Hai tiếng trước.
Đối với A Nhĩ Đạt, Thái Dương Vương thực tế đã vô cùng quen thuộc. Ngài là người không chịu nổi sự nhàn rỗi, cơ bản mỗi năm đều cải trang thành thương nhân hoặc quý tộc Nam Hoang, đi khắp thế giới để quan sát. Ngài biết rõ người dân A Nhĩ Đạt sống khổ sở hơn nhiều so với bên Nam Hoang – rất nhiều người A Nhĩ Đạt đã phải chạy nạn đến vùng Nam Hoang.
Hôm nay, khi cùng Kiều Trị và những người khác vi hành trong thành, Thái Dương Vương đã nhìn thấy đủ loại người.
Dân chúng A Nhĩ Đạt này, trên mặt ai nấy đều hốc hác, tái nhợt; trái lại, những quý tộc trong lâu đài đều mặc y phục xa hoa, mặt mày hồng hào.
Thế nhưng, Thái Dương Vương cảm thấy, so với tình cảnh mà ngài từng thấy khi đến đây năm ngoái, những bình dân này đã có sự thay đổi lớn.
Trước kia, dân chúng ở đây hầu hết đều rách rưới, trông còn chẳng bằng đám ăn mày ở các thành phố Nam Hoang. Bây giờ, dù bình dân ở đây ăn mặc cũng không gọi là sang trọng, nhưng y phục lại khá dày dặn, hơn nữa ai cũng có giày để đi.
Điều rõ rệt nhất chính là, trong ánh mắt của những người này không còn vẻ tê liệt, đờ đẫn nữa, mà thay vào đó là tỏa ra một tia hy vọng.
Hơn nữa, dù mặt mũi họ vẫn còn vẻ tiều tụy, nhưng trông năm nay có vẻ như đã được ăn no. Lương thực chỉ mới bắt đầu thu hoạch trong hai tháng gần đây, bản thân bách tính không thể nào dựa vào số nông sản ít ỏi trong nhà mà ăn no được. Vậy nên, chắc chắn là do giới quý tộc đã phát chẩn lương thực.
Ngoài ra, trước đó ngài nhớ Kiều Trị từng nói, "Lê Minh Nông Hội" dường như cũng đã điều phối không ít lương thực cho những người tị nạn.
Nghe Kiều Trị kể, người dân ở đây có thể ăn no, một mặt là nhờ vào con đường thương mại và giao thương mà A Ngõa Lợi đả thông, khiến lương thực tràn vào. Mặt khác, cũng phải nhờ vào công lao của đám "lính đánh thuê".
Nghe đến đây, Tư Mạc Khắc không khỏi nhìn về phía một nhóm người bên cạnh con phố – lại là lính đánh thuê. Không nhớ đây đã là nhóm lính đánh thuê thứ mấy mà ngài gặp trong ngày hôm nay rồi.
Thái Dương Vương từng gặp rất nhiều lính đánh thuê, đối với đám lính đánh thuê chết tiệt này, ngài có ấn tượng không mấy tốt đẹp – những kẻ lưu manh chỉ biết trục lợi, những tên thổ phỉ cướp bóc không có đạo đức.
Lính đánh thuê mà, nếu không phải xuất thân từ đám cặn bã thì cũng là lũ quạ đen kền kền. Hành vi thường ngày của chúng có thể nói là đầy rẫy vết nhơ.
Vì vậy, bách tính vừa ghét vừa sợ chúng. Nhưng những lính đánh thuê mà ngài gặp trong chuyến đi đến A Nhĩ Đạt lần này, dường như lại không giống với những kẻ ngài từng gặp trước đây.
Nói không giống, nhưng cũng không rõ là không giống ở điểm nào. Những "lính đánh thuê" này trông ai nấy đều đặc biệt tinh anh, rất khác với đám lính đánh thuê suốt ngày chỉ biết chìm đắm trong rượu chè.
Hơn nữa, dân chúng dường như rất yêu quý những lính đánh thuê này.
Những lính đánh thuê trước mắt đang đứng ở một bảng thông báo, đọc cho những người dân xung quanh nghe những gì ghi trên đó.
Kiều Trị gọi cái đó là gì nhỉ? Tập san?
Thấy Kiều Trị và đám quý tộc đang tán gẫu ở đó, Thái Dương Vương dẫn theo vài người tùy tùng thong dong đi vào đám đông bên bảng thông báo, tò mò lắng nghe.
Nghe qua thì thấy, những tập san đó kể về đủ loại kiến thức thú vị, hơn nữa có không ít nội dung liên quan đến nông nghiệp.
Ví dụ như vì sao một số vùng đất không thích hợp để cứ trồng mãi khoai tây, đậu nành hay lúa mì. Làm sao để trồng xen canh, làm sao luân canh thì sản lượng mới cao.
Lại ví dụ như loại cây trồng nào nên chăm sóc ra sao, phân bón nên xử lý thế nào, cách diệt sâu bọ cho cây trồng, cách phòng chống châu chấu, v.v... những kiến thức nhỏ nhặt như vậy.
Nghe một lúc, Thái Dương Vương đã hiểu ra đôi chút. Nhưng sắc mặt ngài lại càng trở nên kỳ quái, nhìn đám "lính đánh thuê" kỳ lạ kia – họ chẳng phải là lính đánh thuê sao? Sao lại đi lo chuyện bao đồng này?
Hơn nữa, những người nông dân này lại chịu nghe mấy thứ đó sao?
Những người nông dân bảo thủ này vốn chẳng bao giờ thích nghe lời khuyên của người khác. Thái Dương Vương nhớ, Sách Luân Đa từng thuê rất nhiều học đồ từ phía Nguyệt Quốc đến, muốn cầm tay chỉ việc dạy cho dân chúng cách làm nông nghiệp tốt hơn. Kết quả lại chẳng có hiệu quả gì – đặc biệt là những người tị nạn đến từ A Nhĩ Đạt, họ cực kỳ cố chấp. Không chỉ tiếp tục làm theo ý mình, họ còn cho rằng những kiến thức đó có liên quan đến ma quỷ.
Cuối cùng, các tù trưởng phải dùng roi vọt để quất, dùng chính lệnh để trừng phạt, mới khiến mọi người từ bỏ thói quen làm nông cũ kỹ để bắt đầu canh tác theo phương pháp tiến bộ hơn.
Thế nhưng nông dân vẫn lười biếng, chỉ cần không để mắt tới là họ sẽ lại làm bừa theo ý mình.
Nhưng những người nông dân A Nhĩ Đạt trước mắt này lại hoàn toàn khác biệt, trông họ dường như lại rất hứng thú với những kiến thức nông nghiệp đó!
Nghe những cuộc thảo luận xôn xao trong đám đông, Thái Dương Vương chợt hiểu ra – hóa ra họ đều có đất đai của riêng mình! Chà, đúng là từng người một đều là tiểu địa chủ và phú nông tự do!
Nhưng nghe thêm một lúc, ngài lại phát hiện, những người này đúng là có đất, nhưng nhà ai trồng thứ gì, lại chẳng phải do họ tự quyết định. Hay nói cách khác, là thực hiện theo quy hoạch của "Lê Minh Nông Hội".
Có người thậm chí chỉ trồng đậu, không trồng lương thực!
Nếu nói những mảnh đất này đều là của lãnh chúa, thì mọi người có lẽ sẽ làm theo ý lãnh chúa. Nhưng đây là đất của riêng họ, vậy mà họ lại sẵn lòng tuân thủ nghiêm ngặt cái quy hoạch quái quỷ gì đó của "Lê Minh Nông Hội" sao?
Nhìn vẻ mặt mãn nguyện của những người này, Thái Dương Vương đoán rằng đám nông dân, tiểu địa chủ này chắc hẳn đều đã bị đám thuộc hạ của Kiều Trị lừa gạt rồi.
Mà những thứ lừa gạt đó, chắc là đều đã trở thành hiện thực – và cũng đã thực hiện được lời hứa.
Sau vụ mùa bội thu, ai nấy đều có lương thực dư thừa, tự nhiên đều vui vẻ.
Mà đất đai của nhà mình, chắc chắn phải chăm chút cẩn thận rồi – sau khi nếm được vị ngọt, họ bắt đầu học hỏi tại đây.
Thái Dương Vương không khỏi càng thêm tò mò, rốt cuộc là thu hoạch được bao nhiêu lương thực mà khiến những người này mặt mày hồng hào đến thế? Trong khi trông cứ như mới năm ngoái thôi, họ còn chẳng được ăn no.
Ngài từng nghe Kiều Trị nói, sản lượng trung bình của A Nhĩ Đạt là 6-8 giạ, những nơi bắt đầu công việc sớm thì sản lượng cao hơn một chút, nơi bắt đầu muộn thì thấp hơn một chút – nhưng cái gọi là 6 giạ sản lượng trung bình thấp đó, lại khiến Thái Dương Vương cảm thấy Kiều Trị đang khoác lác.
Sản lượng trung bình 6 giạ, đó là hơn hai trăm cân lương thực trên một mẫu đất đấy! Cái nơi khỉ ho cò gáy đầy rẫy sương mù này mà lại có sản lượng cao thế sao?
Nhưng tất cả những gì trước mắt lại đang chứng thực cho sự thật đó.
"Ở chỗ các anh, một hộ dân thường có bao nhiêu ruộng?" Thái Dương Vương dùng tiếng A Nhĩ Đạt lưu loát, kéo một người bên cạnh hỏi.
Người đó trông như một tiểu hương thân, ăn mặc khá ổn, nhưng có vẻ cũng tự mình xuống ruộng. Anh ta cảm thấy có bàn tay vỗ vào lưng mình, vẻ mặt hơi mất kiên nhẫn quay đầu lại, kết quả lại nhìn thấy một cái bụng bự chảng. Anh ta ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện đó là một gã khổng lồ cao lớn vô cùng!
Tiểu hương thân ban đầu sợ hãi đến ngẩn người, sau đó lại tươi cười rạng rỡ, dáng vẻ đó cứ như nhìn thấy người quen cũ vậy. Sau đó anh ta còn rất thân thiện trò chuyện với Thái Dương Vương một hồi lâu.
Thái độ này khiến Thái Dương Vương vô cùng nghi hoặc. Bởi vì người bình thường sau khi gặp ngài đều sẽ sợ đến mức chân tay bủn rủn, coi ngài là tên man di ăn thịt người không nhả xương ở Nam Hoang. Nhưng trò chuyện vài câu, ngài mới phát hiện, tiểu hương thân này dường như coi ngài là "Thánh đường võ sĩ" từ nơi khác đến.
Xem ra, trong vùng Bắc phương Nam Hoang năm nay, đã có không ít người gia nhập vào phe cánh của nơi trú ẩn này rồi.