Lão giả thu chưởng đứng thẳng, nhìn hai huynh đệ đang hôn mê bất tỉnh vì bị "Bàn Long Diệt Thần Quyết" của mình quấn chặt, vẻ mặt vô cùng đắc ý, thốt ra những tiếng cười lạnh liên hồi, rồi rơi vào trầm tư. Sau một hồi suy tính, lão khẽ động ngón tay, vài luồng nguyên năng kình khí biến ảo thành những tia điện chói mắt trong hư không, vạch thành những đường cong xoắn ốc, hút chặt lấy thân thể Diệu Dương và Ỷ Huyền.

Chỉ nghe lão giả hừ lạnh một tiếng, mái tóc bạc phơ tự động bay múa dù không có gió. Ma năng được lão dốc toàn lực thúc đẩy tựa như thủy triều cuồn cuộn rót vào cơ thể hai người đang ở vị trí cao thấp khác nhau. Hai kẻ trong cơn hôn mê dường như cũng cảm ứng được luồng sức mạnh đang ép tới, linh thể khẽ run rẩy vặn vẹo, phát ra những tiếng rên rỉ không thể kìm nén.

Lão giả dường như không dám thúc hóa nguyên năng quá mức, thái độ thận trọng cho thấy lão đang e sợ điều gì đó. Chẳng lẽ lão cũng sợ bị ma bích nguyên năng trong cơ thể hai người phản phệ?

Lão giả trầm ngâm một lát, cuối cùng nghiến răng, vẻ mặt nghiêm trọng như đã quyết định điều gì đó. Nguyên năng quanh thân lão lập tức chuyển từ xuất ra thành thu hồi. Lực hút cực mạnh tạo ra từ đó khiến linh thể hai huynh đệ không ngừng lắc lư.

Theo sự chồng chất của nguyên năng, kình lực hút lấy ngày càng tập trung. Trên khuôn mặt già nua của lão hiện lên vẻ vui mừng hiếm thấy. Kìm nén tâm trạng kích động phức tạp, lão thúc nguyên năng tìm kiếm dấu vết trong linh thể hai huynh đệ. Dù chỉ là một chút dấu hiệu linh năng, lão tin rằng với "Bắc Minh Sưu Thần Quyết" từng tung hoành Tam giới năm xưa, lão đủ sức chiếm lấy làm của riêng.

Lão giả mải miết tìm kiếm dấu vết ma nguyên trong người hai huynh đệ mà không hề hay biết linh thể Diệu Dương và Ỷ Huyền lúc này đã sinh biến hóa. Hai người bị nguyên năng xâm nhập dù không có tri giác, nhưng linh thể sau khi chịu lực đã bắt đầu hóa hiện ra ánh sáng tím xanh kỳ lạ, chỉ là dưới ánh sáng chói lọi của Cửu Long Trụ Đài nên không quá rõ rệt.

Điều khó hiểu nhất là, trên trán linh thể Diệu Dương và Ỷ Huyền lại xuất hiện một ấn ký hình bán nguyệt mờ nhạt, một tím một xanh, ánh sáng tỏa ra mang theo khí thế chấn động độc nhất vô nhị.

Đúng lúc lão giả đang tiếp tục thi triển ma năng, biến cố bất ngờ xảy ra trong chớp mắt. Ma linh dị tâm của lão bỗng chấn động mạnh. Chưa đợi lão kịp phản ứng, một luồng sức mạnh cực kỳ dị thường đã từ trong cơ thể hai huynh đệ cuồng bạo trào ra. "Bụp" một tiếng nổ lớn, toàn bộ nguyên năng của lão giả bị đánh bật ngược lại, phản chấn cực mạnh khiến lão bị hất văng xuống đất.

Lão giả kinh hãi nhìn lại, thấy Diệu Dương vốn đứng trên "Huyền Vũ Phù Trụ" ở trung tâm Cửu Long Trụ Đài giờ đang lơ lửng giữa không trung, dường như bị một loại sức mạnh nào đó dẫn dắt, sóng vai cùng Ỷ Huyền. Lão hiểu đây là do đặc tính nhị cực tương dẫn của ma bích nguyên năng, không khỏi thầm than uy thế của "Quy Nguyên Bích" quả thực phi thường.

Lúc này, Diệu Dương và Ỷ Huyền chịu sự cộng hưởng của kình lực, đã dần tỉnh lại từ cơn hôn mê. Hai người không hề hay biết mình vừa thoát khỏi cửa tử, chỉ thấy trong lúc nào không hay, hai huynh đệ đã kề sát bên nhau. Họ cảm nhận được một luồng dị năng cực kỳ nhỏ bé đang chậm rãi lưu chuyển, như có như không kết nối chặt chẽ lấy họ, toàn thân dâng lên một cảm giác thoải mái khó tả bằng lời, giống như trải nghiệm khi lĩnh ngộ "Hiên Viên Đồ Lục" trong "Hư Linh Huyễn Cảnh".

Lão giả ho khan hai tiếng, vẻ mặt đầy thân thiện, nói: "Tin rằng hai người đã cảm nhận được những thay đổi nhỏ trên cơ thể mình. Lão phu chỉ đưa cho các ngươi một chiếc chìa khóa để khai mở tiềm năng bản thân. Nếu muốn nắm giữ phương pháp thể dụng hợp nhất, các ngươi phải đến một cấm giới mật địa không ai biết tới. Nơi đó ẩn chứa mọi biến hóa của Tam giới Lục đạo và những bí mật sâu xa nhất để giải mã nguyên năng của chính các ngươi!"

Hai người vừa mừng vừa lo, vội hỏi: "Là nơi nào?"

Lão giả nhìn vẻ mặt của hai người, thở dài nói: "Nơi này không chỉ ẩn mật khó tìm, mà còn có rất nhiều phong ấn kết giới. Dù có bản đồ chỉ dẫn, chỉ dựa vào sức hai người e rằng cũng khó mà tiếp cận trong vòng mười dặm. Nhưng đã quyết định giúp các ngươi, lão phu tự nhiên sẽ nghĩ cách hỗ trợ lần cuối!"

Diệu Dương và Ỷ Huyền đại hỉ, cùng bái tạ: "Đa tạ tiền bối tác thành!"

Lão giả hồi tưởng một chút rồi nói: "Cách mười dặm về phía tây núi Luân Chuyển, nơi các ngươi vừa tới, có một thị trấn nhỏ nổi danh thiên địa Tam giới xưa nay, tên là 'Luân Hồi Tập'!" Trong lời nói, ánh mắt lão thoáng lộ vẻ hoài niệm, lão tiếp tục:

"Nơi đó không chỉ chứa chấp những cô hồn dã quỷ, hung linh ác phách không vào luân hồi của Minh giới, mà còn là nơi tụ hội của huyền nhân dị sĩ, thợ khéo của Nhân giới, thậm chí là yêu ma tán tiên, kỳ tộc dị thú nằm ngoài tứ đại pháp tông... Ở đó không gì là không thể mua, không gì là không thể bán. Tuy đầy rẫy nguy hiểm nhưng cũng đầy cơ duyên, bởi 'Luân Hồi Tập' là dị vực duy nhất thông suốt Tam giới, không chịu bất kỳ sự ràng buộc nào của thiên quy pháp đạo. Ở đó chỉ có một quy luật sinh tồn — cá lớn nuốt cá bé!"

Ỷ Huyền và Diệu Dương nào ngờ thiên địa lại có nơi kỳ lạ đến thế, không khỏi trợn mắt há hốc mồm, nhìn nhau ngơ ngác.

Lão giả cười nhạt, không ngạc nhiên trước biểu hiện của hai huynh đệ. Lão vung tay phải giữa hư không, lòng bàn tay bỗng dưng xuất hiện một vật, rồi tiện tay ném cho họ, nói: "Cầm lấy tín vật này, đến 'Luân Hồi Tập' tìm một người họ Hữu Viêm, hắn nhất định sẽ giúp các ngươi đạt được mục đích!"

Nhìn vật lạ được một lực vô hình nâng đỡ bay tới trước mắt, hai huynh đệ lại một lần nữa bị pháp lực tinh thâm của lão giả khuất phục. Ỷ Huyền đưa tay đón lấy, vật đó chạm vào thấy ấm áp dễ chịu. Hai người nhìn kỹ, hóa ra là một món trang sức hình vuông lớn bằng lòng bàn tay, trông như ngọc mà không phải ngọc.

Ỷ Huyền cẩn thận cất vật lạ vào trong ngực, ánh mắt lộ vẻ cảm kích, nói: "Tiền bối và chúng ta vốn không quen biết, lại chịu giúp đỡ như vậy, thật không biết lấy gì báo đáp?" Diệu Dương cũng phụ họa gật đầu liên tục.

Lão giả cười nhạt: "Lão phu sống độc thân ở đây đã quen, hôm nay vô cớ có thêm hai tiểu hữu bầu bạn giải khuây, coi như là có duyên. Chuyện nhỏ này có đáng là bao! Nếu các ngươi cảm thấy áy náy, sau này chỉ cần tu đức hành thiện, đó chính là sự báo đáp lớn nhất đối với ta!"

"Nhưng có một điều các ngươi phải ghi nhớ, chuyện hôm nay tuyệt đối không được tiết lộ với bất kỳ ai, dù là người đưa các ngươi tới kết giới mật địa sau này hỏi tới, cũng không được tiết lộ tung tích của lão phu. Một là vì bí mật ma năng trong người các ngươi khiến quá nhiều kẻ dòm ngó, hai là lão phu thích thanh tịnh, không muốn bị làm phiền!"

Diệu Dương và Ỷ Huyền nghe vậy, lòng đầy kính phục, đồng thanh đáp: "Vãn bối ghi nhớ lời tiền bối dạy bảo!"

Lão giả ngẩng đầu nhìn hư không: "Đã đến giờ âm dương giao hòa, lão phu tiễn các ngươi một đoạn!" Dứt lời, một tiếng hừ lạnh, kình lực ma năng cuồn cuộn xuất thể, nâng bổng Diệu Dương và Ỷ Huyền đang lơ lửng trên Cửu Long Trụ Đài bay vút lên cao. Quả nhiên chỉ chốc lát, hai luồng cương phong kỳ lạ từ dưới chân họ ập tới, thuận thế đẩy họ lên điểm cao nhất.

Hai huynh đệ cảm nhận được luồng cương phong sắc lạnh, kinh hô một tiếng, nắm chặt lấy nhau, cảm thán tạo hóa thiên địa thật khó lường, mọi thứ chỉ đành mặc cho số phận.

Nhìn hai huynh đệ bị dòng cương phong âm dương cuốn đi xa, lão giả đứng chắp tay kiêu hãnh trên Cửu Long Trụ Đài cuối cùng không nhịn được ngửa mặt cười lớn, tiếng cười quái đản thê lương xen lẫn sự khoái trá của việc báo thù:

"...Hiên Viên lão nhi, dù ngươi có để lại 'Hiên Viên Đồ Lục' để cảnh tỉnh hậu thế thì đã sao? Cửu thiên chư thần, các ngươi vạn vạn không ngờ tới, dù ta bị các ngươi giam cầm vĩnh viễn ở đây, ta vẫn có thể đảo lộn Tam giới. Lật đổ Tam giới Lục đạo đã không còn xa... Khà... khà..."

Chẳng bao lâu, Diệu Dương và Ỷ Huyền bị cương phong cuốn trở lại đầu nguồn Sinh Tử Hà. Cương phong theo dòng chảy hóa thành sương mù nước đỏ đen, đẩy hai huynh đệ ra khỏi luồng gió, rơi xuống dòng thác nước cuồn cuộn. Hai người chật vật mãi mới bám được vào khe đá bên bờ rồi leo lên.

May thay linh thể không dính nước, lên bờ xong, cả hai thở phào nhẹ nhõm. Nhìn kỹ môi trường xung quanh, họ không khỏi đồng thanh kinh hô, đắm chìm vào cảnh sắc trước mắt.

Họ đang ở lưng chừng núi Luân Chuyển, dựa vào vách đá nhìn ra xa, chỉ thấy mặt trời lặn, ráng chiều rực rỡ phản chiếu trên mặt hồ tĩnh lặng phía xa, tạo nên những làn sóng vàng óng ánh. Gió chiều ấm áp thổi vào mặt, trong thoáng chốc họ có cảm giác như vẫn còn đang ở nhân gian.

Diệu Dương dụi mắt, khó tin hỏi: "Tiểu Ỷ, chúng ta rốt cuộc đang ở đâu?"

Ỷ Huyền hoàn hồn, quay lại nhìn dòng Sinh Tử Hà uốn lượn đổ xuống, đối mặt với sự khác biệt giữa tưởng tượng và thực tế, cậu chợt nhớ tới lời Nhân Nhi nói năm xưa, thở dài đầy ẩn ý: "Thảo nào Nhân Nhi lúc đó khẳng định chúng ta sẽ thấy cảnh tượng kinh ngạc hơn!"

Nhắc đến Nhân Nhi, Diệu Dương hứng thú hẳn lên: "Đừng nói nữa, cô bé đó thật thú vị. May mà chúng ta ra ngoài gặp được quý nhân, nếu không dù không bị Đát Kỷ bắt đi, cũng khó thoát khỏi kết cục bị tên quái nhân mặt bò hành hạ!" Nói đoạn, cậu cảm khái nhìn quanh, "Không biết cô ấy còn xuất hiện trước mặt chúng ta nữa không nhỉ?"

Ỷ Huyền lo lắng nói: "Hy vọng cô ấy không hiểu lầm chúng ta lén chạy trốn!" Rồi cậu cười trêu chọc: "Xem ra Diệu Dương đại thiếu gia của chúng ta lại động lòng với vị tiểu công chúa này rồi. Tính ra, có phải cứ là công chúa thì cậu đều hứng thú không? Hay là vì cậu muốn bay cao bay xa, lập công danh đến phát điên rồi!"

"Đi chết đi, dám vu khống lý tưởng cao cả của bản thiếu gia!" Diệu Dương dở khóc dở cười, giơ chân đá Ỷ Huyền. Ai ngờ Ỷ Huyền đã đề phòng từ trước, cậu nhảy vọt lên tránh được cú đá "hận thù" của Diệu Dương, rồi chạy thẳng xuống núi.

"Có gan đừng chạy!" Diệu Dương đâu chịu thua, vừa gào thét vừa đuổi theo, quên mất thân phận khó xử và tình cảnh nguy hiểm của mình hiện tại, khiến người ta phải đổ mồ hôi hột cho hai huynh đệ.

Hai người vừa đùa giỡn vừa chạy xuống núi về phía tây, chuẩn bị tìm "Luân Hồi Tập" mà lão giả đã nhắc tới.

Dòng suối bên cạnh chảy róc rách, hợp thành những dòng thác nhỏ, đổ xuống vách đá hình sừng rồng tạo thành một dải lụa nước, rơi xuống đầm sâu dưới chân núi. Do dòng suối quá nhỏ, nước đổ xuống lưng chừng đã bị gió thổi tan tác như những cánh hoa rơi.

Trước cảnh sắc đẹp mắt, tâm trạng Diệu Dương và Ỷ Huyền càng thêm sảng khoái. Họ vượt qua mấy ngọn núi, lại đứng trên cao nhìn ra xa. Ánh trăng như khói, đan xen trong màn sương đêm, bóng cây nghiêng ngả, hương hoa phảng phất, tiếng chim hót trong rừng hòa cùng tiếng nước chảy, tựa như một giấc mộng.

Dưới chân núi phía xa, một thị trấn quả nhiên nằm cạnh hồ nước tĩnh lặng. Tuy đã gần đêm nhưng chợ vẫn đông đúc náo nhiệt, tiếng ca múa theo gió thổi tới. Thị trấn một bên là rừng cây bao quanh, vài con đường nhỏ uốn lượn xuyên qua rừng. Bên kia treo lơ lửng trên mặt hồ, xung quanh là các loại thuyền hoa, đèn lồng rực rỡ, như đang chờ đợi màn đêm buông xuống.

Thấy mục tiêu đã ở trước mắt, tâm trạng hai người càng thêm phấn chấn. Họ dốc sức xuống núi, men theo con đường nhỏ tiến vào Luân Hồi Tập. Không biết vì sao, ngay khi vừa bước vào rừng cây, mọi âm thanh xung quanh đột nhiên biến mất. Dù ngạc nhiên nhưng họ vẫn không dừng bước, dựa theo trí nhớ mà tiến về phía trước.

Sau vài lần rẽ lối, cuối cùng họ cũng bước vào thị trấn đầy nhà cửa. Với tâm trạng vô cùng kích động, họ đặt chân tới nơi xa lạ này.

Trên bia đá cổ cao trượng thước trước mặt ghi ba chữ "Luân Hồi Tập". Không chút nghi ngờ, họ đã bước vào dị vực được lão giả gọi là "nổi danh Tam giới xưa nay" — Luân Hồi Tập!

Diệu Dương và Ỷ Huyền dạo bước trong chợ, không kìm được sự tò mò nhìn ngó bốn phía. Trong chợ rộng lớn, nhà cửa san sát nhưng phần lớn đã cũ nát, như lâu ngày không có người ở. Không biết có phải vì đêm đã gần hay không, xung quanh thỉnh thoảng hiện lên ánh lân quang xanh lục, tiếng gào thét thê lương đứt quãng truyền tới, mang lại cảm giác âm u đáng sợ.

May thay, hai huynh đệ dù sao cũng đã chết hai lần, sớm quen coi mình là đồng loại với quỷ nên không mấy sợ hãi những thứ rùng rợn đó. Càng đi, họ càng thấy nơi này kỳ lạ. Khi rẽ qua một ngã tư, cảnh tượng trước mắt bỗng sáng bừng lên.

Nhìn con phố đông đúc treo đèn kết hoa, các cửa hàng bày biện đủ loại hàng hóa, người qua lại nườm nượp, tâm trạng Diệu Dương và Ỷ Huyền cũng trở nên phấn chấn theo không khí náo nhiệt. Không còn cảm giác nơm nớp lo sợ, cũng không còn vẻ chán chường bất lực.

Đi dạo trên con phố phồn hoa, họ như thể đã trở về thành Triều Ca, nhớ lại những ngày tháng tự do tự tại nơi phố thị. Hai huynh đệ quên bẵng mục đích đến đây, khoác vai nhau đi dọc phố, chỉ thiếu điều cất tiếng hát vang.

Khi cả hai đi tới trước một thanh lâu tên là "Minh Nguyệt Lâu", chợt nghe từ phía chân trời xa xăm truyền tới tiếng đàn sáo du dương. Dù khoảng cách rất xa nhưng giai điệu cao vút vẫn nghe rõ mồn một, thu hút mọi người trên phố ngước nhìn. Chỉ thấy trên bầu trời phía nam, một chiếc xe bay bạch kim hoa lệ, được tám con dị thú cánh khổng lồ kéo, như tia chớp xuyên qua màn sương đêm, chậm rãi bay về hướng Minh Nguyệt Lâu.

Trong chớp mắt, xe bay tám thú đã hạ xuống trước lầu. Chiếc xe dài chín trượng, rộng ba trượng, cao khoảng hai trượng, hình dáng như một vầng trăng khuyết nằm ngang. Thân xe chạm vàng trổ hoa vô cùng xa xỉ, khắc đầy những hoa văn thú lạ chói mắt, lại còn đính vô số ngọc quý, mê ly huyền ảo. Hai bên xe có vài cửa sổ pha lê tinh xảo và ba đôi cánh chim dài không rõ làm từ vật liệu gì.

Tám con dị thú trắng như tuyết trước xe ngẩng đầu đứng thẳng, mỗi con cao hơn trượng, đầu rồng thân hươu, chân có màng, toàn thân phủ vảy cá, mang tai đóng mở liên hồi, vai mọc đôi cánh thịt, đỉnh đầu có sừng hươu, mắt đỏ rực, cổ dài, râu rồng vung vẩy, khi gào thét để lộ răng nhọn sắc bén, uy phong lẫm liệt.

Trên đầu xe, bốn mỹ nữ cầm roi mềm cùng nhau điều khiển xe. Phía sau họ là một đài ngọc tinh xảo, một nam tử tuấn mỹ vận áo dài trắng, ôm hai mỹ nữ tuổi trăng tròn, đứng kiêu ngạo trên đài. Thân hình cao lớn vạm vỡ, y phục trắng không chút bụi trần, mái tóc đen dài như mực tùy ý xõa sau lưng, bay trong gió, toát lên vẻ phóng khoáng bất cần. Khuôn mặt như ngọc tạc có một đôi mắt màu xanh nước biển vô cùng yêu dị.

Hắn khẽ liếc nhìn đám đông trên phố, rồi lại cúi đầu trêu đùa hai mỹ nữ trong lòng, vẻ ngông cuồng lộ rõ, khiến người qua đường dừng chân bàn tán.

"Tên nhóc này là ai? Dám ngông cuồng ở Luân Hồi Tập thế này!"

"Hừ... ngươi không biết sao? Hắn là thiên tài mới nổi của tộc Cộng Công thuộc Ma Tông — Thuần Vu Diễm."

"Nghe nói hắn là ứng cử viên sáng giá nhất kế thừa vị trí tông chủ tộc Cộng Công, thảo nào phô trương thế!"

"Vậy hắn đột ngột tới Luân Hồi Tập diễu võ dương oai để làm gì?"

"Ai mà biết! Chỉ nghe nói tên này bản tính phóng đãng, thích trêu hoa ghẹo nguyệt..."

Lời gã qua đường còn chưa dứt, một luồng kình khí ma năng sắc bén xé gió lao tới, xuyên thủng cổ họng gã, trong chớp mắt biến gã thành một vũng nước dính nhớp.

Đám đông lập tức im bặt, không ai dám bàn tán thêm, nhìn Thuần Vu Diễm cách đó vài trượng vẫn tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, ai nấy đều giận mà không dám nói.

Thuần Vu Diễm hừ lạnh một tiếng uy nghiêm, chẳng buồn liếc mắt nhìn đám đông, dưới sự dẫn đường của tú bà Minh Nguyệt Lâu và đám tùy tùng vây quanh, hắn bước thẳng vào chính môn của Minh Nguyệt Lâu.