Đêm xuống, tại cung điện của Đại hoàng tử William, phòng ăn.

Trên chiếc bàn dài, ánh nến chập chờn khiến không gian toàn bộ căn phòng trở nên ảm đạm.

Đại hoàng tử William lặng lẽ ngồi ở một đầu bàn, như đang đợi chờ ai đó.

Đột nhiên, một tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa phòng ăn mở ra, một bóng người bước vào. Vì ánh đèn lờ mờ nên không thể nhìn rõ diện mạo đối phương, nhưng chỉ nhìn qua đường nét cũng có thể đoán đó là một nam thanh niên khôi ngô.

"Điện hạ..." Bóng người tiến vào, vội vàng muốn hành lễ, giọng nói vô cùng cung kính.

William giơ tay ngăn cản sự khách sáo của đối phương, khẽ nói: "Ngồi đi, ta đang đợi ngươi đây."

Theo lễ nghi, đáng lẽ người kia phải ngồi ở đầu bàn bên kia, nhưng William lại ra hiệu cho hắn ngồi vào vị trí sát ngay bên cạnh mình.

Bóng người khựng lại một chút, rồi đầy vẻ sợ hãi rụt rè ngồi xuống cạnh William.

William vỗ tay, người hầu lập tức bước vào, bưng lên những món ăn đã chuẩn bị sẵn. Thực đơn rất đơn giản, chỉ là bánh mì trắng, sườn heo, thịt thỏ nướng đã nguội một nửa, súp nấm và bia mạch nha.

Cả hai bắt đầu dùng bữa, quá trình diễn ra khá im lặng, bầu không khí có phần đè nén.

William không nói một lời, chỉ tập trung ăn uống, như thể đó là việc đòi hỏi toàn bộ tinh lực của mình. Dù hương vị món ăn thế nào, hắn đều nhai thật kỹ rồi mới nuốt xuống.

Người ngồi bên cạnh lại có chút căng thẳng, dù vẫn dùng lễ nghi quý tộc tiêu chuẩn để ăn, nhưng tốc độ vô cùng chậm chạp. Một miếng sườn heo được cắt thành những mảnh nhỏ xíu rồi đưa vào miệng từng chút một, những giọt mồ hôi bắt đầu rịn ra trên mặt trong bầu không khí ngột ngạt.

Đột nhiên, như nhớ ra điều gì, William đặt dao nĩa xuống bàn, phát ra tiếng "cạch" nhẹ, rồi xoay đầu nhìn sang bóng người bên cạnh.

Người kia vội vã nuốt chửng toàn bộ thức ăn trong miệng, cũng đặt dao nĩa xuống với tốc độ nhanh chóng, đón lấy ánh nhìn của William.

"Điện hạ..."

"Ừm." William lên tiếng, "Ngươi chắc hẳn phải rất quen thuộc với đệ đệ của ta chứ?"

"Đệ đệ của điện hạ – Lý Sát điện hạ sao? Đương... đương nhiên là quen thuộc." Người nọ thận trọng đáp.

"Vậy ngươi thấy, đệ đệ của ta là người như thế nào?"

"Ách, chuyện này..." Người nọ do dự, trầm tư hồi lâu rồi mới sắp xếp ngôn từ: "Theo hiểu biết của thần, Lý Sát điện hạ rất thông minh, nhưng cũng rất kỳ quái. Ngài ấy luôn nghiên cứu mấy thứ liên quan đến phù thủy, hoặc làm mấy thí nghiệm lạ đời. Tóm lại... dường như ngài ấy hoàn toàn khác biệt với điện hạ."

"Đúng vậy." William gật đầu tán đồng, ánh mắt lóe lên: "Lý Sát... ừm, đệ đệ này của ta quả thực rất thông minh, rất kỳ quái. Thực ra, từ nhỏ nó đã như vậy rồi.

Ngươi nên biết, ta lớn hơn nó hai tuổi. Nhưng ngươi chắc chắn không biết, nó và ta cùng biết nói chuyện lưu loát, cùng biết giao tiếp với người khác vào cùng một thời điểm – khi ta ba tuổi và nó một tuổi."

Người kia lộ vẻ kinh ngạc.

"Tất nhiên, thực ra chuyện này chính ta cũng không biết, dù sao hồi nhỏ ai mà nhớ được chứ, tất cả đều là cha kể lại cho ta. Cha còn bảo, đệ đệ ta hồi nhỏ có rất nhiều biểu hiện kỳ lạ, ví dụ như chưa bao giờ khóc, tất nhiên cũng chưa bao giờ cười. Nó chẳng giống một đứa trẻ chút nào, cứ như trong cái thân xác nhỏ bé ấy ẩn chứa linh hồn của một người khác vậy.

Nó biết chữ rất nhanh, học tập cực nhanh, mới sáu tuổi mà giáo viên cung đình đã không còn gì để dạy nó nữa. Sau đó, nơi nó lui tới nhiều nhất chính là thư viện. Theo lời quản thư, tốc độ đọc sách của nó còn nhanh hơn người thường rất nhiều, người khác là thực sự đang đọc, còn nó thì giống như đang lật sách. Quan trọng nhất là, sau khi lật xong, nó lại nhớ rất kỹ. Nhớ năm ta mười tuổi, nó tám tuổi, cha từng ra đề kiểm tra chúng ta, và... ngươi biết kết quả thế nào không?"

William nhìn người kia, đối phương nghi hoặc lắc đầu.

Trong mắt William lóe lên ánh sáng lạ: "Kết quả là, ta thậm chí còn chưa kịp suy nghĩ, về cơ bản cha còn chưa nói hết câu hỏi thì nó đã đưa ra đáp án rồi. Cuối cùng, cha hỏi nó làm thế nào để trở thành một vị vua giỏi? Sau này ta nghĩ, nếu lúc đó nó cho cha một đáp án hài lòng, có lẽ cha đã lập nó làm thái tử rồi. Nhưng ngươi đoán xem nó trả lời thế nào?"

Người kia lại lắc đầu.

"Nó nói..." William mỉm cười đầy phức tạp: "Nó nói, nó lười trả lời câu hỏi này. Nó nói làm vua là một việc rất phiền phức, mà nó còn có những việc quan trọng hơn phải làm, nên lười trở thành vua."

"..." Người kia không biết phải nói gì nữa.

William lắc đầu, như đang tự nói với chính mình: "Ngươi biết lúc đó cảm giác của ta là gì không? Kinh ngạc, ừm, còn có sợ hãi. Bởi vì ta đột nhiên phát hiện ra, đệ đệ này thực sự giỏi hơn ta quá nhiều. Nếu nó muốn làm một việc gì đó, chắc chắn sẽ làm tốt hơn ta, nhưng nó lại không muốn làm, giống như đã nhìn thấy trước kết quả vậy.

Đệ đệ của ta chính là kỳ quái như vậy – một kẻ kỳ quái, một vị hoàng tử kỳ quái. Đặc biệt là sau lần cha khảo hạch đó, nó càng kỳ quái hơn, bắt đầu làm đủ loại thí nghiệm, nghiên cứu đủ thứ liên quan đến phù thủy, chế tạo ra những món đồ khiến người ta sợ hãi. Ví dụ như loại axit có thể dễ dàng ăn mòn thanh kiếm sắt sắc bén, hay những viên đá ném xuống nước là phát ra tiếng nổ lớn.

Không ai biết nó muốn làm gì, cũng không biết mục đích của nó là gì. Đến cuối cùng, ngay cả cha cũng có phần sợ nó, nếu không thì ba năm trước đã chẳng có hiểu lầm đó xảy ra."

Nói đến cuối, William thở dài một tiếng, nhìn người kia nói: "Ta gọi ngươi đến, thực ra không có ý gì khác. Ta muốn làm một người anh tốt, bảo vệ sự an toàn cho nó, bất kể nó làm gì, chỉ cần không quá đáng thì cứ để nó làm theo ý mình. Đồng thời, ta cũng muốn làm một vị vua tốt, bảo vệ thật tốt đất nước này."

"Cho nên!" Ánh mắt William trở nên nghiêm túc.

Người kia chấn động tinh thần, giây tiếp theo liền nghe William nói: "Ngươi phải thay ta làm một việc, đó là..."

Biểu cảm của người kia thay đổi liên tục, hồi lâu sau ánh mắt trở nên kiên định, lên tiếng đáp: "Rõ!"

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, cung điện của Lý Sát.

Trong phòng ngủ, Lý Sát đang lật xem "Chương Munroe", ánh mắt không ngừng dao động, thỉnh thoảng lộ ra vẻ suy tư.

Mặc dù hôm qua đã thành công thi triển pháp thuật đầu tiên, nhưng hiện tại hắn thậm chí còn chưa được tính là học đồ cấp một. Học đồ phù thủy có ba cấp: học đồ cấp một, cấp hai và cấp ba. Chỉ khi đạt đến học đồ cấp ba rồi thăng cấp thành công mới được coi là một phù thủy thực thụ.

Bản thân hắn lúc này mới chỉ vừa bước chân vào thế giới phù thủy, đây mới chỉ là sự khởi đầu, con đường còn lại đi thế nào vẫn cần phải khám phá và lựa chọn. Ngoài ra, chỉ dựa vào một cuốn sách phù thủy mà phân tích cả thế giới này rõ ràng là điều không thể. Hắn còn phải thu thập thêm nhiều thứ liên quan đến phù thủy, thậm chí phải tiếp xúc với những phù thủy và sinh vật ma pháp thực sự của thế giới này mới được.

"Đường dài đằng đẵng, ta sẽ lên xuống tìm kiếm, con đường phía trước còn rất dài và nặng nề." Lý Sát tự nhủ.

Đường còn rất dài, nhưng Lý Sát không cho rằng mình không thể hoàn thành việc dùng khoa học để phân tích pháp thuật. Dù pháp thuật có thần kỳ đến đâu, nó cũng phải tuân theo các kiến thức vật lý, hóa học, không thể nào để ngọn lửa đóng băng con người, hay khiến khối băng thiêu cháy mọi thứ được.

Ngay cả khi không tuân theo quy luật vật lý, hóa học, thì nó cũng phải tuân theo logic và toán học, không thể nào pháp thuật lại ngẫu nhiên, hai pháp thuật giống nhau cộng lại còn yếu hơn cả một cái được.

Nếu thực sự là vậy, thì lãnh tụ logic học, tôn chủ đòn bẩy – Archimedes, chắc chắn phải dùng đòn bẩy để bẩy bay cả hành tinh rồi. Hoặc với tư cách là một đại sư toán học, kẻ cuồng vẽ vòng tròn, Archimedes sẽ cầm gậy đập chết tên lính La Mã ngăn cản ông vẽ vòng tròn ngay tại chỗ.

Mọi thứ chưa biết nhìn có vẻ thần bí khó lường, giống như những thứ vượt xa một thế giới thường bị coi là ma thuật, nhưng nó luôn phải tuân theo một vài quy luật, và quy luật đó chính là khoa học.

Khoa học không phải là thứ gì đó bất biến, mà là một phương thức tư duy và thế giới quan.

Điều Lý Sát thực sự muốn làm là làm rõ khoa học trong pháp thuật, làm rõ lý do mình đến thế giới này, làm rõ tất cả mọi thứ.

Xuyên không, chinh phục thế giới, câu nói này nghe thì hay, nhưng khi thực sự xảy ra mới biết nó phi lý đến mức nào.

Nếu như một con đà điểu, giống như những gì tiểu thuyết mô tả, không quan tâm, giả vờ như mọi thứ bình thường mà sống. Thuyết phục bản thân bị thế giới đồng hóa, sống theo cách của thế giới này, hoặc nỗ lực phấn đấu trong khuôn khổ của thế giới để trở thành kẻ mạnh nhất, đó rõ ràng là một lựa chọn.

Nhưng Lý Sát không muốn như vậy.

Trong mắt Lý Sát, làm thế thì chẳng khác nào lũ côn trùng được nuôi nhốt trong hộp. Sống tầm thường là côn trùng, nỗ lực phấn đấu, trở nên mạnh hơn hay thậm chí mạnh nhất, vẫn là côn trùng, vẫn nằm trong cái hộp đó.

Điều Lý Sát muốn, là làm rõ cái hộp này rốt cuộc là thế nào, tại sao mình lại rơi vào cái hộp này, rồi sau đó bước ra ngoài.

Lý do trở thành phù thủy, căn bản không phải vì muốn có sức mạnh hủy thiên diệt địa, mà là muốn hiểu rõ thứ tiềm khoa học hoàn toàn không tồn tại trên Trái Đất hiện đại này rốt cuộc là gì. Hiểu rõ nguyên lý cốt lõi, từ đó nắm bắt và tận dụng nó.

Phù thủy mạnh nhất, vẫn là phù thủy, vẫn là con côn trùng trong hộp. Làm rõ mọi nguyên lý, bước ra khỏi cái hộp đó, mới chính là Thượng Đế. Đây là sự khác biệt về bản chất.

Dù sao thì, sống trong hộp, sẽ không bao giờ biết được giây tiếp theo có thứ gì đó đập xuống cái hộp, tiêu diệt toàn bộ thế giới hay không.

"Đường còn rất dài..." Lý Sát tự nhủ, "Cho nên không thể lãng phí thời gian, phải đi thật nhanh mới được..."