Năm năm sau

Thời gian trôi nhanh, giang hồ nào mà chẳng có anh hùng hào kiệt. Năm năm Xuân Thu, đủ để nhiều chuyện xưa chìm vào quên lãng. Võ Đang lừng lẫy năm xưa, trận huyết án kinh thiên động địa, cùng cái tên sáng chói như sao băng rồi vụt tắt – Kiều Thiên, cũng dần phai nhạt trong những câu chuyện trà dư tửu hậu. Chỉ thỉnh thoảng, trong đêm khuya thanh vắng, một vài người từng trải còn nhắc lại với nỗi kinh hoàng chưa dứt, rồi lại bị những phong ba mới của giang hồ che lấp. Triều đình càng cố gắng làm nhạt đi đoạn quá khứ mờ ám kia, như thể chưa từng có gì xảy ra. Giang sơn vẫn vậy, chỉ thêm vài phần tiêu điều cảnh còn người mất.

Thiếu Thất Sơn, sâu trong Đạt Ma Động

Trong hang động biệt lập, thời gian dường như ngừng lại. Và ngay lúc này, trong tĩnh lặng chốn này, lại có một luồng sinh cơ mãnh liệt trỗi dậy.

Nơi sâu nhất của hang động, một cái kén máu khổng lồ, cao gần một người, màu đỏ sẫm đang khẽ rung động nhịp nhàng. Bên ngoài kén đan xen ánh Phật quang màu vàng kim nhạt, đạo vận thanh mịt mờ, cùng một tia ma khí đen ngòm đáng sợ. Ba luồng khí tức hoàn toàn khác biệt, giờ phút này lại dung hòa theo một cách quỷ dị, tựa như đang thai nghén một điều gì đó.

“Răng tắc.“

Một tiếng vỡ vụn rất nhỏ vang lên, trên bề mặt kén máu xuất hiện một vết nứt. Ngay sau đó, vết rạn lan rộng như mạng nhện!

“Bành!”

Kén máu vỡ tan hoàn toàn, hóa thành vô số điểm sáng tiêu tán. Một thân ảnh hiện ra – trần truồng, tóc đen rối tung, da thịt trắng nõn như trẻ sơ sinh, nhưng lại ánh lên thứ quang trạch kim loại mơ hồ.

Hắn chậm rãi mở mắt, chính là Kiều Thiên, người đã yên lặng suốt năm năm!

Ánh mắt hắn nhìn lên bức họa «Tẩy Tủy Kinh› trên vách đá, thứ đã bầu bạn cùng hắn suốt năm năm, ánh mắt phức tạp. Hai tay hắn chậm rãi chắp trước ngực, hướng về bức chân dung cúi đầu thật sâu, giọng nói bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự thấu hiểu quá khứ:

“Đa tạ tổ sư. Thuở thiếu thời, giúp ta tạo dựng cơ sở lập thân giữa cõi đời nhục nhã này. Lúc nhập ma, cũng là ngài giữ vững cho ta một tia thanh minh trong tâm hồn, để ta có thể tìm thấy sự cân bằng vi diệu giữa Phật, Đạo, Ma, hòa làm một thể.”

Bên ngoài Đạt Ma Động, trên bệ đá bên vách núi

Ánh bình minh hé rạng, biển mây bốc lên. Một thân ảnh chắp tay đứng bên mép bệ đá.

Hắn mặc trường bào trắng muốt không vướng bụi trần, mái tóc đen tùy ý xõa trên vai, tương phản với màu áo trắng như tuyết. Gió núi thổi mạnh, làm áo bào phồng lên, tóc dài cuồng vũ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bay theo gió.

Kiều Thiên ngắm nhìn biển mây mênh mông dưới chân và những ngọn núi, thành quách ẩn hiện. Năm năm lắng đọng, năm năm lột xác, năm năm thống khổ và giãy giụa, cuối cùng ngưng tụ thành sự tĩnh lặng tuyệt đối trong mắt hắn lúc này, thứ tĩnh lặng có thể đóng băng cả linh hồn, và ẩn sau sự tĩnh lặng ấy là sát ý ngút trời có thể thiêu rụi cả đất trời.

Hắn chậm rãi giơ tay, như muốn nắm giữ cả thiên hạ trong lòng bàn tay, lại như đang vuốt ve những kẻ thù vô hình.

Hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói không lớn, nhưng dường như ẩn chứa phán quyết của thiên địa pháp tắc, rõ ràng vượt lên trên tiếng gió hú, vang vọng giữa ngàn khe núi:

“Hôm nay, ta là Thiên Đạo, ta là phán quan – nợ máu, phải trả bằng mạng!”

Lời vừa dứt, Phật quyết dung hòa, Đạo vô tình, Ma bá đạo, sát khí bốc thẳng lên trời cao, dường như cả đất trời cũng biến sắc.

Giang hồ yên ắng suốt năm năm, kể từ ngày hôm đó, đã bị xé toạc cái vẻ bình yên giả tạo!

Gần như tất cả các môn phái giang hồ từng tham gia vây công Võ Đang, bất kể lớn nhỏ, bất kể ban đầu là chủ lực hay chỉ hò hét phụ họa, trên bàn chưởng môn, bên gối trưởng lão, đều đột nhiên xuất hiện một tấm lệnh bài – không phải vàng không phải sắt, chạm vào lạnh buốt, mặt trước khắc hai chữ dữ tợn “Diêm La”, mặt sau là chữ “phán” màu máu!

Diêm La Lệnh!

Cái thứ năm năm trước từng khiến Mộ Dung gia diệt tộc, khiến Ngô trưởng lão Cái Bang cả nhà chết thảm, khiến vô số người nghe tin đã sợ mất mật, nó đã trở lại!

Khủng hoảng như ôn dịch trong nháy mắt quét sạch toàn bộ giang hồ! Những người nhận được lệnh bài đều mặt như tro tàn, kinh hồn bạt vía.

Cùng lúc đó, Biện Kinh Hoàng Thành!

Trong Tử Thần Điện, Triết Tông hoàng đế Triệu Húc trẻ tuổi đang chuẩn bị phê duyệt tấu chương, bỗng phát hiện, trên long án của mình, trên đống tấu chương tượng trưng cho quyền hành thiên hạ, chẳng biết từ lúc nào, sừng sững một tấm – Diêm La Lệnh!

Sắc mặt Triết Tông trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo trong. Hắn lảo đảo lùi lại, ngã ngồi xuống long ỷ, ngón tay run rẩy chỉ vào tấm lệnh bài, trong cổ họng phát ra tiếng “khanh khách”, không thốt nên lời.

Điều này có nghĩa gì? Nghĩa là nếu kẻ đưa lệnh bài muốn mạng hắn, hắn giờ phút này đã là một cỗ thi thể! Hoàng cung đại nội, trùng trùng thủ vệ, lại như không có tác dụng!

“Hộ Long Các! Toàn bộ Hộ Long Các yết kiến! Hoàng Thành Ty! Điều binh! Bảo vệ hoàng thành cho trẫm! Nhanh! Nhanh!!!” Triết Tông khàn giọng gào thét, trong giọng nói tràn đầy nỗi sợ hãi không thể che giấu.

Chưa đầy thời gian một nén hương, các thành viên chủ chốt của Hộ Long Các đã được triệu tập khẩn cấp vào đại điện.

Kim Đài nhìn tấm lệnh bài, con ngươi đột nhiên co lại, vị đế sư Thái Sơn sụp trước mặt không đổi sắc này, lần đầu tiên lộ ra vẻ ngưng trọng khó tin.

Thái Thượng vuốt ve chiếc tay áo phải trống rỗng của mình, nơi đó dường như vẫn còn đau âm ỉ. Bà nhìn hoàng đế thất thố trên long ỷ, nhếch miệng cười lạnh, mang theo sự chế giễu và một thứ khoái cảm trả thù.

“Bệ hạ kinh hoảng làm gì?” Giọng Thái Thượng lanh lảnh, phá vỡ sự tĩnh mịch của đại điện, “hắn Kiều Thiên lợi hại hơn nữa, chung quy cũng chỉ là người, không phải thần! Nghe nói hắn còn đồng thời khiêu khích cả giang hồ! Cùng một lúc phát Diêm La Lệnh trong vài ngày! Vậy chúng ta hãy cho hắn một cái đài!”

Trong mắt bà lóe lên một tia ngoan lệ và tính toán, tiến lên một bước, giọng nói vang vọng khắp đại điện:

“Xin hoàng thượng hạ chi! Chiêu cáo tất cả những người giang hồ nhận được “Diêm La Lệnh", kể từ hôm nay, tập trung toàn bộ ở võ đài bên trái hoàng thành! Đồng thời, triệu tập năm vạn đại quân tỉnh nhuệ nhất kinh kỳ, hỏa lực tập trung vào phía bên phải võ đài, đao tuốt khỏi vỏ, tên lên dây, kết thành quân trận!”

“Trong hoàng cung, tất cả cấm quân toàn viên đề phòng, ba bước một tốp, năm bước một trạm!”

“Cuối cùng, do Hộ Long Các toàn viên, tọa trấn trung ương, chưởng khống toàn cục!”

Giọng Thái Thượng mang theo một sự khiêu khích gần như điên cuồng:

“Lão thân ngược lại muốn xem xem, dưới cái thiên la địa võng này, trước mặt năm vạn đại quân và Hộ Long Các, hắn Kiều Thiên…… có thể giết ai? Hắn dám giết ai?”

Lời vừa dứt, vẻ mặt mọi người trong điện khác nhau. Kim Đài nhíu mày, Huyền Vi chân nhân bấm ngón tay không nói, Tu La vẫn lạnh lùng, Chu Đồng và Lý Ngạn thì lộ vẻ lo lắng. Triết Tông như vớ được cọc, liên tục gật đầu: “Nghe theo Thái Thượng! Nghe theo Thái Thượng!”

Vùng ngoại ô Biện Kinh, trên quan đạo.

Một chiếc xe ngựa đen bình thường, được kéo bởi một con ngựa già gầy trơ xương.

Xe ngựa bất động.

Trên càng xe, bốn cỗ quan tài mỏng bằng gỗ được bày ra chỉnh tề, quan tài đen ngòm phản chiếu thứ ánh sáng u ám đáng sợ dưới ánh mặt trời.

Trên nóc xe, Kiều Thiên mặc áo trắng chắp tay đứng, thân hình thắng tắp như ngọn núi cô đơn. Gió mạnh thổi tới, lay động mái tóc dài như mực xõa trên vai, tay áo phồng lên, dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ vũ hóa thành tiên, lại như Ma Thần giáng thế, chà đạp phàm trần.

Hắn nhìn về phía xa, tòa hoàng thành phủ phục như một con quái thú trên đường chân trời, ánh mắt bình tĩnh không một gợn sóng.

Trong gió, vọng lại tiếng ngâm nga trầm thấp mà rõ ràng của hắn, như một bản án cuối cùng, chậm rãi vang vọng trong đất trời:

“Bạch bào phó hoàng thành, quan tài chở tử sinh.”

“Thù cũ hóa liệt tửu, máu mới nhiễm thanh phong.”

“Lần này đi Hoàng Tuyền Lộ, không tiếc mệnh cùng hồn.”

“Diêm La mở thịnh yến, mời quân – vào trong hũ!”

Tiếng ngâm vừa dứt, sát khí mênh mang, đất trời nghiêm nghị!

Xe ngựa chở bốn cỗ quan tài và người mặc áo trắng rung động mạnh mẽ trong gió!