雷克斯 (Rex) rời khỏi Thiết Lô Bảo. Với nụ cười nhàn nhạt, hắn bước ra khỏi thành, xé nát cuộn giấy về thành, quay trở lại tường thành Cách Lôi Mại Ân (Greymane Wall).
Tin tốt lành liên tiếp truyền đến. Bóng đen bao phủ trên đầu Cát Nhĩ Ni Tư (Gilneas) dường như đã tan biến sạch sẽ cùng với sự tan rã của đại quân Vong Linh Thiên Tai. Ngay khi vừa trở về, Rex đã nhận được tin tức từ Áo Tư Bản (Osborne): một hạm đội đã tập kết tại bờ biển phía Bắc, đại quân Vong Linh Thiên Tai trong chủ thành Lạc Đan Luân (Lordaeron) cũng bắt đầu di chuyển về phía đó.
Đây là tin tốt không kém gì việc chế tạo ra thần khí mạnh nhất. Rex biết rõ vị trí bờ biển phía Bắc nằm ở đâu. Bản đồ Đông Bộ Vương Quốc (Eastern Kingdoms) hiện lên sống động trong tâm trí hắn. Bờ biển phía Bắc nằm ở phía chính Bắc của chủ thành Lạc Đan Luân. Nó khác với "Bờ biển Bắc Lưu" từng được nhắc đến trước đó, vị trí hai nơi này cách nhau cả vạn dặm.
Bờ biển phía Bắc là nơi gần biển nhất tính từ chủ thành Lạc Đan Luân. Việc hạm đội xuất hiện ở đó không nằm ngoài dự đoán của Rex. Chính vì cân nhắc đây là vị trí khả dĩ nhất để Arthas rời khỏi đại lục Lạc Đan Luân, nên hắn mới bố trí nhiều nhân thủ để truyền tin tức về Cát Nhĩ Ni Tư.
Việc chế tạo thần khí mạnh nhất không quá gấp gáp. Thanh thần kiếm chưa hoàn thiện này được Rex đặt tên là "Tro Tàn Sứ Giả" (Ashbringer), mục đích chính là để đối kháng với "Sương Chi Ai Thương" (Frostmourne). Giờ đây, Rex đã kiên trì đợi được đến lúc Arthas rời đi. Lần tới quay lại đại lục Lạc Đan Luân, không biết là năm nào tháng nào. Sau khi Arthas trở thành Vu Yêu Vương, tiêu diệt Ner'zhul và dung hợp lại, quá trình đó đã tiêu tốn mất năm năm. Chỉ cần dọn dẹp sạch đám vong linh đang chiếm cứ trên đại lục Lạc Đan Luân, vấn đề Vong Linh Thiên Tai coi như có thể tạm thời khép lại.
Trên mặt lộ rõ vẻ phấn chấn, Rex chờ đợi ở tường thành Cách Lôi Mại Ân bấy lâu nay, chẳng phải chính là vì khoảnh khắc này sao? Vừa trở về, hắn không nói hai lời, lập tức nhảy lên lưng ngựa phi nước đại về hướng chủ thành Cát Nhĩ Ni Tư. Đã đến lúc gặp vị phụ thân "hời" của mình rồi. Tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng khắp chủ thành.
Rex nhận được tin tức, cũng đồng nghĩa với việc chủ thành Cát Nhĩ Ni Tư cũng đã biết. Arthas dẫn đại quân đi về phía bờ biển phía Bắc, đại quân vong linh vô biên vô tận không cách nào che giấu được động tĩnh, đã sớm bị phát hiện. Xuống ngựa trước vương cung, Rex liếc nhìn con chiến mã tạm ổn của mình, vô thức lắc đầu. Cát Nhĩ Ni Tư không sản sinh chiến mã, tất cả đều phải mua từ bên ngoài. Trong suốt những năm bế quan tỏa cảng, liên hệ duy nhất với bên ngoài là giao dịch ngựa với Kích Lưu Bảo (Stromgarde). Rex đã tìm kiếm một con thần mã ưng ý suốt mấy năm nay nhưng vẫn chưa đạt được.
Bảo mã ngàn vàng khó cầu, muốn có được chỉ đành trông chờ vào cơ duyên. Rõ ràng, Quốc vương Cát Ân (Genn) đã có dự liệu từ trước về sự xuất hiện của Rex, sớm đã dặn dò thị vệ không cần thông báo, trực tiếp dẫn hắn vào trong.
Quốc vương Cát Ân đang đợi Rex ở một điện phụ. Từ giây phút Rex vào thành, ông đã nhận được tin. Đã một thời gian Rex không gặp vị phụ thân này. Kể từ sau biến cố Lạc Đan Luân, họp bàn tại đại điện và tuyên bố xuất binh, Rex chưa từng trở lại chủ thành. Lần này gặp lại, Rex rõ ràng cảm nhận được thần thái của phụ thân rất nhẹ nhõm, gương mặt tràn đầy nụ cười. Áp lực nặng nề từ đại quân vong linh đã qua đi, giờ đây chỉ còn lại sự thư thái.
"Phụ thân," Rex chào hỏi.
"Ngồi đi," Quốc vương Cát Ân đang cầm tách cà phê, giơ tay ra hiệu cho Rex. Sau khi nhấp một ngụm, ông tiếp lời: "Con ở lại tường thành Cách Lôi Mại Ân bấy lâu, chính là chờ đợi chuyện này phải không?"
Tuy là câu hỏi, nhưng giọng điệu của Quốc vương Cát Ân lại đầy khẳng định.
"Vâng." Rex gật đầu, không có gì phải giấu giếm. Hắn trở về chính là để nói về việc Arthas dẫn quân tập kết tại bờ biển phía Bắc. Nhiều dự định Rex đã từng bàn bạc với Quốc vương Cát Ân, như việc làm chủ Liên Minh chẳng hạn. Nếu là người ngoài có thể không hiểu tại sao Rex lại ở lại tường thành, nhưng Quốc vương Cát Ân thì chắc chắn rõ.
"Theo phán đoán của con, lần này Vong Linh Thiên Tai tấn công chúng ta, chúng đã điều động không ít viện quân từ Northrend đến, điều này khiến cho binh lực tại Northrend trở nên trống rỗng. Sau khi thấy Arthas tập kích Giếng Mặt Trời (Sunwell) và bắt đầu tập kết đại quân tại Lạc Đan Luân, rõ ràng chúng muốn rời đi. Tuy nhiên, để đề phòng vạn nhất, con vẫn để tường thành Cách Lôi Mại Ân duy trì cảnh giác," Rex giải thích.
"Đó không phải mục đích thực sự của con, mục đích của con là Bắc Phạt!" Quốc vương Cát Ân đặt tách cà phê xuống, nụ cười trên mặt biến mất, vẻ nghiêm nghị hiện lên, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Rex.
"Không sai, chính là Bắc Phạt." Rex hơi ngạc nhiên, không ngờ Quốc vương Cát Ân lại nhìn thấu tâm can mình. Nhưng lúc này không cần phải che giấu nữa. Khi Arthas còn ở đó, Bắc Phạt là điều không ai dám làm. Nếu Arthas vẫn cứ chiếm cứ chủ thành Lạc Đan Luân, việc thu phục lại nơi đó chỉ là hy vọng xa vời.
"Vị trí của chủ thành Lạc Đan Luân, rừng Tirisfal, chính là tinh hoa của đại lục Lạc Đan Luân. Chủ thành Cát Nhĩ Ni Tư tuy tốt, nhưng chỉ tốt đối với Cát Nhĩ Ni Tư mà thôi. Đối với toàn bộ đại lục Lạc Đan Luân, vị trí này quá hẻo lánh. Chỉ khi kiểm soát được rừng Tirisfal, mới có thể điều khiển toàn bộ đại lục Lạc Đan Luân," Rex không ngần ngại bộc lộ dã tâm.
"Rừng Tirisfal giờ đã là vùng đất chết, chiếm đóng thì có ích gì? Phía Bắc đại lục Lạc Đan Luân hiện tại không còn giá trị gì cả," Quốc vương Cát Ân lắc đầu.
"Hiện tại là vùng đất chết, nhưng chỉ cần thanh tẩy, nó sẽ trở thành vùng đất màu mỡ," Rex bình tĩnh tiếp tục: "Phép thuật dịch bệnh này có thể biến người sống thành xác sống, làm đất đai bị ô nhiễm, nhưng nó không phải không có khắc tinh. Thánh Quang chính là thiên địch của nó. Chỉ cần tận dụng sức mạnh Thánh Quang để thanh tẩy đất đai, chỉ vài năm sau, nó sẽ khôi phục lại cảnh tượng nông trại trải dài ngàn dặm như thời kỳ đỉnh cao của vương quốc Lạc Đan Luân."
"Chi phí quá lớn! Nhân lực và vật lực để thanh tẩy đất đai, con đã tính đến chưa? Một Thánh Kỵ Sĩ một ngày có thể thanh tẩy được bao nhiêu?"
"Chi phí không phải là vấn đề," Rex mỉm cười, bắt đầu giải thích về kế hoạch dùng thần khí mạnh nhất để thanh tẩy vùng đất bị ô nhiễm này.
Quốc vương Cát Ân nghe xong, vẻ nghiêm nghị dần tan biến, trong mắt lộ ra một tia dã tâm. Lợi ích của Bắc Phạt, sao ông có thể không hiểu? Chỉ cần Bắc Phạt thắng lợi, thu phục được chủ thành Lạc Đan Luân, nối liền rừng Silverpine và các vùng khác, Cát Nhĩ Ni Tư sẽ trở thành chủ nhân mới của đại lục Lạc Đan Luân.
Nhìn thấy vẻ mặt của phụ thân, Rex nhận ra Bắc Phạt không chỉ khiến lòng mình xao động, mà ngay cả vị phụ thân này cũng đang nóng lòng. Trong chủ thành Cát Nhĩ Ni Tư rộng lớn, không biết bao nhiêu người nghe tin Arthas rời đi đã nảy sinh ý định Bắc Phạt. Lòng tham là vô tận, khi một dòng thác tham vọng hội tụ lại, nó sẽ tạo thành một đại thế.