Thời gian như nước, một đi không trở lại. Kể từ sau chuyến phiêu lưu đến Minh Hà của Lawrence và Seffir, họ đã trở về đảo New Shore và an phận thủ thường suốt hai năm trời.
Dẫu sao thì cuộc xung đột với các vị thần trước đó cũng đã làm tổn hại đến căn cơ của Lawrence và đồng đội, nên họ chỉ còn cách tận dụng khoảng thời gian này để nghỉ ngơi tĩnh dưỡng và chữa trị vết thương.
Tuy nhiên, trong suốt thời gian đó, Lawrence và mọi người không hề nhàn rỗi, mà dồn toàn bộ tâm trí vào việc xây dựng giáo hội và lãnh địa.
Ví dụ như giáo hội của Nara đã vượt ra khỏi phạm vi đảo New Shore cùng các quần đảo lân cận, thuận lợi lan tỏa ra toàn bộ vùng Star Sea, thậm chí đến tận các quốc gia phía đông dãy đại sơn mạch ở Tân Đại Lục.
Sở dĩ có thể lan rộng nhanh chóng như vậy, một phần là do thần chức và hiệu quả của cô khá gần gũi với đời sống dân thường, nên thu hút được đông đảo tín đồ.
Chẳng hạn như hiện nay, không ít nhân viên y tế, nhà sản xuất gia vị cùng các thương nhân rượu bắt đầu cầu nguyện với Nara, bởi thần chức "vi sinh vật" thuộc quyền quản lý của Thiên Diễn có liên quan mật thiết đến công việc của họ. Mặt khác, thần chức của Nara không hề xung đột với các vị thần khác, thậm chí ở một vài phương diện còn tương trợ lẫn nhau.
Quan trọng hơn, trong một thời gian dài trước đó, Lawrence và Nara đã cung cấp sự giúp đỡ cho các giáo hội khác, tích lũy được không ít nhân tình.
Trong tình huống này, việc tiểu nhân ngẫu truyền bá tín ngưỡng không những không gặp phải sự cản trở từ các giáo hội khác, mà ngược lại còn nhận được sự hỗ trợ từ các giáo hội bản địa tại nhiều nơi.
Cùng với sự bành trướng của thế lực giáo hội, toàn bộ tổ chức cũng nhanh chóng chuyển mình từ một nhóm nghiệp dư trở nên chuyên nghiệp. Ít nhất là hiện tại, giáo hội của Nara trông chẳng khác biệt là bao so với những giáo hội lâu đời.
Ngoài giáo hội của Nara, sự phát triển lãnh địa của Lawrence cũng bước vào làn đường cao tốc. Nhờ vào các ngành công nghiệp giá trị gia tăng cao cùng lượng lớn người nhập cư, sự phát triển của toàn bộ hòn đảo diễn ra cực kỳ nhanh chóng.
Đặc biệt là sau khi tiểu nhân ngẫu hoàn toàn nắm giữ thần chức liên quan đến "thủ hộ hòn đảo", tốc độ khai thác của họ đối với hòn đảo này đã nâng lên một tầm cao mới.
Hiện nay, trên đảo đã có bảy khu định cư đô thị hóa. Nếu tính cả dân số các đảo lân cận, họ đã sở hữu hơn 1,6 triệu sinh vật có trí tuệ.
Còn ở vùng biển xung quanh, Lawrence cũng đã có sự hiện diện của hơn 600.000 sinh vật có trí tuệ, chủ yếu là người cá Loka.
Đồng thời, với sự hỗ trợ đầy đủ về nhân lực và tài nguyên, họ đã khai phá thành công hơn 70% diện tích đảo chính New Shore cùng các quần đảo phụ thuộc, đồng thời thiết lập các ngành công nghiệp phù hợp với môi trường đặc thù của từng nơi.
Ví dụ như sản phẩm chủ lực của New Shore hiện nay là các loại dược phẩm chất lượng cao độc đáo, ngũ kim nhỏ, lương thực, trà, hải sản cùng ngọc trai và san hô nuôi cấy nhân tạo.
Những sản phẩm này hoặc là vật phẩm thiết yếu tại địa phương, hoặc là hàng hóa có tính độc bản. Do đó, chúng dễ dàng chiếm lĩnh ưu thế trên thị trường, giúp New Shore trở thành một trong những khu vực giàu có bậc nhất vùng biển này.
Ngoài việc phát triển lãnh địa của mình, Lawrence còn tìm mọi cách liên lạc với các lãnh chúa ở những hòn đảo khác, lấy hòn đảo của mình và vùng biển xung quanh làm trung tâm để hợp nhất khu vực phía đông nam Star Sea thành một cộng đồng kinh tế chung.
Sau khi được tổ chức lại, các hòn đảo này nhanh chóng bắt đầu phân phối sản xuất theo quy tắc, tránh được sự cạnh tranh ác ý và lãng phí không cần thiết giữa các bên, từ đó đạt được sự phát triển tổng thể chưa từng có.
Lawrence cũng nhân cơ hội này thống nhất tiền tệ trong khu vực thành đồng "Star Sea Crown" do chính mình phát hành. Đồng thời, nhờ thần chức "thần bảo hộ" của Nara, tiểu nhân ngẫu đã thành công truyền bá tín ngưỡng của mình ra các hòn đảo xung quanh.
Như vậy, với hai yếu tố kinh tế và tín ngưỡng, Lawrence đã có thể phá vỡ phạm vi lãnh địa, mở rộng ảnh hưởng ra toàn bộ vùng biển lân cận.
Do sức sống mãnh liệt mà khu vực này thể hiện trong suốt thời gian qua, vùng hải đảo nằm ở phía đông nam Star Sea hiện đã có biệt danh là "Chuỗi ngọc trai của Star Sea".
Sự thịnh vượng này cũng lan tỏa đến lãnh địa mới khai phá ở Yan Continent. Dù hai năm qua Lawrence không quá chú trọng vào vùng đất này, nhưng quy hoạch khoa học cùng một tỷ lệ đầu tư nhất định đã giúp vùng lãnh địa mới này có được sự phát triển vượt bậc.
Hiện nay, tại vùng lãnh địa mới này đã khai thác các ngành nghề như trồng trọt nhiệt đới, chế biến gỗ, cùng một loạt các dịch vụ hậu cần và trung chuyển thương mại đơn giản cho các tàu viễn dương.
Cũng nhờ sự phát triển của các ngành này đã tăng cường đáng kể khả năng chịu tải của môi trường địa phương, nên lãnh địa đã có hơn 800.000 dân số thực tế và hơn trăm nghìn lao động thời vụ.
Tóm lại, sau hai năm phát triển tận tâm, đối với Lawrence và mọi người, dù là giáo hội hay lãnh địa đều đạt được những bước tiến dài, đồng thời đặt nền móng cho sự phồn vinh trong tương lai.
Ngoài công việc, về phương diện cá nhân, Lawrence còn gặp được một chuyện vô cùng vui mừng: sau hai năm vất vả, Seffir cuối cùng đã mang thai.
Xét từ góc độ cá nhân, điều này đại diện cho việc Lawrence đã nối dõi tông đường trên thế giới này, đồng thời có mối liên kết sâu sắc hơn với thế giới đó.
Xét từ góc độ lớn hơn, hậu duệ này đại diện cho việc cơ nghiệp của Lawrence đã có người kế thừa, những thay đổi mà anh mang đến cho thế giới này sẽ được tiếp nối chứ không bỏ dở giữa chừng.
Sau khi xác nhận mọi việc đã ổn thỏa, bản thân anh và Nara cũng đã hồi phục vết thương, Lawrence cuối cùng cũng có thể yên tâm thực hiện điều mà anh vẫn luôn ấp ủ.
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Lawrence và Nara tiến vào vị diện tinh giới, rồi lấy đó làm trung tâm để bước vào tinh giới.
Việc dùng chân thân tiến vào tinh giới là hành động cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị quái vật tinh giới nuốt chửng. Những con quái vật này da dày thịt béo, hình thể khổng lồ, thường nắm giữ những sức mạnh đặc thù.
Nếu không may gặp phải kẻ mạnh trong số chúng, ngay cả chân thần cũng có thể ngã xuống trong cuộc xung đột.
Tuy nhiên, lần này Lawrence và Nara không đến để thám hiểm tinh giới, cộng thêm đẳng cấp siêu phàm của họ không quá cao, không gây chú ý trong khu vực này, nên hơn một tháng sau, họ đã thuận lợi đến được rìa tinh thể vũ trụ.
Do dòng năng lượng hỗn loạn cùng vô số khu vực quy tắc ngẫu nhiên bên ngoài tinh thể vũ trụ, nên đối với phần lớn các thực thể trên thế giới này, họ không hề biết bên ngoài vùng hỗn độn đó có những tồn tại gì.
Nhưng là một người đến từ thế giới khác, Lawrence biết cố hương của mình hẳn nằm ở một thế giới nào đó bên ngoài tinh thể vũ trụ này.
Sau khi xác định mình không đến nhầm chỗ, tiểu nhân ngẫu vung tay giải phóng "Cổng chúng thần" đã giành được trước đó. Trong hai năm qua, cánh cổng này cũng đã được Lawrence và Nara cải tạo triệt để.
Hiện tại, cánh cổng được cấu thành từ hai cây sung này đang lặng lẽ trôi nổi trên một vùng lực tín ngưỡng gần như hóa rắn, trên cổng hiện lên vô số cổ văn bí ẩn kích thước lớn nhỏ khác nhau.
Đây chính là pháp trận xuyên hệ tinh thể mà Lawrence và Nara đã chuẩn bị. Nhờ vào sự cộng hưởng đặc biệt giữa Cổng chúng thần và cây Kiến Mộc mà Lawrence sở hữu để định vị, anh có thể truyền một số thứ vượt qua rào cản thời không đến vũ trụ xa xôi.
Theo nghiên cứu trước đó của cả hai, vì sự xung đột năng lượng giữa các thế giới khác nhau, Lawrence gần như không thể trực tiếp trở về cố hương. May mắn thay, họ có thể truyền một vài thứ ngược trở lại.
Rất nhanh, Cổng chúng thần dưới sự điều khiển của tiểu nhân ngẫu bắt đầu vận hành. Đồng thời, Lawrence cũng triệu hồi hư ảnh của cây Kiến Mộc để dẫn đường cho việc tìm kiếm của cánh cổng.
Điều khiến Lawrence kinh ngạc là anh thực sự cảm nhận được bên trong Cổng chúng thần xuất hiện nhiều mục tiêu phù hợp.
“Xem ra lý thuyết về thế giới song song trong trí nhớ lại là sự thật.” Lúc này, Nara đang đồng bộ tinh thần với Lawrence cũng phát hiện ra tình huống đó và đưa ra một phỏng đoán. “Nhưng chẳng phải chúng ta cũng đã chuẩn bị cho khả năng này rồi sao?”
“Em nói đúng, nhưng điều này đồng nghĩa với việc chi phí lần này của chúng ta lớn hơn nhiều so với dự đoán trước đó.” Lawrence bất lực lắc đầu, rồi tiếp tục cảm nhận. Sau khi kết thúc dò xét, họ cuối cùng đã khóa chặt tám thế giới.
Xác định được điều này, Lawrence lấy ra tám viên tinh thể màu xanh lục bạc kích thước bằng đầu ngón tay út. Những tinh thể này là vật phẩm đặc biệt do Nara chế tạo, lấy lực tín ngưỡng làm cốt lõi, đồng thời mượn sức mạnh của nhiều vị thần.
Những tinh thể này thực chất là vật mang chứa một số truyền thừa siêu phàm. Theo ý tưởng của Lawrence, vì bản thân không thể về nhà, vậy thì tạo ra một bản sao linh hồn để thay mình sống tiếp ở cố hương cũng là một việc tốt.
Tất nhiên, bản sao linh hồn này chỉ tiếp quản những thân xác không có linh hồn. Nếu gặp phải đồng vị thể, bản sao linh hồn này sẽ tự hủy và hòa nhập vào linh hồn của đối phương, không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.
Dẫu sao, những đồng vị thể đó đối với Lawrence cũng tương đương với bản thân mình ở các thế giới khác. Cho nên trong tình huống này, dù họ không phải là mục tiêu mà Lawrence tìm kiếm, anh vẫn muốn gửi tặng một món quà.
Năng lượng trong Cổng chúng thần bắt đầu dao động, tiếp đó mở ra một cánh cổng không gian gợn sóng như mặt nước. Mặc dù cánh cổng này trông chỉ lớn bằng bàn tay, nhưng sức mạnh ẩn chứa bên trong tuyệt đối không thể xem thường.
“Ca ca đại nhân, nhanh lên!” Sau khi cánh cổng không gian mở ra, Nara trợn to mắt, bởi năng lượng cần thiết để mở cánh cổng này vượt xa tưởng tượng của cô. Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, tiểu nhân ngẫu cảm thấy mình cũng khó có thể duy trì quá một phút.
“Đi thôi.” Nghe lời nhắc nhở của Nara, Lawrence lập tức ném tinh thể trong tay vào cổng không gian. Sau đó, cánh cổng không gian màu vàng rung chuyển dữ dội, hút một lượng năng lượng khổng lồ từ nền tảng lực tín ngưỡng bên dưới.
Một luồng ánh sáng tối tăm như thể hút cạn mọi ánh sáng xung quanh xuất hiện, trung tâm cổng không gian hiện ra một hố đen vô cùng nhỏ bé, các vật thể bên trong lập tức bị hút vào, biến mất không dấu vết, rồi mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.
Lawrence lúc này ngẩng đầu nhìn vào không gian hỗn loạn bên ngoài tinh thể, duy trì tư thế đó rất lâu. Ánh mắt như xuyên qua thời không để nhìn thấy phong cảnh ở phía bên kia.
Cho đến khi tiểu nhân ngẫu thu dọn mọi thứ xong xuôi và đến nhắc nhở, Lawrence mới khẽ thở dài một tiếng. Sau đó cùng Nara rời khỏi vùng hỗn loạn ở rìa vũ trụ.
——————————————Ta là đường phân cách phía bên kia vũ trụ————————————
Ngay khi Lawrence buông bỏ gánh nặng trong lòng và bắt đầu cuộc sống mới, tại một vũ trụ ở phía bên kia của biển thời không xa xôi, trên một hành tinh xanh biếc.
Một luồng ánh sáng màu xanh lục bạc xuyên qua bầu khí quyển mà không ai hay biết, rồi lao thẳng vào một căn phòng trong một khu chung cư của một thành phố nọ, sau đó lao vút lên bầu trời rồi biến mất.
Trên một chiếc giường có kiểu dáng bình thường, trông khá gọn gàng. Một nam thanh niên vốn dĩ như đã ngủ say bỗng hít một hơi thật sâu, rồi ngồi dậy.
Một tia sáng xanh lục bạc lóe lên từ đôi mắt vừa mở ra, mượn ánh đèn đường xuyên qua rèm cửa để nhìn quanh phòng ngủ một lượt, anh vui mừng và đầy hoài niệm nói: “Mình đã trở về!”
