Không khí căng thẳng bao trùm lấy Gilneas. Tiếng chuông báo động khẩn cấp vang lên liên hồi khắp vương quốc, đánh dấu việc toàn bộ Gilneas đã chính thức bước vào trạng thái chiến đấu cấp một.
Trong đại điện vương cung, người đông nghìn nghịt. Các lãnh chúa và trọng thần của Gilneas tề tựu đông đủ. Đứng giữa điện, Walden đang lớn tiếng bày tỏ quan điểm của mình với vẻ mặt đầy kích động, còn Quốc vương Genn ngồi trên ngai vàng, lặng lẽ lắng nghe.
"Bệ hạ, tất cả tai họa này đều do việc mở cổng Bức tường Greymane mà ra. Chúng ta phải lập tức đóng cổng lại!" Walden lặp đi lặp lại.
Darius nhìn Walden, trong mắt ánh lên vẻ giận dữ. Qua hai lần nghị sự, mâu thuẫn giữa hai người đã ngày càng gay gắt. Darius vốn không ưa gì vẻ thờ ơ với mạng sống người khác của Walden, ông mỉa mai: "Đóng cổng? Ngài có nhìn xem bên ngoài Bức tường Greymane có bao nhiêu dân tị nạn Lordaeron không? Đóng cổng chẳng khác nào đẩy họ vào chỗ chết. Hơn nữa, đóng cổng rồi thì quân Undead sẽ ngừng tấn công sao? Thật ngây thơ!"
"Đến tấn công Gilneas chỉ là một cánh quân lẻ của thành chính Lordaeron mà thôi, thế mà đã khiến Walden ngài sợ đến mức không yên ổn. Nếu Arthas đích thân dẫn quân xuống phía Nam, chẳng lẽ ngài sẽ sợ đến chết sao?"
Walden không thèm để ý đến lời của Darius, tiếp tục quay sang thuyết phục Quốc vương Genn: "Tôi vẫn giữ quan điểm, tai họa này là do việc mở cổng gây ra. Tôi khẩn thiết đề nghị bệ hạ đóng cổng Bức tường Greymane lại."
Nhìn Walden, trong mắt Rex thoáng qua vẻ chán ghét. Đến nước này, chiến tranh là điều không thể tránh khỏi, việc cần làm nhất lúc này là tích cực chuẩn bị. Đội quân Scourge từ thành chính Lordaeron đã lộ rõ ý đồ, hiện đang tiến vào rừng Silverpine, chỉ khoảng một tuần nữa là đến Gilneas. Rex thật sự không hiểu rốt cuộc Walden muốn gì mà cứ khăng khăng đòi đóng cổng.
"Bên ngoài Bức tường Greymane còn lại bao nhiêu dân tị nạn Lordaeron?" Quốc vương Genn chủ động hỏi Vincent.
"Vẫn còn khoảng mười vạn người," Vincent tiến lên đáp.
"Tăng tốc độ, làm việc ngày đêm, nhất định phải đưa hết dân tị nạn vào trước khi kẻ địch đến," Quốc vương Genn gật đầu ra lệnh.
"Bệ hạ, điều đó là không thể," Vincent không còn giữ vẻ răm rắp nghe lời như mọi khi. Ngay khi nhà vua dứt lời, ông liền đáp lại, nhìn vẻ thắc mắc trên mặt Quốc vương, Vincent giải thích: "Dân tị nạn Lordaeron bên ngoài Bức tường, thời gian qua chúng ta đã cứu tế khoảng hơn ba mươi vạn người, gần như đã đón nhận hết rồi. Thế nhưng hai ngày trước, số lượng dân tị nạn bên ngoài lại bắt đầu tăng đột biến. Làm việc ngày đêm thì có thể kiểm soát hết đợt này, nhưng sợ rằng sẽ còn đợt sau nữa."
"Lũ Orc chết tiệt đó, dù chết rồi cũng không ngu. Hắn biết chỉ dựa vào thực lực bản thân thì không thể công phá Bức tường Greymane, nên bắt đầu xua dân tị nạn đến. Khi chúng ta đón nhận dân tị nạn, hắn sẽ thừa cơ tấn công để chiếm lấy Bức tường. Đạo lý chỉ đơn giản vậy thôi," Vincent nói còn có chút kiêng dè, nhưng Walden thì không. Ông ta nói thẳng ra ý đồ ẩn ý của Vincent: "Cho nên tôi đề nghị bệ hạ đóng cổng Bức tường Greymane, mặc kệ đám dân tị nạn đó, thì mưu kế của Scott sẽ không thể thực hiện được."
"Lại là đóng cổng Bức tường Greymane. Walden, ngài căm ghét người Lordaeron đến mức muốn họ chết hết sao?" Darius phản bác.
"Darius, ngài thì lòng tốt đấy, nhưng ngài có nghĩ cho Gilneas không? Chúng ta đã tiếp nhận hơn ba mươi vạn dân tị nạn rồi. Ba mươi vạn người đó mỗi ngày tiêu tốn bao nhiêu lương thực? Dân số toàn Gilneas chúng ta cũng chỉ hơn một triệu, đây đã là một phần năm dân số rồi. Bên ngoài còn mười vạn nữa, gần như toàn bộ dân cư miền Nam Lordaeron đều di cư đến Gilneas chúng ta."
"Nếu tiếp nhận thêm hai mươi vạn nữa, chưa nói đến việc họ ăn gì, chỉ riêng số lượng đó đã có thể kéo sụp Gilneas. Dân số chúng ta giờ toàn là người ngoài, các vị lãnh chúa đây, ai còn có thể ngồi vững trên ghế của mình?"
"Walden, ngài đang nói lời độc địa," Vincent sải bước tiến ra. Dưới ánh nhìn của Rex, ông đứng ra ngắt lời Walden và quở trách: "Chỉ vài chục vạn người thôi mà. Những năm gần đây, nhờ có Vương tử điện hạ thu mua lương thực quy mô lớn, kho dự trữ của Gilneas chúng ta hoàn toàn đủ sức cung cấp cho số người này."
Lời của Vincent làm bùng phát cuộc tranh cãi trong đại điện. Quốc vương Genn nhìn đám người đang cãi vã, trầm giọng quát: "Tất cả im lặng cho ta!"
Theo tiếng quát của nhà vua, đại điện lập tức yên tĩnh. Uy quyền của nhà vua vẫn khiến ai nấy đều e sợ, kể cả Darius cũng không dám thách thức. Việc Darius phản bội sau này, lý do khiến ông ta tự tin có thể lật đổ gia tộc Greymane, chính là vì khi Jaina vượt biển sang Kalimdor, Darius cũng tham gia vào và tạo mối quan hệ với cô. Nhờ Jaina, Darius nhận được lượng lớn vật tư bên ngoài, thực lực tăng vọt, từ đó kiên định ý chí tạo phản.
"Việc dân tị nạn Lordaeron giao toàn quyền cho ngươi phụ trách, Vincent. Tiếp nhận được bao nhiêu thì tiếp nhận bấy nhiêu," Quốc vương Genn ra lệnh.
"Tuân lệnh," Vincent cúi đầu lui xuống. Ông đã hiểu ý tứ ẩn giấu của nhà vua. "Tiếp nhận được bao nhiêu thì bấy nhiêu" mang hàm ý rất lớn, rõ ràng nhất chính là bảo Vincent rằng sau khi địch áp sát, nếu còn dân tị nạn thì hãy chủ động từ bỏ. Quốc vương Genn vẫn còn e dè danh tiếng của mình nên lệnh đưa ra có phần ẩn ý.
"Walden, quân đội do các lãnh chúa phía Đông tập hợp, còn mấy ngày nữa mới tập kết tại Bức tường Greymane?" Quốc vương Genn chuyển hướng nhìn sang Walden.
"Ba ngày ạ," Walden cung kính đáp.
"Tốt."
"Việc phòng thủ Bức tường Greymane, Đại nguyên soái sẽ toàn quyền phụ trách, chỉ huy tất cả quân đội Gilneas," Quốc vương Genn cuối cùng nhìn về phía Archer đang đứng im lặng.
"Tuân lệnh," Archer lần đầu tiên lên tiếng kể từ khi bước vào đại điện.
Một tia thất vọng thoáng qua trong mắt Rex. Dù trong lòng đã sớm đoán trước, hoặc đúng hơn là khi nhìn thấy Archer xuất hiện trong đại điện thì mọi chuyện đã được định đoạt, nhưng khi thực sự nghe thấy mệnh lệnh của người cha "hờ" này, Rex vẫn cảm thấy không cam lòng. Trong trận chiến phòng thủ Bức tường Greymane, mong muốn lớn nhất của Rex là được nắm quyền chỉ huy, nhưng điều đó rõ ràng là không thực tế.
Ở Gilneas, dù Rex có chiến thắng ở trận bảo vệ Southshore, nhưng đó không phải là tác chiến trên lãnh thổ mình. Những huy hoàng mà Rex đạt được vẫn còn quá xa vời với người dân Gilneas. Họ tuy công nhận Rex, nhưng trong lòng vẫn không phục. Dù sao thì "trăm nghe không bằng một thấy", đạo lý này ở thế giới Azeroth cũng tương tự.
Với sự hiện diện của Archer, vị trí chỉ huy Bức tường Greymane không còn gì phải bàn cãi. Archer không chỉ có thâm niên, mà thực lực cấp Anh hùng của ông đủ để áp đảo bất cứ ai. Kết hợp với chiến tích lẫy lừng trong quá khứ, trong sự kiện quan trọng sống còn này, việc phái lão tướng Archer ra trận chắc chắn tốt hơn so với một Rex còn non trẻ trong mắt mọi người.
Thở dài trong lòng, Rex chậm rãi bước ra khỏi đại điện. Nhìn thấy bóng dáng Archer, anh rảo bước đi về phía đó. Lúc này bên cạnh Archer đã tụ tập không ít người, kẻ nhảy nhót tích cực nhất chính là Glodo. Vị trí hiện tại của Glodo không phải do tài năng, mà do có một người cha tốt – cha của Glodo là thuộc hạ cũ của Archer.
Nay Archer tái xuất, Glodo vốn luôn bị Rex đè nén cảm thấy như tìm được chỗ dựa, liên tục thể hiện trước mặt Archer. Thấy Rex đến, nụ cười trên gương mặt Glodo biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.
Đối với Glodo, Rex trực tiếp phớt lờ. Kẻ này không đủ tầm để khiến Rex bận tâm. Về phần Archer, Rex khá yên tâm. Glodo muốn ly gián Archer và mình là điều không thể. Lòng trung thành của Archer với vương thất chưa nói tới, chỉ riêng việc Archer có thể sống sót lần này, người khác không rõ nhưng Archer biết rõ tất cả đều là công lao của Rex.
"Đại nguyên soái, việc tinh thể đen ở vùng ngoại ô phía Đông ngày mai, đành nhờ cả vào ngài," Rex cung kính nói.
"Ngày mai? Gấp gáp vậy sao?" Archer rõ ràng cũng biết Rex muốn chuyển hóa tinh thể đen, chỉ là hơi bất ngờ về thời gian đã định.
"Đã quá chậm rồi," Rex thầm cảm thán trong lòng.