Từ Chí Cung cầm theo phiếu chứng nhận và khế ước quay trở về Phạt Ác Ty.

Cậu đi tới Thưởng Huân Lâu trước để đổi lấy công huân, sau đó mới đi tới lối ra của Phạt Ác Ty.

Lối ra của Phạt Ác Ty có ba cánh cổng lớn, một thông tới Âm Ty, một thông tới Trủng Tể Phủ, một thông tới Thưởng Thiện Ty. Đây là con đường duy nhất mà cậu biết để dẫn tới Thưởng Thiện Ty.

Con đường này khác hẳn với đường tới Âm Ty, dọc đường hoa đỏ cỏ xanh, tràn đầy sức sống.

Đi được hơn nửa canh giờ, phía trước xuất hiện một ngọn núi xanh. Núi không quá cao, chỉ chừng bốn năm trăm thước, cây cối trên núi tươi tốt, một con suối nhỏ chậm rãi chảy từ sườn núi xuống.

Bên cạnh con suối có một đình nghỉ mát, trong đình, một nam tử mặc y phục trắng đang gảy đàn.

Người này đeo mặt nạ, rõ ràng là quan viên của Thưởng Thiện Ty. Kỹ nghệ cầm đàn của hắn rất cao. Từ Chí Cung là người sành nhạc, cậu thường xuyên lui tới câu lan để thưởng thức âm nhạc.

Thấy người kia đánh đàn quá đỗi tập trung, Từ Chí Cung không tiện quấy rầy, bèn đứng một bên lặng lẽ lắng nghe.

Qua chừng nửa canh giờ, nam tử áo trắng mới dứt một khúc, khẽ thở dài: "Khúc hay, quả là khúc hay, làm huynh đài đợi lâu rồi."

Từ Chí Cung cúi người hành lễ: "Được nghe tiên nhạc của tiên sinh, thực là phúc phận của tại hạ."

Nam tử áo trắng gật đầu nói: "Đã vậy, ta đây sẽ gảy thêm một khúc cho huynh đài nghe."

"Khoan đã!" Một khúc kéo dài cả tiếng đồng hồ, Từ Chí Cung không đợi nổi nữa, cậu lấy tội nghiệp của nhà họ Viên ra, giao cho nam tử áo trắng rồi nói: "Ta tới để đổi công huân."

Nam tử áo trắng xem qua tội nghiệp, gật đầu nói: "Trong số những người đồng đạo, kẻ trừng hung trừ ác thì nhiều vô kể, người an lương thưởng thiện lại chỉ đếm trên đầu ngón tay, thật hiếm có, quả thực rất hiếm có. Ta đây sẽ gảy ba đoạn tiểu khúc, nếu ngươi nghe ra được tên khúc, ta sẽ dẫn ngươi đi đổi công huân ngay."

Không phải chứ, đến Thưởng Thiện Ty đổi công huân mà còn phải thi cử sao?

Người này luôn tự xưng là "ta đây" (mỗ gia), đây là cách xưng hô của triều đại trước, cũng rất phổ biến trong các vở kịch.

Người này chắc hẳn là một kẻ cuồng nhạc.

Từ Chí Cung đối với tên các bản nhạc không tính là xa lạ, nhưng cũng chẳng quá am hiểu. Ở câu lan, Từ Chí Cung không đặt nhiều tâm trí vào việc học tên khúc, phần lớn đều là nghe được ở Oanh Ca Viện.

Tần Trường Mậu thường xuyên tới Thưởng Thiện Ty lĩnh công huân, chẳng lẽ lần nào cũng phải qua thi cử? Nhìn bộ dạng hắn, cũng đâu giống người hiểu về âm nhạc.

Trong lúc suy tư, nam tử áo trắng đã bắt đầu gảy đàn. Đánh được một nửa, Từ Chí Cung nghe ra được tên khúc: "Đây là "Túy Thái Bình"."

Nam tử áo trắng gật đầu nói: ""Túy Thái Bình" là khúc cũ, nghe ra được cũng chẳng tính là bản lĩnh gì, nghe ta gảy thêm khúc nữa xem."

Vừa gảy được một lát, Từ Chí Cung thốt lên: "Đây là "Thúy Quần Yêu"."

Nam tử áo trắng cười: "Đầu đường cuối ngõ, ai mà không biết "Thúy Quần Yêu", khúc này thông tục quá rồi, ta gảy thêm một bản nữa."

Khúc tiếp theo này hoàn toàn khác biệt, đây là kiểu "Dương xuân bạch tuyết" điển hình. Tại Oanh Ca Viện, mỗi khi Vũ Âm Các chủ Tân Sở nhảy múa, nhạc đệm đều là loại khúc này.

Loại nhạc này vượt quá phạm vi thưởng thức của Từ Chí Cung, đương nhiên cậu không thể nhớ nổi tên khúc. Một đoạn dứt, nam tử áo trắng nhìn Từ Chí Cung nói: "Lần này thì không nghe ra được rồi chứ?"

Từ Chí Cung gật đầu: "Thứ cho tại hạ tai kém."

Không nghe ra thì cứ thẳng thắn thừa nhận, không cần phải lươn lẹo với người ta.

Nam tử áo trắng đứng dậy nói: "Tiếc thay, tiếc thay, ngươi chỉ nghe ra được hai khúc."

Thi không đậu.

Công huân không đổi được.

Thôi vậy, không đổi được thì thôi, lần này không đổi được thì còn lần sau. Dù sao tội nghiệp vẫn nằm trong tay mình, lần sau chưa chắc đã gặp phải kẻ quái gở này.

Từ Chí Cung đang định cáo từ, lại thấy người kia đứng dậy nói: "Đi theo ta."

Từ Chí Cung ngạc nhiên: "Đi theo ngươi làm gì?"

"Chẳng phải ngươi muốn đổi công huân sao?"

"Ta chỉ nghe ra hai khúc, cũng đổi được công huân ư?"

"Cho dù không nghe ra khúc nào, vẫn đổi được như thường," nam tử áo trắng cười nói, "Thưởng thiện là đại công đức, chẳng lẽ lại để ngươi chịu thiệt hay sao?"

Vậy lúc nãy ngươi bắt ta nghe cái gì chứ!

Từ Chí Cung không nói gì, đi theo nam tử áo trắng dọc theo con suối chậm rãi lên núi.

"Ngươi kể cho ta nghe xem, tội nghiệp này từ đâu mà có?"

Việc này còn cần ta kể sao?

Ngươi không biết dùng Nghiệt Kính Đài để soi à?

Chẳng lẽ Thưởng Thiện Ty không có trang bị như Nghiệt Kính Đài sao?

Kể thì kể, Từ Chí Cung thuật lại chi tiết sự việc. Nam tử áo trắng gật đầu nói: "Hóa ra việc này còn liên quan tới Tần Trường Mậu, ngươi thấy Tần Trường Mậu là người thế nào?"

Từ Chí Cung thắt lòng lại, chợt nhớ ra một chuyện.

Phần lớn công huân của Tần Trường Mậu đều đến từ Thưởng Thiện Ty, hắn khá có danh tiếng ở đây, câu hỏi này phải trả lời thận trọng mới được.

Từ Chí Cung đáp: "Chỉ vài lời, cũng khó mà nói hết."

Nam tử áo trắng gật đầu: "Ngươi và ta đều là người chính trực, không nói xấu người sau lưng. Nhưng theo ta thấy, Tần Trường Mậu có công huân thưởng thiện rất nhiều, nhưng làm người lại quá cổ hủ, thị phi không rõ ràng, cứu một người mà không biết bao nhiêu người bị vạ lây, đây không phải là chính đạo của thưởng thiện!"

Từ Chí Cung gật đầu: "Huynh đài nói phải."

Nam tử áo trắng quay mặt lại hỏi: "Ngươi có biết thế nào là chính đạo thưởng thiện không?"

Lại sắp thi nữa sao?

Từ Chí Cung suy ngẫm một lát rồi nói: "Thưởng thiện phạt ác, đều là bổn phận của Đạo môn."

"Nói đúng lắm, nếu ngay cả điều này mà cũng không trả lời được..." Nam tử cố tình kéo dài giọng.

Từ Chí Cung nói: "Nếu không trả lời được, công huân sẽ không đổi cho ta sao?"

"Không phải, không trả lời được thì ta cũng chẳng làm gì được ngươi, công huân vẫn phải đổi thôi, ta chỉ hỏi chơi vậy thôi."

Nam tử áo trắng tiếp tục đi lên núi. Nhìn bóng lưng hắn, Từ Chí Cung có xúc động muốn đấm cho hắn một trận.

Thôi vậy, đợi lấy được công huân rồi hãy đấm cũng chưa muộn.

Hai người đi tới đỉnh núi, nam tử áo trắng hít một hơi gió núi, vô cùng sảng khoái.

"Huynh đài, ngoài âm luật ra, ngươi còn sở thích gì khác không?"

Từ Chí Cung nói thật: "Ta còn thích thưởng thức vũ đạo."

Nam tử áo trắng gật đầu: "Thế thì tốt, không giống như loại người như Tần Trường Mậu, nghề chuyên môn duy nhất chỉ có mấy món dụng cụ đánh răng của hắn. Ta gảy đàn cho hắn nghe, hắn một khúc cũng không nghe ra nổi. Loại người thô tục như vậy, thực khiến ta chán ghét! Huynh đài đã thích thưởng vũ, hay là ta nhảy cho ngươi một khúc xem sao? Nếu ngươi nhìn ra được ta đang nhảy khúc gì..."

Từ Chí Cung nhịn hết nổi: "Huynh đài, tại hạ còn việc gấp, ngươi đổi công huân cho ta trước đi đã."

"Ai, tri âm khó tìm," nam tử áo trắng thở dài một tiếng, "Đi theo ta xuống đình nhỏ dưới núi để đổi công huân vậy."

Đình nhỏ dưới núi?

Đó chẳng phải là chỗ cũ sao?

Từ Chí Cung giận dữ: "Đã là đổi công huân ở đình nhỏ, tại sao còn dẫn ta lên núi?"

Nam tử áo trắng nói: "Ta mỏi chân rồi, muốn lên núi đi dạo, ai ngờ huynh đài ngươi cũng đi theo."

Từ Chí Cung nổi trận lôi đình, xắn tay áo lên nói: "Xin hỏi các hạ tu vi mấy phẩm?"

Nam tử áo trắng chắp tay nói: "Đạo môn tứ phẩm, Thưởng Thiện Đại phu, Bạch Duyệt Sơn!"

Từ Chí Cung vội vã xắn tay áo xuống, chắp tay nói: "Đồng môn thất phẩm, Mã Thượng Phong, bái kiến Bạch Đại phu."

Bạch Duyệt Sơn tán thưởng: "Ta Duyệt Sơn, ngươi Thượng Phong, hèn gì mà tâm đầu ý hợp đến thế!"

"Tâm đầu ý hợp, tâm đầu ý hợp!" Từ Chí Cung thầm nghiến răng.

Tứ phẩm, chém gió vừa thôi!

Tứ phẩm mà lại là loại dở hơi như ngươi sao?

Cậu dùng Tội Nghiệp Chi Đồng nhìn thử, không nhìn ra tu vi của đối phương.

Giới hạn của Tội Nghiệp Chi Đồng là ngũ phẩm, đã không nhìn ra, chứng tỏ đối phương ở trên ngũ phẩm.

Tên dở hơi này không nói dối.

Bạch Duyệt Sơn chắp tay sau lưng, khẽ thở phào một hơi: "Tiết trời đang đẹp, ngươi đi theo ta hái ít hoa trên núi đi."

"Hái hoa..." Từ Chí Cung mím môi, dở khóc dở cười nói: "Xin nghe theo sự phân phó của Bạch Đại phu."

Hai người dạo chơi trong núi nửa ngày, quay lại đình nhỏ, Bạch Đại phu lại gảy một khúc, cuối cùng cũng chịu đổi công huân cho Từ Chí Cung.

Hắn đặt tội nghiệp lên đàn, chẳng mấy chốc, cặp sừng hóa thành một làn khói đen rồi tan biến.

Trên đàn xuất hiện một túi vải, túi thêu chữ "Bạch", bên trong đựng đầy những hạt đậu vàng.

Tứ phẩm Thưởng Thiện Đại phu chính là chủ nhân của Thưởng Thiện Ty.

Từ Chí Cung đã tới Phạt Ác Ty rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ được gặp Phạt Ác Trưởng Sứ, vậy mà Thưởng Thiện Đại phu lại sẵn lòng đích thân đổi công huân cho cậu.

Tuy tính tình hơi quái gở, nhưng ấn tượng của Từ Chí Cung về Bạch Duyệt Sơn cũng không tệ.

Bạch Duyệt Sơn đưa công huân cho Từ Chí Cung. Từ Chí Cung vừa nói lời cáo từ, Bạch Duyệt Sơn đã gọi lại: "Khoan đã, đây là lần đầu tiên ngươi làm nhiệm vụ thưởng thiện sao?"

Nghe giọng điệu của hắn, hình như lần đầu thưởng thiện còn có phần thưởng khác.

Từ Chí Cung vội vàng đáp: "Đúng là lần đầu tiên."

Bạch Duyệt Sơn gật đầu, chắp tay nói: "Hẹn ngày tái ngộ!"

Mẹ kiếp...

Nếu không phải ta đánh không lại ngươi, xem ta có "tặng" cho ngươi một trận không...

Từ Chí Cung mang theo công huân trở về nhà, Đạo trưởng đang ngồi trong sân đợi sẵn.

"Tổng cộng thu được bao nhiêu, mang hết ra đây xem nào!"

"Thực ra cũng không nhiều lắm," Từ Chí Cung lấy ra hai trăm chín mươi mốt viên công huân đã đổi ở Âm Ty trước.

Đạo trưởng gật đầu nói: "Tính cả hơn một trăm viên từ việc trừng trị Đoạn Sĩ Vân, cũng đủ để lên thất phẩm trung rồi."

Trừng trị Đoạn Sĩ Vân, từ chỗ Tào Nghị Lang nhận được một trăm mười viên, cộng lại tổng cộng bốn trăm hơn, vừa đủ để thăng lên thất phẩm trung.

Từ Chí Cung còn dư lại hai trăm lẻ ba viên từ lần trước, cũng lấy ra luôn.

Đạo trưởng thở dài: "Thôi được rồi, con đường từ trung lên thượng, con cũng đi được một nửa rồi."

Từ Chí Cung lấy luôn hai trăm công huân lĩnh từ Thưởng Thiện Ty ra. Đạo trưởng không giữ được bình tĩnh nữa:

"Ta đã bảo tên trộm vặt như ngươi chắc chắn sẽ ăn vụng! Ta chỉ lơ là một chút, ngươi đã lén giấu nhiều thế này sao? Đến cả thất phẩm trung cũng để ngươi nhảy vọt qua rồi, nếu ta không tới, có phải ngươi định nhảy luôn cả thất phẩm thượng không..."

Cằn nhằn vài câu, Đạo trưởng để ý thấy cái túi đựng công huân hơi khác lạ.

Trên đó thêu một chữ "Bạch".

"Đây là túi của Bạch Duyệt Sơn," nét mặt Đạo trưởng giãn ra đôi chút, "Con đi thưởng thiện rồi sao?"

Từ Chí Cung gật đầu, thuật lại trải nghiệm vừa rồi.

Đạo trưởng nghe xong, hết lời khen ngợi: "Bản lĩnh giết người của con rất tốt, không ngờ tấm lòng cứu rỗi thiện lương cũng không hề kém cạnh, quả đúng là người Đạo môn ta! Thôi được, vi sư giúp con thăng lên thất phẩm thượng! Con ăn trước bốn trăm công huân đi!"

"Đa tạ sư phụ!" Từ Chí Cung quay người đi lấy rượu!

Vì khoảnh khắc này, cậu đã chuẩn bị sẵn hai vò rượu ngon!

Một vò là "Mi Thọ" của Phong Lạc Lâu, vò kia là "Lưu Hà" của Cao Dương Điếm.

Mi Thọ là rượu mạnh, đợi tới lúc thăng lên thượng hãy uống, tâm trạng sẽ càng thêm dạt dào.

Lưu Hà dịu hơn, uống vài hớp trước để trôi những hạt đậu vàng này xuống!

Thiếu niên khí phách hiên ngang, nên ca vang uống cạn!

Từ Chí Cung cầm vò rượu lên, hét lớn một tiếng: "Tráng thay!"

Cậu cân nhắc một chút rồi lại đặt xuống.

"Sư phụ..."

Đạo trưởng khẽ thở dài: "Hôm nay, đúng dịp trai giới."

Ông uống sạch vò Lưu Hà.

Thôi vậy, rượu mạnh cũng được!

Từ Chí Cung lại bưng Mi Thọ lên.

Đạo trưởng lại thở dài: "Con đi quá lâu rồi."

Hai vò rượu ngon, ông uống sạch sành sanh, không chừa lại một giọt.

"Sư phụ, đã dịp trai giới rồi thì người đừng tới tìm con nữa chứ!"

Từ Chí Cung múc một bát nước lạnh, vừa thở dài thườn thượt vừa nuốt xuống ba trăm chín mươi chín viên công huân.

Viên cuối cùng cậu không ăn. Cậu vẫn nhớ bài học lúc thăng thất phẩm, khi đó cậu phát điên, bị Đạo trưởng tát cho hai cái mới tỉnh lại.

Hôm nay không thể để chịu thiệt thêm lần nữa, cậu tin Đạo trưởng còn cách khác.

Ngưu Ngọc Hiền đã làm cho Từ Chí Cung một cái mũ sắt, Từ Chí Cung đội mũ sắt lên trước, sau đó đeo mặt nạ phán quan.

Cậu nuốt viên công huân thứ bốn trăm, đứng trước mặt Đạo trưởng.

"Sư phụ, đệ tử đã chuẩn bị xong."

Đạo trưởng không nhúc nhích, Từ Chí Cung hỏi: "Sư phụ, người còn đợi gì nữa, đệ tử đây..."

Lời chưa nói hết, Từ Chí Cung đã khựng lại.

Nói chính xác hơn là cứng đờ người. Trước đây thứ cứng đờ là thân thể, còn giờ là thần trí.

Tư duy của cậu đình trệ, một khi tư duy của con người đình trệ, thời gian đối với cậu cũng rơi vào trạng thái tĩnh lặng.

Quá trình này vô cùng nguy hiểm, nếu không có ngoại lực can thiệp, Từ Chí Cung sẽ cứ đứng im như vậy cho tới khi hình thần tiêu tan.

Đạo trưởng đã sớm chuẩn bị, ông giúp Từ Chí Cung tháo mũ sắt, rồi lại tháo mặt nạ xuống.

Ông nhặt một thanh củi từ dưới đất lên, nhắm thẳng vào đầu Từ Chí Cung.

Bộp! Một tiếng vang trầm đục! Thanh củi gãy đôi.

Lực của cú gậy này được căn chỉnh vừa vặn, chỉ sưng lên một cục, không hề chảy máu.

Đạo trưởng lại đội mũ và mặt nạ vào cho Từ Chí Cung, đợi khoảng nửa tuần trà, Từ Chí Cung mới tỉnh lại.

"Sư phụ, đệ tử đã thăng lên thất phẩm trung chưa ạ?"

Đạo trưởng gật đầu: "Thăng rồi."

Thất phẩm trung này thăng dễ thật, không đau đớn như xưa.

Chỉ là đầu hơi choáng.

Từ Chí Cung tháo mũ và mặt nạ, cười nói: "Sư phụ, giúp đệ tử thăng lên thất phẩm thượng luôn đi!"

Đạo trưởng lắc đầu: "Không vội, trước hết truyền cho con kỹ năng của thất phẩm, phép "Thiên Công Địa Đạo"!"

Cái gì gọi là Thiên Công Địa Đạo? Nghe có vẻ không đánh đấm được lắm!

"Sư phụ không phải định dạy con cách xử án đấy chứ, kỹ năng kiểu này chẳng có tác dụng gì cả."

Đạo trưởng lắc đầu: "Thất phẩm Nghị Lang chủ về thị phi, con tự có công đạo thị phi, nhưng nếu gặp kẻ ngang ngược, không dựa vào thị phi để phân xử, con sẽ làm thế nào?"

Từ Chí Cung nghĩ ngợi một lát rồi lắc đầu: "Hắn không nghe con, con cũng đành chịu."

Có những việc, bắt buộc phải dùng thực lực để nói chuyện.

Đạo trưởng nghiêm nghị: "Thiên lý tự có công đạo, tập ý niệm vào địch, cụ thể hóa trong tâm, chiết giảm tu vi của địch, cường nhược ngang bằng, cùng địch đấu một trận công bằng."

Từ Chí Cung hiểu ý của Đạo trưởng.

Khi đối đầu với kẻ địch mạnh, cậu có thể cưỡng ép kéo tu vi của kẻ địch xuống, đưa thực lực của cả hai về cùng một vạch xuất phát!

Từ Chí Cung nhìn Đạo trưởng: "Sư phụ, vậy có phải sau này con không cần phải sợ người nữa rồi không?"

Đạo trưởng liền vào thế thủ: "Thằng nhãi ranh, con có dám tới thử xem sao không?"