Thái Dương Vương có thể nhìn thấu tâm tư của George rằng hắn không muốn khai chiến, nhưng binh lính bên dưới đã rối loạn cả lên. Vừa mới đây, George còn thấy một đội đưa tin phi ngựa như bay vào trong thành.
"Thủ lĩnh." Mấy kỵ sĩ Đại Hồng Bào bên cạnh nhìn quanh những con phố rồi nói với George: "Xem ra 'thuật xuyên không' mà chúng ta phô diễn hôm nay đã dọa cho đám lính canh thành sợ đến ngây người rồi."
Một kỵ sĩ khác cười thấp giọng: "Các người không thấy đâu, lúc chúng ta vào cửa, đám lính canh đó nhìn cứ như thấy quỷ vậy!"
"Sau này khi phi thuyền dịch chuyển của chúng ta ra mắt, khoảng cách mà đảo bay có thể truyền tống quân đội sẽ tăng lên đáng kể. Đến lúc đó, tòa Vịnh Phong Thành kia chẳng phải trước mặt chúng ta chẳng khác nào không có phòng bị hay sao?"
Các kỵ sĩ bắt đầu bàn tán. Đúng như lời họ nói, khắp các con phố lớn nhỏ hiện đã xuất hiện rất nhiều lính canh. Họ mang theo không ít công cụ dùng để dựng công sự phòng thủ, còn sơ tán cả bách tính, dường như đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh đường phố có thể nổ ra bất cứ lúc nào—đúng vậy, hiện tại quả thực chỉ có hơn hai trăm người này tới, nhưng trong thành lại có thể xuất hiện quân địch bất cứ khi nào.
Dường như bất kể mục đích của đoàn sứ giả là gì, cũng bất kể những người ở trên sẽ đàm phán ra sao, thì quân đội ở Thái Dương Thành vẫn luôn chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh mọi lúc mọi nơi.
Binh lính Thái Dương Thành dường như đã nhìn ra, nếu hôm nay phải đánh, Thái Dương Thành này tám phần là không giữ nổi, chỉ có thể trì hoãn. Đặc biệt là hòn đảo bay khổng lồ kia, tựa như một bóng ma không thể chiến thắng, bao trùm lên tâm trí của tất cả mọi người.
Thế nhưng, binh sĩ Nam Hoang lại không vì bóng ma trên đầu mà sợ hãi, ngược lại còn mang theo ý chí thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành nếu chiến tranh nổ ra.
Đã rất lâu rồi, George từng chứng kiến quân đội của nhiều quốc gia, nhưng chỉ có quân đội Nam Hoang mới giống như một đội quân thực thụ. So với họ, binh lính các nước khác chẳng khác nào một đám nông dân và ngư dân cầm vũ khí!
'Đây mới là một đám quân nhân chuyên nghiệp thực thụ.' George thầm nghĩ: 'Thảo nào lúc trước sau khi đánh cho Ngũ Quốc Liên Quân tơi bời hoa lá (Rodonk chưa tham chiến), lại còn đánh cho quân đội Nguyệt Quốc và Thánh Đình phải chủ động cầu hòa.'
Binh lính đang khẩn trương chuẩn bị tại các khu vực trong thành, đồng thời cũng sơ tán bách tính khắp nơi. Nhưng phần lớn dân chúng đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, những người chưa kịp sơ tán vẫn đứng trên đường phố và mái nhà, tò mò nhìn đoàn sứ giả này, chỉ trỏ bàn tán xôn xao.
Chẳng bao lâu sau, từ đằng xa có mấy vị tế ti của thần miếu đi tới, bên cạnh còn có hai đội Tử Tôn Thái Dương hộ tống.
Đại tế ti dẫn đầu cưỡi một con tuấn mã cao lớn, chiều cao phải tới hai mét rưỡi! Ông ta còn để một bộ râu dài.
Ước chừng tuổi tác của ông ta ít nhất cũng đã ngoài sáu mươi. Nhưng toàn thân lại là những khối cơ bắp rắn chắc, ước chừng ba bốn dũng sĩ Nam Hoang cũng chưa chắc đè nổi ông ta.
Dáng vẻ của gã này cũng vô cùng thô kệch, trên mặt có nhiều vết sẹo, bộ y phục trên người là vải mỏng của vùng nhiệt đới phương Nam, nhìn một cái là thấy ngay những hình xăm dày đặc trên khắp cơ thể!
Rõ ràng, gã này không hợp cầm quyền trượng, mà hợp với loại rìu to như cánh cửa hơn—tất nhiên, quyền trượng trong tay vị tế ti này chắc chắn cũng có thể dễ dàng nện nát não kẻ khác.
Bana sau khi thấy vị đại tế ti này đi tới, liền trực tiếp cúi đầu, khom lưng xuống phía sau đội ngũ để che giấu thân hình cao lớn của mình. Hành động này khiến Rona và Irene cùng những người khác chớp mắt liên hồi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Tuy nhiên, "cáo nhỏ" Irene sau khi liếc nhìn vị đại tế ti kia thêm một lần nữa thì dường như đã hiểu ra vấn đề.
Khi đại tế ti thúc ngựa đến trước mặt George, ông ta chắp tay thi lễ, được một nửa thì đột nhiên nhớ ra có gì đó không đúng, liền đổi sang một kiểu lễ nghi văn vẻ—đã nhiều năm rồi Thánh Đình không đến thăm, khiến ông ta suýt nữa quên cả lễ nghi.
Với tư cách là thần sứ, George lịch sự đáp lễ.
Sau đó, hai người nói vài câu vô thưởng vô phạt. Trong suốt quá trình đó, ánh mắt của đại tế ti cũng giống như đám binh sĩ Nam Hoang xung quanh, cứ liếc về phía gã khổng lồ bên cạnh George—Alexander đang cưỡi ngựa ăn dưa hấu, thấy đại tế ti nhìn sang liền ngốc nghếch vẫy vẫy tay, dường như hai người quen biết nhau.
Khóe miệng đại tế ti không khỏi giật giật, thầm mắng một tiếng "đồ khốn". Rõ ràng trong mắt người chú Alexander này, vị Thái Dương Trưởng Tử hôm nay không chỉ phản bội, mà còn dẫn kẻ địch vào tận cửa nhà!
Trò chuyện đôi câu vô nghĩa xong, George vẩy vẩy cây roi ngựa trên tay, ra hiệu cho William dâng văn thư lên.
Theo nghi thức thường lệ của thần sứ Thánh Đình sau khi vào thành, đoàn sứ giả phải mang văn thư đến Thái Dương Thần Miếu để tế bái trước. Và Thái Dương Vương cũng sẽ đợi ở trong thần miếu đó. Toàn bộ quy trình và nghi thức hệt như đi bái kiến Giáo Hoàng. Mà Thái Dương Vương, chính là vị Giáo Hoàng đó!
Chỉ là trong mắt Thánh Đình, thần miếu ở đây không phải là Thái Dương Thần Miếu, mà là cung điện của Chiến Thần và Quang Huy Chi Thần ngày trước. Còn Thái Dương Vương cũng chỉ là kẻ dị giáo cầm đầu chiếm giữ nơi này mà thôi.
George và những người khác cũng có văn thư trong tay, tất cả vật phẩm tế bái tương ứng đều đầy đủ. Chỉ có điều ấn ký đóng trên văn thư này không phải của Thánh Đình, mà là của Đại giáo đường Lê Minh.
Nhìn thấy những văn thư này, sắc mặt vị đại tế ti dẫn đầu không khỏi trở nên kỳ lạ. Và khi ông ta nhìn về phía Alexander một lần nữa, vẻ giận dữ trên mặt dường như đã giảm đi đôi chút, dù trong lòng vẫn mắng thêm một câu "đồ khốn".
Trong lòng đại tế ti lúc này đã hiểu rõ—đám người này khi tới đây quả thực đã phô trương uy thế không ít. Nhưng họ cũng giống như suy nghĩ của Thái Dương Vương, đều không muốn đánh nhau. Nếu không, đã chẳng lấy danh nghĩa Thánh Đình mà tới.
Nơi ẩn náu (Shelter) luôn chủ trương hòa bình, hòa mục và cùng thắng, nếu tiên phong khơi mào chiến tranh thì mặt mũi biết để đâu. Cho nên một khi khai chiến dưới danh nghĩa Đại giáo đường Lê Minh, thì cái nồi đen này cũng chẳng biết đổ cho ai.
Nhưng những người này rốt cuộc là địch hay là bạn, còn phải đàm phán rồi mới biết. Chỉ cần hành động sau này của họ có chừng mực, thì cục tức hôm nay, bệ hạ hẳn là vẫn có thể nuốt xuống được.
Nếu không, dù cho Thái Dương Thành hôm nay có không còn tồn tại đi chăng nữa, thì hàng vạn người Nam Hoang bên bờ sông Quần Tinh cũng tuyệt đối không để cho đám người này có ngày an ổn trong tương lai.
Đại tế ti tự tay đặt văn thư vào một chiếc hộp gỗ khảm ngọc báu, rồi giao cho một người thuộc Tử Tôn Thái Dương. Sau đó ông ta phất tay áo, nhìn George với vẻ nửa cười nửa không: "Thần Tọa các hạ, quý phương lần này tới thăm quả thật là long trọng vô cùng, lễ vật mang đến cũng lớn thật đấy. Xin hãy tha lỗi cho sự tiếp đãi không chu đáo của các dũng sĩ, mời đi theo ta."
Sau đó, George vừa đi vừa trò chuyện với vị tế ti này trên lưng ngựa. Sau vài lần đối thoại, George biết được vị đại tế ti này tên là "Tarant", một trong tám vị Thái Dương Tế Ti. Và không lâu sau, George cũng nhận ra Tarant này là ai.
Quả nhiên là nhận ra, bởi vì cái "tên" đó đã viết ngay trên người Tarant rồi—huy hiệu gia tộc Hùng Lộc trong tám đại bộ tộc!
Mà nếu nhìn kỹ lại, gã này trông cũng rất giống Alexander—ông ta là cha của Bana, em ruột của Thái Dương Vương!
'Cha trông hung dữ thế này, sao lại sinh ra một cô con gái xinh đẹp như vậy, hơn nữa bình thường còn văn vẻ... ừm, Tarant hình như cũng rất thích làm bộ làm tịch, ra vẻ văn chương. Chẳng hợp với hình tượng của chính mình chút nào.' George không nhịn được muốn quay đầu nhìn Bana một cái, nhìn hồi lâu mới thấy bóng dáng nàng đang khom lưng trong đám đông—cho dù có khom lưng, nàng vẫn cao hơn Irene đang cưỡi lừa không ít.
'Chiều cao đúng là giống nhau, cao đến mức dọa người. À phải rồi, Alexander và Bana là anh em họ, thảo nào hai người không nói chuyện được với nhau—huyết mạch tương liên mà! Mối hôn sự này e là hỏng rồi. Không biết cô gái cao đến dọa người này sau này sẽ gả cho ai.'
Tarant đối với chuyện của Avari dường như không biết rõ lắm, chỉ biết thằng nhóc Avari đó có mối quan hệ hơi mờ ám với thế lực của George. Lần này Mocks cũng định ghé qua thành Harinska trên đường đi, nhưng xem ra trước khi gặp Avari, phải gặp gỡ thằng nhóc tên George này trước đã.