Tại khu vực bờ Đông, xét trên tổng thể, ma văn pháp thuật so với các loại hình pháp thuật khác có ngưỡng cửa nhập môn không cao cũng không thấp, chỉ ở mức trung bình. Nó không dễ học như pháp thuật tạo năng, cũng chẳng nguy hiểm bằng pháp thuật tinh thần. Chính vì không có đặc điểm gì quá nổi bật nên nó trở nên khá "kê lặc" - ăn thì không ngon, bỏ thì tiếc.

Tuy rằng, ma văn pháp thuật về lý thuyết có thể dùng để thi triển tất cả các loại pháp thuật, phạm vi ứng dụng rộng nhất, nhưng có một vấn đề là điều kiện để học nó rất khác người: người học bắt buộc phải cực kỳ nhạy bén với độ chính xác, đồng thời phải chịu được sự khô khan, có thể kiên trì khắc vẽ ma văn trong suốt nhiều giờ, thậm chí là mười mấy giờ đồng hồ.

Từ góc độ này mà xét, những người nghiên cứu ma văn pháp thuật không giống phù thủy cho lắm, mà giống những người thợ thủ công hơn. Vì thế, các phù thủy đã đặt cho những người học ma văn pháp thuật một danh xưng thống nhất: Ma văn sư.

Ba chữ "Ma văn sư" không được xem là từ ngữ mang ý nghĩa khen ngợi. Trong bối cảnh trung tính, nó thậm chí còn ẩn chứa chút ý nghĩa hạ thấp. Chỉ khi những ma văn sư nào thực sự xuất chúng, khiến người khác tự nguyện thêm chữ "Đại" vào trước - gọi là Đại ma văn sư hoặc Ma văn đại sư - thì đó mới là danh xưng tôn kính.

Trong cuộc sống thường nhật, nguồn thu nhập lớn nhất của ma văn sư là chế tạo các đạo cụ ma văn pháp thuật để bán. Một tiêu chuẩn để đánh giá họ mạnh hay yếu chính là số lượng ma văn họ nắm giữ trong tay. Nắm giữ càng nhiều, ma văn càng cao cấp thì càng mạnh, đạo cụ chế tạo ra càng lợi hại, càng được săn đón, và càng xứng đáng được gọi là Ma văn đại sư.

Do đó, vì lợi ích cá nhân, ngoại trừ một số ma văn pháp thuật phổ thông, lưu truyền rộng rãi ra, rất nhiều ma văn khác đều được các ma văn sư cẩn thận giữ kín, không dễ dàng cho người khác thấy.

Khi chế tạo đạo cụ ma văn pháp thuật, các ma văn sư sẽ thêm vào trong ma văn chức năng vô số "ma văn giả" gây nhiễu, nhằm ngăn chặn việc bị các ma văn sư khác đánh cắp. Khi dạy học trò, họ cũng chỉ tiết lộ một chút, không bao giờ truyền thụ hết vốn liếng.

Ở một khía cạnh nào đó, ma văn pháp thuật tương tự như võ thuật thời cận đại trên Trái Đất, rất nhiều môn phái "ôm giữ của quý", cố chấp bảo thủ, thà để kiến thức mục nát trong tay mình còn hơn để người khác học được.

Vì vậy, ma văn pháp thuật muốn nhập môn thì không khó, nhưng muốn đạt được thành tựu nhất định lại vô cùng gian nan.

Hoặc là bạn có khả năng khiến mình trở thành "con cưng" của tất cả các ma văn sư, để họ tự nguyện chia sẻ những ma văn trân quý cho bạn nghiên cứu.

Hoặc là thông qua một số biện pháp, nghịch đảo giải mã các đạo cụ ma văn pháp thuật do ma văn sư khác chế tạo, phân tích ra ma văn thực sự, tự mình hấp thụ và sử dụng, để trở thành "bố già" của mọi ma văn sư.

Muốn đi theo con đường thứ hai, bắt buộc phải có đủ đạo cụ ma văn trong tay.

Cho nên... buổi đấu giá là nơi bắt buộc phải đến.

Thở nhẹ một hơi, Lý Sát đã đưa ra quyết định.

Sau khi quyết định xong, đặt tấm thiệp mời nhẹ nhàng lên bàn, Lý Sát bắt đầu thu dọn phòng thí nghiệm vốn đã trở nên bừa bộn sau vụ nổ trước đó.

Sắp xếp lại các thiết bị trên bàn thí nghiệm, thay thế những món đã hỏng, đặt lại các tài liệu vương vãi trên sàn về chỗ cũ, kiểm tra kỹ lưỡng hàng loạt đĩa cấy trong tủ, thay thế những đĩa cấy đã nứt vỡ...

Mất một lúc lâu mới thu dọn xong, Lý Sát ngồi xuống trước bàn thí nghiệm, bắt đầu ghi chép phương thức, kết quả và một số suy đoán về việc thử nghiệm miếng ngọc trắng lúc nãy.

Lại mất thêm nửa ngày nữa mới ghi chép xong xuôi. Sau khi kiểm tra lại những dòng chữ dày đặc trên cuộn giấy cói, Lý Sát thở dài một hơi, đứng dậy. Chàng chậm rãi đi đến bên cửa sổ, thả lỏng cơ thể.

Mở cửa sổ ra, trong màn đêm, cơn mưa bên ngoài vẫn đang rơi.

Không khí vô cùng trong lành, chậm rãi tràn vào phòng. Hít sâu một hơi, có thể cảm nhận rõ ràng luồng không khí ẩm ướt len lỏi vào từng phế nang trong cơ thể, kéo theo một cảm giác khoan khoái dễ chịu. Những sợi mưa mảnh khảnh thỉnh thoảng bay vào, rơi trên tay, trên cổ, càng mang lại một cảm giác mát mẻ thấm vào tận tâm can.

Nội tâm Lý Sát vô cùng bình lặng, chàng cảm thấy đêm nay cũng rất yên bình.

---❊ ❖ ❊---

Đêm bình lặng, giống như mặt biển sâu, nhìn qua thì lặng sóng không gợn. Nhưng giây tiếp theo, có thể sẽ nổi lên cuồng phong, biến thành cơn thịnh nộ của đại dương.

Ở những nơi mà nhiều người không hề hay biết, trong đêm lạnh tựa nước của Bạch Thạch Thành, bóng tối giống như mực đen đang cuồn cuộn trào lên từ dưới đáy nước. Mà hầu hết những người đang sống ở tầng mặt của dòng nước kia vẫn hoàn toàn không hay biết gì, ví như tửu quán Chiếc Ủng Vàng vẫn đang náo nhiệt như thường lệ.

Tửu quán Chiếc Ủng Vàng là một tửu quán hạng trung ở Bạch Thạch Thành, điểm khác biệt của nó so với những nơi khác chính là hình ảnh một chiếc ủng vàng được in trên bảng hiệu.

Về lai lịch của chiếc ủng vàng này có rất nhiều phiên bản. Nếu hỏi ông chủ, lão nhất định sẽ khẳng định với bạn rằng chiếc ủng này có liên quan đến rất nhiều nhân vật lớn, từ đó gián tiếp nói rằng tửu quán Chiếc Ủng Vàng không hề tầm thường, hiện tại chỉ là vì một số nguyên nhân mới trở nên tàn tạ như vậy.

Chẳng có ai tin lời lão cả.

Và mỗi khi bị chất vấn, ông chủ sẽ đỏ mặt tía tai, thở hổn hển lấy từ trong rương ra một chiếc ủng vàng óng ánh, lau chùi sáng loáng cho mọi người xem, chứng minh rằng chiếc ủng này chỉ có những nhân vật vĩ đại nhất mới có thể mang. Việc chiếc ủng xuất hiện ở tửu quán chính là bằng chứng tốt nhất cho lời nói của lão.

Mọi người đều cho rằng chiếc ủng vàng tám chín phần là đồ giả, không phải ủng đồng thì cũng là đồ sơn màu, trừ khi quan sát kỹ ở cự ly gần mới có thể tin được.

Mỗi khi nghe thấy lời này, ông chủ tửu quán sẽ lắc đầu nguầy nguậy, cất chiếc ủng vào rương, lớn tiếng nói rằng không cho phép bất kỳ ai nhìn gần, nhỡ bị cướp mất thì sao?

Mọi người cười ồ lên.

Màn kịch này hầu như cứ hai ba ngày lại tái diễn một lần ở tửu quán Chiếc Ủng Vàng, khách quen hay khách lạ đều thấy thích thú, còn ông chủ tửu quán cũng không biết mệt mỏi mà lặp đi lặp lại việc chứng minh đó.

Đêm nay, trong cơn mưa phùn mờ ảo, ông chủ tửu quán lại diễn một màn kịch, mọi người trong tửu quán cười lớn không ngớt, bầu không khí vui vẻ kéo dài mãi không tan.

Trong góc tối, hai kẻ mặc áo choàng đen đang ngồi trò chuyện nhỏ giọng, dường như có chút bài xích với bầu không khí xung quanh, thỉnh thoảng lại nhíu mày.

Hai người đó là một nam một nữ. Người nam trông chừng ba mươi mấy tuổi, gương mặt rất bình thường, không có gì đặc sắc.

Người nữ thì nổi bật hơn hẳn, cơ thể đầy đặn, ngực nở nang như muốn bung ra khỏi lớp áo. Gương mặt nàng như được chạm khắc tỉ mỉ, vẻ tinh tế và xinh đẹp hiện rõ trong từng chi tiết, đẹp đến mức không thể diễn tả bằng lời. Nếu không nhờ chiếc mũ trùm che khuất, dung nhan này mà lộ ra trước mắt mọi người xung quanh, dưới sự kích thích của men rượu, chắc chắn sẽ gây ra một phen náo loạn.

Nhưng có một điều kỳ quái là, từ miệng một người phụ nữ mỹ miều như vậy lại phát ra giọng nam trầm khàn, đầy từ tính.

Giọng nam, hoàn toàn là giọng nam, chứ không phải giọng giả.

Về điều này, người đàn ông đang trò chuyện cùng cô gái có vẻ rất không quen. Trò chuyện một lúc, anh ta không nhịn được mà hạ giọng hỏi: "Mục Khả Ni, có một chuyện làm tôi rất thắc mắc?"

"Anh nói đi."

"Đó là... nếu cô đã muốn trở thành một người phụ nữ, tại sao lại vẫn giữ giọng nam? Cô không thấy như vậy rất kỳ quái sao?"

"Anh không hiểu đâu." Người phụ nữ lắc đầu, dùng ánh mắt u oán nhìn người đàn ông, "Anh không hiểu đâu, Tác Môn!"

À thì...

Bên ngoài tửu quán, mưa đêm đột ngột lớn dần. Trong tiếng "bộp bộp" vang dội, bóng tối giống như một con dã thú bị kiếm đâm trúng tử huyệt, điên cuồng giãy giụa trong cơn co giật.

Đêm tối đã đến, Chí Tự giáng lâm.