Sau khi chia xong số tiền thưởng này, Kiều Trị đã đưa một vài cây ma trượng do nhóm "Thiên Quốc Vũ Trang" để lại cho Bảo La và những người khác.

So với cái giá mà hai ả "Báo Tang Ma Nữ" kia có thể bán được, những cây ma trượng này rõ ràng có giá trị hơn. Nhưng đối với Bảo La và đồng đội, phần thưởng này mang ý nghĩa lớn hơn nhiều, đó là họ đã chính thức trở thành thành viên của thương đội.

Trưa hôm đó, nhóm người Kiều Trị đến gần "Nguyệt Giác Thôn". Sau khi để đại ác ma Sách Nhĩ dẫn vài người ở lại trông coi xe cộ, nhóm người Kiều Trị quay lại Nguyệt Giác Thôn. Khác với vài ngày trước, các mạo hiểm giả ở đây gần như đã đi sạch.

Khi hỏi thăm tại quán trọ, họ mới biết tối hôm qua, từ phía doanh trại người ta nhìn thấy bầu trời phương Nam bị một đạo kim quang bao phủ hoàn toàn, cứ như thể vùng đầm lầy cách đó hơn trăm cây số bỗng chốc biến thành ban ngày.

Các mạo hiểm giả đều cho rằng ở đó có bảo vật xuất thế, hoặc là thần tích giáng trần. Dù thế nào đi nữa, truyền thuyết về di tích vương quốc cổ đại đã được mọi người bàn tán vô cùng sôi nổi.

Đối mặt với dị tượng này, các nhà thám hiểm không thể ngồi yên được nữa, vì vậy đại đa số đều xuất phát ngay trong đêm. Những người còn lại hoặc là quay về tìm viện binh, hoặc là đã lên đường từ sáng sớm.

Doanh trại vốn đang ồn ào náo nhiệt, bỗng chốc trở nên vắng lặng.

Sau khi ăn trưa, mọi người nghỉ ngơi một lát. Kiều Trị và Bá tước Sa Nhĩ Mạn sau khi trò chuyện đã viết vài lá thư. Sau đó, họ thuê vài mạo hiểm giả còn sót lại trong quán trọ mang những lá thư này về Thành Thương Lan.

Trong số những lá thư đó, có vài lá là để dàn xếp chuyện của Bảo La và những người khác. Mặc dù lần này Kiều Trị đã chia cho những người tham gia mạo hiểm một khoản tiền thưởng hậu hĩnh, nhưng khi những lá thư này được gửi về Thương Lan, gia đình của các mạo hiểm giả và những chiến hữu đã hy sinh trước đó cũng sẽ được an bài tốt hơn.

Đây là kết quả viên mãn nhất đối với Bảo La và đồng đội, cũng giúp họ trút bỏ hoàn toàn những lo âu về hậu phương.

Về phần lá thư gửi cho Công tước Thương Lan, Kiều Trị chỉ đơn giản đề cập đến trải nghiệm mấy ngày nay, cũng như chuyện về di tích đầm lầy, đọa thiên sứ và Công tước Thiên Nộ. Nhìn qua, nội dung thư giống như lời tâm tình đời thường, như một người con trai đi mạo hiểm đang hào hứng kể lại câu chuyện phiêu lưu cho cha mình nghe. Thế nhưng, ý nghĩa tượng trưng của nó lại vô cùng phi thường.

Lá thư này được gửi đi cùng với lá thư Kiều Trị viết cho A Phương Sách. Công tước Thương Lan sẽ phái người chuyển nó đến tay Vương tử A Phương Sách.

Kiều Trị biết, việc gia tộc Thương Lan "nhảy tàu" đã hoàn thành hơn một nửa. Ngay cả khi bây giờ họ có chia tay, không hợp tác nữa, Công tước Thương Lan cũng sẽ không làm mọi chuyện đến mức tuyệt đường lui. Ông ta sẽ trở thành một kẻ "gió chiều nào theo chiều ấy", và có khả năng sẽ bắt đầu ngầm đưa ra những cành ô liu cho A Phương Sách.

Tuy nhiên, nếu muốn Công tước Thương Lan không còn nỗi lo về sau, hoàn toàn quy thuận về phía họ, và sẵn lòng dốc sạch tài sản gia tộc để thề chết đi theo, thì cần một món quà đặc biệt — món quà đó nằm ngay trong quốc độ hoàng kim kia.

Món quà này tượng trưng cho tín ngưỡng thực sự của Thương Lan, cũng là bằng chứng mà gia tộc này đã tìm kiếm suốt hàng ngàn năm qua.

Nó sẽ khiến Thương Lan hoàn toàn từ bỏ tất cả, từ bỏ vòng tay của Thánh Đình để lao vào "Bì Hộ Sở", trở thành điệp viên thực thụ đầu tiên mà Kiều Trị cài cắm vào Thánh Đình — tầm ảnh hưởng của đại tư bản, đại tài phiệt này trong Thánh Đình sẽ không kém cạnh gì "Hồng y giáo chủ Bào Lý Tư".

Tối hôm đó, thương đội cũng đến Nguyệt Giác Thôn. Sau khi mọi người nghỉ ngơi một đêm ngon giấc, sáng sớm hôm sau, cả đoàn sắp xếp lại hàng hóa. Họ phát hiện chiếc xe của Sách Nhĩ sau khi chất vàng đã hơi quá tải, ảnh hưởng lớn đến việc di chuyển của Phong Hành Toa trên đường. Sau khi chuyển bớt số hàng dư thừa sang các xe khác, vẫn còn rất nhiều thứ không có chỗ chứa.

Cuối cùng, nhóm người Kiều Trị đành phải bán hết số hàng thừa này cho Hội Mạo Hiểm Giả.

Những món đồ này cực kỳ được ưa chuộng ở Long Nha Hiệp Cốc, nơi vốn khan hiếm vật tư. Các loại hương liệu, cao thơm dù là dùng để ăn, làm thuốc, chống muỗi hay bảo dưỡng trang bị đều có công dụng rất lớn.

Còn một phần mỹ phẩm, chỉ đành để hội mạo hiểm giả hưởng chút lợi — dù giá vẫn cao hơn giá vốn một chút, nhưng thấp hơn giá hàng hóa tại địa phương Thương Lan.

Tính tổng cộng lại, họ vẫn kiếm được 2 phần lợi nhuận.

Sau đó, thương đội xuất phát ngay trong ngày.

Trên xe, bàn về lộ trình tiếp theo, Bá tước Sa Nhĩ Mạn đưa ra vài đề nghị.

"Đại nhân, lộ trình này của ngài khi băng qua Nam Hoang có chút... hơi mạo hiểm ạ," Sa Nhĩ Mạn cân nhắc lời lẽ nói. Ông cảm thấy nhóm người này dường như định gây chuyện với một vài bộ lạc ở Nam Hoang.

Kiều Trị gật đầu, trước đó hắn đúng là có ý định này. Vì thế, dù lộ trình đã tránh được những con đường hiểm yếu, nhưng lại đi xuyên qua một số bộ lạc không làm gì được bọn họ. Đến lúc đó cứ cướp xong rồi chạy, trong làn sương mù này, chẳng ai đuổi kịp họ cả.

Dự định ban đầu là muốn làm cục diện Nam Hoang trở nên hỗn loạn hơn, nhưng cân nhắc tình trạng hiện tại của gia tộc Thương Lan, chỉ cần Thương Lan giúp hắn đẩy thêm một tay là có thể dễ dàng đạt được mục đích này.

Dưới sự phối hợp của hai bên, bộ lạc Sương Nha sẽ bành trướng cực nhanh.

Vì vậy bây giờ, không cần phải dùng cách cướp bóc nữa — chỉ cần dẫn Sa Nhĩ Mạn đến nói chuyện với một vài bộ lạc là xong xuôi.

Mặc dù việc giúp đỡ Bì Hộ Sở sớm như vậy chưa chắc đã là ý của Công tước Thương Lan, nhưng nếu đứa con trai duy nhất của ông ta đã "trảm tấu hậu tấu" (làm trước báo sau), thì công tước cũng chỉ còn cách thuận nước đẩy thuyền.

"Nói thử đề nghị của ông xem, Sa Nhĩ Mạn — chúng ta bây giờ không cần lo lắng về vấn đề hàng hóa nữa. Tôi định bái phỏng một vài bộ lạc," Kiều Trị nói.

Trước kia mọi người đề phòng bọn cướp chủ yếu là sợ xe cộ bị tổn hại — mặc dù ngay cả khi toàn bộ các bộ lạc Nam Hoang cùng xuất động cũng không thể chặn đứng hoàn toàn thương đội này. Thế nhưng, hương liệu, đồ mỹ nghệ và cổ vật trong xe vừa sợ lửa, vừa sợ nước, lại còn sợ xóc nảy.

Trước đây đối với toàn bộ thương đội, trên đường làm vỡ một cái đĩa thôi, ông chủ cũng đủ xót xa cả buổi, nên mới sợ những kẻ không có mắt đến gây chuyện khiến thương đội chịu tổn thất.

Nhưng giờ thì gã trọc phú này chẳng thèm quan tâm đến mấy thứ đó nữa — những hàng hóa này giờ vứt đi vài xe cũng chẳng sao. Còn thứ vàng không sợ lửa, không sợ xóc nảy kia, nếu đưa cho bọn cướp xem, chúng cũng phải có mạng mới cầm được.

Nói đến đây, Kiều Trị nhìn Sa Nhĩ Mạn đầy ẩn ý: "Chẳng phải mỗi lần các ông đi đều mang theo quà sao? Lần này chúng ta cũng mang — bộ lạc nào tính khí tốt, bộ lạc nào tính khí không tốt, kể hết cho tôi nghe xem nào."

Mối quan hệ giữa Thương Lan và các bộ lạc tuy rất sâu sắc, nhưng thực tế lại dựa vào hai phía — xa thì dựa vào mặt mũi của "Đại tù trưởng", gần thì dựa vào các bộ lạc lớn như "Hỏa Lang".

Vì thế, các bộ lạc Nam Hoang đều rất khinh miệt người Thương Lan, còn Thương Lan khi đối xử với các bộ lạc cũng luôn phải khúm núm hầu hạ.

Cho nên mỗi lần đến bái phỏng, họ đều phải mang theo quà — nói trắng ra là đi cống nạp.

Vì vậy, trong số các bộ lạc này, có những kẻ là người thật thà, anh đối xử tốt với tôi, tôi sẽ đối xử tốt với anh. Lại có những kẻ, anh càng đối xử tốt với nó, nó càng bắt nạt anh.