Dưới ánh mặt trời gay gắt tỏa ra vạn đạo hào quang, ngọn lửa ngút trời trên mặt đất đang cháy dữ dội. Màu đỏ ấy nhức nhối đến xé lòng, đỏ tựa như những đóa hoa sen máu. Những đợt sóng nhiệt nóng bỏng cứ lớp lớp cuộn trào, quét qua mặt đất, nơi vài người đàn ông mặc giáp trụ dày cộm đang lặng lẽ quan sát tất cả.

"Đây là địa điểm thứ mấy rồi?" Người đàn ông trung niên để râu quai nón đứng ở vị trí tiên phong lên tiếng hỏi.

"Là chỗ thứ ba rồi," một thanh niên bên cạnh đáp.

"Mới chỉ là chỗ thứ ba, nhiệm vụ ngày càng khó hoàn thành. Lũ vong linh đáng chết kia đã bắt đầu nhận ra rồi. Chúng ta còn bảy địa điểm nữa mới có thể hoàn thành nhiệm vụ để trở về Gilneas, tình thế đang ngày càng nguy hiểm," người đàn ông râu quai nón thở dài, nhìn ngọn lửa đang bùng cháy, sắc mặt không mấy dễ chịu.

"Đội trưởng, cũng không còn cách nào khác. Nhiệm vụ này vốn dĩ đã vô cùng gian nan ngay từ khi bắt đầu. Lúc chúng ta lên đường, Vương tử điện hạ đã nói rõ, việc chúng ta làm là đốt cháy nghĩa địa, thiêu rụi toàn bộ xương cốt. Nếu đến sớm thì dễ bị dân chúng phát hiện, mà đến muộn thì lại phải lo đối phó với lũ vong linh khốn kiếp kia."

"Vì Gilneas!" Đội trưởng nhìn ngọn lửa đang hừng hực cháy, gào lên một tiếng rồi vung tay ra lệnh: "Đến lúc rút lui rồi!"

Nhóm người nhanh chóng lên ngựa, thoáng chốc đã biến mất không dấu vết. Cảnh tượng này vẫn không ngừng diễn ra trên khắp đại lục Lordaeron. Nếu người khác không biết thì thôi, chứ Rex đã quá rõ: nguồn binh lực chủ yếu của tai ương vong linh chính là những bộ xương cốt trong các nghĩa địa. Nếu dân số Lordaeron chỉ khoảng hai triệu người, thì số xương cốt chôn vùi trong các nghĩa địa còn nhiều gấp mấy lần con số đó, tích tụ qua bao thế hệ suốt vô số năm dài. Con số này thật sự khiến người ta phải kinh hồn bạt vía.

Trong lịch sử nguyên bản, sau khi tai ương vong linh bùng nổ, cũng từng có những người thực hiện phương pháp giống như Rex, bắt đầu phá hủy nghĩa địa và thiêu rụi xương cốt. Làm vậy tuy có phần âm hiểm, hủy hoại di hài tổ tiên người khác, nhưng đây là việc bất đắc dĩ. Chỉ cần Rex không muốn tương lai mình phải đối đầu với hàng triệu vong linh, thì bắt buộc phải làm như vậy.

Trong đợt bùng nổ tai ương vong linh lần này, tất cả mọi người đều đang bận rộn với công việc riêng, Arthas cũng vậy. Hàng trăm nghìn vong linh chiếm cứ tại Lordaeron, theo lệnh của Arthas, bắt đầu tập hợp xuất phát. Rex cũng không hề nhàn rỗi, anh tích cực chuẩn bị chiến tranh, lúc này còn đang bận rộn chế tạo thần kiếm Ashbringer.

Đám Orc lúc này cũng không thể rảnh rỗi. Pháo đài Durnholde mới bị công phá cách đây không lâu. Vốn dĩ đây là một sự kiện chấn động, đủ để làm rung chuyển cả đại lục Lordaeron, nhưng một sự kiện khác xảy ra cùng lúc đã che lấp đi việc này, đó chính là vụ việc Arthas giết cha. Ảnh hưởng từ cái chết của Quốc vương Lordaeron vượt xa việc thất thủ pháo đài Durnholde.

Hiện tại, chẳng ai còn tâm trí đâu mà quan tâm đến lũ Orc nữa. Pháo đài Durnholde thất thủ, thực lực của lũ Orc ngày càng tăng, các trại tập trung có quy mô nhỏ lần lượt bị công phá. Ngoài một vài địa điểm đặc biệt ra, lũ Orc gần như đã hoàn thành xong phong trào giải phóng đồng loại.

Đứng bên ngoài cổng thành của Bức tường Greymane, nhìn những dòng người tị nạn không ngừng xuất hiện, tâm trạng Rex vẫn còn chút nặng nề. Tin tức từ phía lũ Orc liên tục truyền đến tay anh, mỗi lần xem qua, lòng Rex lại trĩu nặng. Sự thất thủ của pháo đài Durnholde đánh dấu việc lũ Orc đã hình thành thế lực lớn, hiện tại căn bản không thể ngăn cản được nữa. Trước có tai ương vong linh, sau có lũ Orc, đại lục Lordaeron bây giờ hỗn loạn vô cùng.

Rex lúc này chỉ chân thành hy vọng Medivh nhanh chóng đi thuyết phục lũ Orc, để chúng rời khỏi Vương quốc phía Đông, vượt đại dương xa xôi đến Kalimdor. Hơn hai triệu tên Orc chính là một quả bom hẹn giờ, không biết khi nào sẽ bị kích nổ. Việc lũ Orc rời đi cùng với Cuốn sách của Medivh là một chuyện tốt. Sau khi Arthas hồi sinh Kel'Thuzad, hắn bắt buộc phải tìm kiếm Cuốn sách của Medivh. Nếu lúc này mình tung tin ra, Arthas chắc chắn sẽ phải đi truy kích, dù hắn có không muốn thì cũng phải tuân lệnh của Lich King.

Arthas mang theo lực lượng chủ chốt rời khỏi Vương quốc phía Đông, những kẻ còn lại chẳng qua chỉ là "món ăn" trên bàn. Kế hoạch "dẫn họa sang đông" của Rex quả thật hoàn hảo.

Số lượng người tị nạn Lordaeron đông ngoài dự kiến. Sau khi tin tức Gilneas tiếp nhận người tị nạn lan ra, một lượng lớn người bắt đầu đổ dồn về đây. Như người dân ở Rừng Silverpine đã sớm chạy sang từ trước, những nơi như Ambermill hay Fenris Isle giờ đây đều đã vườn không nhà trống.

Cả Rừng Silverpine đều đã trống rỗng. Đây vốn là nơi dân cư đông đúc, nằm sát bên chủ thành Lordaeron. Khi chủ thành xảy ra chuyện, nơi này là nơi nhận được tin tức đầu tiên. Lãnh chúa ở đó chẳng hề có ý định chống cự, trực tiếp dẫn người bỏ chạy đi tìm bạn bè, chỉ để lại những người dân thường. Dưới ảnh hưởng của làn sóng tị nạn từ chủ thành Lordaeron, họ cũng bắt đầu hành trình xuôi nam.

Ánh sáng thánh quang vàng kim từ tay vị mục sư tỏa ra, bao trùm lấy một nhóm người. Những người tị nạn Lordaeron này áo quần rách rưới, dọc đường đi chẳng mấy dễ dàng. Từ chủ thành Lordaeron đến Gilneas là một quãng đường không hề ngắn. Khi được thánh quang bao phủ, tinh thần vốn đang mệt mỏi của họ bỗng chốc phấn chấn hẳn lên, đôi mắt xám xịt nhìn về phía thánh quang lộ ra vẻ thành kính. Cảnh tượng này đều thu vào tầm mắt của Rex. Nhìn mọi chuyện đang diễn ra đúng như dự tính của Vincent, Rex càng đánh giá cao vị này hơn một bậc.

Nếu xét toàn bộ Vương quốc Gilneas, nói về năng lực quân sự thì tất nhiên là Darius, nhưng nếu nói về tài xử lý chính trị, thì đó chính là Vincent. Nếu dùng ngôn ngữ của kiếp trước để mô tả Vincent, thì đó chính là tài tể tướng. Vốn dĩ mục đích của Gilneas khi sử dụng thánh quang để kiểm tra xem người tị nạn có mang theo dịch bệnh hay không lại được khoác lên danh nghĩa "ban phúc". Hành động sàng lọc này không những không gây ra ác cảm, mà ngược lại còn khiến người tị nạn Lordaeron nảy sinh cảm giác quy thuộc.

Nhìn mỗi người sau khi được thánh quang ban phúc đều lộ vẻ biết ơn, lòng người đã định, căn bản sẽ không xảy ra bất kỳ bạo loạn nào. Thật là một kế sách cao tay! Ngay cả khi đã vào được Gilneas, việc cách ly xây dựng doanh trại, cộng thêm một loạt các bài diễn thuyết, khiến đám người tị nạn Lordaeron này bị thu phục một cách tâm phục khẩu phục. Từ xưa đến nay, việc xử lý người tị nạn luôn là điều cực kỳ khó khăn, bởi tâm trạng của họ rất bất ổn, nếu bị xúi giục đôi chút là rất dễ xảy ra bạo loạn tập thể.

Việc liên tục sử dụng thánh quang là một thử thách nghiêm ngặt đối với các mục sư. Mục sư liên tục thay phiên nhau, nhân lực tại Đại giáo đường đã không còn đủ. Không chỉ mục sư ra trận, mà cả các Paladin cũng xuất hiện ở đây để giúp sức. Một mục sư vừa giải phóng thánh quang, người tiếp theo bắt đầu chuẩn bị, thánh quang không hề ngắt quãng. Mỗi hàng ba người, hai hàng sáu người, khiến khu vực cổng Bức tường Greymane trông như một đại dương thánh quang.

Rex nheo mắt lại, nhìn dưới ánh thánh quang vàng kim, trên người một kẻ trong đám đông chợt hiện lên sắc đen nhàn nhạt. Mặc dù màu đen này không rõ ràng, đã bị ánh thánh quang vàng kim che lấp, nhưng vẫn bị Rex phát hiện. Người này không bị lính canh bắt giữ ngay lập tức, mà họ không hề phản ứng, mặc cho kẻ đó đi vào Gilneas. Không phát hiện ra ư? Đó là điều không thể. Rex thấy có người chuyên trách việc ghi chép lại.

Vincent làm việc gì cũng chu đáo mọi bề. Một kẻ cáo già như vậy, nếu đã không làm thì thôi, còn nếu đã làm thì sẽ làm đến nơi đến chốn, không để ai bắt bẻ được lỗi nào. Rex tin rằng Vincent không để lính canh ra tay ngay tại cổng là vì cân nhắc đến ảnh hưởng. Phía sau vẫn còn một lượng lớn người tị nạn đang xếp hàng, nếu ra tay ở đây rất dễ gây ra hoảng loạn, bầu không khí hòa bình vừa tạo dựng bằng thánh quang sẽ lập tức tan thành mây khói.

Vì vậy, đợi sau khi đưa người vào trong Gilneas, chỉ cần tìm một nơi vắng vẻ, chẳng phải là dễ dàng bắt giữ hay sao? Mà lại còn không gây ra ảnh hưởng gì.

Chầm chậm bước vào, xuyên qua cổng Bức tường Greymane. Cổng thành không được sử dụng toàn bộ, mà chừa ra một lối đi nhỏ dành riêng cho nhân viên khẩn cấp. Rex từng bước tiến về phía doanh trại được dựng tạm thời. Nhìn từ xa, doanh trại rất đơn sơ, chỉ là từng dãy lều bằng vải lanh. Tất cả đều là hàng làm gấp, chất lượng không đạt chuẩn, nhưng trong tình cảnh hiện nay, chỉ có thể tạm bợ sử dụng.

Cũng may lúc này không phải là mùa đông. Nếu là mùa đông giá rét, chỉ cần một cơn gió lạnh thổi qua, những chiếc lều không đạt chuẩn này chẳng biết sẽ khiến bao nhiêu người phải bỏ mạng.

Số lượng người tị nạn Lordaeron rất lớn, họ không được bố trí ở cùng một chỗ mà cách nhau một khoảng nhất định. Rex đi vào một doanh trại đơn sơ, từ xa đã thấy ở vị trí trống trải trung tâm, người đông như kiến cỏ, đen kịt một mảng, những tiếng hô vang dội cao thấp đan xen truyền ra.

Trên đài cao, một người đàn ông vạm vỡ, da ngăm đen, mặc bộ quần áo vải lanh đơn giản—chỉ những người ở tầng lớp dưới cùng mới mặc loại vải này—đang đứng diễn thuyết. Cảnh tượng này thu vào mắt Rex, anh lập tức đoán ra đây là người do Vincent sắp xếp. Nếu không phải Vincent sắp xếp, ai dám đứng đây diễn thuyết, tập hợp nhiều người thế này, muốn xúi giục bạo loạn quá dễ dàng.

Rex chăm chú lắng nghe nội dung bài diễn thuyết của người đàn ông, trên mặt lộ ra một nụ cười thấu hiểu.

"Đồng bào của tôi ơi, tôi vẫn nhớ như in ngày hôm đó, giữa tiếng chuông ăn mừng chiến thắng, tiếng reo hò của mọi người và những cánh hoa bay rợp trời, con quỷ đó đã trở lại... Dòng máu nóng hổi của vị quốc vương nhân từ đáng kính nhất của chúng ta lập tức bị đóng băng, cơ thể ngã quỵ trên ngai vàng, chiếc vương miện đẫm máu lăn xuống sàn nhà. Con quỷ đó đã giết chết cha ruột của mình, hủy diệt Lordaeron, khiến chúng ta trở thành những kẻ không nhà không cửa. Người cha già, đứa con thơ đáng yêu, cả người vợ xinh đẹp, tất cả, tất cả đều mất hết, bị truy sát như những con chó hoang."

"Dù hiện tại chúng ta không còn gì cả, nhưng chúng ta có lòng căm thù đối với con quỷ đó!"

"Chúng ta phải phục thù, phục thù con quỷ đó! Những người đàn ông Lordaeron tuyệt đối sẽ không khuất phục!"