Đêm.

Phòng thí nghiệm, khu vực chính.

Ngồi xuống trước chiếc bàn dài trong phòng, Lý Sát lấy cuốn "Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư" vừa mua từ Cấm Kỵ Thư Ốc ra đặt lên bàn.

Sau đó, anh lấy thêm ba cuốn sách có đóng dấu biểu tượng của Đế quốc Hắc Linh trước đó, đặt chung một chỗ.

Ba cuốn sách này, ngoài cuốn "Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư" bị trùng lặp, hai cuốn còn lại là "Đường đến quý tộc" và "Máu và lửa".

"Đường đến quý tộc" là cuốn sách chủ yếu nói về các nghi thức quý tộc, con số trên biểu tượng Đế quốc Hắc Linh là 34. Ngoài nghi thức ra, sách còn đề cập đến gia huy, trang phục và những kiến thức khác, trông phổ thông hơn nhiều so với "Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư".

Dẫu sao thì "Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư" ít nhất cũng thuộc loại sách liên quan đến phù thủy, nếu bỏ qua những nội dung về huấn luyện nam nô, nó vẫn kể lại không ít kỹ thuật pháp thuật hữu ích. Còn "Đường đến quý tộc" thì thuần túy chỉ là sách đại chúng.

"Máu và lửa" còn tệ hơn cả "Đường đến quý tộc", đó là một cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ, con số trên biểu tượng là 11. Nội dung chủ yếu kể về chuyện tình cảm dây dưa giữa một vị hiệp sĩ cao lớn uy mãnh và một tiểu thư quý tộc.

Những câu chuyện kiểu này vốn rất thịnh hành trong thế giới mang phong cách trung cổ, cùng với các câu chuyện về quý tộc ngoại tình hay hiệp sĩ diệt rồng, chúng là những thể loại được yêu thích nhất, không ngừng được các thi nhân truyền tụng. Nhưng vấn đề là, ngoài nội dung câu chuyện ra, trong sách chẳng có bất cứ thứ gì liên quan đến cái gọi là Đế quốc Hắc Linh, chứ đừng nói đến manh mối về Hắc Linh Vương hay bí mật của Bạch Thạch Cao Tháp.

"11, 34." Lý Sát đặt "Đường đến quý tộc" và "Máu và lửa" lên bàn, xếp theo thứ tự kích thước từ trái sang phải, đoán già đoán non về nội dung của những cuốn sách mang mã số khác.

"Số trên biểu tượng của cuốn 'Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư' là 9." Lý Sát cầm cuốn sách lấy được từ thư viện học viện Bạch Thạch Cao Tháp đặt sang phía ngoài cùng bên trái, suy ngẫm tại sao nội dung của hai cuốn "Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư" và "Đường đến quý tộc" lại khác biệt hoàn toàn, dù mã số chỉ chênh lệch hai đơn vị.

"Chẳng lẽ mã số từ 1 đến 10 đều là sách phù thủy, 11 đến 20 là sách công cụ, 20 đến 30 là một loại sách khác, còn 30 đến 40 là loại tiểu thuyết vô dụng?" Lý Sát tự lẩm bẩm, ánh mắt khẽ lóe lên.

Nói xong, Lý Sát cầm cuốn sách mới mua ở Cấm Kỵ Thư Ốc đặt sang phía ngoài cùng bên trái, định xếp chồng lên nhau.

Ngay lúc sắp đặt xuống, Lý Sát thấy trang cuối của cuốn sách hở ra một khe nhỏ, anh vô thức liếc nhìn con số trên biểu tượng ở trang cuối, bỗng sững người.

Tiếp đó, ánh mắt anh sắc lạnh, động tác đặt sách khựng lại.

"Hửm?!" Lý Sát thốt lên, lông mày nhướng ngược lên từng chút một.

"Bộp!"

Một tiếng động nhẹ vang lên, Lý Sát đặt riêng cuốn "Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư" vừa mua từ Cấm Kỵ Thư Ốc lên mặt bàn, mở tung trang cuối ra. Anh nhìn thấy biểu tượng Đế quốc Hắc Linh trên đó, tuy hơi mờ nhưng vẫn có thể nhận ra, con số được đánh dấu trên đó không phải là 9, mà là... 27.

27?

27!

Trong khoảnh khắc, Lý Sát nghi ngờ mình đã mua phải sách giả, nhưng nhanh chóng phủ nhận. Cấm Kỵ Thư Ốc làm ăn kiểu đặc thù như vậy, bày bán vô số sách cấm, rõ ràng có thế lực lớn đứng sau chống lưng. Với tiền đề đó, khả năng cố tình bán sách giả là không cao.

Việc này cũng giống như một quý tộc có thể đường hoàng thu thuế kiếm tiền, chẳng việc gì phải đi trộm cắp hay lừa đảo để hủy hoại danh dự bản thân mà lợi nhuận lại chẳng được bao nhiêu.

Quan trọng hơn cả, cuốn sách này có thể làm chiếc nhẫn cổ trên ngón tay anh nóng lên, chỉ là có lẽ do bảo quản không tốt nên hiệu ứng nhiệt sinh ra khá yếu.

Vậy nếu coi cuốn "Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư" mang mã số 27 này là một cuốn sách thực sự liên quan đến bí mật của Bạch Thạch Cao Tháp và Hắc Linh Vương, thì nó đại diện cho điều gì?

Lý Sát suy tư.

Đầu tiên, giả thuyết trước đó của anh về việc mã số tương ứng với chủng loại sách là sai lầm – mã số rõ ràng không phải để phân loại, mà phải mang thông tin đặc thù hơn.

Vậy đó là gì?

Tại sao cuốn sách mang mã số 27 lại là cùng một cuốn với cuốn mang mã số 9? Hai con số này có liên hệ gì không? Không thể nào là vì con số trước gấp ba lần con số sau được. Hay nói cách khác, không thể vì cả hai cuốn đều chia hết cho 3 nên chúng là cùng một cuốn sách?

Nếu vậy thì mã số 11 của "Đường đến quý tộc" là số nguyên tố. Mã số 34 của "Máu và lửa" là tích của 17 và 2, trong đó 17 cũng là số nguyên tố...

Suy nghĩ hồi lâu, Lý Sát xoa huyệt thái dương, lẩm bẩm: "Hơi rối rồi, thật sự hơi rối. 9 và 27 rốt cuộc có quan hệ gì, tại sao lại có thể thuộc về cùng một..."

"Hệ nhị phân? Hệ thập lục phân? Hệ lục thập phân?"

"Mã ASCII?"

"Mã Morse?"

"..."

Lý Sát trăm mối tơ vò, cảm thấy trạng thái hiện tại của mình rất giống với Đại học giả Tô Lạp Để vào ban ngày, khi ông không giải được bài toán về mật thất của tên trộm.

Xem ra ai cũng có lúc gặp phải nan đề, vậy thì...

Hửm? Khoan đã!

Lý Sát đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt rực cháy nhìn vào khoảng không, sau đó giơ tay lên, dựng một ngón tay, vẽ những đường vô nghĩa trong không trung.

Vừa vẽ vừa lẩm bẩm, như thể đang ảo giác: "Lùi lại, lùi lại, tiếp tục lùi lại!"

Đây là cách Lý Sát thử tìm lại cảm giác lóe sáng trong tư duy giữa vô vàn luồng suy nghĩ.

"Lùi, lùi, lùi..."

"Dừng! Ngay đây, dừng lại!"

Ngón tay Lý Sát đứng yên giữa không trung.

"Gặp Đại học giả? Nan đề của Đại học giả Tô Lạp Để? Nan đề?" Lý Sát tự nói, "Ừm... chẳng lẽ... là như vậy sao? Nhưng mà..."

Ánh mắt Lý Sát lóe lên, nhìn hai cuốn "Tự truyện của tôi - Mạc Lạp Thác Tư" có mã số khác nhau, trong lòng đã có suy đoán – một suy đoán hơi khó chấp nhận, nhưng lại có thể giải thích mọi thứ một cách khéo léo.

"Nếu vậy, phải tìm thêm nhiều cuốn sách tương ứng được lưu truyền từ Đế quốc Hắc Linh thì mới kiểm chứng được. Như vậy, bắt buộc phải đến Cấm Kỵ Thư Ốc một lần nữa, phải thâm nhập vào bên trong mới được."

"Bây giờ quay lại thì hơi vội, hơn nữa việc thử nghiệm cũng cần phải cẩn trọng. Vậy thì... cứ đợi đến lần mở cửa tiếp theo của chợ đen ngầm, tức là ba ngày sau hãy đi." Lý Sát tự lập kế hoạch cho mình.

Giải quyết xong chuyện sách vở, lòng Lý Sát nhẹ nhõm hẳn, anh thở phào một hơi, thu dọn bàn làm việc rồi tiếp tục công việc – nghiên cứu ma văn.

Giống như trước, nghiên cứu ma văn của Lý Sát chủ yếu là giải mã các ma văn trên đạo cụ pháp thuật ma văn thu được từ buổi đấu giá.

Trước đó đã giải mã xong ma văn của "Nhẫn tê liệt", lần này anh chuẩn bị giải mã ma văn của "Vòng tay băng giá".

Thắp nến, điều chỉnh độ sáng, lấy cuộn giấy cói ra, mọi thứ đã sẵn sàng, Lý Sát bắt tay vào việc.

Sau đó, Lý Sát mất một đêm để hoàn thành việc giải mã.

Đêm ngày hôm sau, Lý Sát lại giải mã ma văn của "Mặt dây chuyền độc dịch", mất thêm một đêm nữa.

Đêm hai ngày sau, Lý Sát dành một đêm để thử cải tiến ma văn của Nhẫn tê liệt, Vòng tay băng giá và Mặt dây chuyền độc dịch đã giải mã được.

Đêm ba ngày sau, Lý Sát dành một đêm để xóa bỏ ma văn gốc trên Nhẫn tê liệt, sau đó khắc ba loại ma văn đã giải mã và cải tiến lên đó.

Thoắt cái đã đến đêm ngày thứ tư – ngày chợ đen ngầm mở cửa trở lại.