Trung tâm lâu đài Durnholde.
Đây là một phủ đệ xa hoa bậc nhất. Mặc dù công trình tu sửa lâu đài Durnholde vẫn chưa hoàn tất, nhưng phủ đệ này đã được xây dựng xong từ sớm.
Lâu đài Durnholde là một trong số ít những thành phố nhân loại còn sót lại tại dãy núi Alterac.
Bên trong cư ngụ không ít nhân loại, lúc này đang đứng giữa phủ đệ là những nhân vật cấp cao của tổ chức Syndicate, khoác trên mình những bộ lễ phục lộng lẫy.
Bên ngoài, họ là những tên cướp hung ác nham hiểm, là lũ người không từ thủ đoạn, làm đủ mọi chuyện xấu xa. Chỉ cần có thể đạt được lợi ích, việc gì chúng cũng dám làm.
Thế nhưng ở trong lâu đài Durnholde, ngay tại phủ đệ của chính mình, chúng cởi bỏ bộ giáp da thường mặc, đặt xuống những con dao găm bên hông, khoác lên mình những chiếc áo choàng hoa lệ. Gương mặt chúng không còn vẻ lạnh lùng như băng giá, mà thay vào đó là nụ cười hòa ái đầy giả tạo.
Khoảnh khắc này, chúng là những quý tộc.
Lúc này, dưới sự chờ đợi của mọi người, một lão già từ phía sau phủ đệ chậm rãi bước ra.
Thân hình lão rất gầy gò, vóc dáng cũng không cao, gương mặt đầy nếp nhăn, mái tóc bạc trắng dưới ánh mặt trời lại tỏa ra một thứ hào quang khó tả.
Thân hình mảnh khảnh, kết hợp với vẻ ngoài già nua, đây trông như một ông lão yếu ớt không chịu nổi một cơn gió, tựa hồ chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể thổi bay lão đi mất.
Bất cứ ai cũng có thể bắt nạt ông lão này.
Thế nhưng, những người có mặt tại đây, không một ai dám làm như vậy.
Không phải vì những kẻ này có tính cách lương thiện, biết đạo lý kính già yêu trẻ. Họ là quý tộc ở nhà, là đạo tặc ở ngoài, kẻ nào cũng mang trên mình đầy nợ máu, giết người như ngóe. Muốn họ đột nhiên thức tỉnh lương tâm, bắt đầu biết kính già yêu trẻ, đó là điều tuyệt đối không thể xảy ra.
Việc họ có thể im lặng và cung kính đến vậy, chỉ có thể giải thích bằng một điều: đó là dưới gương mặt hòa ái kia, lão già này còn hung ác và tàn nhẫn hơn họ gấp bội.
Và lão già này chính là tồn tại như vậy, kẻ thống trị Syndicate, Công tước Aliden Perenolde!
"Bái kiến Công tước Perenolde kính mến." Thấy lão già xuất hiện, những người khác đồng loạt bày tỏ sự tôn trọng.
"Tất cả đều đã đến đủ chưa?" Công tước Perenolde đảo mắt nhìn khắp lượt mọi người, rồi cất giọng hỏi một cách bình thản.
"Đều đã đến đủ cả rồi. Công tước Perenolde triệu tập, dù là nhiệm vụ quan trọng đến đâu cũng phải gác lại để cấp tốc trở về." Một người đàn ông trung niên bước lớn ra khỏi hàng, lên tiếng nịnh nọt.
"Ừm." Công tước Perenolde gật đầu, rõ ràng lão rất hưởng thụ những lời này.
"Hôm nay gọi mọi người đến đây, là có một việc quan trọng muốn bàn bạc với các vị."
"Những người có mặt ở đây, trong mắt thế giới bên ngoài, dù là ta hay các ngươi, đều là hiện thân của sự hung ác."
"Đạo tặc, sát thủ, đủ loại từ ngữ bẩn thỉu đều đổ ập lên đầu chúng ta."
"Đánh giá của thế giới bên ngoài đối với chúng ta vô cùng tệ hại."
"Có biết nguyên nhân là vì sao không?" Công tước Perenolde nói rất nhiều, tông giọng bình thản, nhưng đến câu cuối cùng, lão đột nhiên cao giọng, gào lên đầy uy lực.
"Biết, sao lại không biết chứ!"
"Trong huyết quản của tất cả chúng ta đều chảy dòng máu quý tộc cao quý của vương quốc Alterac. Chúng ta là những kẻ thống trị dãy núi Alterac, mảnh đất này chính là lãnh địa của chúng ta!"
"Lũ người bên ngoài kia không ngừng vu khống, bôi nhọ chúng ta, khiến dân chúng sợ hãi và chán ghét chúng ta. Mục đích của chúng chẳng phải là tước đoạt quyền kế thừa, khiến chúng ta mất đi quyền thống trị mảnh đất này sao!"
"Không sai, chính là như vậy!"
"Chúng dùng những thủ đoạn hèn hạ để mưu đoạt vương quốc Alterac!"
Những tiếng phụ họa liên tục vang lên, từng kẻ một lớn tiếng gào thét, không ngừng than vãn.
"Vương quốc Alterac tuy không còn nữa, nhưng chúng ta tuyệt đối sẽ không cam chịu. Chúng ta sẽ kháng cự, kháng cự đến cùng. Chỉ cần còn một hơi thở, chúng ta tuyệt đối sẽ không khuất phục. Chúng ta phải giành lại lãnh địa của tổ tiên, khôi phục vinh quang của tổ tiên, để cái vương quốc Gilneas chết tiệt kia phải biến mất!"
"Đúng vậy, để vương quốc Gilneas đó chết đi!"
"Thật rẻ rúng cho vương quốc Lordaeron, nếu không thì nó đã bị chúng ta tiêu diệt từ lâu rồi." Một gã trẻ tuổi gân cổ lên, lớn tiếng hung hăng kêu gào.
"Im lặng, tất cả im lặng cho ta." Công tước Perenolde giơ lòng bàn tay lên, ra hiệu cho mọi người dừng lại.
Với động thái của Công tước Perenolde, lập tức có kẻ lên tiếng ra lệnh. Hiệu quả vô cùng rõ rệt, khung cảnh vốn đang hỗn loạn, ồn ào, chỉ trong chốc lát đã bắt đầu lặng ngắt như tờ.
"Lời của các ngươi, ta đều thấu hiểu."
"Tổ tiên anh dũng của chúng ta đã không quản ngại ngàn dặm đến dãy núi Alterac này, chiến đấu với dã thú, chiến đấu với người khổng lồ, chiến đấu với đủ loại quái vật, chống lại thiên tai..."
"Từng cành cây, ngọn cỏ, từng viên gạch, mái ngói, tất cả đều được tích lũy mới tạo nên vinh quang của vương quốc Alterac."
"Nhưng tất cả những điều này, đều đã bị hủy hoại."
"Nói cho ta biết? Ai là kẻ đã hủy diệt tất cả những điều này?" Công tước Perenolde lớn tiếng quát.
"Là Liên minh!" Tiếng của mọi người đồng thanh một cách kỳ lạ. Dù không hề tập dượt trước, nhưng những lời hô vang ấy nghe như đã được luyện tập hàng chục lần.
"Không sai, chính là Liên minh!"
"Là Liên minh đã hủy diệt tất cả của chúng ta, hủy diệt quê hương của chúng ta. Hãy nhìn vào chủ thành Alterac kia, giờ đây còn lại gì?"
"Phế tích, một mảnh phế tích. Còn người dân của chúng ta thì sao? Tất cả đều bị Liên minh dời đi nơi khác!"
"Liên minh ngăn cản chúng ta phục quốc, bôi nhọ chúng ta, vu khống chúng ta, âm mưu của chúng chính là mảnh đất này. Việc này, các ngươi bảo có cho phép được không?" Công tước Perenolde tiếp tục gào lên.
"Không cho phép!"
"Tuyệt đối không cho phép!"
"Đúng, chính là không cho phép!"
"Dãy núi Alterac này là của chúng ta, chỉ có thể thuộc về vương quốc Alterac, không kẻ nào có thể cướp đi nơi này!"
Nhìn thấy đám đông đang sục sôi căm hận, trong mắt mỗi kẻ đều rực cháy ngọn lửa thù hận, Công tước Perenolde hài lòng gật đầu. Lão đảo mắt nhìn mọi người rồi tuyên bố: "Ngay ngày hôm nay, ta đã tìm ra một phương pháp có thể đánh bại Liên minh, có thể giành lại mảnh đất thuộc về chúng ta!"
"Chúng ta sẽ trục xuất lũ Ogre, chiếm lấy dãy núi Alterac, sau đó đánh bại vương quốc Gilneas, chiếm trọn lục địa Lordaeron, rồi tiêu diệt Liên minh. Tất cả những điều đó, đều không phải là chuyện khó khăn gì cả!"