Trên sông Vọng An, trong một chiếc thuyền hoa, Giám sát Ngự sử Trương Trúc Dương đang dạy dỗ Chủ sự Công bộ Đô thủy Thanh lại ti Tô Hữu Hiền.

Chủ sự Công bộ là quan lục phẩm, Giám sát Ngự sử là quan thất phẩm, tại sao quan thất phẩm lại có thể dạy dỗ quan lục phẩm?

Điều này xuất phát từ đặc thù nghề nghiệp của cả hai.

Đô thủy Thanh lại ti chủ yếu phụ trách quản lý các công trình trọng điểm như đường sông, đê biển, phòng thủ ven sông, kênh rạch, cầu cống, đây là một chức vụ "béo bở" trong những chức vụ béo bở. Chỉ tính riêng dự án nạo vét lòng sông, mỗi năm Tô Hữu Hiền đút túi hơn một vạn lượng bạc. Là đại diện tiêu biểu trong lĩnh vực kinh doanh có độ rủi ro cao này, gã có sự kính sợ từ tận đáy lòng đối với Giám sát Ngự sử.

Tất nhiên, thứ khiến gã kính sợ không chỉ là chức quan của đối phương, mà còn bao gồm cả nhân phẩm của người đó.

Tô Hữu Hiền nâng chén nói: "Lời của Trương đại nhân câu nào cũng như sấm rền bên tai, đệ tối nay được nghe dạy bảo, đủ để hưởng lợi cả đời!"

Trương Trúc Dương uống một chén rượu rồi nói: "Chưa nói đến chuyện khác, năm kia ngươi tiêu hơn mười vạn lượng bạc để xây đập trên sông Vạn Quân ở Địch Châu, kết quả là năm ngoái hai trận mưa lớn, đập nước liền vỡ tan. Ngươi nghĩ chuyện này Ngự sử đài chúng ta không nhìn thấy sao?"

Tô Hữu Hiền vội vàng rót cho Trương Trúc Dương một chén rượu: "Đại nhân, trận mưa đó đúng là rất lớn!" Tô Hữu Hiền vội sai người mang rượu lên, nhân cơ hội lái sang chuyện khác.

Trương Trúc Dương ăn một miếng đầu cừu, uống một ngụm rượu rồi nói: "Địch Châu trù phú, nhất là ven sông Vạn Quân, đúng là vùng đất cá gạo. Kết quả sau một trận đại hồng thủy, không biết bao nhiêu bách tính chết đuối, lại có bao nhiêu bách tính phải ly tán cửa nhà..."

Nói đến chỗ động lòng, Trương Trúc Dương rưng rưng nước mắt, cạn sạch chén rượu.

Lau nước mắt, Trương Trúc Dương nhìn chén rượu nói: "Rượu này, hương vị quả thật có chút đặc biệt!"

Tô Hữu Hiền vội vàng đáp lời: "Thực không dám giấu ngài, đây là Bách Cao Thuần của Khương Trạch Viên, một năm chỉ ra mười hai vò."

Rượu thịt cừu của Khương Trạch Viên nổi danh ngang với rượu thơm của Phong Lạc Lâu, là loại thượng phẩm trong các loại rượu, còn Bách Cao Thuần lại là thượng phẩm trong các loại rượu thịt cừu của nhà họ Khương.

Trương Trúc Dương nói: "Vậy ta phải nếm thử cho kỹ mới được, uống được một vò này không dễ chút nào!"

Tô Hữu Hiền nói: "Ngài không cần lo chuyện đó, đệ đã mua sạch Bách Cao Thuần sản xuất trong hai năm của Khương Trạch Viên, hai mươi bốn vò đều ở trên thuyền này, đủ cho ngài uống thỏa thích!"

Trương Trúc Dương bĩu môi nói: "Thế này không hay lắm, ta cũng không thể cứ đến thuyền của ngươi mãi được, người khác biết sẽ dị nghị."

"Trúc Dương huynh, huynh nhớ nhầm rồi, đây không phải thuyền của đệ, đây là thuyền của huynh! Khế ước thuyền nằm ngay trong phòng huynh, hai vị phu nhân đang giữ hộ huynh đấy!"

"Còn có hai vị phu nhân?" Trương Trúc Dương giả vờ kinh ngạc.

Tô Hữu Hiền cười nói: "Trúc Dương huynh, huynh uống nhiều quá nên quên mất chính sự rồi, hôm nay đệ đến thuyền huynh uống rượu mừng mà! Thân khế của hai vị phu nhân cũng đang ở trên người họ đấy."

Một bàn rượu, một chiếc thuyền, hai vị phu nhân, chuyện cứ thế mà trôi chảy thuận lợi.

Trương Trúc Dương rất hài lòng: "Hữu Hiền huynh, hôm nay ngày lành, chúng ta phải uống thêm vài chén."

Tô Hữu Hiền nói: "Trúc Dương huynh, rượu không nên uống quá nhiều, lát nữa còn phải cùng hai vị phu nhân làm chính sự nữa."

"Không sao, rượu càng uống nhiều, việc này làm càng tốt!"

Từ Chí Cùng nói: "Thế thì không được, uống nhiều quá là hỏng việc đấy, chén này cho ta đi!"

Từ Chí Cùng lấy một chén rượu mới, rót cho mình một ly, nếm thử hương vị: "Bách Cao Thuần này đúng là thơm nồng, ít nhất cũng phải hai mươi lượng bạc một vò nhỉ!"

"Hai mươi lượng?" Kiều Thuận Cương cười lạnh một tiếng, "Hai trăm lượng chưa chắc đã mua được, đừng có mải uống một mình, rót cho ta một chén."

Kiều Thuận Cương và Từ Chí Cùng cụng chén uống cạn.

Trương Trúc Dương và Tô Hữu Hiền ngồi bên cạnh đều sợ ngây người.

Hai kẻ này vào đây từ lúc nào?

Hai kẻ này muốn vào lúc nào mà chẳng được.

Kiều Thuận Cương là Sát đạo lục phẩm, Từ Chí Cùng là Phán quan thất phẩm, Trương Trúc Dương và Tô Hữu Hiền đều không có tu vi, hai tên hộ vệ cửu phẩm ngoài cửa hoàn toàn không đáng để mắt tới.

Kiều Thuận Cương và Từ Chí Cùng đã nghe lén ngoài cửa từ lâu, đợi đến khi những người khác làm xong việc, họ mới đường hoàng bước vào.

Nhìn thấy Đề Đăng Lang, Tô Hữu Hiền sợ mất mật, Trương Trúc Dương lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

"Hai vị Đăng Lang, đây là thuyền hoa tư gia, các ngươi đến đây làm gì?"

Kiều Thuận Cương gặm gà nướng nói: "Chí Cùng à, ta lười tốn nước bọt với hắn, ngươi nói với hắn đi."

Từ Chí Cùng nhìn hai người nói: "Đã là thuyền hoa tư gia, vậy là của nhà ai?"

Trương Trúc Dương nói: "Chẳng phải của ai cả, là chúng ta thuê."

Không hổ danh là Ngự sử, câu trả lời rất gọn gàng.

Từ Chí Cùng lại nói: "Hai vị phu nhân trên lầu cũng là thuê sao?"

Trương Trúc Dương nói: "Hai người đó là chủ thuyền, chúng ta chỉ là thuê thuyền của họ."

Từ Chí Cùng cười nói: "Chủ thuyền mà còn mang theo thân khế, đây là muốn cho thuê hay là muốn bán mình vậy!"

Trương Trúc Dương không đáp, trên sống mũi đã lấm tấm mồ hôi.

Từ Chí Cùng thu lại nụ cười, nhìn Trương Trúc Dương nói: "Mọi chuyện đã lộ rồi, đừng giấu giếm nữa, Đề Đăng Lang đã đến tận cửa, còn đợi dùng hình sao?"

Trương Trúc Dương giận dữ: "Các ngươi dám! Không bằng không chứng, các ngươi dám dùng hình với quan viên triều đình? Phản rồi!"

Kiều Thuận Cương đặt chén rượu xuống, cau mày nói: "Chí Cùng, đây là ngươi không đúng rồi, người ta là người có học thức, chúng ta nói chuyện cũng phải văn minh chút, chuyện dùng hình sao có thể nói thẳng ra như vậy?"

Dứt lời, Kiều Thuận Cương túm tóc Trương Trúc Dương, đập thẳng đầu hắn xuống bàn, Trương Trúc Dương bị đập đến máu me đầy mặt, ngã lăn ra đất.

Tô Hữu Hiền bên cạnh sợ đến hồn xiêu phách lạc, vội vàng đứng dậy nói: "Hai vị Đăng Lang gia, chuyện này không liên quan gì đến tôi, chiếc thuyền này và người trên thuyền tôi đều không quen biết, tôi chỉ đến uống chén rượu với Trương huynh thôi."

Kiều Thuận Cương quay mặt lại nói: "Không liên quan đến ngươi thì cút nhanh đi!"

Tô Hữu Hiền vội chạy ra ngoài khoang thuyền, tự chèo thuyền nhỏ bỏ đi.

Tội nghiệp trên đầu hắn dày đến bảy tấc!

Tô chủ sự, ngươi cứ sống thêm vài ngày đi, cái đầu này của ngươi ta lấy chắc rồi.

Từ Chí Cùng lại nhìn Trương Trúc Dương, tội nghiệp của hắn cũng chẳng ít, tầm năm tấc.

Tiếc là Từ Chí Cùng hiện tại không thể giết người.

Mượn đao của Kiều Thuận Cương?

Không ổn.

Kiều Thuận Cương luôn đối xử tốt với Từ Chí Cùng, không thể để ông ấy gánh tội này.

Từ Chí Cùng nói với Trương Trúc Dương: "Trương Ngự sử, một số chuyện chúng ta đều hiểu rõ, nên nói gì thì ngươi cứ nói ra đi, đừng có cứng đầu ở đây nữa."

Trương Trúc Dương giận dữ: "Vì ta dâng sớ hạch tội các ngươi, nên các ngươi mới挟 tư báo phục (trả thù riêng), Trương mỗ không phải kẻ mềm yếu, tuyệt đối không dung cho các ngươi vu hãm!"

Từ Chí Cùng huýt sáo một tiếng, Mã Quảng Lợi và Lý Phổ An áp giải hai người phụ nữ bước vào.

"Nói!" Lý Phổ An quát, "Hai người các ngươi tại sao lại mang theo khế thuyền và thân khế?"

Hai người phụ nữ khóc lóc nói: "Chúng con vốn là do Tô đại nhân mua về, Tô đại nhân nói tặng chúng con cho Trương Ngự sử, chiếc thuyền này cũng tặng cho Trương Ngự sử."

Từ Chí Cùng nói: "Nhân chứng vật chứng đầy đủ, Trương Ngự sử, còn gì để nói nữa không? Ta có một bản tội trạng ở đây, ngươi ký tên, ấn chỉ tay vào đây đi..."

"Phi!" Trương Trúc Dương nhổ một ngụm nước bọt, "Đồ chó má, các ngươi muốn cấu kết hãm hại ta, hai người phụ nữ này ta không quen, khế thuyền và thân khế ta chưa từng thấy! Ta xem các ngươi làm gì được ta?"

Từ Chí Cùng lắc đầu nói: "Đến nước này rồi mà còn không nhận, thì đừng trách chúng ta ra tay tàn nhẫn."

"Các ngươi dám! Ta xem đứa nào dám đụng vào ta!"

Kiều Thuận Cương ném đũa, trừng mắt nhìn Từ Chí Cùng: "Đã bảo ngươi bao nhiêu lần rồi? Chúng ta cũng là người có ăn học, chuyện này không cần nói ra, trực tiếp động thủ không phải xong rồi sao?"

Dưỡng thương nhiều ngày, Kiều Thuận Cương đang muốn vận động gân cốt, ông đè Trương Trúc Dương xuống, đấm đá túi bụi.

Sát đạo lục phẩm đánh một kẻ không có tu vi, ra tay hơi nặng một chút là mất mạng như chơi.

May mà Mã Quảng Lợi nhanh tay, tiến lên ngăn Kiều Thuận Cương lại: "Kiều Thiên hộ, không được đánh nữa, đánh chết hắn thì khó ăn nói lắm."

Từ Chí Cùng cầm bản tội trạng ngồi xổm trước mặt Trương Trúc Dương: "Ký đi!"

Trương Trúc Dương thoi thóp nói: "Tha cho ta, ta ký là được chứ gì."

Trương Trúc Dương ký tên, ấn chỉ tay, Từ Chí Cùng thu lại bản tội trạng: "Tội trạng này chúng ta giữ hộ ngươi, khế thuyền và thân khế chúng ta cũng giữ hộ, đợi hai vị nương tử này lấy khẩu cung xong, ngươi tự mình đưa họ về phủ, chăm sóc cho tốt."

Nói xong, Từ Chí Cùng xoa xoa đầu Trương Trúc Dương, tội nghiệp hơn năm tấc, hắn tiếc lắm.

Nhưng tiếc cũng chẳng làm gì được, hiện tại không thể giết hắn.

Trương Trúc Dương vừa dâng sớ hạch tội nha môn Chưởng Đăng, nếu bây giờ trị tội hắn, chuyện trả thù riêng sẽ không rửa sạch được, dù tội chứng của Trương Trúc Dương là thật, nha môn Chưởng Đăng vẫn sẽ bị Hoàng đế chèn ép.

Chỉ cần nắm được thóp, không lo Trương Trúc Dương sau này không ngoan ngoãn.

Hai người phụ nữ điểm chỉ vào bản cung, coi như xong việc.

Kiều Thuận Cương làm sao biết Trương Trúc Dương ở trên thuyền hoa này?

Vì ông nhận được tin từ Thanh Y Các, Thanh Y Các có tai mắt trên sông Vọng An, gần đây vẫn luôn để ý động tĩnh của Trương Trúc Dương.

Mọi người xuống thuyền, cùng nhau trở về Hoàng Thành ti phục mệnh. Chung Tham khen ngợi nha môn Chưởng Đăng hết lời, Khương Phi Lợi lộ vẻ không vui: "Chỉ huy sứ, chúng ta cũng đã góp sức mà."

Chung Tham cười nói: "Đều có góp sức, đều có thưởng, đợi thu dọn xong Ngô Tự Thanh, lúc đó sẽ có trọng thưởng."

Ra khỏi Hoàng Thành ti, Úy Trì Lan sa sầm mặt mày nói với Từ Chí Cùng: "Việc là chúng ta làm, thanh danh lại bị các ngươi cướp mất."

Kiều Thuận Cương hừ một tiếng: "Cô nương nhỏ, ngươi vẫn chưa hiểu quy tắc ở đây, thanh danh không phải ai cũng có thể nổi được. Nha môn chúng ta da dày thịt béo, chịu được đòn, còn Thanh Y Các các ngươi da mỏng thịt mềm, chuyện đắc tội Ngự sử, tốt nhất vẫn nên tránh xa."

Úy Trì Lan hừ một tiếng: "Nói mấy câu đố chữ này làm gì? Cứ như thể các ngươi còn phải gánh tội thay vậy."

"Gánh tội thì chưa tới mức, chúng ta cũng chẳng sợ," Kiều Thuận Cương cười nói, "Nếu ngươi muốn tranh một lần lấy mặt mũi, hãy dồn tâm sức vào Ngô Tự Thanh đi. Nếu có thể hạ bệ được hắn, công lao nha môn chúng ta không cần một phân, tất cả đều là của các ngươi!"

Ngô Tự Thanh quả thật không dễ đối phó.

Thanh Y Các điều tra năm ngày, gần như không tìm thấy sơ hở nào ở hắn.

Người này không tham tiền, không tham sắc, về thành tích chính trị cũng gần như không tìm thấy vết nhơ. Thứ duy nhất có thể lần theo là việc hắn dưới sự chỉ đạo của Lục công chúa mà hạch tội một số đại thần, đây vốn cũng là bổn phận của Ngự sử đài, không có gì đáng trách.

Cứ kéo dài thế này không phải cách, sáng hôm sau, Từ Chí Cùng chuẩn bị bái phỏng vị quan thanh liêm này, Úy Trì Lan đi cùng để nhân cơ hội dò la tin tức.

Hai người đến phủ Ngô Tự Thanh, thấy trước cửa vây quanh một đám người.

Trước cửa phủ trói một tên gia bộc, Ngô Tự Thanh cầm roi da đánh sống đánh chết, người kia bị đánh đến máu thịt lẫn lộn, thoi thóp, thêm vài roi nữa chắc là mất mạng.

Người này phạm tội gì?

Tội nghiệp trên đầu không dài, chưa đến năm phân.

Giữa ban ngày ban mặt, chốn đông người, sao Ngô Tự Thanh dám lạm dụng tư hình?

Đây có tính là thóp không?

Người xung quanh bàn tán xôn xao, một người nói: "Tên đầy tớ ác độc này đáng chết, dám ăn trộm đồ trong phủ Ngô Ngự sử."

Người khác nói: "Ngô Ngự sử không chứa nổi hạt cát trong mắt, hôm nay lại muốn đánh chết tươi hắn!"

"Thực sự muốn đánh chết sao?"

"Ngươi tưởng đùa à? Mấy hôm trước, có một nha hoàn giấu hai trăm văn tiền mua rau, cũng bị Ngự sử đánh chết tươi ngay tại đây! Máu trên cột còn chưa khô kìa!"

Thấy tên gia bộc này cũng sắp bị đánh chết, Từ Chí Cùng tiến lên quát: "Dừng tay!"

Ngô Tự Thanh dừng tay, nhìn về phía Từ Chí Cùng, hỏi: "Ngươi là kẻ nào?"

"Thanh Đăng Lang của nha môn Chưởng Đăng, Từ Chí Cùng."

Nghe là Đề Đăng Lang, Ngô Tự Thanh cười lạnh, đầy vẻ khinh miệt: "Chó dữ sủa bậy, dám đến trước cửa nhà ta cắn người?"

Hắn mắng Từ Chí Cùng là chó.

Mắng người là kỹ năng cơ bản của Ngự sử.

Nếu Từ Chí Cùng tranh luận với hắn vài câu, hắn sẽ mượn cớ đó mà mắng Từ Chí Cùng cùng cả nha môn Chưởng Đăng, thậm chí cả Hoàng Thành ti không bằng chó.

Người xung quanh cười ồ lên, Từ Chí Cùng cũng cười.

Hắn chỉ vào tên bộc đó nói: "Ta mà không sủa, người này đúng là bị chó dữ cắn chết thật rồi."

Không tranh luận với ngươi, ta cũng mắng ngươi là chó.

Ngô Tự Thanh thu lại nụ cười, lông mày dựng ngược: "Ta tự mình trừng trị gia bộc, liên quan gì đến ngươi?"

Từ Chí Cùng nói: "Chủ vô cớ giết bộc, đáng lưu đày trăm dặm, ngươi không biết luật pháp sao?"

"Ngươi mà cũng dám nói đến luật pháp!" Ngô Tự Thanh cười lạnh, "Tên bộc này trộm gia tài nhà ta, sao nói là vô cớ! Giết hắn không hề vi phạm luật pháp!"

Đây thực sự không phải lý lẽ ngang ngược, theo luật Đại Tuyên, chủ vô cớ giết bộc thì phải lưu đày trăm dặm, nhưng nếu bộc trộm gia tài của chủ, chủ có quyền trừng trị bộc, dù lỡ tay đánh chết cũng coi như vô tội.

Người xem náo nhiệt im bặt, có người lén hỏi: "Người này là ai vậy? Dám đối đầu với Ngô Ngự sử?"

Người khác nói: "Là Từ Đăng Lang, cũng không phải kẻ vừa đâu, lần này có kịch hay để xem rồi."

Úy Trì Lan cũng đổ mồ hôi thay Từ Chí Cùng, nếu chuyện tên bộc trộm cắp là thật, Từ Chí Cùng quả thực không nên can thiệp, không khéo lại để Ngô Tự Thanh dâng sớ hạch tội một lần nữa.

Từ Chí Cùng hỏi: "Tên bộc này trộm của ngươi bao nhiêu tiền?"

Ngô Tự Thanh sa sầm mặt nói: "Đây là việc nhà của Ngô mỗ, không liên quan đến ngươi!"

Tên gia bộc kia liều mạng hét lên: "Năm đồng, chỉ năm đồng thôi, con nhặt được ở cửa, không phải ăn trộm!"

Mọi người nghe vậy kinh ngạc: "Năm đồng mà đã muốn đánh chết người, thế này thì..."

Ngô Tự Thanh giận dữ: "Nhặt được trước cửa nhà ta mà không tính là trộm, ngươi đúng là chết không hối cải!"

Dứt lời, Ngô Tự Thanh giơ roi định đánh tiếp.

"Khoan đã!" Từ Chí Cùng quát, "Chưa bàn chuyện tiền này có phải ăn trộm hay không, nhưng chỉ vì năm đồng tiền mà ngươi muốn lấy mạng hắn sao?"

"Kẻ ngu xuẩn không đáng để nói chuyện," Ngô Tự Thanh cười lạnh, "Ngươi có biết thánh nhân có câu, mỗi ngày một đồng, ngàn ngày ngàn đồng, dây thừng cưa gỗ đứt, nước chảy đá mòn không?"

Từ Chí Cùng sững sờ, không ngờ Đại Tuyên cũng có điển cố này.

Ngô Tự Thanh nói tiếp: "Ngươi chỉ coi năm đồng là số nhỏ, hắn mỗi ngày trộm năm đồng, tích tiểu thành đại có thể khiến nhà Ngô mỗ trắng tay. Nhà Ngô mỗ bị trộm sạch rồi lại đi trộm nhà khác, loại họa hại này chẳng lẽ không nên giết? Ngô mỗ không dung được loại gia bộc này, càng không dung được loại trộm cướp này, hôm nay giết hắn là có lý!"

Người xem phụ họa: "Ngô Ngự sử nói đúng, đáng giết!"

"Trộm đồ là đáng giết, giết là có lý!"

"Hay cho cái giết là có lý!" Từ Chí Cùng cười lạnh, "Mỗi ngày một người, ngàn ngày ngàn người, muỗi mòng hút máu, ăn mòn xương tủy! Ngươi coi mạng người như cỏ rác, mỗi ngày giết một người, tích tiểu thành đại, giết sạch gia bộc nhà ngươi rồi lại muốn giết sạch hàng vạn chúng sinh Đại Tuyên sao? Ngươi rõ ràng là có tâm phản nghịch!"

Người xem lập tức im bặt, họ thấy Từ Chí Cùng nói cũng có lý.

"Ngươi!" Ngô Tự Thanh giơ roi ngựa chỉ vào Từ Chí Cùng, "Đồ thất phu ngông cuồng!"

"Ngươi muốn làm gì?" Từ Chí Cùng cụp mắt, rút bội đao ra, "Ngươi cầm binh khí chỉ vào ta làm gì?"