Rất nhanh, Lý Sát đi xuống lầu hai, tiến vào đại sảnh ở tầng một. Từ xa, hắn đã thấy một lão già gầy gò mặc áo xanh đang đứng đó, vẻ mặt hiếu kỳ nhìn những nữ bộc đang thao tác với các loại thiết bị phức tạp trên bàn. Các nữ bộc vốn biết lão là người nắm giữ trọng quyền, sợ rước họa vào thân nên chẳng dám thở mạnh, chỉ cúi đầu miệt mài làm việc.

"Cộc cộc cộc..."

Lý Sát bước tới gần đối phương. Lão già nghe tiếng liền quay đầu lại, thấy là Lý Sát thì vội vàng cúi người hành lễ: "Chào Lý Sát điện hạ."

"Ừ." Lý Sát gật đầu, không vòng vo mà hỏi thẳng: "Quản gia Đức Long tới tìm ta có chuyện gì? Là phụ thân đáng kính của ta – Quốc vương Đường Nạp Tư muốn làm gì sao?"

"À..." Lão già lên tiếng, giọng hơi khàn và đầy do dự: "Thực ra thưa Lý Sát điện hạ, đây không phải lệnh của Quốc vương bệ hạ..."

"Vậy xem ra ta có quyền từ chối rồi." Lý Sát thản nhiên đáp.

Sắc mặt lão già căng thẳng, vội nói: "Tất nhiên rồi, Lý Sát điện hạ là hoàng tử, là người thừa kế thứ hai của quốc vương, ngoại trừ mệnh lệnh của bệ hạ, ngài tất nhiên có quyền từ chối. Chỉ là... chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?" Lý Sát hỏi.

"Chuyện là thế này." Lão già thở dài, chậm rãi nói: "Lý Sát điện hạ, gần đây vì Quốc vương bệ hạ lâm bệnh đã lâu mà không có dấu hiệu chuyển biến tốt, nên Đại hoàng tử điện hạ nói rằng... muốn cắt giảm chi tiêu thường nhật để tìm kiếm những bác sĩ giỏi hơn chữa trị cho bệ hạ.

Đại hoàng tử điện hạ tuy chỉ mới đề nghị, nhưng quả thực đã bắt đầu thực hiện rồi. Từ hôm nay, trong cung điện của ngài ấy đã tự cắt giảm một phần ba chi phí. Nếu Lý Sát điện hạ không hưởng ứng, sợ rằng sẽ khiến Đại hoàng tử khó xử, hơn nữa chuyện này dù sao cũng là vì Quốc vương bệ hạ, phía bệ hạ bên kia..."

"Cắt giảm chi tiêu để chữa bệnh cho quốc vương? Hóa ra vương quốc Lam Sư đã nghèo đến mức này rồi sao?" Lý Sát lên tiếng, giọng điệu hơi lạnh lẽo.

"Chuyện này..." Thân hình lão già run lên, mồ hôi lạnh túa ra trên mặt: "Tất nhiên không phải vậy, Đại hoàng tử điện hạ có lẽ chỉ muốn bày tỏ lòng hiếu thảo của mình..."

"Quản gia Đức Long, không cần nói nữa." Giọng nói thanh lãnh của Lý Sát vang lên: "Ta biết suy nghĩ và ý đồ của người anh trai thân yêu – William Austin. Chỉ là... anh ta là anh ta, ta là ta. Anh ta muốn bày tỏ lòng hiếu thảo thì cứ để anh ta bày tỏ, muốn cắt giảm chi tiêu thì cứ cắt.

Quản gia Đức Long, ta biết ngài tới nói với ta chuyện này là có ý tốt, nhưng chi tiêu phía ta tạm thời không thể cắt giảm được. Ngài cũng thấy đấy, bao nhiêu người trong đại sảnh này đều hữu dụng với ta, ta cần họ chế tạo các loại nguyên liệu hóa học. Nếu việc gì ta cũng phải tự tay làm, thì chỉ riêng một thí nghiệm nghiên cứu thôi cũng đủ làm ta kiệt sức rồi.

Vì vậy, phía ta vẫn giữ nguyên, không thay đổi chi tiêu. Vừa hay làm một sự đối lập với người anh trai thân yêu của ta, càng làm nổi bật lòng hiếu thảo của anh ta. Còn việc anh trai ta có thấy khó xử hay không, những người khác hoặc phụ thân đáng kính – Quốc vương Đường Nạp Tư nghĩ gì, cứ để mặc họ đi."

"Việc này, việc này..." Lão già nhìn Lý Sát, muốn nói lại thôi.

Lý Sát lại làm động tác mời khách ra ngoài.

Lão già bất lực, đành hành lễ lần nữa rồi lui ra khỏi cửa, rời khỏi cung điện.

Đi tới quảng trường bên ngoài cung điện, lão già mang theo vẻ lo âu, không nhịn được mà lẩm bẩm một mình: "Lý Sát điện hạ, thực ra ngài không nhất thiết phải cắt giảm một phần ba chi tiêu giống Đại hoàng tử, dù chỉ là một phần mười hay hai mươi làm bộ làm tịch cũng được mà. Đằng này ngay cả làm bộ cũng chẳng thèm, thật là... haizz..."

Bóng lưng lão già khuất dần trên quảng trường. Trong cung điện, Ái Đức Hoa tiến lại gần Lý Sát, không nhịn được khuyên nhủ: "Hoàng tử điện hạ, thần nghĩ chúng ta thực sự có thể cắt giảm một chút chi phí. Ngân sách trong cung điện vẫn còn hơi dư dả, hơn nữa mấy cửa tiệm ngài mở trong thành, tiền lãi vẫn để ngoài vương cung chưa động tới, để không cũng lãng phí, chi bằng..."

"Chuyện này đừng nhắc lại nữa." Lý Sát xua tay ngăn Ái Đức Hoa nói tiếp: "Tiền của các cửa tiệm ta có mục đích khác, tiền trong cung điện cũng phải giữ lại một phần để ứng phó khẩn cấp. Cho nên không có chuyện làm màu, dù chỉ là một đồng Khắc Lợi ta cũng sẽ không cắt giảm."

"À..."

"Được rồi, giờ ta phải tới phòng thí nghiệm nghiên cứu đây, ngươi tiếp tục trông coi cung điện đi, không có việc gì gấp thì đừng làm phiền ta." Lý Sát vừa nói vừa bước về phía phòng thí nghiệm độc lập bên cạnh.

Ái Đức Hoa vội nhắc nhở: "Hoàng tử điện hạ, ngài vẫn chưa ăn sáng mà?"

"Không cần đâu. Đợi khi nào nghiên cứu có chút manh mối rồi ta sẽ ăn."

"Nhưng mà, bữa tối qua ngài cũng chưa ăn, hôm nay..." Ái Đức Hoa chưa nói hết câu, Lý Sát đã bước vào phòng thí nghiệm độc lập, đóng sầm cửa lại.

Ái Đức Hoa đành nuốt những lời còn lại vào trong, thở dài một tiếng: "Haizz, hoàng tử điện hạ, ngài làm cho đội trưởng thân vệ như thần thật khó xử mà..."

---❊ ❖ ❊---

Lý Sát bước vào phòng thí nghiệm, thấy nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Xác con mãng xà đặt trên bàn ở giữa và những vết máu dưới đất do việc giải phẫu hôm qua gây ra đều đã được xử lý sạch sẽ. Trong không khí còn thoang thoảng mùi cồn sát trùng, xem ra họ đã tuân thủ nghiêm ngặt quy định dọn dẹp mà hắn đề ra.

Gật đầu nhẹ, Lý Sát đi về phía một giá gỗ, lấy ra nhiều lọ lớn lọ nhỏ cùng ống dẫn rồi bắt đầu kết nối, cuối cùng lắp ráp thành một bộ thiết bị cực kỳ phức tạp.

Hắn đổ một ít bột thực vật màu trắng vào chiếc bình đầu tiên, rồi bắt đầu gia nhiệt phản ứng.

Đây là việc Lý Sát đang thử chế tạo một loại thuốc mê gốc kiềm thực vật. Lý do hắn làm vậy là để dùng phương pháp khoa học thử phá giải ba cửa ải tái tạo sinh mệnh được ghi chép trong sách phù thủy.

Theo nội dung ghi chép trong "Môn La Chi Chương", người sở hữu thiên phú phù thủy bẩm sinh có tinh thần lực mạnh mẽ, có thể cố ý hoặc vô ý gây ảnh hưởng lên những vật thể nhẹ, ví dụ như ngăn một cuộn giấy rơi xuống.

Chỉ những người như vậy mới có thể khiến cơ thể tự động tiến vào một trạng thái siêu thể đặc biệt, tạo mối liên kết với vũ trụ bao la, hấp thụ năng lượng do các tinh thể trong vũ trụ chiếu xuống để hoàn thành lần tái tạo sinh mệnh thứ nhất.

Sau đó, sử dụng tinh thần lực để cơ thể ở trạng thái hoạt hóa cao độ, khiến tinh thần lực tác động lên cơ thể và ngưng tụ lại, xây dựng nên một vật chứa đặc biệt gọi là "Pháp Nguyên" để lưu trữ năng lượng tinh thể đã hấp thụ, thuận tiện cho việc sử dụng sau này, hoàn thành lần tái tạo sinh mệnh thứ hai.

Cuối cùng, dùng tinh thần lực khiến sinh mệnh tiến vào trạng thái năng lượng cao, luyện hóa năng lượng tích trữ trong "Pháp Nguyên" để biến nó thành "Pháp lực" thực sự, có thể dùng để thi triển pháp thuật, hoàn thành lần tái tạo sinh mệnh thứ ba.

Nói một cách đơn giản, ba lần tái tạo sinh mệnh chính là ba sự chuẩn bị cần thiết mà một người muốn thi triển pháp thuật phải thực hiện. Hoàn thành ba bước chuẩn bị này mới có thể bắt tay vào thi triển pháp thuật, còn việc thi triển cần bao nhiêu bước nữa thì chưa bàn tới. Nhưng nếu không đạt được ba bước này, thì việc thi triển pháp thuật là mục tiêu không thể nào thực hiện được.