"Lũ khốn kiếp!" Anh chửi thề một tiếng, rồi hỏi tiếp: "Cậu có bị thương không?"

Tôi lắc đầu, hít một hơi thật sâu, vừa rồi thực sự quá căng thẳng.

"Dù sao đi nữa, chúng ta đã đến rất kịp thời. Hãy kiểm tra xem Jordan giấu máy ghi âm ở đâu." Tôi nói với Phil.

Chúng tôi tìm thấy chiếc máy ghi âm siêu nhỏ trong hộp chứa đồ của xe hơi. Máy ghi âm đang bật, băng đã chạy hết nhưng trục vẫn đang quay không. Đầu tiên chúng tôi kiểm tra dấu vân tay trên đó, sau đó cẩn thận tháo nó ra. Sau khi trở lại xe, chúng tôi báo cáo tình hình về cục qua radio.

Nửa giờ sau, chúng tôi lại ngồi trong văn phòng, lắng nghe những âm thanh ghi lại trong máy.

Đầu tiên là một trận tranh cãi. John Jordan kiêu ngạo dẫn dắt cuộc đối thoại vào nội dung ông ta muốn nói, khi ông ta khẳng định người đại diện của mình đã bị Mafia mua chuộc, và chính Carlo Ginafrio là kẻ chỉ thị sát hại Carlo Holmes, không một ai đứng ra bác bỏ ông ta.

Tiếp theo là giọng nói lạnh lùng, khẽ khàng của Carlo Ginafrio nói cho Jordan biết sự thật: "John, bây giờ cậu phải hợp tác với chúng tôi. Tất cả những gì cậu có ngày hôm nay, phần lớn là nhờ sự giúp đỡ của tôi. Hiện tại chỉ riêng cái tên của cậu đã có thể kiếm được hàng triệu USD, và đó chính là đòn bẩy tôi cần để kiểm soát ngành điện ảnh. John, cậu sẽ hợp tác với chúng tôi, cậu không có lựa chọn nào khác."

"Nếu tôi không đồng ý thì sao?"

"Vậy thì cậu chỉ có nước ngồi tù thôi. Tôi đã sắp xếp xong rồi, mọi manh mối về vụ sát hại Carlo Holmes đều sẽ liên quan đến cậu."

Tiếp đó, Ginafrio lần lượt bày ra trước mặt Jordan những bằng chứng mà gã đã thiết kế để đổ tội cho ông ta: cuộc điện thoại đe dọa Gary Hale được gọi đi từ nhà Jordan; gã diễn viên bị gã mua chuộc đến đồn cảnh sát báo án, nói rằng nhìn thấy Jordan tráo đổi băng đạn khẩu súng lục...

Jordan im lặng lắng nghe tất cả những điều này. Ginafrio chỉ cho ông ta một lối thoát: nếu ông ta tiếp tục ký hợp đồng mới với gã đại diện nhận hối lộ kia, sẽ có người đến đồn cảnh sát làm chứng rằng Karl Lieberman mới là kẻ giết người.

Ngay khi Jordan đang tỏ ra phẫn nộ trước sự sắp đặt vô liêm sỉ này, tiếng chuông điện thoại vang lên. Là điện thoại của Lieberman gọi tới, gã không biết nghe ngóng từ đâu rằng Jordan muốn lén ghi âm cuộc trò chuyện này. Lieberman đã báo cho Ginafrio, Jordan cũng nghe thấy những lời đó vì Ginafrio đã bật loa ngoài trên điện thoại.

Kế tiếp là một tiếng súng đinh tai nhức óc, cuối cùng là giọng nói của tôi: "FBI đây! Buông vũ khí xuống!" Lại một tiếng súng vang lên, là tôi nổ súng bắn rụng khẩu súng trong tay Vic Loca.

Trong máy ghi âm tiếp tục truyền ra tiếng xô xát sau đó, giọng của Phil và sự thỏa hiệp của Ginafrio.

Tôi nhấn nút dừng.

"Bây giờ tôi đã hiểu tại sao Ginafrio lại không tiếc mọi thủ đoạn để cướp lấy cuộn băng ghi âm trước rồi."

"Hắn làm vậy cũng là bất đắc dĩ. Hắn luôn tìm cách bắt Jordan im lặng, nhưng không ngờ Jordan chưa kịp tháo thiết bị nghe lén ra thì đã bị chúng ta phát hiện." Phil nói.

Tôi mỉm cười hài lòng, đứng dậy. "Bây giờ thì đã quá muộn rồi, đi thôi, ông bạn già."

Chúng tôi phải đi gặp Ginafrio, nói cho hắn biết rằng toàn bộ vụ bắt cóc mà hắn dựng lên đã không còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì trong tay chúng tôi đã có tất cả bằng chứng cần thiết.

Giafrio sống trong một biệt thự kiểu cổ điển. Mặt tiền của ngôi nhà được khảm những hoa văn bằng đá tuyệt đẹp, khung cửa sổ bằng kính cao vút có màu trắng, những tấm kính bên trong được chia thành vô số hình thoi, trước nhà còn có một khu vườn nhỏ xinh xắn. Hàng rào sắt của biệt thự có kiểu dáng thanh nhã, giống như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Hai bên cổng lớn của biệt thự có đặt hai con sư tử đá, tay nắm cửa của cổng sắt là một đầu sư tử bằng đồng. Những chi tiết này đều chứng minh rằng năm xưa, người xây dựng nên ngôi biệt thự này đã theo đuổi phong cách kiến trúc châu Âu của thế kỷ trước.

Bây giờ chiếc tay nắm cửa này chỉ có thể là biểu tượng của sự hoài cổ. Tôi nhấn chuông cửa, quan sát những chiếc xe đang đỗ trong sân.

Trong sân đỗ một chiếc Porsche màu đen của Berard Sen, một chiếc Mustang Ambassador màu đen của Roy Sinano, và một chiếc Mustang màu đỏ khác.

Xem ra bên trong lại đang có một cuộc tụ họp. Tôi liếc nhìn Phil, anh chỉ nhún vai. Trước đó chúng tôi cứ nghĩ sau khi Ginafrio bắt cóc Marcia, hắn sẽ cố gắng không gây chú ý, chứ không phải như hiện tại, huy động lực lượng triệu tập đàn em đến dinh thự của mình.

Đến lần thứ ba tôi nhấn chuông thật lâu mới có kết quả. Cánh cửa lớn của ngôi nhà mở ra, Vic Loca, gã vệ sĩ với khuôn mặt đầy sẹo bước ra, tay phải đang treo bằng băng gạc. Khi nhìn thấy tôi đứng ngoài cổng sắt, ngọn lửa giận dữ bùng lên trong đôi mắt đen của gã, hận không thể giết chết tôi ngay lập tức.

"Có việc gì thế?" Gã hỏi với giọng thách thức.

"Chúng tôi muốn gặp Ginafrio."

"Ông Ginafrio không được khỏe." Loca cố ý nhấn mạnh từ "ông". "Có lẽ các ông nên quay lại vào ngày khác..."

Có lẽ một ánh mắt hoặc một cử chỉ nào đó của tôi đã khiến gã hiểu lầm. Gã bị tôi dọa cho lập tức né sang một bên, mở cổng cho chúng tôi vào.

Bước vào đại sảnh, tôi cảm giác bên trong giống như một tổ ong vò vẽ bị vỡ, những tiếng tranh cãi gay gắt vang vọng o o. Gã luật sư Berard Sen ăn mặc chỉnh tề, cử chỉ nhã nhặn đang đi qua đi lại trước cửa sổ. Tay gã cầm điện thoại, rõ ràng đang lắng nghe đầu dây bên kia không ngừng giải thích điều gì đó.

Ở căn phòng bên cạnh, cũng có người đang gọi điện thoại.

Một vệ sĩ thân tín của Ginafrio đang vội vã từ trên lầu đi xuống. Roy Sinano đang tranh luận điều gì đó với hai người đàn ông trong một góc.

Một người đàn ông dáng người cực kỳ thấp bé mà tôi không quen biết đang tựa vào lò sưởi, bồn chồn bẻ ngón tay. Mọi dấu hiệu đều cho thấy bầu không khí ở đây vô cùng căng thẳng.

Chẳng lẽ Ginafrio đã biết chúng tôi lấy được cuộn băng ghi âm?

Hắn đứng sừng sững giữa đại sảnh như một vị tướng đang ra lệnh. Nghe thấy tiếng đóng cửa, hắn quay người lại, nhìn chúng tôi đầy vẻ khó hiểu.

"Các người đến đây làm gì?"

"Nếu được, tôi muốn nói chuyện riêng với ông một lát." Tôi thẳng thắn nói.

Hắn nhíu mày, có thể thấy là không mấy vui vẻ. Sau khi do dự một lát, hắn gật đầu đồng ý. Có lẽ hắn cảm thấy nếu từ chối thì e rằng rắc rối sẽ còn nhiều hơn.

Hắn ra hiệu cho chúng tôi đi vào phòng làm việc của hắn ở bên cạnh.

Giafrio đóng cửa phòng làm việc lại, ngồi phịch xuống chiếc ghế phía sau bàn viết, ra hiệu cho chúng tôi ngồi xuống ghế sofa.

Chúng tôi vờ như không thấy cử chỉ của hắn.

"Ông Ginafrio, con gái ông đã bị bắt cóc." Tôi nói với giọng bình tĩnh.

"Cậu còn gì khác để nói không?" Hắn nhếch mép, mắt tràn đầy giận dữ. Không nghi ngờ gì nữa, đây không phải là tin mới đối với hắn. Điều khiến tôi ngạc nhiên là tên trùm Mafia này trông có vẻ vô cùng giận dữ và lo lắng cho con gái mình, không giống như hắn đã chỉ thị bắt cóc Marcia để đe dọa Jordan.

Vậy thì rốt cuộc có phải do hắn vạch kế hoạch hay không?

Hoặc là một người khác? Nếu vậy thì sự việc lại càng phức tạp hơn.

Là Lieberman!

Tại sao gã phải bắt cóc Marcia Jordan?

Gã là người của Ginafrio. Gã không thể biết rằng tên trùm Mafia đã biến gã thành kẻ gánh tội thay trong kế hoạch của mình. Kẻ gánh tội thay này cuối cùng sẽ rơi vào tay FBI, dĩ nhiên là sẽ bị giết người diệt khẩu trước khi gã kịp khai ra tất cả những gì mình biết.

"Nói cho tôi biết các người muốn gì, rồi cút xéo đi." Ginafrio nói.

"Ông Ginafrio, chúng tôi đã lấy được cuộn băng ghi âm đó." Phil nói với hắn bằng giọng ôn tồn.

Giafrio mất kiên nhẫn xua tay. Hắn không hề ngạc nhiên trước lời của Phil, chỉ có sự sốt ruột.

Tôi hầu như không tin nổi hắn lại hoàn toàn không hứng thú với chuyện này. Để có được cuộn băng ghi âm đó, hắn đã phái một nhóm lớn người đi lục soát xe của Jordan, hòng cướp lấy nó trước chúng tôi.

"Băng ghi âm, băng ghi âm." Hắn phẫn nộ nói, "Ngay cả một học sinh tiểu học cũng biết, trước tòa án, băng ghi âm không thể dùng làm bằng chứng."

"Với tư cách là nhân chứng, John Jordan có thể chứng minh nội dung được ghi lại." Tôi nói với hắn, "Ông Ginafrio, đây là bằng chứng có hiệu lực pháp lý."

"Nói bậy bạ. Nếu cậu có bằng chứng, tại sao không bắt tôi đi? Còn chờ đợi cái gì? Lệnh bắt giữ của cậu đâu? Lệnh khám xét đâu? Ít nhất cũng phải có một tờ giấy triệu tập chứ?"

"Chúng tôi sẽ sớm hoàn thành tất cả các thủ tục đó thôi." Tôi bình tĩnh bảo hắn: "Bây giờ ông không thể gây áp lực cho ông Jordan được nữa rồi. Vụ bắt cóc do ông dựng lên đã mất đi ý nghĩa ban đầu của nó, ông..."

Giafrio kinh ngạc nhìn tôi.

"Vụ bắt cóc do tôi dựng lên?" Hắn khàn giọng nói, "Cậu nói bậy bạ gì đó?"

Tôi nhún vai, lúc này chính tôi cũng hoài nghi bản thân mình.

"Ông Ginafrio, hãy từ bỏ mục tiêu ông muốn đạt được đi. Người của ông đã gây ra một vụ nổ súng giết người, và hoàn toàn không để ý đến sự an nguy của con gái ông."

Hắn nghiến chặt răng, hai tay nắm chặt vào nhau, các khớp xương trên ngón tay lồi cả ra ngoài.

"Cút ra ngoài!" Hắn giận dữ hét lên, "Mau cút ra ngoài! Trước khi tôi..."

Hắn muốn nói "trước khi tôi mất kiểm soát". Nhưng hắn chưa nói xong đã đưa tay nhấn vào một nút bấm trên bàn. Vic Loca lập tức bước vào.

"Các vị khách quý muốn cáo từ rồi, Vic." Giọng của Ginafrio rít qua kẽ răng.

Gã vệ sĩ Vic hơi khom lưng, làm tư thế tiễn khách.

Nói thêm gì nữa cũng vô ích. Hơn nữa, tôi có một cảm giác, nhận định trước đó của chúng tôi về vụ bắt cóc có lẽ đã sai. Carlo Ginafrio hoàn toàn không biết con gái mình đang ở đâu. Có lẽ là Karl Lieberman hoặc kẻ đứng sau giật dây gã đã vạch ra kế hoạch bắt cóc này. Chúng tôi phải sắp xếp lại kế hoạch điều tra, không thể lấy được manh mối gì từ Carlo Ginafrio nữa rồi.

Chúng tôi rời khỏi ngôi biệt thự.

Sau khi lên chiếc xe Jaguar màu đỏ, tôi lái xe đến góc phố khuất tầm nhìn từ nhà Ginafrio. Lúc này, trời đã bắt đầu hửng sáng.

"Bây giờ làm gì đây?" Phil hỏi.

"Giafrio không phải là người chúng ta cần tìm. Tôi dám chắc có kẻ khác đã vạch kế hoạch bắt cóc Marcia."

"Tại sao? Chết tiệt. Là ai chứ? Chẳng lẽ là Lieberman?"

Tôi lại nhớ lại cuộc đối thoại trong băng ghi âm. Karl Lieberman từng gọi điện thoại cho Ginafrio, cảnh báo hắn rằng Jordan muốn lén ghi âm nội dung cuộc nói chuyện. Nhưng gã được báo cho biết rằng cuộc điện thoại của gã đã đến muộn.

"Chính Lieberman đã khiến Ginafrio cảm thấy bất an." Tôi chậm rãi nói, "Có lẽ gã nhận ra rằng khi mọi chuyện đi đến bước cuối cùng, gã sẽ là kẻ duy nhất phải gánh tội thay."

"Cho nên gã bắt cóc Marcia? Để tống tiền Ginafrio?"

"Không phải là không có khả năng đó. Nếu gã muốn trốn ra nước ngoài, gã cần một số tiền lớn. Ngoại trừ Jordan, gã là người duy nhất biết Marcia đang ở đâu."

"Hoàn toàn chính xác. Vậy chúng ta cứ ở lại đây trước."

Tôi gật đầu, cầm ống nghe điện thoại không dây lên, yêu cầu cục chi viện thêm nhân lực. Bởi vì tôi có dự cảm rằng ở đây sắp xảy ra chuyện gì đó, nếu không có chi viện, chúng tôi sẽ không đối phó nổi cục diện này.

Chúng tôi giám sát biệt thự của tên trùm Mafia Ginafrio khoảng một tiếng đồng hồ. Trong khoảng thời gian này, có tổng cộng bốn chiếc xe hơi khác nhau lái vào, mười gã đàn ông vạm vỡ bước xuống và đi vào trong. Không nghi ngờ gì nữa, tên trùm Mafia đang vạch ra một hành động quy mô lớn.

Các đồng nghiệp của tôi đã chuẩn bị sẵn sàng ở xung quanh.

Khi bọn tội phạm bắt đầu hành động thì vừa vặn là 7 giờ sáng.

Người đại diện và luật sư của Jordan không lộ diện. Điều này chứng tỏ họ không phải đi đàm phán, mà là muốn hành động.

Giống như mọi khi, tự tay Carlo Ginafrio lái xe. Gã vệ sĩ bị thương của hắn ngồi bên cạnh. Trong những chiếc xe phía sau là những tay súng Mafia. Nghĩ đến việc Marcia Jordan sẽ rơi vào trung tâm của cuộc tranh đoạt giữa hai phe, tóc gáy tôi dựng cả lên.

Tôi và Phil vẫn dừng lại tại chỗ. Chiếc xe màu đỏ này của chúng tôi quá nổi bật, không thể dùng để bám theo bọn họ.

Steve Dilagio và Les Biddle lái một chiếc Farana màu xám bám theo. Các đồng nghiệp khác sẽ luân phiên thay thế họ, bám đuôi bọn Mafia theo từng chặng, và luôn giữ khoảng cách ngoài tầm mắt của bọn chúng để tránh bị phát hiện. Phương thức theo dõi này chúng tôi đã áp dụng nhiều lần, hiệu quả rất tốt, cho nên chúng tôi tin tưởng lần này cũng sẽ thành công.

Ngày tàn của Carlo Ginafrio sắp đến rồi, chỉ là hắn còn chưa biết mà thôi...

Sương mù dày đặc vẫn bao phủ mọi thứ.

Trong sương mù, các nhà để xe và kho hàng lân cận nhấp nhô hiện lên như những gốc cây mục màu đen. Một cơn gió cuốn bay một tấm tôn, phát ra tiếng va chạm kim loại loảng xoảng. Bốn người đàn ông đứng trước lán tôn giật mình kinh hãi bởi âm thanh đó.

Karl Lieberman cười lạnh. Gã cầm trong tay một chiếc túi da màu nâu. "Cầm lấy đi, đây là mười nghìn USD."

Gã tóc đen thô tráng đứng đối diện gã không thể chờ đợi thêm, lập tức giật lấy chiếc túi. Hắn mở túi da ra, nhanh chóng đếm tiền. Mắt của đồng bọn hắn lập tức sáng rực lên.

"Mười nghìn USD, ít quá!"

Lieberman nhún vai. Để gom đủ số tiền này, hiện tại gã đã sạch túi rồi.

"Thế này là nhiều lắm rồi. Các người chẳng qua chỉ đứng đó canh gió mà thôi. Chuyện đến đây là chấm dứt."

"Cảm ơn." Gã tóc đen nói, "Nếu sớm biết ông đang đối đầu với ai, tôi đã không giúp ông rồi."

"Cậu dĩ nhiên là biết, chỉ là cậu quá ngu ngốc, lúc đầu không kịp phản ứng lại thôi."

Người đàn ông tóc đen nhét tiền vào trong áo khoác, cùng hai tên đồng bọn nhanh chóng biến mất trong sương mù dày đặc.

Karl Lieberman nhìn theo bóng lưng của bọn chúng. Gã hiểu rằng mình đã thả đi ba nhân chứng vô cùng nguy hiểm. Chúng biết quá nhiều. Nhưng gã cũng sẽ không tiếp tục ở lại New York để chịu sự lo sợ hãi hùng nữa, trưa hôm nay gã sẽ đáp máy bay đi Mexico.

Cũng chỉ còn vài tiếng đồng hồ nữa thôi. Mọi chuyện tiến triển vô cùng thuận lợi. Bây giờ gã chỉ chờ lấy tiền nữa thôi. Gã tin rằng kế hoạch của mình tuyệt đối hoàn hảo không một vết xước.

Gã hít một hơi thật sâu, đi dọc theo lán tôn đến trước một cánh cửa cuốn khổng lồ. Đầu tiên gã im lặng lắng nghe động tĩnh xung quanh một lát, sau đó đẩy cửa lên phía trên. Trục ròng rọc rỉ sét phát ra tiếng kẽo kẹt. Lieberman bước vào trong nhà kho rộng lớn và trống trải. Gã không biết nhà kho này thuộc sở hữu của ai, đối với gã điều đó không quan trọng, ít nhất lúc này sẽ không có ai đến làm phiền gã.

Lieberman đóng cửa lại, nheo mắt cho đến khi thích nghi với ánh sáng bên trong. Chiếc xe Pontiac của gã phản chiếu ánh sáng yếu ớt trong bóng tối. Lieberman đi đến bên xe, mở cửa, đưa tay mò về phía ghế sau. Khi nhìn thấy bộ hẹn giờ nhỏ đặt trong xe, gã một lần nữa tin rằng mọi thứ đã được chuẩn bị hoàn hảo. Sau đó gã đi về phía một góc phòng.

Marcia Jordan co rúm thành một cục, nằm trên một tấm đệm rách nát ở góc phòng. Cô đã hôn mê từ lâu, cho nên việc trói cô lại cũng là thừa thãi. Lieberman cúi người xuống, lật một bên mí mắt của cô lên xem thử, phát hiện phản ứng của cô đã vô cùng chậm chạp, đôi môi mấp máy từ từ.

Mặc dù vậy, gã vẫn quyết định tiêm cho cô thêm một mũi thuốc mê nữa để đảm bảo tuyệt đối không có sơ hở. Thế là, gã lấy từ trong túi ra ống tiêm và thuốc, dùng dây cao su siết chặt cánh tay của Marcia.

Lieberman cẩn thận cắm kim tiêm vào. Marcia khẽ rên rỉ một tiếng. Lieberman bắt đầu tiêm chậm rãi, bởi vì gã biết loại thuốc này sẽ làm chậm quá trình tuần hoàn máu. Marcia đột ngột thở gấp gáp, sau đó đầu ngoẹo sang một bên, một lần nữa rơi vào trạng thái hôn mê sâu.

Lieberman rút kim tiêm ra, dùng tay kẹp lấy Marcia, kéo cô đến bên xe hơi, đặt vào hàng ghế sau của xe. Gã lấy mấy tấm chăn đắp lên người cô, và dùng tóc che khuôn mặt cô lại. Như vậy, nếu không kiểm tra kỹ lưỡng thì sẽ không dễ dàng phát hiện ra cô.

Lieberman mím môi, châm một điếu thuốc. Ngón tay gã hơi run rẩy. Gã rít một hơi thuốc thật sâu, tựa vào xe hơi, một lần nữa rà soát lại kế hoạch hành động trong đầu.

Tuyệt đối không có vấn đề gì.

Gã giẫm tắt điếu thuốc, mở cửa cuốn ra, sau đó khởi động xe. Điểm đến của gã là Manhasset Bay, Long Island.

Thời tiết ở đó cũng chẳng tốt hơn là bao, chắc chắn cũng có sương mù dày đặc.

Carlo Ginafrio lái xe lao thẳng về phía cảng Manor ở Manhasset Bay.

Đoàn xe của Mafia rú còi lao qua đại lộ chính của thị trấn nhỏ này, dừng lại ở bãi đỗ xe bên cạnh trung tâm thành phố. Ginafrio ngồi trong xe, còn đồng bọn của hắn thì đi vào một cửa hàng kinh doanh dịch vụ cho thuê xe hơi cũ. Tại đây họ thuê sáu chiếc xe dã ngoại màu vàng tươi tuyệt đối không bị chết máy trên địa hình cát, nhanh chóng phóng về phía bãi biển.

Tôi biết Carlo Ginafrio tuyệt đối sẽ không đầu hàng. Nhưng vào thời khắc mấu chốt nhất, hắn có bao nhiêu phần chắc chắn để cứu được con gái mình?

Steve Dilagio và Les Biddle lái xe bám theo những chiếc xe dã ngoại bãi biển, tôi và Phil lái chiếc Jaguar của tôi bám sau họ. Các đồng nghiệp ở đồn cảnh sát cảng Manor cũng bắt đầu hành động. Họ lái hai chiếc xe bám theo sau chúng tôi. Giữa cảng Manor và bãi cát ven biển có một dải cồn cát hoang vu hẻo lánh, bị bao phủ trong sương mù dày đặc. Sáu chiếc xe dã ngoại bãi biển chạy thẳng đến một bãi đỗ xe gần bờ biển nhất. Người trên xe bước xuống, tản ra trên bãi cát. Chúng tôi không thể bám theo qua đó được nữa.

Bây giờ chúng tôi chỉ có thể dựa vào bản đồ do đồn cảnh sát cảng Manor cung cấp. Có tổng cộng ba con đường dẫn ra bãi biển, trong đó có một con đường đất dẫn trực tiếp ra bờ biển. Tôi nghĩ nếu Lieberman nhắm trúng con đường này, chọn nơi đây làm địa điểm gặp mặt, gã chỉ cần lái chiếc xe hơi thông thường là có thể đến được đây. Nhưng đi con đường này sẽ có nguy hiểm, một khi có sự cố, gã chỉ có thể ngồi trong xe chịu trói, không còn đường lui.

Không biết gã sẽ đến từ con đường nào.

Các đồng nghiệp của tôi phân tán ở vài vị trí thuận lợi nhất, giám sát chặt chẽ ba con đường này.

Tôi và Phil mang theo bộ đàm, chậm rãi bò trườn trên bãi cát, mục tiêu của chúng tôi là một hố trũng bên cạnh con đường đất. Lớp sương mù dày đặc trôi nổi giữa các cồn cát giúp chúng tôi không bị người của Mafia phát hiện, sương mù ở khoảng đất trống giữa bãi cát thì ít hơn nhiều. Sau khi bò đến hố trũng, chúng tôi từ trong bụi rậm rậm rạp quan sát ra ngoài.

Cách chúng tôi không xa có đỗ một chiếc xe dã ngoại màu vàng. Người ngồi ở hàng ghế trước chúng tôi không quen biết. Ginafrio và Vic Loca, kẻ đang treo cánh tay bị thương bằng băng gạc, đang đứng tựa vào chiếc xe. Không nghi ngờ gì nữa, họ đang đợi người.