Quốc công Lữ Khánh Minh của Khổ Tu Công Phường, dẫn theo một đám thợ thủ công đi tới bên cạnh hành cung đã sụp đổ.

Mấy chục người thợ quay trục tời, mái vòm khổng lồ được dựng lên lần nữa, hành cung trong chớp mắt khôi phục như cũ.

Các thợ thủ công vận chuyển các loại cơ quan, trên mặt đất ở trung tâm hành cung xuất hiện một vết nứt.

Bốn bức tường lần lượt di chuyển, giống như máy ủi đất, đẩy tất cả thi thể, tàn hài, máu thịt và những tạp vật bị nghiền nát vào trong vết nứt. Lớp vỏ tường tự động bong ra một tầng, cùng với thi hài rơi xuống khe hở.

Nửa canh giờ sau, hành cung đã được quét dọn sạch sẽ, ngay cả một vết máu cũng không còn.

Quốc công Lữ Khánh Minh bảo thợ thủ công mang danh sách tới, hỏi: "Hai kẻ có tu vi kia, đã tra ra chưa?"

Thợ thủ công đáp: "Một kẻ tên Lưu Đức An, một kẻ tên Sử Thái Bốc!"

Lữ Khánh Minh nhìn cái lồng sắt bị ép bẹp ở điện ngoài, nhíu mày không nói.

Thợ thủ công nhỏ giọng nói: "Quốc công, hai người này liệu có chạy thoát không?"

Lữ Khánh Minh trừng mắt nhìn hắn: "Đánh rắm, lồng sắt đều bị nghiền thành cặn sắt rồi, ngươi bảo chúng nó chạy đi đâu?"

Thợ thủ công không dám lên tiếng.

Lữ Khánh Minh nhìn đám thợ thủ công, vẻ mặt dữ tợn nói: "Chúng ta làm việc này, sơ sẩy một chút là mất đầu như chơi, đứa nào chán sống thì cứ nói một tiếng, ta cho một nhát giải thoát, đừng có làm liên lụy đến mọi người!"

---❊ ❖ ❊---

Đám thợ thủ công thu dọn xong xuôi, vào ở trong hành cung cũ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Họ giết hai ngàn người vô tội, mục đích là gì?

Thi thể của những người đó đã đi đâu?

Từ Chí Quỳnh cầm la bàn, đuổi theo mùi máu tanh, cùng Hàn Thần đi hơn mười dặm trong rừng. Kim la bàn đột nhiên dựng đứng lên, ra hiệu mùi máu tanh nằm ngay dưới chân.

Hai người vội vàng trốn ra xa, nhảy lên một cái cây, kim la bàn từ từ bình ổn trở lại.

Tại sao mùi máu tanh lại xuất hiện ở đây?

Chẳng lẽ người của Khổ Tu Công Phường dùng cơ quan đặc biệt nào đó, chuyển hài cốt người chết tới nơi này?

Nơi này có điểm gì đặc biệt?

Đang suy nghĩ, chợt thấy trên mặt đất có thứ gì đó đang ngọ nguậy.

Từ Chí Quỳnh kinh ngạc, tưởng là cổ trùng.

Hàn Thần lắc đầu, ra hiệu đây không phải côn trùng, cũng không có mùi vị của cổ thuật.

Một thân thể xanh non phá đất chui lên, Từ Chí Quỳnh nhíu mày: "Đây còn không phải là sâu bọ sao?"

Hàn Thần ngửi mùi trong không khí, càng thêm khẳng định phán đoán của mình: "Đây tuyệt đối không phải là sâu bọ."

Thân thể kia ngọ nguậy trong đất một lúc, bắt đầu dài ra, rồi to lên, đầu nhọn nứt ra như đang há miệng, cũng giống như đang lột da, thân mình rung lắc, càng lúc càng cao.

Đây quả thực không phải sâu bọ!

Đây là một cái cây!

Từ lúc phá đất đến khi nảy mầm chỉ trong nháy mắt, Từ Chí Quỳnh chỉ từng thấy cảnh tượng tương tự trong phim tài liệu ở kiếp trước.

Hàn Thần lại từng thấy ở nơi khác, thấp giọng nói với Từ Chí Quỳnh: "Gần đây có tu giả Chu Tước, phẩm cấp không thấp!"

Trong lúc nói chuyện, trên mặt đất có không ít chồi non phá đất chui lên, dày đặc, hàng trăm hàng ngàn cái.

Chồi non rung rinh lớn lên, dần dần mọc thành cành lá, Từ Chí Quỳnh có thể nghe thấy các cành cây nói chuyện:

"Cho vợ, mua một sợi dây chuyền vàng!"

"Sau này không đi ăn mày nữa, dành dụm vốn liếng làm ăn!"

"Kiếm được tiền rồi, ta có tiền rồi!"

"Anh đi rồi còn có ta, ta nuôi mẹ, nuôi Đóa Nhi!"

Từ Chí Quỳnh tập trung ý niệm vào đôi mắt, nhìn thấy trên những cành cây đang lớn treo từng quả lạ.

Có quả là một con mắt, có quả là một cái tai, trên vài cành cây còn treo cả ngón tay.

Đỉnh cành cây đều mọc một cái miệng, lẩm bẩm không ngừng:

"Anh chết rồi, ta phải nuôi gia đình, ta phải nuôi Đóa Nhi!"

"Ta không phải kẻ ăn mày, ta là người của Khổ Tu Công Phường, ta ăn cơm hoàng gia..."

Tiếng của một cây non bị cắt ngang, nó bị một cây non khác quấn lấy.

Hai cây non đan xen vào nhau, yên lặng một lát, rồi dùng những giọng nói khác nhau, thốt ra cùng một câu: "Ta phải nuôi gia đình, ta phải nuôi Đóa Nhi..."

Lại có thêm cây non bị cuốn vào, cành lá xoắn hết vào nhau, ban đầu là ba năm cây, dần dần là hàng chục hàng trăm, cành lá trườn đi như vô số con rắn đang đánh nhau.

Cây to quấn lấy cây nhỏ, cây khỏe quấn lấy cây yếu, kẻ thắng thì gào to, kẻ thua thì cùng nhau kêu khóc.

Hàng ngàn cây non đan xen xoắn xuýt đến cuối cùng, hội tụ thành bốn cái cây lớn.

Bốn cái cây này mọc lá hòe, nhưng lại giống như cây đa, có tán cây khổng lồ và đầy rễ khí sinh.

Gió đêm thổi qua, rễ cây đung đưa, bốn giọng nói mơ hồ truyền đến bên tai:

"Có tiền rồi, con gái, cha mua quần áo mới cho con!"

"Hôm nay không phải chịu đói nữa, sau này ngày nào cũng được ăn bánh bột mì trắng!"

"Vợ ơi, ta mua cho nàng sợi dây chuyền vàng rồi!"

"Mẹ ơi, con phụng dưỡng mẹ, Đóa Nhi, ta sẽ cưới nàng!"

Cảnh này gần như y hệt cái cây trong An Thục Viện.

Thái tử từng nói trong cái cây đó có bạn của người.

Hàn Thần nghiến răng nghiến lợi nói: "Đây là tà thuật, hôm nay nhất định phải hủy nó!"

Hắn mở túi, đổ ra vô số ngân châm, ngân châm hóa thành những đốm lửa, bay về phía bốn cái cây quái dị kia.

Một con hỏa long đột nhiên xuất hiện, bay lượn trên dưới, nuốt chửng tất cả ngân châm.

"Tu giả Âm Dương, ta không muốn làm kẻ địch với ngươi," một giọng nam truyền đến bên tai, "Ta chỉ phụng mệnh làm việc, việc xong rồi, tự nhiên không muốn gây thêm chuyện, ta coi như chưa từng thấy các ngươi, chuyện tới đây là chấm dứt!"

Hàn Thần nghiến răng nói: "Ngươi trả lại hai ngàn mạng người này cho ta, hôm nay mới coi như chấm dứt!"

Người đàn ông nói: "Hai ngàn mạng người này không phải do ta giết, muốn báo thù, ngươi cứ tìm Khổ Tu Công Phường mà đòi."

Từ Chí Quỳnh nói: "Ai sai khiến ngươi làm thế này?"

"Vị huynh đệ này, ngươi hỏi câu này thật vô lý, ta chưa từng hỏi ý định của các ngươi, cũng không hỏi tên họ các ngươi, ngươi dựa vào đâu mà hỏi ta câu này, ta sẽ trả lời ngươi sao?"

Từ Chí Quỳnh không mong hắn trả lời, hắn đang xác định vị trí của đối phương.

Thông qua mấy câu này, vị trí đã được xác định, đối phương ở trong một đám cỏ dại, cách hắn khoảng hai trăm thước.

Kẻ này là tu giả Chu Tước, dùng thuật Vạn Vật Sinh để khiến cây quái dị kia lớn nhanh.

Theo lẽ thường, hắn nên đánh lui Từ Chí Quỳnh và Hàn Thần trước để tránh kế hoạch bị phá hỏng.

Nhưng hắn lại mạo hiểm nuôi cây trước, rồi mới phát cảnh báo cho Hàn Thần.

Điều này chứng minh cái cây quái dị kia có thể mang lại giúp đỡ rất lớn cho hắn.

Ở An Thục Viện, kỹ năng của Từ Chí Quỳnh thường xuyên mất hiệu lực, Âm Dương thuật của Khuất Kim Sơn cũng lúc linh lúc không.

Nhưng thủ đoạn Mặc gia của Ngưu Ngọc Hiền lại hoàn toàn không bị hạn chế.

Nơi này có hàng trăm thợ thủ công Mặc gia.

Chốn này không nên ở lâu.

Từ Chí Quỳnh nhìn Hàn Thần một cái, miệng không phát tiếng nói một chữ: "Đi."

Hàn Thần khó hiểu.

Hơn hai ngàn mạng người bỏ lại nơi này, cứ thế mà đi sao?

Từ Chí Quỳnh lấy thẻ truyền âm ra, lắc lắc trước mặt Hàn Thần.

Hàn Thần nhận ra thẻ truyền âm, nhưng không nghe thấy tiếng của Từ Chí Quỳnh.

Thẻ hỏng rồi? Hay Âm Dương thuật không linh?

E là vế sau.

Không có Âm Dương thuật, Hàn Thần gần như không có chiến lực, ở lại đây đánh nhau chẳng khác nào chịu chết.

Từ Chí Quỳnh nhìn bãi đất trống bên trái, Hàn Thần hiểu ý, vội vàng cùng Từ Chí Quỳnh nhảy xuống.

Hai người vừa chạm đất, hai con hỏa long đã đuổi theo. Từ Chí Quỳnh biết vị trí đối phương nên đã sớm đề phòng, kéo Hàn Thần né tránh hỏa long.

Khói đặc bốc lên, cây cối bốc cháy, chiêu này không chỉ để đánh lén, mà còn là tín hiệu báo cho đám thợ thủ công của Khổ Tu Công Phường.

Hỏa long chưa tan, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi lao tới trước mặt, hai nắm đấm mang theo lửa, đánh về phía Hàn Thần.

Từ Chí Quỳnh đẩy Hàn Thần ra, đấm một quyền vào nách người đàn ông.

Hắn gắng sức né tránh, nắm đấm của Từ Chí Quỳnh đổi hướng giữa không trung, giáng một cú vào xương quai xanh của hắn.

Dùng yếu nghĩa của đao pháp vào quyền pháp, vẫn hiệu quả như thường!

Xương quai xanh của người đàn ông gãy rời, hắn ôm ngực lùi lại, nghiến răng nói: "Hóa ra là Sát Đạo!"

Hắn coi Từ Chí Quỳnh là người của Sát Đạo, chỉ vì cú đánh này của Từ Chí Quỳnh lực quá lớn.

Từ Chí Quỳnh từng giao thủ với tu giả Chu Tước, biết thủ đoạn của đối phương.

Mặc dù xương quai xanh gãy, nhưng đối với tu giả Chu Tước thì không đáng là gì, rất nhanh sẽ lành lại.

Từ Chí Quỳnh không ham đánh, vác Hàn Thần lên rồi bắt đầu chạy như điên.

Tu giả Chu Tước cũng không đuổi theo, ngồi tại chỗ lập tức trị thương.

Chẳng bao lâu sau, đám thợ thủ công thấy khói lửa liền chạy tới. Quốc công Lữ Khánh Minh chạy tới thở không ra hơi, nhìn mấy cái cây đang cháy, nói với người đàn ông kia: "Vu Tứ Sư, lúc nãy có giao chiến với người sao?"

Vu Tứ Sư lắc đầu: "Lúc nãy vì thúc giục thần thụ sinh trưởng, tiêu hao khí lực quá độ, dẫn phát chân hỏa."

"Thần thụ không sao chứ?"

"Có thể có sao được!" Vu Tứ Sư cười, chỉ vào cái cây quái dị phía sau, "Các vị xem, thần thụ đã mọc xong rồi!"

Lữ Khánh Minh vội vàng bịt mắt lại: "Chúng ta không nhìn, chúng ta cũng không thấy gì cả, chuyện thần thụ này chúng ta chỉ nghe nói qua, chưa từng nhìn thấy. Anh em, mau dập lửa đi, chúng ta chẳng thấy gì cả!"

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Quỳnh vác Hàn Thần chạy ra khỏi vườn săn, Hàn Thần lập pháp trận, đưa Từ Chí Quỳnh xuyên không suốt đêm, khi trời vừa sáng, hai người từ cửa Bắc quay về kinh thành.

Từ Chí Quỳnh không vội về nhà, trước tiên tìm một cái giếng nước ở Bắc Viên: "Hàn huynh, giặt sạch trang phục đi, đừng để người của Khổ Tu Công Phường nhìn thấy, lại sinh rắc rối."

Giặt sạch trang phục, Hàn Thần nắm chặt nắm đấm nói: "Hơn hai ngàn mạng người, cứ thế mà mất sao? Chàng trai trẻ kia còn đợi kiếm tiền nuôi gia đình, còn đợi cưới vợ!"

Từ Chí Quỳnh lấy gói đồ của Tạ Dũng ra, lấy chiếc khăn lụa mà Đóa Nhi đưa cho hắn.

Hàn Thần đẫm lệ nói: "Từ huynh đệ, rốt cuộc là vì cái gì?"

Từ Chí Quỳnh cũng không tìm ra đầu mối: "Hàn huynh đi nam về bắc, kiến thức hơn ta, chuyện này ta nghĩ không ra, cũng nhìn không thấu. Huynh từng thấy mấy cái cây quái dị đó chưa?"

"Hàn mỗ chưa từng thấy loại quái vật đó," Hàn Thần lắc đầu, "Ta lang bạt ở Nam Cương nhiều năm, chuyện giết người thấy không ít, thủ đoạn của người Uẩn Hiển Quốc độc ác, nhưng những gì họ hãm hại đều là người Đại Tuyên ta, trừ khi có thâm thù đại hận, nếu không họ hiếm khi ra tay với người mình. Tại sao triều đình Đại Tuyên lại..."

Từ Chí Quỳnh ra hiệu Hàn Thần đừng nói nữa, đây cũng không phải nơi để nói chuyện.

Nghỉ ngơi một lát, khôi phục thể lực, hai người đi về phía nhà, ngang qua Vạn Hoa Lâu, vừa định vào ngõ thì thấy lão ăn mày chặn trước mặt.

"Đại gia, ngài bố thí cho con hai đồng, con hai ngày chưa ăn gì rồi."

Từ Chí Quỳnh sững sờ, lão ăn mày này muốn làm gì?

Lão ăn mày lảo đảo đâm sầm vào người Từ Chí Quỳnh: "Đại gia, ngài đừng đánh con, đại gia, con không cần tiền của ngài, ngài cho con miếng ăn là được."

Trong lúc nói chuyện, lão ăn mày áp sát Từ Chí Quỳnh, vừa chen vừa đụng. Hàn Thần thấy khó chịu, nhìn lão ăn mày nói: "Ngươi là đi xin ăn, hay là đi cướp?"

Từ Chí Quỳnh biết ở đây có chuyện, cố tình xô đẩy với lão ăn mày: "Lão khất cái này còn ăn vạ ta sao? Ta không cho đấy, ngươi làm gì được nào?"

Hai người xô đẩy một đường đến ven đường, lão ăn mày hạ giọng nói: "Đăng Lang gia, trong nhà ngài có người đến, không biết là kẻ nào, đều là những kẻ biết đánh đấm!"

Hàn Thần nghe vậy, lấy ra mấy cây ngân châm: "Ta để lại dấu hiệu trong nhà ngài, để xem chúng tới bao nhiêu người."

Tính toán một lát, Hàn Thần ngẩng đầu nói: "Mười hai người, tu vi đều trên thất phẩm."

Từ Chí Quỳnh cười khổ: "Thế này thì nhà cũng không về được rồi."

Hàn Thần nghiến răng: "Sợ chúng sao? Bọn súc sinh này chắc chắn có liên quan tới người ở vườn săn, giết sạch chúng đi!"

Từ Chí Quỳnh lắc đầu: "Có cái huynh tính được, thì có cái huynh không tính được. Biết rõ chúng giăng bẫy đợi chúng ta, còn vươn cổ chui vào sao?"

Từ Chí Quỳnh hỏi lão khất cái: "Người trong nhà ta sao rồi?"

"Một cô nương biết đánh nhau, dẫn theo một cô nương khác chạy thoát rồi."

"Thường cô nương vẫn đáng tin," Từ Chí Quỳnh cười, lấy một thỏi bạc nhét cho lão ăn mày, "Dẫn cháu ngươi đi Trà phường Lý Thất, tìm chưởng quầy ở đó, nói là ta bảo đến, nhờ ông ấy tìm chỗ cho ngươi ở tạm, mấy ngày nay không được ra ngoài xin ăn."

"Đăng Lang gia, con không dám nhận tiền của ngài!"

"Còn dám chần chừ! Không muốn sống nữa à?"

Tiễn lão ăn mày đi, Từ Chí Quỳnh sờ vào viên ngọc Dịch Quỷ trước ngực.

Thường Đức Tài đã có phản hồi, hắn đang dẫn Thi Song Lục ở tại khách sạn Phúc Lai.

"Hàn huynh, cùng ta tới nha môn Chưởng Đăng gọi viện binh, hôm nay đám khốn kiếp này đừng hòng có đứa nào chạy thoát!"

Hai người tới nha môn Chưởng Đăng, vừa tới cửa đã thấy một người quen đi ra đón.

"Từ Hồng Đăng, ngươi thật là khó tìm, ta đi khắp kinh thành, mòn cả giày mới gặp được ngươi!"

Tóc Từ Chí Quỳnh dựng đứng cả lên, trên trán Hàn Thần cũng toát mồ hôi lạnh.

Đúng là có chuyện không tính được.

Hoạn quan tam phẩm Trần Thuận Tài, dẫn theo mấy tên hoạn quan, đã tới trước mặt Từ Chí Quỳnh.

Hắn đây là muốn làm gì?

Thay vì đoán, chi bằng hỏi thẳng.

"Trần Bỉnh Bút tìm ta có việc gì?"

Trần Thuận Tài cười nói: "Không phải ta tìm ngươi, là Thái tử điện hạ tìm ngươi, mời ngươi vào cung một chuyến!"

Thái tử tìm ta?

Thái tử tìm ta, sao có thể phái ngươi tới?