Đoàn xe này có hơn hai trăm xe, hơn năm trăm người. Quy mô rất lớn. Nhưng phía trước cũng chẳng còn bao nhiêu đường nữa, mà những người này lại quen thuộc với rừng rậm hơn. Nên mới đưa đi theo.

Thủ lĩnh chính là "Ailin". Là cháu gái họ của Sharman. Sau khi cha của Ailin qua đời, cô bé này được nhận làm con nuôi của Sharman – cùng với người chị dâu họ của Sharman, cũng luôn được Sharman chăm sóc.

Poojya, người được Sharman "mua về" từ nhỏ, coi như lớn lên cùng Ailin. Là bạn thân.

Nhưng khác với Poojya, cô bé Ailin này thường ngày nhàn rỗi, đi đây đi đó du lịch. Là thành viên của gia tộc Thương Lan, ước mơ lại là trở thành một nhà mạo hiểm và một nhà từ thiện lớn.

Mãi đến sau này, cô bé này bị Sharman giữ lại trong thành, phụ trách quản lý tài vụ của đoàn thương nhân – Sharman không có con, coi như coi cô bé như con gái ruột.

Nhưng George luôn cảm thấy, cô bé này là con riêng của Sharman.

Lần này ra ngoài, ngoài việc rèn luyện, Ailin cũng coi như đảm nhận vai trò quản lý lớn của đoàn thương nhân gia tộc Thương Lan.

Vốn dĩ cô bé này bình thường đều ngồi trong thành quản lý sự vụ, lần này, Sharman định để cô cháu gái tốt của mình nhân cơ hội này rèn luyện. Nhưng ai ngờ, lần đầu tiên theo đoàn, đã gặp phải chuyện này. Cũng đủ xui xẻo.

Hơn nữa, còn bị người ta bán làm nô lệ – nói ra cũng thú vị. Trải qua bao sóng gió, làm hầu gái hai tuần ở Cung Harinxma. Vốn định lấy lòng Awali, làm bạn giường cho Awali.

Cũng coi như có kinh vô hiểm.

Nghĩ đến vẻ mặt cổ quái khó coi của Awali lúc kể chuyện này, George không khỏi bật cười. Tên này chắc sợ mình giải thích không rõ.

'Nhưng mà, cái quản lý lớn của đoàn thương nhân Thương Lan, cũng đủ thú vị'

Nghĩ vậy, George đang nghe Sharman và Gael báo cáo tình hình đoàn xe Thương Lan, không nhịn được lại liếc nhìn Ailin ở đằng xa.

Cô ta đang ngồi trên một xe cỏ khô, vừa lau nước mắt, vừa nói chuyện tán dóc với Rona và những người khác.

Cô bé này lúc mới gặp, tỏ ra như một tiểu thư kín đáo. Mỗi cử chỉ đều có phong thái của gia đình danh giá.

Nhưng từ khi tụ tập với Rona và mọi người, đã lộ ra bộ mặt thật – trông ngốc nghếch, hơi đanh đá, nói nhiều, lại còn tự nhiên như quen thân. Là người sôi nổi nhất trong đám con gái, đã trở thành tùy tùng của nhóm nữ.

Aji không biết từ lúc nào đã lại gần hóng chuyện. Đang làm người đánh xe cho các tiểu thư. Còn Alexander thì nằm trên xe cỏ, vừa nghe vừa cười ngốc.

"Thưa ngài, lần này thực sự là bảy vị thần phù hộ" Sharman không nhịn được lau nước mắt nói: "Đứa bé này là do tôi nhìn từ nhỏ đến lớn, may mắn, đoàn thương nhân lần này cuối cùng cũng có kinh vô hiểm."

George nhìn Bá tước Sharman, luôn cảm thấy cô cháu gái họ này có quan hệ không bình thường với Sharman – chắc là con riêng.

"Đi thôi, chúng ta cũng qua bên đó nghỉ ngơi."

Ailin là một người rất biết kể chuyện, nói chuyện như hát, giống như cổ họng chim sơn ca. Rất có nhịp điệu.

Các cô gái ngồi trên xe cỏ chăm chú lắng nghe. Thấy George, thì không thèm để ý nữa.

Suốt chặng đường này, George không ngồi xe ngựa thì cưỡi ngựa. Làm cho đau mông. Thỉnh thoảng ngồi trên đống cỏ khô, phát hiện ra lại thoải mái lạ thường.

'Chẳng trách mọi người đều kéo đến đây, đúng là chỗ tốt!' Ngửi mùi hương cỏ khô phơi nắng, George không nhịn được hít một hơi, gối đầu lên cái bụng to của Alexander.

Trong tiếng ồn ào của lũ con gái, George mơ màng, nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ, George mơ thấy nữ thần tình yêu chui vào lòng mình – thế nhưng ngay lúc người ta cởi quần áo, thiên thần tình yêu lại bất ngờ cầm lấy tay áo của George, xì mũi.

Điều này khiến George trong lúc mơ màng, từ giấc mơ kỳ quái này mở mắt ra.

Nhìn kỹ, George phát hiện, mình và Alexander không biết từ lúc nào đã bị cỏ khô vùi lấp, rõ ràng là bọn con gái vì thoải mái mà chất thành đống cỏ.

Mà mấy cô gái, không biết từ lúc nào, cũng đã dựa vào bên cạnh anh và Alexander. Có người dựa vào đùi, bụng anh. Có cô, còn dựa vào lòng anh. Chắc là họ đã quên trong đống cỏ này có người.

Trong đống cỏ này, cũng không nhìn rõ ai là ai. Cảm nhận được cái mông mềm mại của lũ con gái, George cũng vui vẻ nhắm mắt, nghe lỏm.

Ailin hình như đang chửi rủa bọn cướp. Có vẻ, cô bé này lúc đi du lịch, hình như đã làm không ít việc thiện ở các bộ lạc. Hơn nữa, hình như sau khi cô ta làm việc ở tập đoàn Thương Lan, vẫn luôn phụ trách tài vụ của đoàn thương nhân. Nên không ít lần phải giao dịch với các thủ lĩnh cướp của các bộ lạc. Quan hệ đều rất tốt.

Nhưng không ngờ, ở ngoài thành Thương Lan này, những tên đó từng người một đều lộ ra bộ mặt xấu xa.

Nếu không nhờ ăn nói khéo léo, suýt bị lôi đi hầm mỏ than – rõ ràng không phải làm thợ mỏ.

"Yên tâm đi, Ailin." Đây là giọng Aji, anh ta trêu chọc: "Với cái mặt xinh đẹp của cô, nói bán cô vào hầm mỏ than, chắc chắn là lừa cô – mà bán, cũng phải bán vào nhà thổ của Tinh Quốc. Gái tơ, đều đáng giá."

Lời này rõ ràng đã gợi lại ký ức của người ta, Ailin tội nghiệp "oa" một tiếng, không nhịn nổi khóc to.

Các cô gái chửi mắng Aji một trận, Solaya hình như còn véo tai Aji. Làm George cười toe toét.

Dưới sự an ủi của các cô gái, Ailin cuối cùng cũng ngừng nức nở. Cô ta tiện tay cầm một thứ gì đó, lau nước mắt, xì mũi. Xì xong, phát hiện ra cầm phải tay áo của ai đó. Vội vàng thả xuống, còn lén nhét vào đống cỏ.

Sau khi Ailin khóc xong, Sharman cũng khóc.

'Chắc chắn là con riêng của Sharman!' George ác ý suy đoán.

'Cùng một giuộc với Jagger, Garvey! Toàn chơi chị dâu!'

Các thành viên của đoàn thương nhân Thương Lan, trước đó phần lớn đều bị bán sang các bộ lạc làm lao công. Tuy phần lớn đều tìm lại được, nhưng có một số kẻ xui xẻo "mất tích".

Số người mất tích, tổng cộng ba mươi người, trong số người còn sống, trạng thái tinh thần hình như rất thấp, có vẻ những kẻ thường ngày sống sung sướng này, quả thực đã chịu chút khổ cực.

Đối với ba mươi người đó, thái độ của Awali là, có người bị một số bộ lạc cưới làm vợ, có người là gả cho con gái bộ lạc. Đối với lời này, George đương nhiên sẽ không câu nệ, bởi vì nhìn Awali hình như cũng có chút khó xử – không biết là vấn đề gì. Làm tên này đau đầu không thôi.

Hơn nữa, Awali trong đoàn ngựa gửi đến Quỳnh Ưng, đã gửi thêm ba nghìn con chiến mã, nên chuyện này cũng coi như kết thúc.

Nhưng, theo tin tức của Sol, đám nô lệ Ailin được gửi đến một bộ lạc nào đó, chỉ có một mình cô ta sống sót. Không biết là vì thân phận đặc biệt, hay là cô ta đủ may mắn.

George không nghỉ trên xe lâu, liền xuống xe. Bởi vì bên ngoài Gael đang khắp nơi gọi tên George – khu rừng phía trước càng lúc càng rậm rạp, e là sắp vào vùng rừng mưa. Đã hơn bốn giờ chiều rồi, rốt cuộc là dừng lại ngay, hay đi thêm một đoạn, cần ông chủ quyết định mới được.

"Mẹ nó, ai lấy áo tao lau nước mũi thế?!"

Ánh mắt mấy cô gái đều né tránh – rõ ràng hôm nay không chỉ một người xì mũi. Tuy người ta đều dùng khăn tay, nhưng nói ra chuyện này không được lịch sự cho lắm. Nên đều có chút chột dạ.

Chỉ có cô bé Ailin, ra vẻ đứng đắn, như thể trong đoàn chỉ có mình cô ta là sạch sẽ nhất.