Ban ngày.

Một chiếc xe ngựa dừng trước phủ đệ của Đại học giả Tô Lạp Để, Lý Sát từ trên xe bước xuống.

Lý Sát tìm đến chỗ Đại học giả Tô Lạp Để là có liên quan đến những cuốn sách lưu truyền lại từ Hắc Linh Đế quốc.

Đối với những manh mối ẩn giấu trong sách, Lý Sát đã dùng rất nhiều cách mà vẫn không tìm ra, nên quyết định tìm cách thu thập điểm chung từ vô số cuốn sách để quy nạp và giải mã.

Đây rõ ràng là một cách làm ngốc nghếch, nhưng đôi khi lại là phương pháp hiệu quả nhất.

Mà muốn làm được điều này thì phải có thêm nhiều sách hơn, vậy nên cần thông qua Đại học giả Tô Lạp Để để có được thông tin về nhiều sách hơn nữa.

"Đa đa đa..."

Bước xuống xe ngựa, Lý Sát đi về phía hành lang. Người đầy tớ đứng trong hành lang đã nhận ra Lý Sát, lần này không còn ngăn cản nữa mà chủ động nhường đường.

Lý Sát gật đầu với đối phương rồi sải bước tiến vào trong sân. Đúng lúc đó, một bóng người gầy cao từ bên trong đi ra như một cơn gió, "bình" một tiếng đụng phải vai Lý Sát, miệng đầy vẻ không khách khí nói: "Tránh ra chút!" Sau đó, hắn sải bước đi ra đường phố.

Lý Sát quay đầu nhìn lại, bắt gặp một khuôn mặt lạnh lùng cùng đôi mắt sắc bén như dao.

Đối phương liếc qua một cái, vừa như khinh miệt, lại vừa như cảnh cáo, rồi nhanh chóng rời đi.

Người đầy tớ đứng bên cạnh hạ giọng nói: "Đó là một học sinh từng được Đại học giả Tô Lạp Để dạy bảo từ rất lâu trước kia, tính cách hơi... ừm, cô độc. Đã lâu lắm rồi không liên lạc với đại sư, không biết tại sao hôm nay đột nhiên lại tới. Xem ra, cuộc trò chuyện với đại sư không mấy vui vẻ. Tất nhiên, cũng có thể đối phương vốn dĩ đã như vậy rồi. Tóm lại, ngài đừng để tâm."

"À..." Lý Sát đáp một tiếng, "Không sao."

Anh sải bước tiến vào trong sân.

Đang đi, khi ngang qua khu vườn nhỏ, Lý Sát đột nhiên dừng bước, nhìn về phía khóm hoa, thấy vô số đóa hoa đang đung đưa.

Hửm?

Lý Sát nheo mắt, hơi cảnh giác. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, "ào" một tiếng, một người từ trong khóm hoa đứng dậy, chính là cháu gái của Đại học giả Tô Lạp Để mà anh từng gặp — thiếu nữ nô lệ mèo Hải Địch.

Hải Địch nhìn thấy Lý Sát thì rõ ràng cũng vô cùng kinh ngạc, bộ dạng hoàn toàn không ngờ tới, mắt trợn tròn, miệng lí nhí nói: "Mễ Kỳ..."

Hửm? Chuyện gì thế này?

Lý Sát đang nghi hoặc, khóm hoa bên cạnh lại có tiếng động "sột soạt".

Mắt Hải Địch lóe lên, nhanh chóng chạy tới chỗ khóm hoa đang động đậy, cúi người xuống như đang tìm kiếm gì đó. Một lúc sau, cô bé ôm một con mèo đen tuyền bước ra.

"À, cái đó..." Hải Địch ôm con mèo đen đi tới bên cạnh Lý Sát, giải thích, "À, con Mễ Kỳ đó chiều hôm qua đột nhiên biến mất, ông nội cũng không biết nó đi đâu. Em đã tìm nó suốt, mãi mới thấy nó trong vườn, đang định bắt nó thì anh tới."

"Thì ra là vậy..."

"Anh tới tìm ông nội em à?"

"Đúng, ta và Đại học giả đã hẹn đàm đạo vào sáng nay, giờ ông ấy chắc là có thời gian chứ?"

"Có." Hải Địch gật đầu, "Em thấy ông ấy vẫn luôn ở trong thư phòng, ngoài gã lạnh lùng kia tìm ông ấy ra thì không có ai khác, anh cứ trực tiếp đi gặp ông ấy là được. Em... không dẫn anh đi đâu, em phải đi tắm cho Mễ Kỳ đây, anh nhìn xem trên người nó bẩn kìa, cả đêm không biết đã chạy đi đâu chơi bời. Á! Trên lòng bàn tay còn có máu! Thật là, chắc chắn lại đi đánh nhau với mèo hoang bên ngoài rồi! Phải tắm rửa thật sạch mới được."

Hải Địch vừa nói vừa chạy biến đi. Lý Sát nhún vai, bước vào phòng khách, men theo hành lang đi về phía thư phòng.

Dừng bước trước cửa thư phòng, Lý Sát nhẹ nhàng gõ cửa.

"Bình bình bình!"

"Vào đi!" Tiếng của Đại học giả Tô Lạp Để vang lên từ bên trong.

Lý Sát bước vào, thấy Đại học giả Tô Lạp Để lúc này đang cúi người nhìn một cuộn giấy cói trên bàn sách, lông mày nhíu chặt, dường như đã gặp phải khó khăn rất lớn. Sau khi thấy anh vào, đối phương hơi ngẩng đầu lên, rồi lại cúi đầu tiếp tục nhìn cuộn giấy cói, tùy ý nói: "À, Lý Sát phải không, cậu... chờ tôi một chút, tôi có vài thứ cần xử lý, xong ngay thôi."

"Được." Lý Sát gật đầu, ngồi xuống bên cạnh kiên nhẫn chờ đợi. Anh rất hiểu tâm trạng của những người khi đang nghiên cứu thứ gì đó mà không muốn bị làm phiền, bởi vì một khi mạch suy nghĩ hay cảm hứng bị ngắt quãng thì rất khó hoặc phải tốn rất nhiều sức lực mới tìm lại được.

Mà sự chờ đợi này kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ.

Hai tiếng sau, Tô Lạp Để "bạch" một tiếng, đập mạnh tay xuống cuộn giấy cói trên bàn, toàn bộ khuôn mặt đỏ bừng, thở hổn hển chửi bới: "Chết tiệt! Bài toán chết tiệt này! Cái này căn bản không thể giải được, cái này..."

Chửi bới một hồi, Tô Lạp Để nhận ra điều gì đó, đột nhiên dừng lại, nhìn về phía Lý Sát, vẻ mặt hơi lúng túng.

"À, cái đó..." Đại học giả Tô Lạp Để nhìn Lý Sát hỏi, "Cậu đợi bao lâu rồi?"

"Sắp đến trưa rồi." Lý Sát trả lời.

"À, đã lâu vậy rồi sao, thật sự xin lỗi." Đại học giả nói, "Là tôi thất lễ rồi, thực sự là có một vấn đề khá làm phiền tôi."

"À." Lý Sát đáp, không nói thêm gì nhiều.

Đại học giả Tô Lạp Để lại tự mình nói tiếp: "Là một lão khốn nạn cố tình hành hạ tôi! Lão khốn nạn này cũng coi như là bạn của tôi. Sau khi tôi dạy học sinh một thời gian, cảm thấy ở chỗ tôi không còn gì để học nữa, sẽ đưa học sinh đến chỗ lão ta để tiếp tục học tập.

Mà hôm nay, không biết lão ta lên cơn điên gì, bắt một học sinh cũ của tôi mang đến cho tôi một bài toán, bảo tôi giải, nói là muốn xem thử tôi có phải đã già đến mức đầu óc cứng nhắc rồi không. Ban đầu, nhìn qua thì chỉ là một bài toán rất đơn giản thôi, nhưng tôi càng suy nghĩ kỹ lại càng thấy không hề đơn giản, sơ sẩy một chút là đã trôi qua hai tiếng đồng hồ rồi. Này, nếu cậu thấy hứng thú thì có thể xem qua, biết đâu có thể gợi ý cho tôi một hướng giải quyết."

Lý Sát nghe vậy, mắt lóe lên, đi tới, ánh mắt nhanh chóng lướt qua cuộn giấy cói, thấy trên đó viết bằng nét chữ nguệch ngoạc:

Tại thành Bạch Nham, có một tên trộm khét tiếng tên là Lạp Địch. Hắn tự cho rằng mình không chỉ có khả năng trộm cắp xuất chúng mà còn cực kỳ thông minh, nếu không phải vì cuộc sống bức bách thì hắn đã trở thành một đại học giả kiệt xuất rồi.

Thế nhưng, đại học giả giả mạo Tô Lạp lại cho rằng lời của Lạp Địch căn bản không đúng, không phải bất cứ ai cũng có thể trở thành đại học giả, ngay cả là hàng giả mạo.

Lạp Địch không phục, đưa ra lời thách thức với Tô Lạp, Tô Lạp vui vẻ chấp nhận.

Lạp Địch đặt ra câu hỏi cho Tô Lạp như sau: Trong sân của ngươi có mười ba căn nhà xếp thành một hàng, ta trộm một món bảo vật của ngươi, tùy ý giấu vào một trong mười ba căn nhà đó. Cứ mỗi ngày trôi qua, ta sẽ di chuyển đến một căn nhà liền kề để trốn lại.

Nếu ngươi muốn lấy lại bảo vật bị ta trộm, thì phải lục soát các căn nhà để tìm ra ta, nhưng mỗi ngày ngươi chỉ được lục soát một căn nhà.

Vậy, ngươi có cách nào không cần dựa vào vận may mà dùng trí tuệ của mình tìm ra ta không? Nếu ngươi không làm được, thì ta có thể cứ ở mãi trong nhà, ngươi sẽ vĩnh viễn không tìm được bảo vật của mình, cũng chứng minh được là ta thông minh hơn ngươi.

Tô Lạp sau khi nghe câu hỏi này thì cho rằng chuyện này rất đơn giản, nhưng suy nghĩ kỹ lại thấy vô cùng khó khăn.

Vậy nên... người bạn già thông thái Tô Lạp Để của ta, với tư cách là một đại học giả, cậu có thể giải được bài toán này không? Có thể giúp đại học giả giả mạo Tô Lạp đánh bại Lạp Địch không?

Nếu cậu làm được thì chứng minh cậu vẫn là Tô Lạp Để thông minh trước kia, còn nếu không làm được, thì có lẽ cậu đổi tên thành Tô Lạp sẽ thích hợp hơn.

Một người bạn cũ, Á Đa Đức kính thư.

---❊ ❖ ❊---

Tái bút: Là Lạp Địch? Là Tô Lạp? Hay là đại học giả thông minh Tô Lạp Để? Giải bài toán đi, rồi tới tìm xem vai trò của các vị là gì nhé?