Thu hồi suy nghĩ, George tiếp tục nhìn về phía Bá tước Salman. Lúc này, Salman và Brenda đã xác định được vị trí của Long Nha Bảo trên bản đồ.

"Đúng vậy, chính là nơi này. Tuy đây là núi lửa Long Nha, nhưng cũng là nơi có mạch khoáng. Nếu có thể tận dụng nhiệt lượng từ nham thạch dưới lòng đất, sản lượng quặng sẽ tăng lên hàng chục lần. Theo dự đoán của các học giả, núi lửa ít nhất phải vài trăm năm nữa mới phun trào."

Bá tước Salman nói với ánh mắt rực lửa, dường như vô cùng tự hào về lịch sử xây dựng của gia tộc mình: "Để xây dựng tòa lâu đài này, cụ cố của tôi đã thuê rất nhiều đoàn lính đánh thuê để làm công tác bảo vệ — lính đánh thuê ở Aeldar đều là những tay thiện chiến, lũ Ogre kia căn bản không phải đối thủ. Thế nhưng ngay từ khi khởi công, những chuyện kỳ quái liên tục xảy ra. Trong doanh trại của đoàn lính đánh thuê phụ trách bảo vệ, thậm chí thường xuyên có bóng ma xuất hiện. Sau đó, những người lính đánh thuê đi ra ngoài cũng bắt đầu mất tích liên miên."

Nói đến đây, Bá tước Salman không khỏi lắc đầu: "Cuối cùng, một tai nạn bất ngờ đã hủy diệt cả doanh trại — có ghi chép nói rằng nơi này bị đội quân ma quỷ tấn công. Cũng có lời đồn rằng, hoạt động của chúng tôi ở đây đã kinh động đến Công tước Thiên Nộ. Nhưng dù thế nào đi nữa, kế hoạch xây dựng lâu đài núi Long Nha cuối cùng cũng chết yểu."

"Vậy, nơi đó thực sự là do Công tước Thiên Nộ phá hủy sao?" Rona không khỏi tò mò hỏi, giọng đầy căng thẳng.

Đối với câu hỏi này, Bá tước Salman hơi do dự. Dường như đã có lúc ông từng cho rằng, nếu trong dãy núi Thiên Nộ này thực sự có rồng, thì chắc chắn chính là nó đã phá hủy nơi đó.

Nhưng suy nghĩ hiện tại của ông lại có chút khác biệt: "Khi cụ cố tôi được các hiệp sĩ đưa trở về, cụ luôn trong trạng thái nửa tỉnh nửa điên. Cụ để lại rất nhiều ghi chép — cụ cho rằng mình từng gặp Công tước Thiên Nộ và đã chung sống với nó một thời gian dài. Theo ghi chép của cụ, lúc đó Công tước Thiên Nộ vừa mới đến dãy núi này không lâu, hình dáng của nó khi ấy cũng nhỏ hơn nhiều so với những gì chúng ta thấy ngày nay. Hơn nữa, con rồng này rất sợ người lạ, tính tình lại nhút nhát."

"Trong thời gian chung sống đó, họ đã kết tình bạn sâu sắc. Vì lời mời của cụ cố tôi, Công tước Thiên Nộ đã quyết định định cư tại đây và nói rằng sẽ bảo vệ nơi này vì người bạn của mình."

"Khu vực đó hẳn là do vong linh cổ đại phá hủy." Brenda đột nhiên lên tiếng: "Tôi từng đến đó khảo sát, trong rất nhiều hang động ở đó đều có dấu vết của chiến trường cổ đại. Tôi nghĩ, có lẽ công trình đồ sộ của gia tộc Thương Lan cuối cùng đã chọc giận vong linh cổ đại, khiến tòa lâu đài vừa mới vươn mình đứng dậy đã bị hủy hoại trong chốc lát."

Thuyết về di tích vương quốc cổ đại bắt đầu lưu truyền từ thời cụ cố của Bá tước Salman — khi đó lính đánh thuê quả thực đã tìm thấy rất nhiều hố chôn tập thể và dấu vết chiến trường cổ đại tại đây. Nhưng dù khi ấy có bao nhiêu lính đánh thuê đi khắp nơi tìm kiếm, họ vẫn không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào về vương quốc cổ đại đó.

Có nhà cổ học (Priyanka) cho rằng, trong thung lũng này, "Thung lũng Rồng" cổ đại vốn thờ phụng con rồng bảo hộ thế giới từng được xây dựng ở đây. Nhưng tại sao nó bị hủy diệt, và tại sao không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, đã trở thành một bí ẩn hoàn toàn.

Sau khi màn sương mù xuất hiện, nơi đây đã hoàn toàn trở thành vùng đất nguy hiểm. Đầm lầy trong sương mù biến nơi này thành một mê cung đáng sợ.

Mỗi bông hoa, ngọn cỏ ở đây dường như đều có sự sống, tồn tại rất nhiều loại dây leo quái dị, còn những tinh linh từng hoạt động ở đây cũng bắt đầu căm thù sinh linh. Trong đầm lầy kia còn chôn vùi rất nhiều "kẻ chết oan", nếu kinh động đến chúng, người ta sẽ bị vô số bàn tay kéo xuống bùn lầy. Vùng đầm lầy không chỉ có lũ Ogre bị biến dị thối rữa, mà còn thường xuyên có "kẻ báo tử" lang thang.

Nhiều nhà thám hiểm thậm chí còn đồn rằng, nếu nhìn xuống nước mà thấy hình ảnh phản chiếu của mình không có "gương mặt", thì ngày đó chính là ngày tận số của người đó.

Các loại lời đồn thổi càng làm nơi này thêm phần huyền bí. Luôn có những nhà thám hiểm gan dạ thử đến đây thách thức, cố gắng giải mã những bí ẩn của nơi này.

"Đại nhân." Bá tước Brenda nhìn về phía dòng nước phía trước — dòng chảy ở đó đã ngày càng xiết, trong nước xuất hiện nhiều xoáy nước nhỏ, dường như thác nước đã ở ngay trước mắt: "Tôi nghĩ mình đã biết hang rồng và di tích vương quốc cổ đại đó rốt cuộc nằm ở đâu rồi."

George gật đầu.

Brenda bình thường thì hay khoác lác, nhưng gã này quả thực rất có năng lực — trong toàn bộ khu lánh nạn, người duy nhất có thể cùng mình nghiên cứu phó bản tìm lỗi game chính là tên này. Hai người hợp tác với nhau đã rất ăn ý, nếu gã nói có nắm chắc, thì chắc chắn là đã phát hiện ra manh mối gì đó rồi.

Lúc này, các nhà thám hiểm đã thu buồm, lật đổ cột buồm xuống, sau đó mọi người đều quay về khoang tàu cố định vị trí, chỉ để lại một con bọ cánh cứng bằng vàng nhỏ xíu trên mạn tàu.

Anubis sau khi nhận lệnh liền bay lên không trung, thân hình nó nhanh chóng phình to, trong chớp mắt đã biến thành một con quái vật khổng lồ.

Cơ thể to lớn của nó còn lớn hơn cả con tàu này, ở trên không trung, nó dùng sáu cái chân kìm như lưỡi liềm móc vào hai bên mạn tàu, dễ dàng nhấc bổng cả con tàu lên.

Theo từng đợt rung lắc dữ dội của thân tàu, Anubis mang theo con tàu vượt qua thác nước và bắt đầu bay xuống. Sau cảm giác mất trọng lực, những người trên tàu nghe thấy tiếng nước đập vào đáy tàu. Trong chốc lát, thân tàu rung lắc hồi lâu, nước bắn tung tóe từ hai bên suýt chút nữa tràn vào cửa sổ. Sau khi con tàu ổn định trở lại, các nhà thám hiểm kiểm tra sơ qua đáy tàu, rồi dựng cột buồm, kéo buồm, chèo thuyền tiếp tục hướng về phía "làng Nguyệt Giác".

Đến trưa, con tàu đã đến gần "làng Nguyệt Giác", đúng như lời Brenda nói, quãng đường hơn một trăm cây số này chỉ mất khoảng mười tiếng đồng hồ là tới nơi.

Môi trường ở thung lũng Long Nha hoàn toàn khác với khu vực hồ Thiên Nộ, nước sông ở đây phủ đầy những mảng tảo xanh, trên bờ còn có vài con cá sấu bò lổm ngổm, thấy tàu đi qua liền vội vã trốn xuống nước.

"Chỗ này có chút quá nóng rồi nhỉ?" George vừa lau thuốc bôi côn trùng vừa nhìn khu rừng mờ ảo hơi nước xung quanh.

Không khí ở đây cực kỳ nóng ẩm, cảm giác như đang xông hơi. Cứ như thể vừa từ mùa đông chuyển thẳng sang mùa hè tháng bảy, tháng tám vậy.

Nguồn nước dồi dào khiến nơi này mang chút hương vị của rừng mưa nhiệt đới, trong khu rừng xanh mướt bay lượn từng đàn côn trùng. Khi con tàu cập bờ, những cành cây quẹt vào boong tàu còn làm rơi xuống một con rắn sặc sỡ cùng một đám đỉa lớn.

Sau khi bôi xong thuốc, George dưới sự giúp đỡ của Aji mặc lại giáp trụ. Nhìn những kẻ mặc giáp da xung quanh, anh và vài hiệp sĩ Bình Minh không khỏi nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.

Tuy không phải lo lắng về côn trùng, nhưng bên trong bộ giáp vừa ẩm vừa nóng, chỉ một lúc sau, lớp lót bên trong đã ướt đẫm mồ hôi.

Vì con tàu này có thể còn dùng đến sau này mà gần đó lại chẳng có bến cảng nào, nên sau khi xuống tàu, mọi người cùng hợp sức với Anubis, dùng vũ lực kéo con tàu buồm dài hơn hai mươi mét lên bờ.

Đất trên bờ vô cùng mềm nhão, chỉ cần bước vài bước là giáp chân đã dính đầy bùn đất.