Sau khi bị người cha già thúc giục chuyện hôn nhân trước đó, Lawrence cũng nhận ra những suy nghĩ của mình trước đây có phần chưa thấu đáo. Vì vậy, hai tuần sau khi phủ Bá tước hoàn công, anh đương nhiên đã đưa hôn lễ vào lịch trình.
Theo kế hoạch ban đầu, phủ Bá tước đáng lẽ phải mất một năm mới xây xong. Thế nhưng nhờ làn sóng di cư gần đây cùng dòng chảy tài chính đổ vào, cộng thêm nhân lực đầy đủ và thiết bị sẵn có, dinh thự này đã hoàn thành sớm hơn dự kiến.
Quan trọng hơn, sau một thời gian xây dựng, toàn bộ hòn đảo đã từ một hòn đảo hoang sơ hẻo lánh năm xưa trở thành viên ngọc quý ở phía đông nam biển Star Ocean, khiến cả vùng biển này trở nên vô cùng hưng thịnh.
Mặc dù đứng từ góc độ quý tộc mà nói, việc Lawrence hiện tại vẫn chưa có người thừa kế hợp pháp quả thực là một vấn đề khá lớn. Thế nhưng xét đến thân phận tôn giáo của Lawrence cũng như mối quan hệ với Nora, tình huống này cũng không phải là vấn đề quá nghiêm trọng.
Bởi lẽ ngay cả khi anh chưa có con cái, nhưng với sự hậu thuẫn của một giáo hội chính quy, anh hoàn toàn có thể duy trì sự ổn định của mọi chính sách trên đảo mà không sợ xảy ra bất kỳ biến cố nào.
Mặc dù theo truyền thống, hôn lễ kiểu này không thích hợp để mời quá nhiều người ngoài, nhưng Lawrence vốn luôn có cách trung hòa để bù đắp cho thiếu sót trong lễ đính hôn và mang đến cho Sephie một đám cưới hoành tráng.
Vì thế trong hôn lễ, không những Nora trực tiếp hiện thân, tạo ra những hiệu ứng nghe nhìn tựa như thần tích để gửi lời chúc phúc, mà những cư dân trên đảo vốn được nghỉ phép nhờ đám cưới của Lawrence cũng đồng loạt đứng dọc hai bên đường, reo hò bày tỏ sự chúc phúc dành cho họ.
Cuộc sống sau hôn nhân đối với Lawrence không khác biệt nhiều so với trước đó, còn về vấn đề người thừa kế, anh cũng tạm thời không vội. Dù sao thì trong thế giới này, sinh vật có đẳng cấp siêu phàm càng cao thì càng khó sinh sản, nhất là với một Warlock có sức mạnh đến từ huyết mạch như Lawrence.
Ví dụ như trong một số gia tộc Warlock có truyền thống lâu đời, trường hợp sau khi kết hôn mười mấy hai mươi năm vẫn chưa có con là chuyện thường tình.
Do đó, các gia thần vốn hiểu rõ tình cảnh này cũng không hề thúc ép Lawrence dù là công khai hay ám chỉ.
Suy cho cùng, chuyện này không phải cứ thúc giục là có kết quả. Quan trọng hơn, với sức mạnh tôn giáo của Lawrence, dù thật sự không có người thừa kế, anh vẫn có thể biến vùng lãnh địa này thành lãnh địa giáo hội, mọi thứ vẫn sẽ vận hành như cũ.
Vì vậy, trong điều kiện đó, Lawrence cuối cùng cũng tạm dừng bước chân bận rộn, đón nhận kỳ nghỉ dài đầu tiên kể từ khi đặt chân đến thế giới này, một kỳ nghỉ mà anh có thể hoàn toàn thả lỏng bản thân.
Dù với tư cách là một lãnh chúa kiêm thủ lĩnh giáo hội, anh không thích hợp rời xa hòn đảo quá lâu, nhưng chỉ riêng xung quanh New Shore cũng có rất nhiều nơi thư giãn để mọi người nghỉ ngơi.
Vì thế, Lawrence đã lập ra một kế hoạch nghỉ dưỡng rất tuyệt vời, định nhân cơ hội này đưa Sephie đi hưởng tuần trăng mật thật yên tĩnh.
Kết quả, tuần trăng mật mới chỉ trôi qua được một nửa, Nora đã với vẻ mặt căng thẳng chui ra từ thần quốc của mình, tìm đến Lawrence vì có việc cần giải quyết.
“Làm ơn đi, tôi chỉ nghỉ ngơi có một tháng thôi mà, rốt cuộc có việc gấp gì mà cần huy động tất cả mọi người thế?” Sau khi phát hiện ra là cô búp bê nhỏ tìm đến, Lawrence nhìn cô với vẻ bất lực hỏi.
“Xin lỗi, anh trai, làm phiền anh hưởng tuần trăng mật quả thực là điều rất ngại, nhưng sự việc em gặp phải lần này rất có thể liên quan mật thiết đến cả hai chúng ta.”
Sau khi nghe Nora nói vậy, Lawrence cũng nhận ra tầm quan trọng của tình hình hiện tại, vì vậy anh nhanh chóng chào Sephie rồi rời khỏi bãi biển vàng xinh đẹp trên đảo New Shore.
Khi Lawrence thay xong y phục và ngồi lên cỗ xe ngựa tiến về phía phủ Bá tước, Nora cứ thế lơ lửng đối diện với chỗ ngồi của anh, vừa bay vừa giải thích cho Lawrence về tình huống cô gặp phải lần này.
“Cách đây không lâu, trong thần quốc của em xuất hiện những Jackalman mà em chưa từng thấy bao giờ. Sau khi gặng hỏi, em nhận ra những Jackalman đó đến từ miền trung của lục địa Flame Continent ở mặt phẳng chủ.”
“Miền trung Flame Continent!?” Lawrence lộ vẻ kinh ngạc. Do trải nghiệm cuộc sống từ nhỏ, nên khi làm việc, hễ có điều kiện là anh luôn chuẩn bị trước và tổng kết sau.
Ví dụ như sau khi Lawrence và nhóm của mình tìm thấy mặt phẳng Astral kia, anh đã đặc biệt huy động các nguồn lực sẵn có để tra cứu hàng loạt kiến thức về Jackalman và hiểu rõ về chủng tộc này.
Jackalman là một chủng tộc trí tuệ có số lượng cá thể luôn không nhiều, hơn nữa họ gần như cùng lúc với nhân loại chạm tay vào ánh bình minh của văn minh. Vào thời kỳ văn minh Ancient Nile, họ cùng với nhân loại và người lùn cấu thành nên các chủng tộc cốt lõi của nền văn minh đó.
Tuy nhiên, khi cuộc xâm lăng từ các tầng dưới mặt phẳng do thiên tai quy mô lớn gây ra vào giai đoạn cuối của văn minh Ancient Nile phá hủy hoàn toàn nền văn minh này, những Jackalman cùng lớn lên với nền văn minh đó cũng phải chịu đòn giáng chí mạng trong tai nạn ấy.
Hơn nữa, khác với con người và người lùn của văn minh Nile, khi đó Jackalman chủ yếu định cư gần Amarna, thủ đô của văn minh Nile. Mà tâm điểm bùng phát của tai nạn đó chính là Amarna.
Trong âm mưu hủy diệt toàn bộ văn minh Nile, sức mạnh đến từ không gian tầng dưới đã cấu kết với những quý tộc sa đọa, lợi dụng một cuộc hiến tế máu tàn nhẫn và tà ác để tiêu diệt hoàn toàn cốt lõi của nền văn minh này.
Mất đi hạt nhân cai trị, văn minh Nile vốn đã mục nát khi đó lập tức bùng phát một cuộc nội chiến, từ đó khiến máu và linh hồn của những người đã khuất triệu hồi thêm nhiều thực thể tà ác hơn.
Cuối cùng, cả nền văn minh bị hủy hoại trong khói lửa và sự suy đồi, đồng thời phần lớn vùng đất vốn là nguồn sống cũng bị hủy hoại bởi sự xâm nhiễm của các loại sức mạnh tà ác và cái chết.
Đương nhiên, những sinh vật trí tuệ sống trên vùng đất này cũng buộc phải di cư đến những nơi khác để tìm cách tiếp tục sinh tồn, thay vì biến mất hoàn toàn trong dòng sông lịch sử.
Khác với nhân loại, người lùn hay các dân tộc thiểu số khác, những ngôi làng Jackalman vốn là cốt lõi của tầng lớp chiến binh văn minh Nile khi đó hầu hết đều phân bố ở khu vực trung tâm của thảm họa, vì vậy họ đã mất đi bảy tám phần sức mạnh ngay trong thời điểm đầu tiên.
Mà trong cuộc nội chiến tiếp theo, là lực lượng chủ lực của chiến tranh, họ rất khó đứng ngoài cuộc, rồi lại tiếp tục bị suy yếu nghiêm trọng trong cuộc nội chiến đẫm máu đó.
Vì vậy, khi sức mạnh tà ác và cái chết bắt đầu bành trướng, từng chút một ăn mòn vùng đất vốn màu mỡ yên bình buộc những cư dân ban đầu phải rời đi, thì sức mạnh tổng thể của Jackalman đã không còn được đến 5% so với trước đó.
Tệ hơn nữa, lúc này vì thủ đô thất thủ mà mất đi hạt nhân lãnh đạo, những Jackalman phân bố trên khắp lưu vực sông Nile ở trạng thái vô cùng phân tán, vì vậy con đường đào tẩu của họ đương nhiên cũng là những cuộc hành động độc lập, rời rạc.
Theo tài liệu mà Lawrence có thể tra cứu được hiện nay, Jackalman lúc đó chủ yếu có hai lựa chọn. Một là đi về phía đông, gia nhập vào nền văn minh Nineveh mới nổi rồi sinh tồn như một chủng tộc thiểu số.
Lựa chọn còn lại là đi về phía tây, dọc theo hàng loạt đồng bằng ven biển màu mỡ ở bờ nam Địa Trung Hải để phân tán rải rác, khôi phục lại trạng thái từng bộ lạc nhỏ lẻ như thời kỳ đầu.
Hai nhóm Jackalman này hiện nay vẫn tồn tại, nhưng họ cơ bản đã quên sạch mọi thứ của tổ tiên và không có gì khác biệt so với người dân bản địa.
Đặc biệt là sau khi thần Hapi bị trọng thương và ngã xuống trong biến cố đó, khi phát hiện những lời cầu nguyện không còn được hồi đáp, họ nhanh chóng từ bỏ tín ngưỡng ban đầu và chọn tín ngưỡng giống như những người xung quanh.
Đây chính là lý do tại sao Nora sau khi có được thần chức của Jackalman lại không quá coi trọng, bởi theo truyền thống, thần chủng tộc cũng không thể muốn làm gì thì làm với chủng tộc của mình, mà cũng chịu sự ràng buộc của nhiều quy tắc khác nhau.
Mặc dù nói vì tín ngưỡng đa thần, Nora cũng có thể truyền bá đức tin của mình đến nhóm Jackalman đó. Nhưng khi đối phương đã có tín ngưỡng chủ đạo, thì đức tin của cô cùng lắm cũng chỉ là tín ngưỡng phụ trợ mà thôi.
Hơn nữa, Nora cũng có thể khẳng định ngoài hai nhóm Jackalman phân tán ở hai bên lưu vực sông Nile năm xưa, cô không hề chủ động liên lạc với các nhóm Jackalman ở những khu vực khác.
Vì vậy, đối với sự xuất hiện đột ngột của những Jackalman đến từ miền trung Flame Continent này, ngay cả cô cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu.
