Sáng sớm, ánh mặt trời rạng rỡ. Tại doanh trại quân đội trên tường thành Greymane, đây là lúc binh sĩ thức dậy luyện tập. Khi Osborne mặc giáp trụ đầy đủ, vẻ mặt vô cảm sải bước đi về phía sâu trong doanh trại, một luồng sức mạnh thần thánh bùng nổ bất chợt khiến anh ta khựng lại. Ánh mắt anh ta vô thức nhìn về nơi phát ra sức mạnh đó, trong đôi mắt hiện lên vẻ nghi hoặc sâu sắc. Cuối cùng, như chợt nhớ ra điều gì, anh ta không hề dừng chân mà rảo bước đi thẳng, nhưng hướng đi lúc này đã không còn là sâu trong doanh trại nữa, mà là vị trí lều chỉ huy của Raichel.

Luồng sức mạnh thần thánh bùng nổ đột ngột có thanh thế vô cùng to lớn, toàn bộ đại doanh đều nhìn thấy rõ. Ánh sáng vàng kim vọt lên không trung như một cột trụ trời, xuyên thấu cả bầu trời. Đừng nói là ở tường thành Greymane, ngay cả trong thành chính Gilneas cũng có thể quan sát được cảnh tượng kỳ lạ này. Nếu đổi lại là kiếp trước, một thế giới không có sức mạnh siêu nhiên, cảnh tượng này chắc chắn sẽ bị coi là thần tích, là sự hiển linh của các vị thần.

Osborne dọc đường đi không gặp trở ngại, rất nhanh đã đến trước lều của Raichel. Anh nhìn thấy ngay Raichel đang đứng bên ngoài, hướng mắt nhìn về phía cột trụ ánh sáng vàng kim. Anh bước tới trước mặt Raichel, cung kính hành lễ rồi hỏi thăm: "Đại nguyên soái!"

Tuổi tác của Osborne lớn hơn Raichel nhiều, tuy chưa bằng vua Genn, nhưng cũng miễn cưỡng coi là cùng thế hệ với nhà vua. Anh lớn lên bằng những truyền thuyết về Raichel. Giống như Ulysses, dù tôn trọng Raichel nhưng vẫn có chút không phục, cho rằng những chiến tích huy hoàng của ông đã quá xa xưa và bị tô vẽ thêm.

“Cậu đến rồi à,” giọng Raichel lộ vẻ thân thiết. Đối với Osborne, ông có ấn tượng khá tốt, không phải vì anh là ái tướng của Rex, mà vì thái độ của anh. Lần đầu Raichel gặp Osborne, anh không có điểm gì đặc biệt, thiên tư cũng không xuất sắc, đã đến tuổi trung niên mà thực lực không mạnh, chỉ ở bậc sáu, rất tầm thường. Những người như Osborne ở Gilneas đếm không xuể.

Điểm duy nhất khiến người ta khen ngợi ở Osborne chính là tác phong nghiêm cẩn. Thuở trước vì Osborne cùng Rex đến đây, Raichel tiện tay chỉ điểm vài đường. Trong lòng Raichel, đó chỉ là việc làm tùy tiện, chưa bao giờ nghĩ Osborne có thể kiên trì theo suy nghĩ của mình. Thế nhưng, kể từ ngày đó, Osborne luôn ghi tạc trong lòng, không một ngày lơi lỏng, thực lực trong vài năm ngắn ngủi tiến bộ vượt bậc, điển hình cho kiểu người "đại khí vãn thành" (thành công muộn).

Nay anh đã là bậc tám, trước khi vượt qua đỉnh cao và bắt đầu tụt dốc, hy vọng đạt đến bậc chín là rất lớn.

Đừng coi thường bậc chín, trong thế giới Azeroth, đó cũng là đỉnh cao mà người thường khó lòng với tới. Những người như Rex rốt cuộc vẫn là số ít, Rex đứng ở vị trí quá cao, nhìn xuống chẳng thấy bóng dáng người đâu, chỉ lác đác vài chục người mà thôi.

Vị trí của Osborne và Rex đứng khác nhau, cả hai không cùng một đẳng cấp.

“Đại nguyên soái, ngài nói xem lần này vương tử Rex có thể đột phá không?” Sau một hồi im lặng, Osborne cuối cùng cũng hỏi ra vấn đề của mình, lời nói nghẹn trong lòng không nói không được.

“Khó đấy!” Raichel thở dài một tiếng, đôi mắt lộ vẻ lo lắng. Cột trụ vàng kim kia đại diện cho điều gì? Trong cả đại doanh, chỉ có lác đác vài người biết rõ ý nghĩa của nó.

“Không thể nào chứ, ngài xem cột trụ vàng kim kia, thánh quang cuồn cuộn, tất cả đều cho thấy vương tử Rex lần này chắc chắn sẽ đột phá thành công lên bậc Anh hùng,” nghe lời Raichel, trên mặt Osborne lộ vẻ nghi hoặc. Đột phá thành bậc Anh hùng rốt cuộc là tình trạng thế nào Osborne không rõ lắm, nhưng với dị tượng kinh thiên động địa lúc này, dù nhìn thế nào cũng thấy là nắm chắc phần thắng.

“Thánh quang cuồn cuộn như cột trời, nếu luồng thánh quang này là của Rex, thì đột phá lên bậc Anh hùng trung kỳ cũng không thành vấn đề,” Raichel liếc nhìn Osborne, khẽ nói tiếp: “Rex quá vội vàng rồi. Với tình trạng của thằng bé, cứ tiến bộ từng bước một, trong vòng năm năm chắc chắn có thể đột phá. Nay lại mượn ngoại lực để đột phá, nước cờ này mạo hiểm quá lớn. Lần này nếu không thể đột phá, trọng thương còn là chuyện nhỏ, quan trọng là tổn hại đến linh hồn, cả đời này sẽ không bao giờ bước qua được bước đó nữa.”

Nói đến đây, trong giọng Raichel có chút bi thương. Raichel đang sợ hãi, Rex là người thừa kế hoàn hảo của Gilneas, là thành viên gia tộc Greymane có tài năng nhất mà Raichel từng thấy.

Nếu bàn về tài năng, quốc vương Gilneas hiện tại là vua Genn còn kém xa Rex, chỉ có người bạn già Archibald đã mất nhiều năm mới có thể đè đầu Rex một bậc.

Phải biết Archibald là nhân vật thế nào, trong gia tộc Greymane, ngoại trừ vị vua đời thứ nhất khai quốc, xét xuống thì Archibald là người kiệt xuất nhất. Trong tay Archibald, Gilneas thoát khỏi cảnh nghèo nàn, từng bước tiến tới giàu mạnh, mới có được một Gilneas hùng mạnh ngày nay.

Trong tình thế hỗn loạn hiện nay, Gilneas có được một người thừa kế không kém cạnh Archibald, tương lai của Gilneas vẫn rất đáng kỳ vọng.

Trong suy nghĩ của Raichel, điều Rex cần làm lúc này là tu luyện từng bước, theo trình tự mà đột phá trở thành cường giả bậc Anh hùng, ổn định thắng mọi thứ. Raichel không hiểu nổi suy nghĩ của Rex, tại sao lại vội vàng đột phá thành bậc Anh hùng như vậy. Trong một năm gần đây, Raichel đã nhiều lần khuyên bảo Rex, nhưng từ hành động hôm nay của Rex, rõ ràng sự khuyên bảo của ông đã thất bại.

Hiện tại Raichel đang sợ hãi, trong lòng thậm chí dấy lên nỗi kinh hoàng nhàn nhạt. Với tình trạng hiện nay của Raichel, không có nhiều việc khiến ông phải sợ hãi, ngay cả cái chết cũng không thể làm ông khiếp sợ. Là một chiến binh đỉnh cao, Raichel vô úy, Raichel có thể chết, nhưng tuyệt đối không thể bị khuất phục, đây là tâm thế mà mọi chiến binh đỉnh cao đều phải có.

Là người cống hiến cả đời cho Gilneas, điều Raichel sợ nhất chính là Gilneas không có người kế vị. Rex không chỉ là người thừa kế hoàn hảo của Gilneas, mà còn là người thừa kế duy nhất. Nếu Rex có mệnh hệ gì, Gilneas sẽ đối mặt với tình trạng không có người kế vị. Mọi suy nghĩ phức tạp của Raichel cuối cùng đều hóa thành một tiếng thở dài.

Lúc này Raichel đã hết cách với Rex, chỉ có thể cầu mong Rex mạo hiểm thành công, như ý nguyện đột phá thành bậc Anh hùng, nếu không hậu quả này sẽ là tổn thất nghiêm trọng đối với Gilneas.

Ở phía bên kia doanh trại, Kael'thas cũng lộ vẻ lo lắng. Năm năm qua, mối quan hệ giữa Rex và Kael'thas trở nên khăng khít, tất cả là nhờ Rex liên tục giao dịch với Kael'thas, hai bên gặp mặt nhiều, tiếp xúc nhiều, quan hệ tự nhiên thăng tiến.

Không nhắc đến những suy nghĩ phức tạp của người khác, hiện tại Rex đang nằm dưới sự chiếu rọi của sức mạnh thần thánh. Sau khi sức mạnh thần thánh trong tinh thể vàng kim bùng nổ, nó lập tức bao phủ lấy Rex. Luồng sức mạnh này ngay lập tức dẫn động thánh quang trong cơ thể Rex, khiến thánh quang trở nên bạo liệt. Đây cũng là lý do Rex mạo hiểm, công dụng lớn nhất của tinh thể vàng kim chính là sức mạnh thần thánh chứa đựng bên trong có thể đốt cháy thánh quang trong cơ thể Rex, từ đó bùng nổ.

Luồng sức mạnh bùng nổ này còn hung mãnh hơn Rex tưởng tượng. Cuốn sách Trí tuệ nhỏ, vốn dĩ theo Rex nghĩ, anh đã từng sử dụng trước đó, hai cuốn nhiều khả năng chỉ có một cuốn phát huy tác dụng, nhưng điểm này Rex đã đánh giá thấp chính mình, cả hai cuốn sách đều phát huy hiệu quả. Nếu là trước kia, Rex sẽ nảy sinh cảm giác hối hận, nhưng kể từ khi sử dụng tinh thể vàng kim, Rex đã trút bỏ mọi gánh nặng, tâm cảnh của anh thăng hoa, đối với tất cả những điều này không có quá nhiều suy nghĩ phức tạp.

Thánh quang cuồn cuộn đang trào dâng dữ dội, còn Rex đã sớm khép hờ đôi mắt. Đột phá lên bậc Anh hùng, quan trọng nhất chính là linh hồn, mà linh hồn là thứ huyền diệu khó lường, từ xưa đến nay chưa từng có ai nghiên cứu thấu đáo, ngay cả Lich King có thể thao túng linh hồn, nếu bắt ông ta nói ra mọi chi tiết về sức mạnh linh hồn, ông ta cũng không làm được.

Sự lột xác của linh hồn, nói nôm na là sự thăng hoa. Điểm này Rex hiện tại đã đáp ứng. Về sự lĩnh ngộ con đường nghề nghiệp của mình, Rex không phải là một thánh kỵ sĩ thuần túy, cố chấp với tín điều của thánh kỵ sĩ như bảo hộ, trung thành. Trước khi xuyên không, tính cách của Rex đã trưởng thành, sự bồi dưỡng hậu thiên này không có tác dụng với anh.

Dù biểu hiện của Rex trước mặt người ngoài có phù hợp với đặc điểm của thánh kỵ sĩ, nhưng thực chất, Rex không hề tín ngưỡng thánh quang, chỉ coi thánh quang như một loại năng lượng để sử dụng. Điểm này khá giống với những Huyết kỵ sĩ (Blood Knights) của tộc High Elf xuất hiện sau này, suy nghĩ của hai bên rất tương đồng.

Đối với uy áp linh hồn sắp hình thành của mình, Rex có nhận thức rất rõ ràng. Dưới sự dạy dỗ của Raichel từ sớm, Rex biết cách phát triển. Hiện tại, do sử dụng cuốn sách Sức mạnh nhỏ, thứ Rex theo đuổi chính là sức mạnh.

Ngay khoảnh khắc sự lột xác của Rex sắp hoàn thành, anh cuối cùng cũng không giữ vững được nữa, một tia đau đớn hiện lên trên mặt. Phản phệ, sức mạnh của tinh thể vàng kim đâu dễ lợi dụng như vậy, dù bên trong là sức mạnh thần thánh, nhưng sức mạnh thần thánh cũng có thể phán xét kẻ thù.

Thất bại rồi. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc sử dụng tinh thể vàng kim để đột phá, ngay khi sắp thành công, Rex đã thất bại. Ngay khoảnh khắc thánh quang vàng kim sắp xé nát cơ thể Rex, điểm tròn màu đỏ thắm trên cổ tay anh bất chợt bùng nổ, một luồng sức mạnh dịu dàng ngăn chặn luồng sức mạnh đang lan đến, thành công che chắn lại thánh quang phản phệ.

Hai bên rực sáng từ xa, đối kháng lẫn nhau, không ngừng giằng co.