Đêm đã khuya, sắc đêm mịt mùng bao trùm lấy đại địa, những đám mây đen dày đặc trên bầu trời che khuất ánh trăng, khiến vị trí của Bức tường Greymane chìm vào bóng tối mịt mù. Phóng tầm mắt nhìn ra, tầm nhìn tối đa chỉ vỏn vẹn hơn mười mét. Đứng trên Bức tường Greymane, đón những cơn gió lạnh thổi qua, Rex lặng lẽ chờ đợi. Anh cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ nhỏ gọn trong tay, chỉ cần nắm chặt bàn tay lại là có thể giấu kín nó vào lòng.

Còn nửa tiếng nữa mới đến thời gian hẹn với quân tiếp viện từ Dalaran. Tất nhiên, Rex không cho rằng Jaina và đồng đội sẽ đến đúng giờ, chắc chắn sẽ có sai lệch, có thể sớm hơn hoặc muộn hơn.

"Osborn, anh dẫn đại đội kỵ binh đi đón quân tiếp viện Dalaran đi," Rex quay sang ra lệnh cho Osborn đứng cạnh. Biên chế quân đội Gilneas bao gồm: tiểu đội, trung đội, đại đội, vệ đội và quân đoàn.

Trong đó, tiểu đội gồm mười người, trung đội năm mươi người, đại đội một trăm người. Vệ đội thông thường là năm trăm người, nhưng con số này không cố định, cũng có những vệ đội tăng cường lên đến hàng nghìn người, tùy thuộc vào tình hình thực tế. Còn về quân đoàn, quân số dao động từ năm nghìn đến mười nghìn người. Trong năm đại quân đoàn của Gilneas, quân số tiêu chuẩn là năm nghìn người, tuy nhiên vì tính chất đặc biệt của quân đoàn thứ năm nên quân số chưa được lấp đầy.

"Không cần nữa, họ đã tới rồi," khi Osborn còn đang cúi người nhận lệnh, Rex lại lên tiếng. Trong đêm tối tĩnh mịch, tiếng vó ngựa "cộp cộp" vang lên, phá tan sự yên lặng của màn đêm, Rex đã nghe thấy từ đằng xa. Anh bước một bước, rồi bật người nhảy thẳng từ trên Bức tường Greymane xuống, tựa như một con chim lớn, tiếng gió rít vang lên khi Rex lao nhanh xuống mặt đất. Bịch! Rex khuỵu chân tiếp đất, cả người đáp xuống an toàn.

Nhảy từ Bức tường Greymane cao hơn trăm mét xuống cũng chẳng khiến Rex cảm thấy khó chịu chút nào. Đạt đến thực lực đỉnh cao cấp chín, muốn giết chết một người như anh là điều không hề dễ dàng. Bức tường Greymane trước mặt tuy hùng vĩ, nhưng vẫn không thể nhốt chân được một chiến binh hay thánh kỵ sĩ ở đỉnh cao cấp chín.

Rex không thể nhảy ngược lên, nhưng nhảy xuống thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Rex không đứng ở cổng lớn của Bức tường Greymane, nơi đó hiện vẫn đang hoạt động không ngừng nghỉ ngày đêm để tổ chức tiếp nhận người tị nạn Lordaeron. Những người tị nạn này rõ ràng không phải là dân cư quanh Rừng Silverpine, mà là những người bị trục xuất từ nơi khác đến. Scott quả nhiên không có ý tốt, hắn đã ném cho Gilneas một bài toán khó. Đến khi đại quân vong linh áp sát, mà người tị nạn Lordaeron vẫn chưa được tiếp nhận hết, thì đó sẽ là tình thế tiến thoái lưỡng nan. Từ xưa đến nay, chiêu bài này đã quá cũ kỹ, nhưng lần nào cũng hiệu nghiệm.

Tiếp nhận người tị nạn Lordaeron thì dễ bị đại quân vong linh lợi dụng sơ hở. Không tiếp nhận thì cũng có hậu quả, sẽ khơi dậy lòng oán hận của những người chưa được vào, thậm chí ngay cả những người tị nạn Lordaeron đã ở trong Gilneas cũng sẽ nảy sinh tâm lý bất thường, chôn vùi mầm mống tai họa.

"Điện hạ!" Một tiểu đội vệ binh vũ trang đầy đủ nhanh chóng chạy đến nơi Rex vừa đáp xuống. Dưới ánh sáng của các vật phẩm ma thuật, gương mặt Rex hiện rõ trong mắt các thành viên tiểu đội, họ lập tức hành lễ với anh. Rex xua tay ra hiệu cho tiểu đội rời đi, rồi từng bước đi về phía cổng thành. Anh khá hài lòng với tình hình phòng thủ của Bức tường Greymane. Việc anh nhảy xuống từ trên tường thành không chỉ để tiết kiệm thời gian hay vì lười đi bộ, Rex chưa đến mức đó; mục đích thực sự của anh là kiểm tra phản ứng của đội ngũ canh gác.

Đêm khuya thanh vắng là lúc dễ buồn ngủ nhất, rất dễ xảy ra sai sót trong phòng thủ. Kết quả kiểm tra khiến Rex hài lòng: sau khi anh nhảy xuống tạo ra tiếng động, chỉ trong hơn mười giây đứng tại chỗ, một tiểu đội vệ binh đã vội vã chạy tới.

Khi Jaina đến, Rex cuối cùng cũng nhìn thấy quân tiếp viện của Dalaran lần này: quy mô hai vệ đội, khoảng một nghìn người, dưới sự dẫn dắt của Đại pháp sư Jaina để cứu viện Gilneas. Bạn không nhìn nhầm đâu, chính là Đại pháp sư Jaina. Dù danh tiếng của Jaina không quá tốt, nhưng cô ấy vẫn là nhân vật huyền thoại của loài người, thiên tư trác tuyệt, trong thế hệ này chỉ có Arthas mới có thể sánh bằng, những người khác còn kém xa. Chỉ cần Jaina không tử trận giữa đường, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một pháp sư cấp bán thần.

Lần trước Rex gặp Jaina, cô ấy vẫn chỉ là pháp sư cấp chín. Mấy năm gần đây, Rex đã chứng kiến tốc độ thăng cấp của Jaina. Nhớ lần đầu gặp mặt, Jaina mới chỉ ở sơ cấp chín. Trong năm năm qua, cô tiến bộ thần tốc, phá vỡ từng tầng giới hạn, những nút thắt mà người thường phải mất vài năm, mười mấy năm, thậm chí cả đời mới vượt qua được, thì Jaina chỉ mất vài năm.

Ngay cả Rex dù có "hack" cũng không thể so sánh được, khoảng cách thiên tư giữa hai người quá lớn. Trước đây, Rex từng nghĩ việc Jaina và Arthas tiêu diệt Kel'Thuzad là do Kel'Thuzad cố tình thả nước. Nhưng sau khi hiểu rõ thực lực của Jaina và Arthas lúc bấy giờ, Rex đã thay đổi suy nghĩ: Kel'Thuzad có thả nước thật, nhưng không đến mức làm quá lộ liễu như Rex từng tưởng tượng trong lòng.

Một chuyến rèn luyện, một vụ điều tra dịch bệnh Lordaeron đã tạo nên hai cường giả cấp anh hùng. Nếu biến cố Lordaeron không xảy ra, Arthas không sa ngã, thì toàn bộ nhân tộc sẽ bị che phủ dưới ánh hào quang của Arthas. Hai người đứng đầu thế hệ, một nam một nữ, lại còn đang yêu nhau. Jaina trưởng thành có tiềm năng bán thần, Arthas cũng không kém, cũng có tiềm năng tương tự. Với quốc lực của Lordaeron kết hợp cùng hai vị bán thần, thật sự không còn đường sống cho Rex.

Rex chỉ có thể chọn cách giống như Gilneas trong lịch sử: đóng cửa thủ thành.

Con người ai cũng ích kỷ. Ngoài gã Uther đã chết, một lão già cố chấp thiếu linh hoạt kia ra, thì ai mà không có tư tâm? Vua Lordaeron, ông bố "hờ" của Arthas, năm xưa khi Vương quốc Azeroth bị Orc tấn công, ông ta đã lạnh lùng đứng nhìn, thờ ơ với tất cả, chỉ vì Vương quốc Azeroth quá mạnh, khiến ông ta ghen tị và muốn làm suy yếu đối thủ, nhưng cuối cùng không ngờ lại chơi quá tay.

Họ không lường trước được quân Orc lại mạnh đến thế, tham vọng cũng lớn đến thế, muốn chinh phục toàn bộ nhân tộc.

Lordaeron ngày nay chính là Vương quốc Azeroth ngày xưa. Rex cũng có suy nghĩ khác về sự hùng mạnh của Lordaeron. Đối với việc Arthas sa ngã, Rex sẽ không ngăn cản. Có thể làm người đứng đầu thì không ai muốn làm kẻ thứ hai. Số phận của kẻ về nhì vạn năm mới là điều áp lực nhất, trên đầu luôn có một người anh cả, làm bất cứ việc gì cũng bị so sánh với người thứ nhất, rồi cuối cùng kết luận rằng bạn không bằng họ.

Rex không muốn thử trải qua số phận đó. Nếu Arthas không sa ngã, với danh vọng, tiềm năng của Arthas kết hợp với quốc lực Lordaeron, Rex chỉ có nước làm kẻ về nhì vạn năm. Arthas và Rex định sẵn không thể là bạn, mà là kẻ thù tự nhiên, trừ khi Rex từ bỏ ước mơ, từ bỏ tham vọng giành vị trí chủ soái của Liên minh. Vì lợi ích, hai bên tất yếu sẽ xung đột. Rex trở thành bạn với Jaina, cũng kết tình hữu nghị với Kael'thas, nhưng riêng với Arthas thì anh không ưa nổi, chính là vì lý do đó.

Mặc dù Rex bây giờ đã dày dạn và thâm hiểm hơn nhiều so với lúc mới đến thế giới này, nhưng anh cũng không đến mức ngoài mặt thì xưng huynh gọi đệ, sau lưng lại âm thầm hạ độc thủ hãm hại Arthas. Nhiều người xuyên không thích xây dựng tình huynh đệ sâu sắc với các phản diện boss, điều này trong mắt Rex hoàn toàn là bệnh hoạn. Biết rõ đó là boss phản diện, tương lai chắc chắn sẽ xung đột, mà vẫn diễn trò huynh đệ tương tàn, làm tổn thương cả người khác lẫn bản thân, chẳng phải là tâm lý có vấn đề sao?

Rex không hề có ý định diễn màn kịch huynh đệ tương tàn với Arthas, nên anh chọn cách kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng giữ khoảng cách) với hắn.

Đưa Jaina và những người khác vào Bức tường Greymane, Rex không tiếp tục dẫn họ về thành chính Gilneas mà sắp xếp cho họ nghỉ ngơi ngay tại doanh trại gần đó. Đại quân vong linh chỉ còn hai ngày nữa là đến, thời gian vô cùng cấp bách. Không lâu sau khi Jaina đến, Kael'thas cũng chậm rãi xuất hiện. Từ đây Rex nhận ra một điều, đó là thái độ của Kael'thas đối với Jaina không còn nhiệt tình như trước nữa. Nếu là Kael'thas trước kia, chắc chắn sẽ cùng anh chờ đợi ở Bức tường Greymane để đón Jaina.

Sự thay đổi của Kael'thas lọt vào mắt Rex. Chỉ số cảm xúc của Kael'thas thực sự không cao. Jaina hiện đang trong giai đoạn thất tình, nếu Kael'thas vẫn giữ được nhiệt huyết như xưa, khả năng hai người đến với nhau là rất lớn. Trong lúc Jaina đang đau khổ, Kael'thas hoàn toàn có thể tranh thủ cơ hội này.

Rõ ràng Kael'thas đã lãng phí cơ hội đó. Tuy nhiên, Rex cũng thấu hiểu sự mâu thuẫn trong lòng Kael'thas. Với lòng kiêu hãnh của một người như Kael'thas, việc bị Jaina từ chối một lần chắc chắn đã đả kích trái tim kiêu ngạo mong manh đó, cộng thêm tình cảnh khó khăn mà tộc High Elf đang đối mặt, khiến Kael'thas trở nên lạnh nhạt với Jaina.

Việc Kael'thas gần đây hào phóng tặng cho Rex một viên Ngọn lửa Vĩnh hằng, lại còn phái quân tiếp viện đến Gilneas, chẳng phải là vì muốn tìm kiếm đồng minh để đối phó với đại quân chủ lực do Arthas dẫn dắt hay sao?

Arthas chơi chiến thuật áp đảo, hoàn toàn không che giấu mục đích của mình. Chỉ cần để ý cách làm gần đây của Arthas, có thể đoán ra mục đích của hắn: lấy thành chính Lordaeron làm điểm xuất phát, càn quét mọi thứ trên đường đi, và đích đến cuối cùng chính là Giếng Mặt Trời.

"Jaina, ta cần sự giúp đỡ của cô!" Kael'thas nói.