Lý Sát không nghe Edward nói gì, đã xuất hiện trong căn phòng thí nghiệm độc lập.
Đập vào mắt là một căn phòng rộng rãi có diện tích hơn năm mươi mét vuông, tường được quét vôi trắng xóa. Ở giữa sàn đặt vài chiếc bàn gỗ óc chó đen ghép lại với nhau, trông giống như bàn phẫu thuật, bên trên là xác con mãng xà mà binh lính vừa mới vận chuyển vào.
Xung quanh bàn dựng rất nhiều giá gỗ, trên một số giá đặt đủ loại dụng cụ, nguyên liệu thí nghiệm, dao kéo, số giá còn lại bản thân chúng chính là thiết bị. Phần lớn trong số đó vượt xa trình độ phát triển khoa học kỹ thuật của thế giới hiện tại, là kết quả sau bao công sức Lý Sát bỏ ra mới thuê người chế tạo được.
Nói đơn giản, căn phòng Lý Sát đang đứng đây có trình độ khoa học kỹ thuật vượt trước cả thời đại này hơn ba trăm năm, còn tư duy khoa học ẩn chứa trong đó thậm chí vượt xa bảy tám thế kỷ.
Nheo mắt lại, Lý Sát bước về phía một cái giá gỗ. Bên cạnh giá gỗ có một cái tay cầm, phía dưới tay cầm là một vòi phun, bên dưới nữa là một thùng gỗ.
Lý Sát đưa tay kéo tay cầm, đặt tay dưới vòi phun. Sau một thoáng chờ đợi, một dòng chất lỏng không màu trong suốt nhưng có mùi hắc nồng chảy ra từ vòi, tràn lên tay anh.
Đây là cồn nồng độ 75%, có tác dụng sát khuẩn. Lý Sát cẩn thận chà xát từng ngón tay, đảm bảo mọi nơi đều được làm sạch. Anh đóng vòi, vẩy nhẹ bàn tay vài cái, đợi cồn thừa bay hơi hết rồi bước tới một giá gỗ khác.
Anh lấy ra một bộ dao kéo đã được khử trùng bằng cồn từ trước, tiến đến chiếc bàn gỗ đặt con mãng xà.
Lúc này, ánh mắt Lý Sát rơi vào xác con mãng xà, bắt đầu quan sát kỹ lưỡng sinh vật kỳ lạ có khả năng bốc cháy toàn thân này.
"Tỷ lệ phần đầu khá nhỏ." Lý Sát dùng tay đo kích thước đầu con mãng xà rồi lên tiếng. Anh bẻ miệng nó ra xem, không thấy răng nanh dài nhọn, lại nói: "Không độc, đầu mõm phẳng."
"Có 3 cặp hốc môi." Ánh mắt Lý Sát dừng lại ở bộ phận giống như môi trên của con người trên xác mãng xà, nhìn thấy 3 cặp hốc lõm xuống. Anh biết đây là cấu tạo đặc biệt của mãng xà, tương tự như cảm biến hồng ngoại, giúp chúng phát hiện các loài động vật máu nóng trong môi trường xung quanh vào ban đêm, xác định vị trí chính xác để truy đuổi và tấn công.
"Màu nâu sẫm." Ánh mắt Lý Sát rời khỏi phần đầu, quét qua toàn bộ thân hình và phần lưng con mãng xà: "Phần lưng ngả vàng, có vân hình mũi tên cùng rất nhiều vân hình mây không quy tắc."
"Bụng màu trắng." Dùng một chút lực lật ngược con mãng xà lại, Lý Sát nhìn xuống phần thân dưới, đó là lỗ huyệt của nó, rồi anh nhìn thấy một cặp nhô lên: "Còn có một cặp chi sau thoái hóa hình móng vuốt."
"Xem ra, nó khá giống với loài trăn Miến Điện trên Trái Đất hiện đại, biết đâu là họ hàng gần." Quan sát xong, Lý Sát tự lẩm bẩm. Dữ liệu về trăn Miến Điện lướt nhanh trong đầu anh:
Trăn Miến Điện, còn gọi là trăn đá Miến Điện, tên khoa học: Python bivittatus, là một trong những phân loài của trăn đá châu Á thuộc chi Trăn, họ Trăn, phân bộ Rắn. Đây là loài trăn lớn thứ ba trên Trái Đất hiện đại. Nổi tiếng với thân hình khổng lồ, chiều dài có thể đạt tới 7 mét, trọng lượng lên đến 91 kg, con trăn Miến Điện dài nhất thế giới đạt 9,75 mét...
"7 mét? 9,75 mét?" Lý Sát đọc thành tiếng, nhìn con mãng xà dài chưa đầy 3 mét trên bàn, trầm ngâm: "Nếu thật sự là họ hàng gần, thì bây giờ chắc nó vẫn chưa trưởng thành. Nhưng khi chưa trưởng thành đã có thể phát ra ngọn lửa cao tới 1500°C, vậy khi trưởng thành sẽ có hiệu ứng thế nào? Chậc, đúng là sinh vật ma hóa kỳ diệu."
Ngay sau đó, Lý Sát hít sâu một hơi, cầm lấy con dao đã chuẩn bị sẵn đâm xuống thân con mãng xà. Một tiếng "phập" vang lên, lưỡi dao sắc bén dễ dàng cắt đứt da mãng xà. Anh dùng thêm chút lực, nhẹ nhàng rạch một đường xuống dưới, phanh thây toàn bộ cơ thể con mãng xà, khiến mọi thứ bên trong lộ ra trước mắt.
Đưa tay lục lọi trong nội tạng, Lý Sát nheo mắt lại.
Theo mô tả của nhiều tiểu thuyết giải trí trên Trái Đất hiện đại, những sinh vật ma thuật giống như con mãng xà này nên có một "tinh hạch" hay "ma tinh" gì đó trong cơ thể để cung cấp năng lượng giải phóng pháp thuật.
Mà xét từ góc độ khoa học, nếu một con mãng xà có thể bốc cháy toàn thân, thì chắc chắn nó phải có thêm một số cơ quan hoặc tuyến đặc biệt nào đó so với những con mãng xà khác.
Nhưng tất cả những thứ này, Lý Sát đều không tìm thấy.
Lông mày Lý Sát hơi nhíu lại, cuối cùng ánh mắt anh dừng trên lớp da mãng xà. Anh nhớ rất rõ, trước đó trong bọc đồ của gã phù thủy lừa đảo, lớp da rắn anh chạm vào có nhiệt độ, rõ ràng là trong da rắn có thứ gì đó đặc biệt.
Mím môi, anh cầm dao rạch xuống, nhanh chóng tách lớp da mãng xà ra khỏi thịt. Chẳng bao lâu, Lý Sát đã thu được một tấm da mãng xà hoàn chỉnh.
Anh ngâm tấm da rắn vào nước, sau một thời gian dài đun nấu, trên bề mặt nước nổi lên một lớp chất vàng nhầy nhụa giống như mỡ.
"Đây là..."
Lý Sát không do dự, nhanh chóng vớt lớp chất vàng này lên, lấy một chiếc đĩa sắt từ giá gỗ bên cạnh, cho chất đó vào rồi thử đốt.
Một tiếng "phập" vang lên, ngọn lửa màu cam rực cháy lên, nhiệt độ không khí lập tức tăng cao, nhưng đĩa sắt không hề có dấu hiệu bị nung đỏ. Anh đưa tay chạm vào, thậm chí thấy nó lạnh buốt. Nhìn lượng chất vàng trong đĩa dần vơi đi, Lý Sát chợt hiểu ra.
"Loại vật chất tồn tại trong da mãng xà này có thể thẩm thấu từ vảy ra bề mặt ngoài, sau đó cháy tạo ra ngọn lửa nhiệt độ cao để tấn công. Đồng thời trong quá trình cháy, thông qua sự hóa hơi của chất lỏng để mang đi một lượng nhiệt lớn, đảm bảo bề mặt cơ thể luôn ở trạng thái nhiệt độ thấp, không bị bỏng."
"Điều này cũng giống như trò ảo thuật 'chiếc khăn tay không cháy' vậy - trước khi biểu diễn, người ta ngâm vải cotton vào cồn rồi châm lửa đốt. Vì nước trên khăn tay hóa hơi hấp thụ nhiệt, khiến nhiệt độ khăn tay thấp hơn điểm cháy của vải cotton, nên cho đến khi cồn cháy hết, ngọn lửa tắt đi, vải cotton vẫn còn nguyên vẹn..."
"Nói như vậy..." Mắt Lý Sát sáng lên, "Thứ gọi là vật chất ma thuật chắc chắn nằm trong số này. Nếu lọc bỏ nước, mỡ và tạp chất, thứ còn lại hẳn chính là vật chất ma thuật tinh khiết."
"Vậy thì..."
Lý Sát không nói thêm nữa mà nhanh chóng bắt tay vào làm.
Anh vớt hết lớp chất vàng giống mỡ ra, cho vào một cái bình và bắt đầu chưng cất.
Lý Sát đích thân ra tay, đương nhiên nhanh hơn nhiều so với cô hầu gái tóc đuôi ngựa không đủ trình độ bên ngoài.
Chẳng bao lâu sau, Lý Sát đã chưng cất loại bỏ được lượng nước thừa trong chất vàng, tách biệt mỡ cùng các tạp chất khác, cuối cùng thu được một lọ nhỏ chất lỏng màu vàng kim, trông như vàng nóng chảy.
"Vật chất ma thuật thực sự sao?" Lý Sát nhìn chất lỏng màu vàng kim, nheo mắt lại, cảm thấy một số đáp án mình tìm kiếm sắp được giải mã.
Ngay sau đó, Lý Sát dùng cồn sát khuẩn, rửa sạch tay, cầm lọ chứa chất lỏng rồi bước nhanh ra khỏi phòng thí nghiệm.
Lúc này đã vài tiếng trôi qua, trời đã tối mịt.
Ngoài cửa, Edward vẫn đang chờ đợi. Thấy Lý Sát đi ra, anh ta mở miệng định tiếp tục khuyên nhủ điều gì đó.
Lý Sát xua tay nói: "Edward, anh bảo người dọn dẹp phòng thí nghiệm của tôi một lượt, sau đó canh giữ cửa cung điện. Tôi có việc quan trọng cần làm, không được phép để bất cứ ai đến làm phiền. Bữa tối tôi cũng không ăn, có tình huống gì thì đợi đến ngày mai hãy nói."
"À..."
Nói xong, Lý Sát bước về phía một bên đại sảnh, men theo cầu thang gỗ nhanh chóng lên tầng hai, đi vào phòng ngủ và thư phòng thông nhau của mình, rồi "bộp" một tiếng đóng chặt cửa lại.