Gió ấm thổi qua vùng đất Lordaeron, cuốn lên từng đợt bụi mù. Vùng đất Lordaeron từng xanh tươi mơn mởn, nay đã hóa thành một vùng hoang dã.
Vô Địch phi nước đại trên mặt đất. Ngồi trên lưng Vô Địch, Arthas hai tay nắm chặt dây cương, nhìn những chấm đen xuất hiện phía xa, trên mặt lộ ra vẻ tàn nhẫn. Mái tóc dài màu bạc bay múa trong gió, còn thanh ma kiếm Frostmourne (Sương Chi Ai Thương) dưới sự khúc xạ của ánh mặt trời, tỏa ra từng luồng hơi lạnh thấu xương.
Khi Vô Địch tiến lại gần, những chấm đen cuối cùng cũng hiện rõ hình dáng. Đó là một nhóm tàn quân, trong đó một người đang nắm chặt lấy lá cờ của Lordaeron. Nghe thấy tiếng vó ngựa, hắn quay đầu lại, nhìn thấy một biển kỵ binh đang ập đến như thác lũ, liền từ bỏ ý định chạy trốn.
Con người không thể chạy nhanh hơn chiến mã, dù cho chiến mã đó đã chết.
"Zeliek, ngươi sắp trở thành nô bộc trung thành nhất của ta, chiến đấu vì ta, chém giết những người bạn, người thân của ngươi." Arthas tay cầm Frostmourne, đâm phập thanh ma kiếm vào ngực người lính. Một dòng máu tươi phun trào khi Arthas rút kiếm ra, màu đỏ thẫm ấy thật chói mắt.
Sức hút từ thanh ma kiếm lôi kéo linh hồn người lính. Dù hắn có vùng vẫy thế nào, dưới uy lực của Frostmourne, mọi nỗ lực đều vô ích, linh hồn hắn từ từ tan biến vào trong ma kiếm.
"Đồ khốn kiếp, ngươi phải xuống địa ngục!" Thấy dáng vẻ cợt nhả của Arthas, Zeliek vô cùng phẫn nộ, cây chiến chùy trong tay tỏa ra ánh sáng Thánh Quang, hung hăng giáng xuống đầu Arthas.
Đôi mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo, Arthas giơ ma kiếm lên, hào quang từ Frostmourne tỏa sáng rực rỡ, dễ dàng đỡ lấy đòn tấn công. Chỉ với một cú hất nhẹ, cây chiến chùy đã văng khỏi tay Zeliek. Khoảng cách giữa hai người quá lớn, Zeliek hoàn toàn không có khả năng chống cự trước tay Arthas.
"Địa ngục?" Arthas nhếch môi khinh bỉ, thốt ra hai chữ. Ngay sau đó, trên gương mặt hắn lộ ra vẻ hưng phấn nhàn nhạt: "Ta sẽ trường sinh!"
"Nghi lễ ban phúc chuẩn bị thế nào rồi?" Arthas thu thanh Frostmourne sạch bóng lại, hỏi vị phó quan đang đi theo bên cạnh.
Nhìn thanh Frostmourne không hề vương một giọt máu, lại ẩn hiện một sức hút kỳ lạ đang lôi kéo mình, vị phó quan vội vàng dời mắt đi, cung kính trả lời: "Đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ ngài đến chủ trì."
"Mang hắn theo, hắn sắp nhận được ban phúc, nhận được sự trường sinh!" Arthas nói như thể không có ai xung quanh.
"Thánh Quang phù hộ, ta sẽ không bao giờ khuất phục." Zeliek kiên định, trên người tỏa ra một luồng ánh sáng, khẳng định ý chí không bao giờ đầu hàng.
"Zeliek, ta đảm bảo ngươi sẽ sớm quay lưng với Thánh Quang thôi." Arthas vô cùng bình tĩnh, đôi mắt u ám như nhìn thấu mọi sự. Gương mặt tái nhợt không chút sức sống của hắn thốt lên: "Giết hắn, mang xác về. Sau khi ban phúc, vị trí thủ lĩnh Tử Kỵ Sĩ sẽ là của hắn."
"Vậy còn Scott thì sao?" Phó quan nghe lệnh, cẩn thận hỏi.
Sắc mặt phó quan tái nhợt, nhưng từ đôi tai nhọn có thể thấy hắn từng là một High Elf (Cao đẳng Tinh linh). Lúc này, hắn hoàn toàn không còn sự kiêu hãnh của một High Elf, chỉ biết khúm núm phục vụ Arthas, đánh mất hoàn toàn nhân phẩm, không hề có ý thức mình cũng là một thành viên cao cấp của Scourge (Tai họa vong linh), mà tự đặt mình vào vị thế nô bộc của Arthas.
"Hắn làm ta quá thất vọng, ngay cả một Gilneas nhỏ bé cũng không chiếm được. Đợi hắn trở về, ta sẽ rút linh hồn hắn ra. Ta, Arthas, không bao giờ cần phế vật." Arthas chậm rãi nói.
"Cuốn sách Medivh hiện đang rơi vào tay lũ Orc, hắn lại am hiểu tập quán của chúng, là người thích hợp nhất. Tôi nghĩ vẫn nên cho Scott một cơ hội," phó quan đề nghị.
"Chuyện này để sau hãy bàn." Arthas vừa định phủ quyết thì một luồng dao động tinh thần truyền đến, vẻ kinh ngạc hiện lên trên mặt hắn, rồi hắn thay đổi ý định: "Được rồi."
Tại chủ thành Lordaeron, đại bản doanh của Scourge hiện nay, vong linh dày đặc. Số lượng vong linh mỗi ngày một tăng, nguyên nhân cốt lõi là đại quân vong linh đang tập kết. Tin tức Rex truyền đi về việc Arthas muốn tấn công Gilneas không phải là lời nói dối, mà là dựa trên những gì Arthas đang làm để thêm thắt đôi chút.
Nhờ Rex "thêm dầu vào lửa", việc quân đội vong linh đang tập kết đã gây áp lực cực lớn lên các lãnh chúa quý tộc. Sau khi biết tin, những kẻ vốn đang làm loạn đều lập tức im lặng.
Trở lại với Arthas, sau khi cưỡi Vô Địch tiến vào chủ thành Lordaeron, hắn đi thẳng đến hoàng cung. Lúc này, hoàng cung đã chật kín vong linh, canh giữ chặt chẽ mọi góc khuất. Các Tử Kỵ Sĩ cưỡi thú cưỡi không ngừng tuần tra. Hệ thống phòng ngự của hoàng cung lúc này, trên đời này không ai có thể xâm nhập mà không gây kinh động.
Càng như vậy, càng thấy được Arthas coi trọng nghi lễ ban phúc sắp diễn ra tại hoàng cung đến mức nào.
"Xác của Anasterian đã chuẩn bị xong chưa?" Về đến Lordaeron, Arthas đi thẳng đến nơi tổ chức nghi lễ và hỏi.
"Đã chuẩn bị xong, nhưng Anasterian là kẻ có chút đặc biệt, nghi lễ ban phúc chưa chắc đã thành công," Kel'Thuzad đứng cạnh Arthas, đưa ra lời khuyên.
"Có gì đặc biệt? Dưới thanh Frostmourne, hắn sẽ trở thành nô bộc trung thành của ta," Arthas không hề bận tâm, gương mặt lộ vẻ ngạo nghễ, hoàn toàn phớt lờ lời nhắc nhở của Kel'Thuzad.
"Tin tức về lũ Orc đã được dò hỏi, chúng hiện đã rời khỏi lục địa Lordaeron, đi đến một vùng đất bí ẩn gọi là Kalimdor," Kel'Thuzad khéo léo chuyển chủ đề. Về tính cách của Arthas, Kel'Thuzad là kẻ hiểu rõ nhất. Sự sa ngã của Arthas có công lao không nhỏ của hắn, nhiều kế hoạch đều do một tay hắn dàn dựng. Chính vì hiểu rõ nên hắn biết, những gì Arthas đã quyết thì mọi lời can gián đều vô ích.
"Đều nói cuốn sách Medivh rơi vào tay lũ Orc, ta nhớ nó vốn ở Dalaran mà? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Arthas nghi hoặc hỏi.
"Chuyện này tôi cũng không rõ lắm. Từ tin tức truyền về, dịch bệnh bùng phát ở phía bắc Lordaeron, sau khi Antonidas rời khỏi Dalaran thì ở đó xảy ra một cuộc bạo loạn, cuốn sách Medivh bị đánh cắp trong lúc hỗn loạn đó và rơi vào tay lũ Orc," Kel'Thuzad thuật lại những gì mình biết.
"Lão già Antonidas đó, dù già nhưng vẫn có chút thực lực. Ta đang tự hỏi sao ngay cả vật mệnh căn như cuốn sách Medivh mà lão cũng làm mất," giọng Arthas lạnh lùng.
"Lũ Orc da xanh đó lấy cuốn sách Medivh làm gì? Chắc chắn trong đó có âm mưu gì rồi," Kel'Thuzad ngập ngừng rồi đưa ra phân tích: "Sức mạnh chủ yếu của lũ Orc hiện nay là đám pháp sư sử dụng sức mạnh hắc ám, cuốn sách Medivh là bảo vật của pháp sư, không có tác dụng lớn với chúng."
"Tại sao phải đến Dalaran đánh cắp? Bên trong Dalaran đầy rẫy các kết giới ma pháp, nếu không phải người quen thuộc thì rất dễ kích hoạt, chưa kể Dalaran luôn có hai vị anh hùng trấn giữ. Với tình hình của lũ Orc, tuyệt đối không thể đánh cắp được," Kel'Thuzad khá am hiểu tình hình Dalaran. Là cựu thành viên cấp cao của Dalaran, rất ít bí mật có thể giấu được hắn.
"Ngươi có chắc cuốn sách Medivh đang ở trong tay lũ Orc không?" Arthas lại hỏi.
"Điều này có thể xác nhận. Sau khi tin tức cuốn sách Medivh bị mất truyền ra, chủ nhân đã phái người đi xác nhận. Cuốn sách Medivh liên quan đến chuyện đại sự, không được phép sai sót," Kel'Thuzad gật đầu. Hắn không nói ra một điều là chính hắn cũng từng muốn đánh cắp cuốn sách Medivh ở Dalaran, nhưng cuối cùng đã từ bỏ vì sự phòng thủ ở đó quá nghiêm ngặt, ngay cả khi hắn đánh cắp được cũng không thể thoát thân dễ dàng. Đó là lý do hắn từng có ý định dẫn đại quân công chiếm Dalaran để đoạt lấy cuốn sách.
Nhưng hắn không ngờ lại có kẻ thực sự thành công đánh cắp cuốn sách Medivh từ Dalaran rồi chạy thoát. Lúc nhận được tin, Kel'Thuzad gần như không thể tin nổi.
Chuyện này, dù có bị giết chết, trở thành linh hồn, Kel'Thuzad vẫn mãi canh cánh trong lòng.
Kel'Thuzad không hề biết rằng, thế giới này có "Cuộn giấy hồi thành", chỉ cần xé rách là có thể tức khắc trở về thành phố đã đánh dấu, dù có kết giới ma pháp cũng không thể giữ lại. Điểm khó nhất khi đánh cắp cuốn sách Medivh là không thể thoát thân, nhưng với Rex, người sở hữu cuộn giấy hồi thành, đây hoàn toàn không phải là vấn đề.
Kết hợp với thiên phú dịch chuyển kinh khủng của một Đại Pháp Sư, Rex mới thành công đánh cắp được cuốn sách Medivh.
"Cuốn sách Medivh ở trong tay lũ Orc là chắc chắn, vậy là được rồi. Dù có âm mưu hay không, cuốn sách Medivh vẫn là thứ chúng ta bắt buộc phải có."
"Nó ở trong tay kẻ nào, chúng ta đánh kẻ đó, đạo lý đơn giản vậy thôi," Arthas bình thản nói.