Gió nhẹ khẽ thổi, Rex ngồi trên chiếc ghế băng được lót đệm giữa sân, lặng lẽ vuốt ve chiếc hộp tinh xảo trong tay, ánh mắt mơ màng. Tiếng bước chân "lạch cạch, lạch cạch" vang lên không dứt, một nữ tử dáng người cao ráo, khoác trên mình bộ trang phục bó sát đầy quý phái và được cắt may khéo léo, đang khoan thai bước tới, theo sau là một cô gái có vẻ ngoài dịu dàng, trầm tĩnh.
Bộ trang phục ôm sát cơ thể làm nổi bật những đường cong hoàn mỹ của nữ tử đi trước. Nàng vươn những ngón tay trắng nõn như ngọc, bất ngờ bịt mắt Rex từ phía sau rồi cất giọng nhẹ nhàng: "Đoán xem ta là ai?"
"Không cần đoán cũng biết là nàng, Rona. Dù có Gwen giúp sức, nhưng người có lá gan này thì ngoài nàng ra chẳng còn ai khác," Rex chậm rãi khép khe hở của chiếc hộp lại. Một tia sáng đen tuyền vô tình lộ ra từ bên trong, khiến người ta lờ mờ đoán được thân phận món bảo vật ấy. Sau khi cất chiếc hộp tinh xảo vào nhẫn không gian, Rex từ từ gỡ đôi bàn tay ngọc ngà đang che mắt mình xuống.
"Ta đã bảo là không gạt được Vương tử điện hạ mà," chủ nhân của giọng nói dịu dàng tiếp lời.
"Đã bảo bao nhiêu lần rồi, Gwen, nàng không cần gọi ta là Vương tử điện hạ, cứ gọi ta là Rex là được," Rex nhìn cô gái có vẻ ngoài trầm mặc đang đứng cạnh mình.
"Không được," lời Rex vừa dứt, Gwen lập tức phản đối, gương mặt lộ rõ vẻ nghiêm túc cứng nhắc. Rex khẽ lắc đầu, tính cách của Gwen và Rona khác biệt quá lớn, nếu ví von thì Rona là lửa, còn Gwen là nước.
Một người thì nhiệt huyết, bốc đồng; người kia thì bất kể chuyện gì cũng giữ được vẻ bình tĩnh đến lạ thường, thậm chí là có phần hơi thái quá, đôi chút khô khan. Tuy nhiên, may là Gwen không phải kiểu người không biết linh hoạt.
"Hai người không phải đi Dalaran sao? Sao lại về nhanh thế?" Rex nhìn hai "phong cảnh" đang đứng trước mặt mình, lên tiếng hỏi với giọng ôn hòa.
Đã gần năm năm trôi qua kể từ khi Hội Hiệp sĩ Bàn tròn được thành lập. Rona từ một cô bé ngây thơ thuở nào đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp. Câu "nữ đại thập bát biến" quả thực rất hợp với nàng. Những thay đổi của Rona đều được Rex thu vào tầm mắt. Giờ đây, danh tiếng của "hai đóa hồng đỏ và xanh" trong Hội Hiệp sĩ Bàn tròn, người dân Gilneas nào mà không biết?
"Ta đến đây là vì đội cận vệ hỏa thương đấy. Chàng xem, Ulysses và Osborn đã mở rộng quy mô thêm một lần nữa rồi," Rona chẳng biết khách sáo là gì. Tiếp xúc với Rex đã lâu, khi không có người ngoài, nàng luôn tự nhiên và thân thiết như vậy.
"Biết ngay là nàng vì chuyện đội hỏa thương mà," Rex nở nụ cười kiểu "quả nhiên là vậy". Rona và Gwen kể từ lần đầu gặp mặt đã vô cùng thân thiết. Việc Rex cho phép hai người đi Dalaran dạo chơi cũng là có lý do, bởi họ tuổi đời còn trẻ, hơn nữa Dalaran nếu không đi xem bây giờ, thì sau này muốn thấy cũng chỉ là một thành phố tái thiết sau thảm họa, chắc chắn sẽ không còn như xưa.
"Hiện tại hạn ngạch của đội hỏa thương đã đầy, không thể mở rộng thêm được nữa," Rex lắc đầu từ chối. Anh dừng lại một chút, nhìn sắc mặt Rona rồi nói tiếp: "Hỏa thương của Gilneas chúng ta đã đạt mức tối đa, không thể tăng thêm. Nhưng ta có thể điều động toàn bộ hỏa thương thuộc Quân đoàn thứ hai về dưới quyền của nàng."
Quân đoàn thứ hai vốn là quân đoàn lấy tấn công tầm xa làm chủ đạo, biên chế gồm hỏa thương thủ và cung thủ. Các pháp sư ở đó quá ít, chỉ ở mức độ đội cận vệ chứ chưa đạt quy mô quân đoàn. Trước khi Rex thành lập Hội Hiệp sĩ Bàn tròn, Gilneas vốn có rất ít hỏa thương thủ, đa số là cung thủ. Vũ khí hỏa thương tốt nhất vẫn là do Ironforge chế tạo, đồ bản địa Gilneas sản xuất chênh lệch rất lớn. Trước đây Gilneas bế quan tỏa cảng, hỏa thương thủ tự nhiên không thể phát triển.
"Lần này đi Dalaran chơi thế nào?" Thấy Rona đã hài lòng, Rex mỉm cười. Ngay cả khi Rona không đề cập, Rex cũng định điều họ về dưới trướng nàng. Trong hai năm qua, năm đại quân đoàn của Gilneas đều đã được Rex chỉnh đốn, Quân đoàn thứ hai là nơi cuối cùng anh đụng đến.
"Ta nghe được vài tin đồn không hay ở Dalaran. Lorderon đã bùng phát dịch bệnh, rất nhiều người đã chết thảm. Nghe nói Vương tử Arthas đang truy tìm nguyên nhân," Gwen nghe Rex nhắc đến Dalaran, nét mặt không mấy vui vẻ, nàng thuật lại những gì mình đã nghe được.
"Chưa chắc đã là thật đâu, chỉ là tin đồn nhảm từ các thương đội thôi," thấy sắc mặt Gwen không ổn, Rona lên tiếng an ủi. Rõ ràng là Rona không tin vào những tin đồn ở Dalaran.
"Đã truyền đến tận Dalaran rồi sao," Rex nghe Gwen nói thì không đáp, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhưng trong lòng bắt đầu thấy lạnh lẽo. Dalaran cách Gilneas không còn xa, chỉ mất vài ngày đường, nếu phi ngựa không nghỉ thì ngày đêm là tới nơi.
"Đi gọi Osborn đến đây cho ta," Rex vẫy tay gọi một thị nữ, lạnh nhạt ra lệnh.
Chẳng bao lâu sau, Osborn bước tới, trán lấm tấm mồ hôi, bước chân nặng nề. Nhìn thấy dáng vẻ của Osborn, Rex trực tiếp ra lệnh: "Từ hôm nay trở đi, cổng thành Bức tường Greymane giao cho ngươi quản lý. Bất kể người qua lại là ai, thân phận cao thấp thế nào, hay hàng hóa của bất kỳ kẻ nào, đều phải kiểm tra thật kỹ. Nếu có điểm nào bất thường, cứ dùng Thánh Quang thanh tẩy cho ta." Rex nói với giọng nghiêm nghị.
"Tuân lệnh," Osborn gật đầu, nhận lệnh rồi đi ngay. Nhìn bóng lưng Osborn rời đi, Rex hài lòng gật đầu. Việc này chỉ có giao cho Osborn anh mới yên tâm. Nếu thay bằng Ulysses, người thường thì không sao, nhưng nếu là quý tộc, chắc chắn Ulysses sẽ nể nang. Còn với Osborn thì tuyệt đối không thể.
Đối với mệnh lệnh của mình, Osborn luôn tuân thủ nghiêm ngặt, không bao giờ có chút sơ suất nào. Đó là điểm Rex ngưỡng mộ ở Osborn: không tính toán lợi ích cá nhân, chỉ biết đến mệnh lệnh của Rex. Đó mới là tâm phúc đáng tin cậy.
Tai ương vong linh đã bắt đầu, mọi thứ ở Gilneas cần phải được kiểm soát chặt chẽ. Rex không muốn Gilneas cũng bùng phát một trận dịch bệnh.
Một tia sáng sắc bén lóe lên trong mắt Rex, ánh nhìn sắc lạnh khiến người khác không dám đối diện. Đã đến lúc thực hiện kế hoạch vu oan giá họa, hướng mũi nhọn tai họa sang nơi khác rồi.