"Đương nhiên, tôi hiểu rõ về thứ này. Bởi vì gia tộc Coburg chúng tôi từng tham chiến trong cuộc khai phá con đường đầu tiên băng qua dãy núi Great Mountains ở Tân Lục địa, và đã giành được một trạm dừng chân."
Sau khi thấy gần như tất cả mọi người trong hội trường đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, Sephiroth hơi căng thẳng một chút, rồi bắt đầu giới thiệu cho mọi người về những gì mình biết.
"Trạm dừng chân của gia tộc Coburg có quy mô nhỏ hơn cái mà chúng ta vừa giành được, đồng thời theo một thông lệ nhất định, chúng tôi phải trích ra một phần thu nhập để cống nạp cho giáo hội đang đóng quân tại đó."
"Nhưng dù vậy, thu nhập hàng năm đối với nhánh chính của gia tộc chúng tôi vẫn là một con số rất lớn. Hồi tôi còn du học ở nhánh chính bên Cựu Lục địa, họ cũng từng giới thiệu điều này với nhóm người xuất thân từ nhánh phụ chúng tôi."
"Vậy thì một trạm nghỉ chân như thế này cần những cơ sở vật chất nào thì tốt nhỉ?" Sau khi nghe Nara giới thiệu xong, Lawrence lấy ra một tờ giấy rồi hỏi.
"Hiện tại phía vận hành đường sắt đã cung cấp cho chúng ta một danh mục xây dựng cơ bản, trên đó ghi chú các công trình thiết yếu như tháp nước, trạm lưu trữ than, trạm bốc dỡ than đá... nhưng tôi nghĩ dù có xây dựng hết những thứ thiết yếu này thì cũng không thể lấp đầy trạm nghỉ đó."
"Đương nhiên, đương nhiên là không thể lấp đầy rồi." Sephiroth, người có chút kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nhìn vào bản đồ và nói: "Nếu chỉ xây dựng một loạt các công trình thiết yếu thì nơi này cùng lắm cũng chỉ mang lại một phần thu nhập ổn định hàng năm mà thôi."
"Vì vậy, đối với những thế lực hoặc cá nhân sở hữu các trạm dừng chân này, thứ thực sự giúp họ kiếm được bộn tiền chính là những công trình do họ tự xây dựng trên phần đất trống còn lại."
"Ví dụ như trạm dừng chân của gia tộc Coburg chúng tôi sau này đã được cải tạo thành ga tàu hỏa, họ đã xây dựng một khách sạn có kèm nhà hàng tại đó, cùng với vài cửa hàng nhỏ bán đủ loại vật phẩm."
Chuyến tàu tốc hành liên lục địa mà Lawrence từng đi thuộc loại cao cấp nhất, nên ngoài ưu điểm tốc độ nhanh, khả năng phòng ngự mạnh và nội thất sang trọng, thì điểm mạnh nhất chính là khả năng di chuyển ban đêm qua khu vực dãy núi Great Mountains đầy nguy hiểm.
Nhưng không phải chuyến tàu nào cũng làm được điều đó. Đối với phần lớn các chuyến tàu khách liên lục địa và hầu hết các chuyến tàu hàng, việc băng qua dãy núi Great Mountains vào ban đêm vẫn là một việc vô cùng nguy hiểm.
Mặc dù khả năng phòng ngự trên những con tàu này đủ để chúng vượt qua an toàn phần lớn các khu vực hoang dã, nhưng những vùng hoang dã cấp cao như dãy núi Great Mountains không phải là thứ mà vũ khí và đội ngũ áp tải trên tàu có thể đối phó được.
Vì vậy, đối với những con tàu này, khi thực hiện hành trình không hề ngắn ngủi đó, nếu đến đêm mà vẫn chưa đi hết chặng đường thì bắt buộc phải tìm những trạm dừng chân có khả năng phòng ngự.
Đây cũng chính là tác dụng quan trọng nhất của các trạm dừng chân dày đặc tại khu vực dãy núi Great Mountains. Một khi các chuyến tàu đi đến khu vực này vào ban đêm, chúng sẽ chọn dừng lại ở một trạm đã thỏa thuận trước.
Theo tài liệu mà Lawrence tra cứu được, trạm dừng chân lớn nhất hiện nay trên hai tuyến đường sắt ở khu vực dãy núi Great Mountains có thể chứa cùng lúc 12 chuyến tàu, sản lượng hàng năm không hề thua kém một mỏ vàng có quy mô đáng kể.
Dĩ nhiên, trạm dừng chân trong tay Lawrence hiện tại không thể có quy mô như vậy. Mặc dù diện tích toàn bộ lãnh địa không nhỏ, nhưng diện tích có thể phân bổ cho sân ga tàu hỏa lại bị hạn chế nghiêm trọng.
Theo quy hoạch hiện tại, nhà ga này nằm trong một thung lũng, sẽ là một quần thể kiến trúc có sân ga đủ cho ba chuyến tàu dừng cùng lúc và một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh.
"Khoảng 30% diện tích toàn bộ hệ thống đã được quy hoạch cố định, chủ yếu dành cho các cơ sở tiếp tế tàu hỏa đơn giản và một số công trình phòng ngự cơ bản." Lawrence vừa nhìn bản đồ vừa nói.
"Theo quy định, nơi này phải có một trung đội quân chính quy với hỏa lực mạnh đóng quân lâu dài. Ngoài ra, những người làm việc lâu dài tại khu vực này bắt buộc phải trải qua huấn luyện quân sự nhất định để có thể cung cấp hỏa lực hỗ trợ khi chiến sự thực sự bùng nổ."
Dù thế nào đi nữa, mảnh đất này vẫn nằm sâu trong dãy núi Great Mountains, nơi thuộc khu vực hoang dã cốt lõi. Mặc dù xung quanh tuyến đường sắt đã được khai thông thường sẽ không có những con quái vật hoang dã quá mạnh, nhưng không có nghĩa là không có những kẻ địch lẻ tẻ tấn công.
Khi đối mặt với những con quái vật lẻ tẻ đó, giáo hội thường chỉ đóng vai trò cảnh báo, đồng thời tổ chức các siêu phàm giả để ngăn chặn các siêu phàm giả của đối phương. Những người thường xuyên phải chiến đấu thực sự chính là đội ngũ bảo vệ và những người bình thường làm việc tại các cứ điểm.
Lần trước khi Lawrence đi du lịch bằng tàu hỏa, anh đã mua vé khoang hạng nhất nên có một căn phòng trông giống như phòng đôi cỡ nhỏ của khách sạn.
Nhưng đối với hầu hết mọi người, họ chỉ có một chiếc ghế sofa hoặc thậm chí là ghế cứng bình thường.
Vì vậy, nếu tàu dừng lại ở những trạm này vào ban đêm, đương nhiên sẽ có không ít hành khách chọn xuống ga nghỉ ngơi một đêm.
Ít nhất là so với chỗ ngồi trên tàu, trong nhà ga thường có đủ không gian để mọi người duỗi chân thoải mái.
Đặc biệt là những người có đủ khả năng đi các chuyến tàu liên lục địa này thường không quá nghèo, nên họ sẵn sàng chi tiêu cho việc này. Do đó, chỉ cần mở một số cơ sở dịch vụ ở khu vực này thì luôn có thể thu hút được không ít khách hàng.
"Ngoài các dịch vụ thông thường, tốt nhất chúng ta nên có một số cơ sở giải trí đơn giản và nơi bán đặc sản." Sau khi giới thiệu sơ qua tình hình, Sephiroth bắt đầu đề cập đến một trong những vấn đề cốt lõi.
"Ví dụ như nhà ga của gia tộc chúng tôi là như vậy, ở đó có một nhà hát nhỏ cốt lõi có thể thu hút những người có thân phận, rồi bán cho họ một số đặc sản xa xỉ phẩm —"
"Nghe có vẻ hay, nhưng chúng ta không học theo được." Nara lắc đầu đầy bất lực, "Lãnh địa của gia tộc Coburg ở Cựu Lục địa nổi tiếng với các loại trang sức, nên đương nhiên có thể mở một cửa hàng xa xỉ phẩm khiến mọi người tin tưởng."
"Còn đặc sản bên phía chúng ta tuy cũng không ít, nhưng thực tế phần lớn đều là những loại thực phẩm không bán được giá cao. Bán những thứ này ở ga tàu đúng là có thể kiếm tiền, nhưng chắc chắn không thể kiếm được số tiền lớn."
"Nếu vậy, súng ống chắc cũng không bán được bao nhiêu." Sephiroth suy nghĩ một chút rồi nói, "Dù sao thì loại công cụ mưu sinh này hầu như ai cũng đã chuẩn bị trước khi lên đường chứ không phải mua giữa chừng."
"Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta không thể làm loại hình kinh doanh này. Ví dụ, chúng ta có thể bán một số vật phẩm tiêu hao, hoặc cung cấp dịch vụ bảo dưỡng vũ khí."
"Bảo dưỡng vũ khí?" Lawrence nhìn Sephiroth với vẻ khó hiểu, "Tôi nhớ lúc mới bắt đầu huấn luyện vũ khí, chủ tiệm đã nói với tôi rằng so với việc sử dụng vũ khí, thì học cách bảo dưỡng chúng còn quan trọng hơn."
"Về lý thuyết thì đúng là vậy, nhưng đó chỉ là đối với người bình thường thôi." Sephiroth nhún vai nói, "Theo tôi biết, rất nhiều người có thân phận đều mua súng, nhưng họ hầu như không bắn được mấy phát, đừng nói đến việc bảo dưỡng súng."
"Đặc biệt là một số phụ nữ, họ sẽ mua những khẩu súng được mạ vàng bạc, thậm chí là mithril, đồng thời có khảm xà cừ hoặc gỗ hồng sắc trên tay cầm, nhưng họ thậm chí còn chẳng bắn được mấy lần."
"Vì vậy, chúng ta có thể làm được rất nhiều việc trong khía cạnh này. Ví dụ, chúng ta hoàn toàn có thể thuê một hai thợ rèn súng người lùn thường trú tại đó. Đối với đám người giàu có đó, họ rất chuộng kiểu này."
"Ngoài ra, chúng ta còn có thể bán kèm một số vật dụng du lịch đơn giản, ví dụ như bình cồn, bếp cồn, đúng rồi, còn cả bật lửa đặc sản của chúng ta nữa."
"Đây đúng là ý hay, đáng tiếc là sản phẩm cốt lõi hiện tại của chúng ta toàn là dược phẩm. Mà những thứ đó rõ ràng không thích hợp làm quà tặng lưu niệm trên đường đi."
Lawrence gật đầu, rồi nói với giọng có chút tiếc nuối, "Nhưng nếu cộng tất cả những thứ này lại, tôi nghĩ cũng đủ để xây dựng tốt trạm trung chuyển này rồi."
"Hơn nữa, ngoài những thứ này ra, chúng ta còn có những thứ khác có thể phát triển ở đó." Sephiroth lúc này bổ sung thêm, "Đừng quên nơi đó còn có một hang động ngầm khá rộng lớn đấy."
