

Ông lão này họ Tạ, nghe nói là một cán bộ rất lớn, nhưng lão Râu Rậm nhất quyết không chịu tiết lộ ông giữ chức vụ gì, lai lịch ra sao.

Lão Khang hỏi ba lần về thân thế ông lão, lão Râu Rậm liền đánh trống lảng cả ba lần: "Ông cứ gọi là Tạ lão, thế là xong rồi!"

Điều làm lão Khang khó hiểu là: Rõ ràng lão Râu Rậm lôi ông đến để bán bảo hiểm, không ngờ vị Tạ lão kia chẳng những chấp nhận lời mời của lão Râu Rậm, mà từ đầu đến cuối đối với người của công ty bảo hiểm vô cùng khách khí, thậm chí có thể nói là cung kính. Tạ lão không ngại thân già, đối với lão Râu Rậm nhỏ hơn mình hơn chục tuổi mà miệng cứ "Diêu lão sư" ngọt xớt, còn lão Râu Rậm cũng không chút khách khí mà gật đầu chấp nhận! Trong sự nghiệp tiếp thị bảo hiểm ngắn ngủi nhưng huy hoàng của lão Khang, đây là chuyện chưa từng xảy ra! Nghe nói, chi phí bắn súng lần này, Tạ lão ngay từ đầu đã nói rõ, không cần lão Khang thanh toán, bảo rằng tự nhiên sẽ có người khác đáng trả tiền hơn trả!

"Ai đáng trả tiền hơn?" Lão Khang nhân lúc Tạ lão không để ý, khẽ hỏi lão Râu Rậm. Ông thực sự không hiểu lão Râu Rậm này có phép thuật gì mà lại đảo lộn cả trắng đen của nền kinh tế thị trường này!

Lão Râu Rậm cười quỷ quyệt, không đáp ngay. Đợi đến khi Tạ lão cầm súng ngắn kiểu 54, nhắm vào bia hình người cách xa hai mươi mét "đoàng đoàng" bắn chậm, hắn mới thì thầm vào tai lão Khang: "Thế nào là hễ thương nhân là gian? 'Thần chú bảo hiểm' muốn gian thì cũng phải gian có đẳng cấp! Đây đã thực hiện được một phần rồi đấy!"

Lão Khang bán tín bán nghi, nghĩ đến ý đồ xấu xa khi tiếp thị bảo hiểm cùng lão Râu Rậm, nhìn vẻ cung kính thành khẩn của Tạ lão đối với lão Râu Rậm, tế bào não của ông gần như hoàn toàn rối loạn, trí tuệ của một tiến sĩ hoàn toàn trở thành một đống hồ dán hỗn độn.

Lão Khang làm theo sự chỉ dẫn nhiệt tình của Tạ lão, nạp năm viên đạn vàng óng vào băng, rồi nâng súng. Ông tập trung toàn bộ thị lực, ngắm vào giữa trán bia hình người.

"Đừng nhìn chằm chằm!" Tạ lão quan sát tiến độ bắn của lão Khang, không ngừng ra lệnh: "Bắn!"

"Đoàng!" Sau một tiếng nổ lớn, viên đạn đầu tiên của lão Khang hoàn toàn không trúng bia, sườn đất phía xa cũng chẳng bay lên chút bụi nào, chỉ có quỷ mới biết viên đạn đó bay đi đâu.

"Dựa vào cảm giác! Điều hòa hơi thở!" Tạ lão quát lớn: "Bắn!"

"Đoàng!" Viên đạn thứ hai của lão Khang cuối cùng đã trúng bia, nhưng chỉ bắn bay tai của hình nhân.

"Tâm bình khí hòa, bắn!" Dưới sự chỉ huy của Tạ lão, viên đạn thứ ba của lão Khang vậy mà trúng ngay giữa trán hình nhân!

"Tốt!" Tạ lão phấn khích kêu lên: "Tìm đúng cảm giác, điều hòa hơi thở, bắn tiếp!"

"Đoàng! Đoàng!" Lão Khang bắn liền hai phát, một phát trúng trán, một phát lại trúng ngay giữa trán hình nhân!

Lão Râu Rậm bước tới, ra vẻ nghiêm túc khoe với Tạ lão: "Tôi nói mà! Ngay từ đầu tôi đã khẳng định Khổng tổng là thiên tài súng ngắn, đồ ngốc súng máy! Kết quả không sai chút nào!"

Tạ lão vô cùng vui vẻ, gương mặt vốn đã thần thái nay càng rạng rỡ. Dù tóc đã bạc trắng nhưng gương mặt ông không một nếp nhăn, từ đầu đến cuối luôn hồng hào, tinh thần phấn chấn. Ông cười tươi nói với lão Râu Rậm: "Ông đúng là bán tiên!"

"Tôi không ngờ, bắn năm phát mà trúng tới bốn!" Chiến tích xuất sắc khiến lão Khang nhất thời hưng phấn, ông bắt đầu cảm thấy kính sợ lão Râu Rậm một cách khó hiểu: "Trước đó, ông thực sự đoán trước được kết quả sao?"

Tạ lão vẫn giữ vẻ từ bi tươi cười: "Diêu lão sư quả thực có khả năng tiên đoán này! Tôi đã được lĩnh giáo nhiều lần rồi! Chuẩn! Vô cùng chuẩn!"

Lão Khang đột nhiên nổi hứng nghịch ngợm như thiếu niên, trêu chọc: "Vậy tôi bắn thêm năm phát nữa, xem Diêu lão sư tính có chuẩn không!"

"Cái gì cơ? Chẳng lẽ Khổng tổng muốn tìm cách phá hoại danh tiếng của tôi sao?!" Lão Râu Rậm nói lời từ đáy lòng, hắn sợ lão Khang cố ý bắn bừa.

Lão Khang cười: "Một bán tiên như ông mà không biết bây giờ tôi đang nghĩ gì sao?"

Lão Râu Rậm thấy lão Khang nói vậy, vội thoái thác: "Chính vì biết ông có ý đồ xấu nên tôi mới nhắc nhở ông đấy!"

Tạ lão rất nghiêm túc nói: "Bắn súng cũng phải có một tâm thái bình thường, nên thế nào thì cứ thế ấy. Thời chiến tranh, tôi theo thủ trưởng, đều bắn như thế mà ra!"

Lão Khang lại nạp đạn.

Tạ lão ra lệnh: "Nâng súng! Điều hòa hơi thở! Tìm cảm giác! Bắn!"

Lão Khang bắn liền năm phát, quả nhiên phát nào cũng trúng bia, còn trúng một phát vào miệng, một phát vào tai, ba phát trúng trán!

Lão Râu Rậm thở phào nhẹ nhõm, gương mặt vốn phủ đầy mây đen lập tức tỏa nắng xuân, lớn tiếng reo hò: "Tôi nói mà! Ông đúng là được việc!"

Lão Khang cũng đang trong lúc cao hứng, đột nhiên nghe thấy một tiếng gọi ngọt ngào: "Lão Khang, sao anh cũng đến đây?"

Giang Lợi Lợi như một đóa hoa nghênh xuân rực rỡ nở rộ bên cạnh lão Khang, không đợi lão Khang kịp bừng tỉnh khỏi sự ngạc nhiên, cô đã như một cô bé ngây thơ không chút kiêng dè, ôm lấy cánh tay trái không cầm súng của lão Khang.