Hôm nay là ngày cuối cùng bận rộn, chỉ có một chương này, ngày mai sẽ chính thức bù đắp những phần thiếu hụt.
Đối với những chuyện mà Kael'thas và Vương tử Galen muốn bàn bạc, Kael'thas cảm thấy khá nhạt nhẽo, chỉ tán gẫu vài câu qua loa rồi trực tiếp cáo từ rời đi.
Việc Kael'thas rời đi, Rex cũng không có bất kỳ hành động ngăn cản nào. Rex nhìn ra được, vị Vương tử Galen này vì sự hiện diện của Kael'thas mà có chút không tự nhiên, muốn nói với mình vài lời thầm kín.
Những lời thầm kín này, dù Galen không nói thì Rex cũng đoán ra được. Đối với vị vương tử này, chuyện quan trọng nhất chính là thu phục lại Stromgarde, đuổi sạch lũ Ogre đang hoành hành. Lũ Ogre chiếm cứ Stromgarde rất biết cách lợi dụng thời cơ; Stromgarde vốn đã suy yếu, sau khi gắng gượng đẩy lùi cuộc tấn công của lũ Orc, lúc đang kiệt quệ nhất thì chúng bất ngờ lao ra hôi của, tấn công Stromgarde.
Hậu quả rất rõ ràng, Stromgarde do Vương tử Galen đứng đầu không thể chống đỡ nổi, đã bị lũ Ogre chiếm mất hơn phân nửa. Khu vực còn nằm trong tay Galen rất ít, việc bị trục xuất khỏi Stromgarde chỉ là vấn đề thời gian. Không, không nên nói là vấn đề thời gian nữa, lần này Vương tử Galen đến tham gia liên quân thảo phạt, đã chủ động rút khỏi Stromgarde, nhường toàn bộ thành trì cho lũ Ogre.
"Khẩn cầu Nguyên soái xuất binh." Sau khi Kael'thas rời khỏi lều, bầu không khí giữa Rex và Galen trở nên vi tế. Ulysses đã bị Rex đuổi đi, trong đại trướng chỉ còn lại hai người.
Mặc dù biết rõ mục đích của Galen, nhưng Rex không thể là người chủ động khơi mào. Galen không mở miệng, Rex cứ giữ im lặng như vậy. Bầu không khí im lặng giằng co khoảng hơn mười phút, Galen không nhịn được nữa. Là bên đi cầu cạnh, khí thế không bao giờ có thể vượt qua đối phương.
Nhìn Galen trước mặt sắp quỳ xuống lên tiếng, Rex lập tức đưa tay đỡ lấy đối phương. Việc này tuyệt đối không thể để xảy ra, nếu Rex thản nhiên để đối phương quỳ, nếu đồng ý thì không sao, nhưng nếu không đồng ý mà chuyện truyền ra ngoài, lại có phe Stormwind ở đó bôi nhọ, trên đầu hắn chắc chắn sẽ bị đội một chiếc mũ "ức hiếp kẻ yếu".
"Câu này nghiêm trọng quá rồi, chẳng phải hiện giờ ta đang xuất binh đó sao?" Rex đỡ Galen vừa định quỳ xuống, cười ha hả nói. Trong ánh mắt hắn thoáng hiện lên một tia khác lạ, đây cũng là một nhân vật "được thì buông, mất thì bỏ". Là vương tử một nước, vị vua tương lai của Stromgarde, lại trực tiếp quỳ trước mặt mình, cho dù Stromgarde chỉ còn là cái tên, cũng không phải ai cũng có thể vứt bỏ tôn nghiêm đó.
Kể từ khi Đế quốc Arathor sụp đổ, phân liệt thành bảy vương quốc lớn nhỏ, trong một ngàn năm qua, các gia tộc hoàng gia như Greymane, Trollbane, Menethil... vẫn luôn tranh đấu ngầm, muốn đưa gia tộc mình lên trên các gia tộc khác.
Một ngàn năm qua chưa phân thắng bại, nhưng trong hai mươi năm ngắn ngủi này, thắng bại đã định.
Trong lòng Rex bắt đầu nảy sinh sự cảnh giác đối với Vương tử Galen, hắn bắt đầu nghiêm túc lại. Theo diễn biến lịch sử gốc, Rex vốn chẳng coi trọng vị vương tử này. Galen có kết cục vô cùng thê thảm, Stromgarde bị Ogre chiếm đóng, bản thân sau này còn biến thành Undead. Trở thành Undead mà không đạt tới đẳng cấp của Arthas thì cũng phải gây dựng được một thế lực, đằng này thì không, Galen cuối cùng chỉ còn là một kẻ qua đường, địa vị còn thấp kém hơn cả khi còn sống; khi còn sống ít nhất cũng là một vương tử.
Dẹp bỏ sự khinh thường trong lòng, trên mặt Rex không hề biểu lộ ra ngoài, vẫn treo nụ cười nhàn nhạt.
"Không, ý tôi là xuất binh tới Stromgarde, cứu lấy người dân của thành phố này," Vương tử Galen nghiêm mặt, trịnh trọng nói với Rex.
Stromgarde là một thành phố, nhưng danh tiếng của nó quá lớn. Nó vốn là thủ đô của Đế quốc Arathor - đế quốc đầu tiên của loài người, có thể coi là cội nguồn của nhân loại. Vương quốc do hoàng tộc Trollbane nắm giữ mang tên Stromgarde, vốn nổi tiếng với sức mạnh quân sự, lấy Stromgarde làm thủ đô. Nhưng chính vì danh tiếng của thành phố này quá lớn, nên nhiều người đã quen gọi vương quốc Stromgarde là Vương quốc Stromgarde.
Rex không trả lời ngay câu này mà lộ vẻ suy tư. Rex hiện tại rất bận, đây không phải là cái cớ mà là sự thật. Chưa kể đến cuộc chiến Bắc phạt Lordaeron hiện tại, chỉ riêng việc chế tạo thần khí mạnh nhất đã tiêu tốn của Rex không ít tinh lực. Hắn còn phải đến Northrend một chuyến, phía lũ Orc cũng cần Rex theo sát từng giờ từng phút, không dám lơi lỏng một chút nào. Nếu cuốn sách của Medivh rơi vào tay Arthas, đồng nghĩa với việc điều kiện triệu hồi Archimonde đã chín muồi. Khi đó Archimonde bị triệu hồi vào thế giới Azeroth, nghĩa là một cuộc xâm lăng của Burning Legion lại bắt đầu, lại là một trận đại chiến.
Trong mắt Rex, trận chiến tại đỉnh Hyjal là không thể tránh khỏi. Về việc triệu hồi Archimonde, Rex không hề ngăn cản hay giấu nhẹm cuốn sách của Medivh đi để ngăn Archimonde vào Azeroth. Trên đời này chỉ có làm kẻ trộm ngàn ngày, đâu có ai phòng kẻ trộm ngàn ngày? Burning Legion từ thời thượng cổ đã nhắm vào Azeroth, luôn canh cánh trong lòng, chực chờ bên ngoài thế giới Azeroth, lúc nào cũng muốn xâm lược.
Để mặc Archimonde khuấy đảo, chi bằng đợi hắn vào Azeroth rồi thực lực giảm sút, một lần tiêu diệt sạch sẽ cho xong chuyện.
Night Elf mặc dù cùng thuộc Liên minh với loài người, nhưng thực lực của họ quá mạnh khiến Rex kiêng dè. Là bá chủ thống trị lục địa Kalimdor từ thời thượng cổ, dù đã phân tách ra High Elf, nhưng những vị anh hùng được người đời ca tụng kia, từng người một đều chưa chết, chỉ là đang ngủ say mà thôi.
Cái tên Malfurion chính là một huyền thoại, một ngọn núi sừng sững chắn ngang trước mặt Rex.
Trong lịch sử gốc, sau trận chiến đỉnh Hyjal, thực lực của Night Elf suy giảm nghiêm trọng. Điều Rex coi trọng không chỉ là việc tiêu diệt Archimonde, mà sự bất tử không già không bệnh của Night Elf cũng khiến người ta khó chịu. Lòng đố kỵ ai cũng có, Rex không phải là một Paladin thuần túy, không có phẩm chất cao thượng như Uther. Rex là kẻ nửa đường xuất gia, luôn sử dụng Ánh sáng chứ không phải tín ngưỡng Ánh sáng. Khi bản thân còn đang lo lắng về sinh lão bệnh tử mà người ta lại không tai không nạn, ngoài ngưỡng mộ ra, cũng nảy sinh lòng đố kỵ.
Từ xưa đến nay, ngưỡng mộ chính là đố kỵ!
"Chỉ cần thu phục lại Stromgarde, toàn bộ vùng Hillsbrad Foothills, tôi xin cắt nhượng cho Nguyên soái," Vương tử Galen thấy Rex lộ vẻ suy tư nhưng mãi không chịu bày tỏ thái độ, cuối cùng nghiến răng nói.
Đây đều là những việc sắp tới cần làm, Rex vẫn im lặng là để ép Vương tử Galen. Lúc này nghe thấy lời của Galen, một tia kinh ngạc thoáng qua trong mắt Rex. Nhìn Galen, đánh giá của hắn dành cho đối phương lại cao thêm một bậc: "Được thì buông, mất thì bỏ", quả không uổng công mình đánh giá.
Vùng đất Hillsbrad Foothills này, nói chính xác thì thuộc lãnh thổ của vương quốc Stromgarde. Tuy nhiên, trong cuộc chiến tranh thứ hai, sau khi lũ Orc chiếm được Dalaran, chúng bắt đầu hoành hành tại Hillsbrad Foothills, hầu hết các lãnh chúa đều bị giết sạch. Khi chiến tranh thứ hai kết thúc, Vua Terenas trực tiếp phân phong cho các tướng sĩ có công, trong đó không ít người là người của Lordaeron, trở thành lãnh chúa của vùng đất này. Lúc đó dưới danh nghĩa Liên minh, cộng thêm chiến công, phía Stromgarde phản kháng cũng chẳng có tác dụng gì.
Chuyện lúc đó ầm ĩ không dứt, Vua Terenas ăn ở có phần hơi quá đáng. Nhưng với quốc lực hùng mạnh của Lordaeron, cũng không ai dám phản đối. Hillsbrad Foothills và dãy núi Alterac đều đã sáp nhập vào Lordaeron. Từ "đang trên đà phát triển rực rỡ" không phải nói suông, vương quốc Lordaeron ngoài hai vùng Gilneas và Stromgarde ra, đã thống nhất toàn bộ lục địa Lordaeron.
Hillsbrad Foothills tuy thực tế không liên quan nhiều đến Stromgarde, nhưng trên danh nghĩa vẫn thuộc về đó. Nay Hillsbrad Foothills đã trải qua sự tàn phá của lũ Orc, các lãnh chúa phía đông đều bị quét sạch, đúng là vùng đất vô chủ. Những dải lãnh thổ rộng lớn này hoàn toàn có thể được Gilneas thu phục, đây là một sự cám dỗ không nhỏ.
Với thực lực của Gilneas hiện nay, danh chính ngôn thuận xuất binh, không ai có thể chống lại. Vốn dĩ Hillsbrad Foothills đã là vật trong túi của Rex, nhưng nếu chiếm lấy nơi này, không thể tránh khỏi việc phải giống như Terenas, hành động hơi khó coi. Lordaeron lúc đó không vấn đề gì là vì dựa trên thế độc tôn của họ, còn Gilneas hiện nay chưa đạt đến mức đó. Stormwind không phải kẻ yếu, nhìn vào việc tổ chức liên quân lần này, Stormwind có ý kiến không nhỏ với Gilneas, sẽ không dễ dàng cúi đầu.
"Chiến mã do Arathi Highlands sản xuất, chỉ cần cậu đồng ý không bán ra ngoài, bán cho Gilneas ta, ta sẽ đồng ý với cậu, sau trận chiến này sẽ xuất binh tới Stromgarde," Rex suy nghĩ một chút, lòng tham không đáy lại nhắm vào chiến mã của Arathi Highlands. Tuy không nổi tiếng bằng chiến mã của Elwynn Forest, nhưng đối với Gilneas đang thiếu hụt ngựa, nó có thể bù đắp được những khiếm khuyết của Gilneas.
"Yên tâm, giá cả sẽ không thấp đâu," Rex thấy vẻ mặt của Galen, biết đối phương đang lo lắng điều gì, chẳng phải sợ Rex ép giá thu mua chiến mã Arathi Highlands sao, nên hắn đã đưa ra lời đảm bảo.